时间倒流的三十秒里，我看见那个本该死去的老人站在时间崩溃的源头，对我微笑挥手。倒流结束的瞬间，地底传来比钟声更恐怖的轰鸣——时震开始了。
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暗红色的光从楼梯口涌上来。
不是光，是八个时掠客身上的时间饥渴光环叠加在一起形成的污染区域。空气在那些红光里扭曲、沸腾，发出类似玻璃摩擦的尖啸。顾九感觉自己的皮肤开始刺痛——不是物理刺痛，是存在时间在被缓慢抽取的警示。
“他们上来了！”老钟吼道，机械义眼的红光急促闪烁。他冲到墙边，猛地拉开一个隐藏的金属柜，里面堆满了自制的武器：捆绑着玻璃瓶的钢管、缠满电线的铁链、还有几把明显改装过的射钉枪。“接着！”
顾九接住抛来的射钉枪，入手沉重。枪身被粗糙地焊接了额外的握把和瞄准镜，弹匣里装的不是普通钉子，而是头部镶嵌着发亮晶体的特殊弹药。
“时间抑制弹。”老钟快速装填自己的那把，“晶体里封着从时掠客身上提取的‘时间淤渣’，击中后会扰乱他们自身的时间场。但每把枪只有六发，省着用！”
沈星遥已经退到钟室中央，将稳态场收缩到极致，形成一个直径仅一米五的淡金色光球。“顾九，进我的场！在场上外你的动作会严重滞后！”
顾九冲进光球范围。进入的瞬间，那种思维迟滞感减轻了大半，但代价是——沈星遥的脸色肉眼可见地苍白了一层。
“维持高强度稳态场会加速我的新陈代谢。”她咬牙道，汗水从额头渗出，“我最多能撑十五分钟（基准时），之后会虚脱。速战速决。”
楼梯口的第一个时掠客探出头来。
它比刚才外面那个更畸形——半边身体覆盖着暗红色的晶体增生，像长了一身粗糙的矿石铠甲。晶体缝隙里，血管状的光纹疯狂搏动。它看见了钟室里的众人，看见了那台稳定摆动的机械钟，漩涡眼里爆发出贪婪到极致的红光。
“钟……时间……给我！！！”
它扑进来，速度比外面那个快三成。
老钟开枪。
砰——射钉枪的声音在慢时区里被拉长成沉闷的轰鸣。时间抑制弹拖着一道灰白色的尾迹，精准命中时掠客的胸口晶体。
击中瞬间，晶体表面炸开一圈暗红色的涟漪，然后迅速“灰败”，像被抽走了所有颜色。时掠客发出一声痛苦与愤怒混合的咆哮，动作明显迟滞了一拍。
但后面还有七个。
第二个、第三个时掠客同时冲进钟室。它们似乎有简单的战术配合——一个扑向老钟，另一个直冲沈星遥的稳态场。
“稳住！”顾九低吼，举枪瞄准冲向沈星遥的那个。
但他没开枪。
因为在这一刻，时间感知给了他一个更清晰的画面——那个时掠客身上红光的流动有规律。所有的暗红色能量，最终都汇聚向它的后颈下方第三块脊椎骨的位置，那里有一个拳头大小、格外明亮的核心光斑。
弱点。
顾九调转枪口，扣动扳机。
子弹离膛，在慢时区里以肉眼可见的速度旋转飞行。时掠客试图躲避，但沈星遥突然将稳态场向外猛扩半米——不是保护，是干扰。扩张的淡金光晕与暗红光环碰撞，引发小范围的时间流速剧烈波动。
时掠客的动作因此扭曲了一瞬。
就这一瞬，时间抑制弹命中它的后颈。
噗嗤。
不是贯穿伤，是晶体弹头在命中核心光斑的瞬间自行碎裂，里面封存的“时间淤渣”喷涌而出，像灰白色的脓液，瞬间浸染了整片红光区域。
时掠客的咆哮戛然而止。它僵在原地，身上的暗红色以击中点为中心快速褪色、熄灭。两秒后，它像一尊沙雕被风吹散，整个身体瓦解成灰白色的时间尘埃，簌簌落在地上。
“核心！”顾九喊道，“打他们后颈的核心！”
老钟闻言，一枪逼退扑向自己的时掠客，反手从腰间抽出一把砍刀，刀身上也镶嵌着发光的晶体。“知道了！医生，左边两个归你，右边三个我处理！稳态者，维持住场！”
沈星遥点头，但顾九看见她扶着钟摆底座的手在微微颤抖。她手指尖的皮肤，开始出现极其细微的晶体化斑点，像沾了一层闪光的粉末。
代价已经开始显现。
没有时间犹豫。顾九扔下射钉枪（还剩四发），握紧战术刀，冲向左侧的两个时掠客。
这两个看起来是一对——一个高大魁梧，一个矮小敏捷，身上的红光有某种同步的脉动。它们似乎共享时间能量，一个受伤，另一个会立刻输送能量治疗。
必须同时击破。
顾九的大脑飞速运转。他的溯视能力不能直接用于战斗，但可以用于预判。他集中精神，看向那两个时掠客即将移动的路径——
溯视，目标：未来五秒的时间流扰动轨迹。
剧痛。这次更强烈，像有冰锥从太阳穴插进去搅拌。记忆被撕裂——他忘记了昨天晚饭吃的是什么，忘记了防空洞那个检查员的脸，甚至忘记了苏晴葬礼上某个亲友的名字。
但换来的是：他“看见”了。
不是视觉意义上的看见，是时间感知描绘出的“轨迹线”。高大时掠客会在三秒后扑向他左侧，矮小时掠客会绕后袭击沈星遥。它们的核心光斑位置、红光流动的节奏、能量共享的通道……全部清晰呈现。
还有更重要的——他看见了两个时掠客共享时间能量的那条“连接线”，是一条淡得几乎看不见的暗红色细丝，从高大者的胸口延伸至矮小者的后背。
打断连接，它们就会各自为战，实力大减。
“星遥！”顾九吼道，“三秒后，把你场内的‘时间基准’强度调到最大，持续零点五秒！能做到吗？”
沈星遥愣了一下，但立刻点头：“可以！但零点五秒后我的场会暂时萎缩百分之三十！”
“够了！”
顾九开始倒数。
三。
他向左前方踏出一步，正好卡在高大时掠客的扑击路线上。
二。
矮小时掠客开始绕后，动作诡异地扭曲，像能预判顾九的视线死角。
一。
“现在！”
沈星遥双手猛然合十，淡金色的稳态场瞬间亮度暴涨三倍。那不是光，是纯粹的时间稳定性向外爆发。钟室内的空气在这一刻仿佛凝固了——不是变慢，是所有的时间流速差异被强行抹平了零点五秒。
对正常人来说，这毫无感觉。
但对依赖时间流速差异加速自身的时掠客来说，这是灾难。
高大时掠客扑到半空的身体突然失去“时间泡”的支撑，像被无形的重锤砸中，速度骤降。矮小时掠客更是直接摔倒在地，它刚才那诡异的移动方式需要精确操控局部时间流速，此刻全部失效。
零点五秒。
顾九动了。
他没有攻击任何一个时掠客，而是扑向两者之间——那条暗红色的“连接线”所在的位置。战术刀不是砍，是刺入空气。
刀刃没入虚无。
但在时间感知的视野里，刀刃精准地切断了那条能量输送的通道。
无声的撕裂。
高大和矮小时掠客同时发出凄厉到极点的尖啸。它们身上的红光开始不受控制地暴走，暗红色的能量从切口处疯狂喷涌，像被割断动脉。共享被打破，意味着它们各自承载的时间能量瞬间失衡。
高大者开始过度生长——肌肉贲张，骨骼增生，身体像吹气球一样膨胀，但皮肤迅速老化、龟裂。矮小者则快速萎缩——身体缩水，皮肤紧贴骨骼，像被抽干了所有水分。
它们互相抢夺能量，陷入内斗。
顾九没再看它们。他转身，冲向沈星遥的方向——老钟那边压力巨大，三个时掠客的围攻让他节节败退，机械义眼已经有一半碎裂，流出发光的蓝色液体。
“老钟，低头！”
老钟闻声猛蹲。
顾九掷出战术刀。
刀在空中旋转，在慢时区里划出优美的弧线。但目标不是时掠客——是钟室天花板上一根老旧的黄铜蒸汽管道。刀锋精准地切入管道的锈蚀接缝。
咔嚓。
管道断裂，里面喷涌出积存了不知道多少年的高温蒸汽——在时间崩溃前，这栋钟楼曾是旧城供暖系统的一部分。
蒸汽在慢时区里呈现奇异的景象：喷出的白色气柱缓慢扩散，像一朵巨大的棉花糖在空中绽放。高温接触空气，产生热对流，气流搅动了时间流速本就不稳定的区域。
三个围攻老钟的时掠客被蒸汽笼罩。
它们身上的暗红光环与高温高湿环境产生剧烈反应——红光开始不受控制地闪烁、爆炸，像短路了的电路。时掠客痛苦地翻滚，试图逃离蒸汽范围，但老钟已经抓住机会，砍刀连斩，将两个时掠客的后颈核心劈碎。
第三个时掠客跌跌撞撞冲回楼梯口，却迎面撞上时屿。
时屿不知何时已经站在了那里。他单手插兜，另一只手随意抬起，手掌对准时掠客。
没有光，没有声效。
但那个时掠客的动作突然定格了。
不是被冻结，是它周围的时间流速被强行设置成了无限接近零。它像被嵌在了琥珀里，每一个挣扎的意图都被无限拉长，永远无法抵达“完成”的那一刻。
时屿的手掌轻轻一握。
时掠客的核心光斑无声碎裂。它化作尘埃，飘散。
战斗，在不到三分钟（基准时）内结束。
八个时掠客，全灭。
顾九喘着粗气，战术刀插在地上支撑身体。太阳穴的剧痛此刻才汹涌袭来，像有电钻在里面搅动。他丢失的记忆更多了——苏晴最喜欢的那家咖啡馆名字，他毕业时导师的临别赠言，甚至……母亲去世前的最后一个微笑。
代价越来越重。
沈星遥瘫坐在钟摆旁，稳态场已经收缩到仅能包裹她自身。她双手的指尖，晶体化已经蔓延到第一个指节，皮肤呈现出半透明的、闪烁微光的质感。她尝试弯曲手指，动作明显僵硬。
“时砂化。”时屿走过来，蹲下查看她的手，“稳态能力的过度使用，会导致你自身时间‘凝固’在某个状态。初期只是皮肤晶体化，后期会向内蔓延，最终整个人变成一尊‘时间水晶雕像’。还能逆转，但需要找到正确方法。”
沈星遥抽回手：“先处理眼前。那些时掠客为什么突然聚集？”
“因为钟摆要响了。”时屿抬头看向巨大的机械钟，“这台钟每隔一段时间——时间崩溃后，这个‘间隔’变得不规则——就会自己敲响。每次钟响，都会释放一波纯净的时间基准脉冲。对时掠客来说，这是无上的美味，所以它们会提前聚集，等待开餐。”
他走到钟摆旁，伸手抚摸黄铜表面：“但今天的第三次钟响，会有点特别。”
“第三次？”顾九想起纸条上的话，“时间会倒流三十秒？”
“不是倒流整个世界的三十秒。”时屿纠正，“是以这台钟为中心，半径五十米内的时间，会局部倒流三十秒。这是钟摆积蓄的能量达到临界点后，对周围过度紊乱时间流的一种‘纠正尝试’。但效果……通常很短暂，而且不稳定。”
他看向顾九：“不过，对于你这种时间感知者，在那三十秒里，你能看见一些‘正常情况下看不见的东西’。比如时间裂缝里的景象，比如某些被掩盖的痕迹，比如……”
“比如苏晴？”顾九追问。
“也许。”时屿没有保证，“但记住，你只有三十秒。三十秒后，倒流结束，一切恢复——但你会保留倒流期间的记忆。另外，倒流过程中不要试图做任何事，任何干涉都可能导致你自身时间线紊乱，轻则失忆加重，重则直接解离。”
老钟拖着受伤的腿走过来，机械义眼只剩一点微光：“钟摆能量积蓄到百分之九十七了。预计两分钟后敲响。医生，你确定要体验那个倒流？我见过三个人试过，一个疯了，一个失忆到连自己名字都忘了，只有一个勉强正常——但也老了十岁。”
顾九看向自己紧握的手表。表盘上，指针又逆时针跳了一格。
“我确定。”
“很好。”时屿退开几步，“那就准备吧。老钟，启动‘时间锚点发生器’，把我们几个固定在当前时间线上，避免被倒流波及。稳态者，你尽可能张开场，保护医生的大脑不受时间乱流直接冲击。”
老钟一瘸一拐地走到墙边，拉开另一个隐藏面板，里面是一台由无数晶体和线圈组成的简陋设备。他按下开关，设备发出低沉的嗡鸣，四道淡蓝色的光束射出，分别笼罩时屿、老钟、沈星遥和顾九。
“锚定完成。”老钟说，“倒流期间，我们的存在时间坐标会被锁定，不会跟着回溯。但医生，你会。你会亲身经历那三十秒的倒流，就像录像带倒放。稳住心神，别迷失在时间里。”
沈星遥艰难地站起身，将仅存的稳态场能量集中在顾九头部周围，形成一个淡金色的头盔状光晕。“我会保护你的意识核心。但倒流开始后，我的场可能会被扭曲，你可能会看到一些……混乱的景象。记住，那都是过去的重演，不要相信，不要沉溺。”
顾九点头。
他闭上眼睛，深呼吸。
机械钟的滴答声在耳边放大。每一秒都无比漫长。
然后——
当——
第一声钟响。
洪亮、沉重、带着金属震颤的尾音，穿透慢时区的粘滞空气，震得整个钟室灰尘簌簌落下。钟摆摆动的幅度骤然增大。
当——
第二声。
顾九感觉自己的心脏跟着钟声共振。血液在倒流，思维在回溯，记忆的碎片开始不受控制地翻涌——手术台、苏晴的背影、纸条上的字、时掠客的咆哮……
当——！！！
第三声。
与前两声不同。这一声带着某种撕裂感，像时间本身被硬生生扯开一道口子。
然后，世界开始倒流。
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顾九没有动。
但他的“感知”在动——或者说，整个钟室的时间在逆向流动。
他看见散落在地上的时掠客尘埃重新聚拢，变回时掠客的尸体，然后尸体站起来，倒退着战斗，退回到楼梯口，退出门外。
他看见老钟的伤口愈合，机械义眼恢复完整。
他看见自己掷出的刀飞回手中，射出的子弹退回枪膛。
一切都在倒放。
但这不是重点。
重点是在倒流的时间流里，顾九的时间感知被放大了百倍不止。他“看见”了正常情况下看不见的时间层次——
空气不是空的，而是布满了一层又一层的“时间薄膜”，像千层酥。每一层薄膜都记录着不同时间点此地的状态。倒流的过程，就是这些薄膜被一层层撕开、翻阅。
而在这些薄膜深处，他看见了裂缝。
黑色的、不规则的、像玻璃裂纹一样蔓延在时间结构上的裂缝。裂缝里不是虚无，而是涌动着无法形容色彩的光流——那是被撕裂的时间本身，是过去、现在、未来被强行搅拌在一起的混沌。
其中一道裂缝，格外显眼。
它从机械钟的核心延伸出去，贯穿天花板，直指天空。裂缝边缘，有微弱的银色光点在闪烁，像萤火虫被困在琥珀里。
其中一颗光点，传来顾九熟悉的气息。
苏晴。
顾九的意识想要靠近，但倒流的时间流像激流，把他死死按在原地。他只能“看”。
然后，在那道裂缝的更深处——时间崩溃的更早源头——他看见了。
一个人影。
站在一个巨大的、由无数齿轮和光流组成的环形装置中央。装置在崩溃，齿轮在炸裂，光流在暴走。人影背对着顾九，穿着病号服，白发苍苍。
是那个老人。
手术台上同时腐烂和新生的那个老人。
但此刻，在时间倒流的景象里，老人不是濒死的病人。他站得笔直，双手高举，像在操控那个即将崩溃的装置。他的白发在能量风暴中狂舞。
然后，在装置彻底爆炸、时间崩溃席卷一切的前一刻，老人突然回过头来。
他看见了顾九。
隔着时间倒流的三十秒，隔着时间裂缝，隔着生与死的界限。
老人笑了。
那不是将死之人的笑，是释然，是期待，甚至带着一点歉意的复杂笑容。
他的嘴唇动了动。
顾九读出了那个口型，三个字：
“对不起。”
然后，老人的身影被爆炸的白光吞没。
时间崩溃正式开始。
倒流的景象急速向前推进——从那个源头爆炸点，白色的时间乱流海啸般席卷世界。顾九看见城市在时间乱流中扭曲：高楼同时崭新和腐朽，人群同时年轻和衰老，车辆同时启动和撞毁……
而在这一切混乱的中心，那道从机械钟延伸出去的裂缝里，一颗银色光点——苏晴——被乱流卷入，拖向裂缝深处。
她伸出了手。
不是求救。是指向。
指向顾九的方向，指向他手腕上那块表，指向……
倒流结束。
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时间重新向前流动。
顾九猛吸一口气，像溺水者浮出水面。他跪倒在地，剧烈咳嗽，鼻腔和嘴角都渗出鲜血。大脑像被塞进滚筒洗衣机转了三天三夜，所有思维都碎成了渣。
“医生！”沈星遥冲过来扶住他，稳态场的淡金光晕包裹住他，“稳住呼吸！别急着想事情，让大脑慢慢适应时间流向的切换！”
顾九模糊的视线里，钟室恢复了“正常”——时掠客的尸体散落一地，老钟的义眼碎了一半，战斗刚刚结束的样子。
倒流的三十秒，对锚定的其他人来说，只是一瞬。
但对顾九来说，他亲身经历了那三十秒的逆向时间，看见了时间崩溃的源头，看见了老人最后的笑容，看见了苏晴被拖入裂缝的景象。
还有苏晴最后的手势。
不是求救，是指引。
她在指引什么？
“你……你看见了什么？”时屿走过来，淡银色的眼睛盯着顾九，“倒流期间，你的时间感知波动剧烈到差点冲垮锚定。你触碰到深层时间了？”
顾九勉强开口，声音嘶哑：“老人……时间崩溃是人为的。老人站在一个装置中心，他……启动了什么东西，或者试图阻止什么东西。然后爆炸了。他在爆炸前回头，对我说……对不起。”
时屿的表情第一次出现了明显的波动——不是惊讶，是确认。
“果然。”他低声说，“‘钥匙’不是意外带出来的，是他主动给的。他把启动‘时序锚点’的责任，转移给了苏晴。所以苏晴卡在缝隙里，不是事故，是……保险丝。”
“什么意思？”沈星遥追问。
“意思是，时间崩溃可能不是实验事故，而是某种必要程序的失控。”时屿语速加快，“老人——他的名字是陆明远，前‘全球时间基准协调计划’的首席科学家——他可能在时间崩溃前，预见到了某种更可怕的灾难。为了阻止那个灾难，他主动提前引爆了时序锚点，人为制造了时间紊乱，用这种‘小混乱’来覆盖或者说延迟‘大崩溃’的到来。”
顾九的脑子还在剧痛，但这个逻辑他听懂了：“所以时间末日……是人为制造的防火墙？”
“防火墙……很贴切。”时屿点头，“但防火墙本身也在烧毁整栋房子。陆明远的计划显然出了问题，时间紊乱失控了，变成了无差别攻击。而苏晴，她作为‘钥匙’的持有者，被卷进了防火墙的核心层，卡住了。她现在既是受害者，也是……控制面板上最后那个没按下去的按钮。”
顾九挣扎着站起来：“所以救她出来，可能不只是救她，也可能是……”
“也可能是重启或关闭这个防火墙的机会。”时屿接过话，“但风险极大。如果操作错误，可能不是修复时间，而是彻底炸掉整个系统。”
钟室陷入短暂的沉默。
只有机械钟的滴答声，稳定得令人心慌。
然后，滴答声变了。
不是钟摆节奏变了，是声音里混进了别的东西——一种低沉的、从地底深处传来的轰鸣，像远古巨兽的苏醒咆哮。
时屿脸色骤变。
“不对……这不是钟摆的正常能量释放……”他冲向钟摆，手掌按在黄铜表面，闭眼感应，“地底时间流在……暴走。不是局部，是全球性的。时震要来了。”
“时震？”老钟一瘸一拐地过来，“你说过那个周期至少还有一个月！”
“提前了。”时屿睁开眼睛，淡银色的虹膜里第一次出现凝重的神色，“因为刚才的倒流？还是因为我们杀了太多时掠客，扰动了本地时间能量平衡？不重要了。现在，立刻，所有人离开钟楼！时震发生时，这种时间异常点会变成风暴眼！”
仿佛印证他的话，整个钟楼开始摇晃。
不是地震那种左右摇晃，是空间本身在波动。墙壁的砖石时而崭新时而腐朽，窗玻璃同时呈现完整和碎裂两种状态，空气中的灰尘开始无规律地加速、减速、甚至逆飞。
沈星遥的时差仪发出刺耳的尖啸，指针疯狂旋转，最后啪的一声，表盘炸裂。
“时间流压差超过仪器上限了。”她扔掉废掉的仪器，“时震已经在酝酿。我们必须立刻走！”
“下楼！”顾九吼道。
四人冲向楼梯。
但楼梯的景象让他们脚步一滞。
螺旋楼梯的台阶，正在消失和重现之间快速切换。不是整级台阶消失，是每一级台阶的不同部分随机处于“存在”或“不存在”的状态。踏上去，可能踩到实处，也可能踩空，更可怕的是——可能踩到一半，脚所在的台阶部分突然“不存在”了，那部分身体的时间坐标会直接紊乱。
“不能走楼梯了！”老钟看向窗外，“绳索！用绳索从窗户降下去！”
“绳索在储藏室，下一层！”时屿已经冲向下一层的入口。
顾九扶起沈星遥跟上。她的双手晶体化已经蔓延到手腕，动作越发僵硬。“你的手……”
“还撑得住。”沈星遥咬牙，“但如果时震期间时间流压持续增大，我的稳态场可能会过载崩溃。在那之前，我们必须找到安全区。”
储藏室的门被老钟一脚踹开。
里面堆满杂物，但墙上挂着一大捆登山绳。老钟抓起绳子，快速检查强度：“够了！绑在钟摆基座上，从西侧窗户下去，那边时区相对稳定一些！”
四人开始行动。时震的轰鸣越来越近，地底传来的震动已经从声音变成实质的摇晃。钟楼墙壁开始出现时间裂缝——不是物理裂缝，是时间结构上的裂痕，透过裂缝能看见里面翻涌的混沌色光流。
绳子绑好，抛下窗户。
“老钟先下，稳住绳子！稳态者第二，医生第三，我断后！”时屿快速分配。
老钟没有废话，抓住绳子翻身出窗，快速下降。沈星遥跟上，她双手晶体化导致抓握困难，下降速度很慢。
顾九正准备跟上，时屿突然拉住他。
“医生，有件事必须现在告诉你。”时屿的声音压得很低，在时震的轰鸣中几乎听不见，“陆明远——那个老人——在城南防空洞最底层留下了一个实验室。时间崩溃前，他在那里进行‘时序锚点’的最后测试。实验室里可能有关于如何安全关闭防火墙的数据，也可能有……更危险的东西。”
“你为什么知道？”
“因为我曾经是他的学生。”时屿的淡银色眼睛里闪过一丝复杂情绪，“也是他计划的知情者之一。但我选择了不同的路——我不相信用混乱阻止混乱。我想找到更温和的解法。但时间不多了，时震之后，全球时间结构会重组，陆明远的实验室可能被永久埋没。你必须去那里。”
“那你呢？”
“我要去另一个地方。”时屿看向窗外，天空中的钟摆虚影开始剧烈颤抖，“时震是时间结构周期性‘应力释放’，但这次提前了，意味着系统可能正在走向彻底崩溃。我必须去‘钟摆’的物理投影点——市中心的天文台旧址，看看那里发生了什么。”
他塞给顾九一个简陋的金属吊坠，上面刻着复杂的纹路。
“这是陆明远实验室的权限密钥。到了防空洞最底层，找到那扇刻着同样纹路的门。另外……”
时震的轰鸣达到顶峰。
整个钟楼向上拱起了一瞬——不是建筑拱起，是楼体所在的空间时间流突然加速，导致整栋楼在时间维度上被“拉伸”了。
窗户外的景象疯狂闪烁：街道时而空无一人，时而挤满末日前的车辆人群，时而变成一片废墟。
“另外什么？！”顾九吼道。
“另外，小心陆怀沙。”时屿最后说，“如果他还活着，他一定会去那里。因为陆明远……是他父亲。”
话音未落，时屿一掌拍在顾九背上。
一股温和但不可抗拒的力量将顾九推出了窗户。
顾九抓住下坠的绳子，抬头看去。
窗户里，时屿转身面对钟室深处——那里，一道巨大的时间裂缝正在张开，裂缝中涌出难以形容的、由无数时间碎片组成的混沌洪流。
时屿张开双臂，淡银色的光芒从他身上爆发，形成一个半球形的屏障，暂时堵住了裂缝。
“走！！！”他的吼声从裂缝的轰鸣中传来。
顾九咬牙，开始快速下降。
绳子在手中摩擦，手掌瞬间出血。但他顾不上。他看向下方——老钟已经落地，正在接应沈星遥。沈星遥的双手晶体化已经蔓延到小臂，落地时一个踉跄，被老钟扶住。
顾九离地面还有十米。
五米。
三米——
轰！！！！！！
时震，正式爆发。
不是从地底，是从天空开始。
天空中那个巨大的钟摆虚影，在这一刻碎裂了。
不是消失，是像玻璃一样炸成无数碎片。每一块碎片里都封存着一片不同的时间景象：史前丛林、中世纪战场、未来都市、星辰诞生、宇宙热寂……所有时间所有可能性，在这一瞬间被同时释放。
然后，这些碎片如暴雨般砸向大地。
顾九在最后一米松手，摔在地上，翻滚卸力。他抬头看天，看见一块碎片正朝他砸来——碎片里，是他自己，穿着手术服，站在手术台前，手里拿着手术刀，表情绝望。
那是时间崩溃第一天的他。
碎片砸在顾九前方十米处，没有物理撞击，而是融入了地面。那片区域的时间流速开始疯狂变化，像坏掉的录像带快进、倒带、定格、跳帧。
“找掩体！！！”老钟嘶吼，拖着沈星遥躲到一辆翻倒的公交车后面。
顾九连滚爬爬冲过去。
三人挤在狭窄的空间里，看着外面的世界在时震中重构。
街道时而变成水泥路面，时而变成泥泞土路，时而变成金属合金板。车辆时而存在时而消失。远处的建筑群像积木一样被无形的手拆散、重组，不同时代的建筑风格被强行拼贴在一起：古罗马柱式撑着摩天玻璃幕墙，茅草屋顶下是钢筋混凝土地基。
而天空，已经彻底疯狂。
钟摆虚影碎裂后，露出了后面的“东西”——一个巨大的、漆黑的、不规则的空洞。空洞深处，有星光在闪烁，但那星光不是来自这个宇宙，它们排列成完全陌生的星座，遵循完全陌生的物理规律。
从空洞中，降下了时间雨。
不是水滴，是液态的时间流。雨滴落在地面，砸出一个个小坑，坑里的时间流速与周围截然不同。有的坑里草木瞬间生长又枯萎循环，有的坑里金属飞速锈蚀又还原，有的坑里……出现了模糊的人形虚影，像被困在时间循环里的幽灵。
“那是……时间蚀刻雨。”沈星遥的声音在颤抖，她手臂上的晶体化因为震惊而暂时停止了蔓延，“时间结构被撕裂到足以让‘纯时间流’实体化泄漏。这……这已经超出‘异常’范畴了，这是时间维度的伤口在流血。”
“我们能活下来吗？”老钟问出了最现实的问题。
“如果只是躲在稳态场里，暂时可以。”沈星遥说，“但我的场撑不了太久。而且时间雨如果持续下，整个区域的时间结构会彻底溶解，变成‘时蚀空洞’——就是我们昨天在市中心看到的那个球状区域的放大版。到时候，没有东西能幸存。”
顾九看向手中的金属吊坠。
陆明远的实验室密钥。
城南防空洞最底层。
以及时屿最后那句话：陆怀沙，陆明远的儿子。
如果陆怀沙还活着，他一定会去那里。
而如果陆怀沙就是“恒速教”的创始人，那个试图建立绝对时区的疯子……
那么，那个实验室里留下的，可能不只是一些数据。
可能是足以改变一切的东西。
也可能，是更可怕的灾难。
时震的暴雨在持续。
世界在眼前溶解又重组。
顾九握紧吊坠，看向沈星遥：“还能走吗？”
沈星遥咬牙，点头：“能。”
“好。”顾九看向老钟，“钟楼已经完了。跟我们一起走，还是？”
老钟看了眼已经开始崩塌的钟楼，苦笑：“跟你们走。我这条命是时屿救的，他让我保护你们找到实验室。而且……”他摸了摸碎裂的机械义眼，“我也想看看，陆明远那老家伙到底留下了什么。”
三人从公交车后探出头。
时间雨还在下，但强度似乎开始减弱。天空中的漆黑空洞在缓慢缩小，但缩小的同时，从空洞边缘剥离出更多的时间碎片，像伤口结痂时脱落的血痂，砸向大地。
街道已经面目全非。时间雨在地面积累了浅浅一层“时间液”，踩上去后果未知。
“走哪边？”沈星遥问。
顾九指向南方——防空洞的方向。
“但中间要穿过三个街区，其中一个是已知的‘快时区’，时间流速是基准值的五倍。”沈星遥快速回忆地图，“五倍速下，我们穿过那里只需要几分钟（基准时），但我们的主观感受会被拉长到近半小时。而且快时区里可能有变异生物——时间加速催生出的怪物。”
“没有选择。”顾九说，“时震之后，所有时区都会重组。现在是窗口期，等新的时区稳定下来，路径可能更糟。”
老钟从背包里掏出最后三支时间抑制弹：“只有这些了。省着用。”
三人深吸一口气，踏入了时间雨的余波。
雨水落在身上，没有湿冷感，而是一种存在被轻微拉扯的怪异感受。顾九看见一滴雨落在自己手背，皮肤下立刻浮现出细密的、像年轮一样的时间纹路，几秒后才慢慢淡去。
时间在给他们“打烙印”。
他们奔跑。
穿过第一个街区时，天空突然变暗——不是天黑，是这片区域的时间流速整体变慢，导致光线传播速度也被拖慢，视觉上就像进入黄昏。顾九感觉自己的动作变得无比沉重，每一秒都像在胶水里游泳。
“慢时区扩张了！”沈星遥喊道，将稳态场扩张到最大，“跟紧我！别掉队！”
淡金色的光球在灰暗的环境里劈开一条路。
第二个街区，景象更诡异。
这里的时间雨积成了一个小水洼。水洼里，映出的不是天空，是无数重叠的城市倒影——不同时代的江城，像胶片一样叠加在一起。水洼边缘，有几株植物在同时发芽、开花、结果、枯萎，循环速度肉眼可见。
他们绕开水洼。
第三个街区，就是快时区。
踏入的瞬间，世界“加速”了。
不，是他们“变慢”了。
顾九的主观感受里，周围的景物开始以五倍速运动：风吹过废墟卷起的纸片快如子弹，远处一只老鼠窜过的身影拉出残影，甚至天上的云都在飞速流动。
而他们自己，动作却正常——在快时区里，他们的神经信号传递、肌肉收缩速度都“相对”变慢了。顾九想抬脚，念头产生到脚实际抬起，花了整整两秒。他的思维也开始迟滞，每一个想法都要费力地“挤”出来。
“集……中……”沈星遥的声音被拉长变形，“跟着……我的……节奏……”
她开始用一种特殊的步伐行走——左脚抬起，停顿一秒，右脚跟上，再停顿一秒。这种不自然的节奏，在快时区里反而形成了某种共振，让三人勉强能保持同步。
但危险来了。
从街角的废墟里，窜出几个影子。
不是时掠客。这些东西更像动物——四肢着地，皮肤覆盖着鳞片状的时间结晶，眼睛是纯粹的白色，没有瞳孔。它们移动速度极快，在五倍时区里快如闪电。
“时噬兽！”老钟吼道，“时间加速催生的掠食者！它们以‘时间差’为食，喜欢攻击慢速目标！”
三只时噬兽扑来。
在顾九的慢速感知里，它们的动作快得像三道灰色的闪电。他根本来不及反应。
但沈星遥提前动了。
她似乎预判了时噬兽的攻击轨迹——不是用眼睛看，是用稳态场对时间流的扰动来感知。在时噬兽扑出的瞬间，她将稳态场猛地收缩，然后向左侧爆发性扩张。
扩张的淡金光晕与快时区的时间流碰撞，产生短暂的时间流速紊乱。
那三只时噬兽正好扑入紊乱区域，它们的速度瞬间从五倍速掉到两倍速，再飙升到八倍速，彻底失去平衡，撞在一起。
老钟开火。
时间抑制弹击中其中一只，晶体弹头碎裂，灰白色的淤渣沾染了时噬兽的鳞片。那只时噬兽发出尖锐的嘶叫，身体开始不均匀地老化——部分鳞片脱落露出嫩肉，部分鳞片过度增生变成骨刺。
另外两只时噬兽见状，没有继续攻击，而是叼起受伤的同伙，快速退入废墟深处。
“它们……有智力？”顾九震惊。
“时间加速可能催生了大脑进化。”沈星遥喘着气，“但更可能……它们原本是人。在快时区里加速老死的人，尸体被时间乱流改造，变成了这种东西。”
这个猜测让三人沉默。
他们继续前进。
快时区的折磨持续了整整二十七分钟的主观时间——对外界来说，其实只过了五分多钟。当终于踏出快时区边界，回到基准时区时，顾九直接跪倒在地，呕吐。
他的大脑需要时间重新校准“时间感”。
沈星遥的情况更糟。她的双手晶体化已经蔓延到手肘，淡金色的稳态场明灭不定，像风中残烛。
“还……还有多远？”她虚弱地问。
顾九抬头。
前方，是城南防空洞的入口。
但入口前，站着一个人。
不，不是站着，是坐在一张从废墟里拖出来的破旧沙发上。那人穿着整洁的深灰色西装，戴着金丝眼镜，手里拿着一个怀表，正低头看时间。
他看起来四十岁左右，相貌儒雅，头发梳得一丝不苟。在周围末日的景象衬托下，他整洁得格格不入。
听到脚步声，他抬起头，微笑。
“顾九医生，沈星遥女士，还有……钟师傅。我等你们很久了。”
他站起身，收起怀表。
“自我介绍一下。我是陆怀沙。”他的笑容温和，但眼睛深处没有温度，“陆明远的儿子。也是你们接下来要去的那间实验室……现在的所有者。”
他身后，防空洞的入口处，走出六个身穿统一制服、身上散发着暗金色光芒的人。
每个人的眼神都冰冷而专注。
每个人手里，都拿着改造过的武器。
陆怀沙向前一步，张开双臂，像在迎接老朋友：
“欢迎来到，新时代的起点。”
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【第三章·完】
本章核心悬念：
1. 时间崩溃是陆明远人为制造的“防火墙”，旨在阻止更大的灾难，但失控了。
2. 苏晴是“钥匙”持有者，卡在防火墙核心，救她可能关乎全局。
3. 时屿是陆明远的学生，选择不同道路，现去调查钟摆虚影破碎的真相。
4. 陆怀沙现身，自称实验室现任所有者，其目的与父亲陆明远背道而驰。
5. 沈星遥能力代价加剧（时砂化至手肘），顾九记忆持续丢失，团队状态危急。
下章预告：
第四章：遗产与诅咒
防空洞底层，陆明远的实验室隐藏着时间崩溃的全部真相。陆怀沙展示了他父亲的遗产——一台可以局部“编辑”时间的原型机，以及苏晴被困缝隙的实时影像。但他提出的合作条件让顾九窒息：重启时序锚点，抹除过去七天，让世界回到时间崩溃的前一刻。代价是，所有在这七天内“新诞生”的时间线（包括苏晴的存活状态）将被永久删除。“这是唯一的救世之法。”陆怀沙微笑，“医生，你是要救一个人，还是救所有人？”与此同时，沈星遥的时砂化开始向心脏蔓延，她的时间不多了。