花朝节后第七日，谢明昭的面首遣散计划正式启动。
这件事在京城掀起的波澜，比预想中要大得多。
清晨，公主府侧门排起了长队——三十四位面首，每人领到一笔丰厚的安置费、一纸盖着公主私印的“良民文书”，还有一句谢明昭亲口说的“以后好好过日子”。
有人感激涕零，叩头谢恩；有人面色复杂，欲言又止；也有人红着眼眶，一步三回头。
谢明昭站在府门前的高阶上，一身胭脂红骑装，马尾高束，手里捏着马鞭，表情平静得像在发年终奖金。
我站在她身侧，看着这一幕，心里五味杂陈。
“你说，他们中有多少人是真心想走的？”我小声问。
“一半吧。”谢明昭目送一个清秀少年抹着眼泪离开，“另一半……大概舍不得这里的锦衣玉食。但我养不起这么多人了。”
“为什么？”
“因为我要攒钱。”她转头看我，眼睛亮晶晶的，“为我们的江南富婆计划做准备。”
我笑了。
是啊，这才是正事。
队伍排到最后，只剩下三个人没走。
一个是云晏——他理所当然地留下来了，此刻正斜倚在门廊下，银发在晨光中泛着浅金，灰绿眸子懒洋洋扫过人群，像在看一场与己无关的戏。
另外两个，谢明昭特意留下的。
一个叫柳含章，原主三年前从江南带回来的琴师，二十二岁，气质清冷，擅琴亦擅账。这些年公主府的账目大半由他打理，从无差错。
另一个叫林夙，去年秋猎时捡回来的猎户之子，十九岁，眉眼英气，皮肤是健康的小麦色。他厨艺极好，尤其擅长炙烤野味，原主曾夸他“有化腐朽为神奇的本事”。
谢明昭留下他们的理由很实际：“一个管钱，一个管饭，都是实用型人才。至于云晏……”她顿了顿，“他是定时炸弹，放出去更危险，不如放在眼皮底下看着。”
有理有据，无法反驳。
遣散完面首，谢明昭拍拍手，转身看我：“走，逛街去。”
“现在？”
“就现在。”她拽着我往马车走，“折腾一早上，饿死了。听说东市新开了家江南菜馆，味道极正，去尝尝。”
马车驶出公主府，拐上朱雀大街。
清晨的京城刚刚苏醒，早点摊子冒着热气，贩夫走卒匆匆赶路，空气中飘着包子、油条和豆浆的香味。阳光透过薄雾洒下来，青石板路泛着湿润的光。
我掀开车帘，看着这鲜活的市井烟火气，忽然觉得——穿越也不全是坏事。
至少，我看见了真实的古代。
“想什么呢？”谢明昭凑过来。
“在想，”我轻声说，“如果不用演恶毒女配，就这样逛逛街、吃吃饭，好像也不错。”
“会有的。”她握住我的手，“等去了江南，我们就彻底自由了。”
我点头，心里却隐隐不安。
真的能那么顺利吗？
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江南菜馆叫“忆苏阁”，两层小楼，白墙黛瓦，窗棂雕着精细的莲花纹。门口挂着木牌，用清秀的楷书写着今日菜式。
我们刚下马车，掌柜的就亲自迎出来——显然认出了公主的仪仗。
“二楼雅间，靠窗的。”谢明昭摆手制止他的大礼，“别声张，本宫就是来吃个饭。”
“是是是，殿下请。”
雅间布置得雅致，临街窗，窗外一株桃花开得正盛。桌上摆着青瓷茶具，墙上挂着水墨山水。
点了一桌菜：龙井虾仁、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、腌笃鲜、桂花糖藕，还有两小坛桂花酿。
菜上齐后，谢明昭挥退所有侍从，关上门，长长舒了口气。
“终于能好好吃顿饭了。”她夹起一块虾仁，“在宫里吃饭，每一口都要嚼三十下，累死了。”
我笑了，也动筷。
菜确实地道。虾仁鲜嫩弹牙，鳜鱼外酥里嫩，狮子头入口即化，腌笃鲜的汤醇厚鲜美。
我们边吃边聊，像在现代时那样。
“柳含章今天看我的眼神有点怪。”谢明昭喝了口酒，“他好像察觉到我变了。”
“你以前对他什么样？”
“原主对他……”她想了想，“挺宠的。经常单独听他弹琴，赏赐也大方。但我总觉得，原主对他更像对一件珍贵的藏品，而不是人。”
我点点头。这符合原主骄纵公主的人设。
“那你现在呢？”
“我把他当财务总监。”谢明昭说得理所当然，“昨天我让他把府里的资产盘了一遍，他看我的眼神就像看疯子——大概没见过这么关心钱粮的公主。”
我忍俊不禁。
“林夙倒好应付，我就说最近胃口不好，让他每天换着花样做菜，他高兴得跟什么似的。”谢明昭托着腮，“至于云晏……”
她顿了顿，神色复杂。
“他这两天特别安静。搬到西苑后，每天就是看书、养蛊、喂鱼，偶尔来请个安，说几句不痛不痒的话。可我总觉得……他在憋大招。”
我想起那晚他悄悄来点安神香的事。
“他可能，在等你主动找他。”
“我才不。”谢明昭哼了一声，“敌不动我不动。”
正说着，楼下忽然传来一阵喧哗。
我们推开窗往下看。
街对面，几个锦衣公子正围着一个卖绣品的姑娘调笑。那姑娘低着头，抱紧怀里的绣筐，肩膀微微发抖。
谢明昭皱眉：“又是这群纨绔。”
她正要起身，我按住她：“我去吧，你太显眼。”
我下楼，走到街对面，挡在那姑娘身前。
“几位公子，”我语气平静，“光天化日，为难一个姑娘家，不太体面吧？”
为首的锦衣公子回头，看见我，眼睛一亮：“哟，这是哪家的小娘子，生得这般标致——”
他话没说完，旁边一个同伴扯了扯他袖子，压低声音：“李兄，这是镇国公府的姜小姐，昭华公主的闺中密友……”
那公子脸色变了变，讪笑道：“原来是姜小姐，失敬失敬。我们就是跟这姑娘开个玩笑，没别的意思。”
“玩笑开完了，可以走了吗？”我冷着脸。
“走走走。”几人一哄而散。
我转身，那姑娘抬起头，露出一张清秀的脸，眼睛红红的。
“多谢小姐。”她屈膝行礼。
“没事。”我看着她怀里的绣品，“这些都是你绣的？”
“是。”她小声说，“奴婢在绣坊做工，这些是接的私活。”
绣工极好，花鸟栩栩如生。
我掏出钱袋，把里面所有碎银都给她：“这些我都要了。”
她愣住：“小姐，这太多了……”
“不多。”我接过绣筐，“你手艺值这个价。以后若有人欺负你，去镇国公府找我，我叫姜知意。”
她眼睛又红了，用力点头：“谢小姐大恩。”
我抱着绣筐回到雅间，谢明昭正趴在窗边看戏。
“我们姜大小姐英雄救美啊。”她调侃。
“顺手的事。”我把绣筐放下，“这些绣品真不错，回头让春杏收起来。”
谢明昭翻看着，忽然拎起一方帕子：“这绣的是……并蒂莲？”
帕子上，两朵莲花相依相偎，针脚细腻，情意绵绵。
她看着我，眼神促狭：“该不会是给某位太子殿下准备的吧？”
我脸一热：“胡说什么。”
“我胡说？”她凑近，压低声音，“那天在凉亭，谢惊澜给你簪花，你耳朵红得都快滴血了——别以为我没看见。”
我：“……”
无法反驳。
谢惊澜确实长在我的审美点上。那种温润如玉又暗藏危险的气质，像罂粟，明知有毒，却忍不住被吸引。
“他就是个疯子。”我小声说。
“疯子也是美疯子。”谢明昭坐回去，给自己倒了杯酒，“不过意意，我得提醒你——心动可以，但别动心。谢惊澜这种人，爱上就是万劫不复。”
我知道。
我当然知道。
可心这东西，有时候不听劝。
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吃完饭，谢明昭意犹未尽：“时间还早，要不要……去个好地方？”
“哪里？”
她眼睛弯起来，像只狡黠的狐狸：“青楼。”
我差点被茶水呛到。
“你疯了？我们是女的！”
“女扮男装啊。”她说得理所当然，“穿越一回，不去青楼看看多亏。而且我听说，京城最大的‘春风阁’新来了位花魁，琴棋书画样样精通，卖艺不卖身，很多文人雅士都去捧场。”
我承认，我好奇了。
一刻钟后，我们躲在忆苏阁后院的厢房里，对着两套男装发愁。
衣服是谢明昭让侍卫临时买的，月白长衫，文士巾，还有两把折扇。
“这能行吗？”我看着镜子里那个眉清目秀的“少年”，心里打鼓。
“把眉毛画粗点，再贴个小胡子。”谢明昭已经利落地束好胸，正在往脸上抹暗色的粉，“咱们就去看个热闹，不惹事。”
最终，我们变成了两个相貌平平的年轻书生——谢明昭甚至用炭笔在下巴上点了几颗“痣”，说是“增加男子气概”。
从后门溜出去时，侍卫首领脸都绿了：“殿下，这太危险了……”
“本宫心里有数。”谢明昭摆摆手，“你们远远跟着，别让人看出来。”
春风阁在城南最繁华的胭脂巷。白日里稍显冷清，但一到傍晚便灯火通明，笙歌不断。
我们到的时候是午后，楼里还没什么客人。老鸨是个风韵犹存的妇人，看见我们，眼睛一亮——大概以为来了两个不谙世事的富家公子。
“二位公子面生，第一次来？”她摇着团扇迎上来。
谢明昭压低嗓音，模仿男子的腔调：“听闻贵阁的芷兰姑娘才艺双绝，特来拜访。”
老鸨笑得花枝乱颤：“公子来得巧，芷兰姑娘今日正好有空。不过嘛……”她搓了搓手指。
谢明昭爽快地掏出一锭金子。
老鸨眼睛都直了，忙不迭带我们上楼。
芷兰姑娘的雅间在三楼，临河，窗外是粼粼波光。室内布置得清雅，琴、棋、书、画各据一角，熏着淡雅的兰香。
姑娘本人穿着一身浅紫襦裙，头发松松绾着，只插一支白玉簪。她正坐在窗边抚琴，侧脸秀美，气质出尘，确实不像寻常风尘女子。
琴声戛然而止。
她抬头看向我们，眼神平静，却带着审视。
“二位公子请坐。”她声音清冷，“想听什么曲子？”
“姑娘随意。”谢明昭坐下，装模作样地摇着折扇。
芷兰重新拨动琴弦，弹的是《高山流水》。琴技确实高超，意境悠远。
一曲终了，她抬眼看我们：“二位……不是来听琴的吧？”
谢明昭挑眉：“何以见得？”
“听琴之人，心神在琴上。”芷兰微笑，“可二位公子的眼神，一直在打量这屋子，还有……我。”
好敏锐。
我下意识摸了摸贴上去的小胡子，生怕掉了。
“姑娘慧眼。”谢明昭也不装了，恢复本音，“我们确实不是来听琴的，就是……好奇，来看看。”
芷兰愣住，仔细打量我们，忽然笑了：“原来是两位小姐。”
被识破了。
谢明昭也不尴尬，大方承认：“姑娘眼力真好。”
“常年在这风月场，什么人没见过。”芷兰起身，给我们斟茶，“二位小姐胆子倒大，就不怕惹麻烦？”
“怕啊。”谢明昭接过茶，“所以还请姑娘保密。”
“自然。”芷兰坐下，“不过……二位既然来了，不如陪我说说话？这楼里，难得有女客。”
我们聊了起来。出乎意料，芷兰姑娘谈吐不俗，对诗词书画都有见解，甚至还懂些医术。
“我本是医家女。”她轻声说，“家道中落，才沦落至此。卖艺不卖身，攒够了钱，就赎身离开。”
谢明昭肃然起敬：“姑娘有志气。”
“谈不上。”她笑笑，“只是不想认命罢了。”
正聊着，楼下忽然传来一阵喧哗。
老鸨惊慌的声音：“几位爷，芷兰姑娘真的有客……”
“什么客能比我们重要？”一个粗嘎的男声，“让开！”
脚步声逼近。
我们三人对视一眼，芷兰脸色发白：“是齐小侯爷……他又来了。”
又是他。
门被粗暴地推开。
齐小侯爷带着两个跟班闯进来，满身酒气。看见我们，他愣了下，随即狞笑：“我说怎么不让进，原来是有相好的了——还是两个小白脸。”
他走近，盯着谢明昭的脸看了会儿，忽然眯起眼：“等等，你这张脸……有点眼熟。”
谢明昭镇定地摇着扇子：“阁下认错人了。”
“不对。”齐小侯爷伸手要来抓她，“你长得像……”
话音未落，一只手从旁伸出，扣住了他的手腕。
那只手修长有力，指节分明，手腕上系着五色蛊绳。
“齐小侯爷，”云晏的声音懒洋洋响起，“强闯姑娘闺房，不太合适吧？”
他不知何时出现在门口，一身霜色长衫，银发松散束着，灰绿眸子在昏暗的光线下像猫科动物的眼睛。
齐小侯爷脸色变了：“云、云公子？你怎么在这儿？”
“路过。”云晏松开手，慢条斯理地擦了擦指尖，“听说芷兰姑娘琴艺好，来听听琴。怎么，小侯爷要一起？”
齐小侯爷看看云晏，又看看我们，咬牙：“行，今天给云公子面子。”
他带着人悻悻离开。
云晏关上门，转身，目光落在我和谢明昭身上。
“二位……”他拖长语调，“这身打扮，倒是别致。”
谢明昭干笑：“那个，我们就是来长长见识……”
“长见识需要女扮男装？”云晏走近，伸手——我以为他要揭我们的小胡子，他却只是轻轻拂去谢明昭肩头的一点灰尘，“殿下若是想听琴，臣可以为您弹。何必来这种地方，万一遇到危险……”
“不是有你吗？”谢明昭脱口而出。
云晏怔了怔，随即笑了：“殿下说得是。有臣在，确实不会让您有事。”
气氛微妙。
芷兰姑娘看看我们，又看看云晏，忽然福至心灵：“原来……是公主殿下和姜小姐。民女有眼不识泰山，还请恕罪。”
“不必多礼。”谢明昭扶起她，“今日之事，多谢姑娘相助。”
“民女没做什么。”芷兰摇头，“是云公子来得及时。”
我们正说着，楼下又传来脚步声。
这次来的是裴鹤归。
他大概是追着齐小侯爷来的，一身青色官袍还未来得及换，看见屋内的情景，眉头蹙起：“殿下？姜小姐？你们怎么……”
他话没说完，目光落在云晏身上，眼神冷了三分。
云晏回以微笑，笑意却未达眼底。
两个男人对视，空气中弥漫着无声的硝烟。
“裴大人公务繁忙，怎么有空来此？”云晏先开口。
“查案。”裴鹤归声音冷淡，“倒是云公子，身为西域使臣，出入这种场所，怕是不妥。”
“使臣也是人，也需要消遣。”云晏不紧不慢，“况且，我是来保护殿下的。”
裴鹤归看向谢明昭：“殿下需要保护，可以找禁军，何必劳烦外使？”
“本宫乐意。”谢明昭扬起下巴，“裴大人管得真宽。”
裴鹤归抿唇，没再说话。
场面一度十分尴尬。
芷兰姑娘适时开口：“各位贵人，不如坐下喝杯茶？”
就在这时，楼下传来第三拨脚步声。
这次来的，是祝祁年。
少年穿着武将常服，大概是刚从军营回来，额上还带着汗。他冲上楼，看见我，眼睛一亮：“姐姐！我听说齐小侯爷来闹事，你没事吧？”
我还没回答，他注意到屋内的其他人，愣住了。
“裴大人？云公子？”他警惕起来，“你们怎么会在这儿？”
云晏轻笑：“这句话，该我问祝小将军吧？”
祝祁年走到我身边，将我护在身后：“我是来接姐姐的。”
“接人接到青楼来了？”裴鹤归冷不丁开口。
祝祁年脸一红：“我、我是听说有危险……”
“好了好了。”谢明昭揉着太阳穴，“都别吵了。今天这事就是个误会，我们都散了，行不行？”
没人动。
四个男人站在屋内，目光在我和谢明昭身上交错，又在彼此之间碰撞。
空气紧绷得像拉满的弓弦。
我悄悄拉了拉谢明昭的袖子，用口型说：“快走。”
她点头，清了清嗓子：“本宫累了，回府。”
我们往外走，三个男人同时跟上。
下楼时，楼梯狭窄，不得不排成一列。云晏走在最前，裴鹤归紧随其后，祝祁年护着我走在中间，谢明昭断后。
走到二楼拐角，云晏忽然停住。
他回头，看向裴鹤归，声音不大，却清晰可闻：
“裴大人对殿下的关心，似乎有些逾矩了。据臣所知，沈姑娘那边……更需要大人照拂吧？”
裴鹤归脚步一顿，眼神陡然锐利：“云公子慎言。”
“臣只是提醒。”云晏微笑，“免得大人……分身乏术。”
火药味十足。
祝祁年悄悄握住了我的手，在我耳边小声说：“姐姐，离他们远点。”
我点头。
终于走出春风阁。夕阳西下，胭脂巷开始亮起灯笼，莺声燕语渐起。
我们站在街口，面面相觑。
谢明昭先开口：“今天多谢各位。不过接下来，本宫和知意要回府了，各位……请自便？”
云晏微笑：“臣护送殿下回府。”
裴鹤归面无表情：“臣顺路，一起。”
祝祁年握紧我的手：“我送姐姐。”
我：“……”
最后，我们一行人——两位女扮男装的“公子”，三位风格迥异的男子——浩浩荡荡走在朱雀大街上，引得路人纷纷侧目。
这画面太美，我不敢看。
好不容易走到公主府，谢明昭头也不回地进去了，云晏自然跟上。
裴鹤归在府门外站了片刻，转身离开。
祝祁年送我回国公府。路上，他一直沉默。
快到府门时，他才低声问：“姐姐，你为什么会去那种地方？”
“好奇。”我实话实说，“就想看看。”
“那里不安全。”他看着我，眼神担忧，“以后别去了，好吗？”
我点头：“好。”
他笑了，笑容里却有我看不懂的沉重：“姐姐，我总觉得……你在离我越来越远。”
我心里一紧：“怎么会？”
“我也不知道。”他摇头，“就是一种感觉。好像有一天，你会突然消失，我怎么找都找不到。”
他说这话时，夕阳的余晖落在他脸上，将少年英挺的眉眼镀上一层暖色，可眼底的忧虑却那么真切。
我握紧他的手：“我不会消失。”
他看着我，良久，用力点头：“嗯。”
可我知道，我在说谎。
总有一天，我们会“消失”——死遁去江南。
而那一天，不会太远。
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回到府中，春杏帮我拆下男装，卸掉脸上的伪装。
“小姐今天玩得开心吗？”她一边梳头一边问。
“开心……也不开心。”我看着镜中的自己。
脸洗干净了，露出原本白皙的皮肤。眉毛恢复了柔和的弧度，唇色浅淡。又是那个温婉端庄的国公府嫡女。
可心里，却有什么东西不一样了。
今天在春风阁，四个男人对峙的场面，像一场无声的战争。
而我和谢明昭，是这场战争的导火索，也是战利品。
“对了小姐，”春杏忽然想起什么，“太子殿下下午派人送来一个锦盒，说是给您的。”
她取来一个紫檀木盒。
我打开，里面是一套画具——上好的徽墨、湖笔、宣纸，还有一方端砚。砚台底下压着一张纸条：
【三日期满，静候佳作。】
是谢惊澜。
明天，就是交画的日子了。