旧城钟楼的时间流速是外界的七分之一，踏入者将承受漫长煎熬。我如约前往，等待我的不是苏晴，而是一场针对时间能力者的猎杀。
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纸条在顾九手中攥了一夜。
纸的边缘被汗水浸软，那两行字却像烙在视网膜上，挥之不去。“去钟楼见她” 和 “别告诉任何人” ——这两个指令在他脑子里打架。理智尖叫着这是陷阱，情感却像黑洞，把所有怀疑都吸进去，只剩下一个念头：苏晴可能还在。
凌晨四点，防空洞的照明系统切换到最低功耗模式，幽蓝的应急灯光让整个空间像沉在海底。顾九悄悄起身，看了眼熟睡的乔暮和另一侧蜷缩的小赵，掀开帘子。
过道里，一个身影靠在对面墙上。
沈星遥。
她换掉了昨天的血污外套，穿了件深色冲锋衣，背着个鼓囊囊的登山包，手里拿着个平板电脑，屏幕微光照亮她没什么表情的脸。
“早。”她说，语气平淡得像在实验室打招呼。
顾九停下脚步：“你在等我？”
“从你拿到那张纸条开始。”沈星遥把平板转向他，上面是手绘的简易地图，一条红线从防空洞延伸到旧城钟楼，沿途标注着几个红点，“我跟踪了送纸条的人——虽然没追上，但他离开的方向是钟楼。另外，我查了防空洞的进出记录，过去六小时，有至少三个登记在册的时间能力者离开后没回来。他们的目的地，推测也是钟楼。”
顾九盯着那些红点：“这是什么？”
“已知的时区异常点。”沈星遥放大其中一个区域，“钟楼周边五百米，时间流速是基准值的七分之一。也就是说，你在里面待一分钟，外面过去七分钟。但更麻烦的是，这个七倍慢时区是波动的，边界像呼吸一样收缩扩张，踏进去的人可能会被卡在时间流速突变的交界，然后——”
她没说完，但顾九懂了。就像昨天那只猫。
“为什么要告诉我这些？”顾九问。
“因为你需要数据，而我想知道钟楼里有什么。”沈星遥收起平板，“我的地图需要更多极端样本点。钟楼作为旧城地标，在时间崩溃后表现出如此强烈的异常，很可能是某个‘节点’。”
“节点？”
“时间流的枢纽，或者伤口。”沈星遥的眼睛在幽蓝光线下显得格外亮，“去那里能验证我的几个假设。而且——”
她顿了顿，看向顾九手腕上那块跳动的老式机械表。
“——而且，如果你女朋友真的以某种形式‘存在’在那个区域，她的状态数据对我理解‘时间缝隙’至关重要。合作，你找她，我找真相。公平交易。”
顾九沉默了几秒。
沈星遥的理性像手术刀，剖开了他混乱的思绪。是的，他需要帮手。在七倍慢时区里，每一秒的拖延都意味着外面世界更长的变数。而且，如果真有猎杀者……
“你的能力，”顾九问，“在那种极端时区里有用吗？”
“理论上，我的‘稳态’应该能让我自身时间不受影响。”沈星遥说，“但没试过七倍差。不过，我昨晚做了个简易探测器。”
她从包里掏出个巴掌大的装置，外壳是拆开的电子闹钟和几个传感器拼凑的，中央有个指针表盘。
“时差仪。”她说，“指针指向稳定时，周围时间流速和防空洞基准一致。偏转角度越大，时差越大。红色区域代表危险突变区。”
顾九接过那个粗糙但精密的装置，指针微微颤抖，指向防空洞出口方向时，猛地向右偏转了近三十度。
“外面已经和里面不一样了。”沈星遥背上包，“走吗？趁着大多数人还没醒，时区波动相对稳定。”
顾九最后看了眼B-47隔间。
“走。”
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清晨五点十七分，旧城边缘。
城市在醒来——以一种诡异的方式。
天空依然是碎裂的拼贴画，但那些碎片开始缓慢移动、重组，像有只看不见的手在调整一块破碎的穹顶。钟摆虚影还在，但比昨天模糊了些，摆动的节奏似乎……更乱了。有时连续快速摆动三次，有时停滞长达半分钟。
街道上出现了更多幸存者活动的痕迹。用废弃车辆和家具垒砌的路障，窗口悬挂的求救布条，还有用油漆在墙上涂画的简易时区警告标志：一个圆圈里画着快慢箭头。
沈星遥的时差仪指针不停摆动。
“这里，基准时间。”她指着一条小巷入口，“往前走十米，时间流速加快一点二倍。再五米，突然降到零点三倍。看见那辆自行车了吗？”
顾九看去。一辆共享单车斜靠在墙边，前半部分锈蚀严重，车把都烂了，后半部分却崭新得反光。交界处，金属呈现出被缓慢撕裂的纤维状结构。
“时间剪切力。”沈星遥快速在平板上记录，“不同流速的物体接触时，会在交界处产生巨大应力。活物如果跨过去，就会像被撕开。”
她抬头看天，快速计算：“根据昨天观测的时区波动周期，我们大概有二十分钟相对安全期穿过前面三个街区。之后钟楼方向的慢时区会扩张一波。跟上。”
她率先踏入小巷。
顾九紧随其后。踏入的瞬间，他感觉到一种微妙的迟滞感——不是动作变慢，是思维和身体的连接好像隔了一层薄纱。他看自己的手，动作正常，但抬起手的“念头”和手实际抬起之间，有几乎无法察觉的延迟。
“时间流速差异会影响神经信号传递。”沈星遥头也不回地说，“大脑在基准时区，身体在快时区，就会感觉‘手跟不上想法’。反过来如果身体在慢时区，就会觉得‘世界太快’。习惯就好。”
顾九强迫自己适应。他注意到沈星遥走路有种特别的节奏——每一步的间隔完全一致，像节拍器。她的“稳态”能力在被动生效，让她在这个混乱的环境里成为唯一稳定的参照物。
穿过两个街区后，时差仪指针开始剧烈右偏。
“要进入钟楼的影响范围了。”沈星遥停下，举起平板对着远处那座哥特式钟楼。塔尖在破碎天空下显得格外突兀，砖石表面笼罩着一层淡灰色的“雾”——那是时间流速极端缓慢导致光线传播异常产生的视觉扭曲。
“七倍慢时区……”顾九喃喃道。
“不止。”沈星遥放大平板上的热力图，“钟楼本身内部的时间结构是分层的。底层可能只是三倍慢，中层五倍，塔顶的钟室……我这里探测不到，信号被某种更强的干扰屏蔽了。”
她看向顾九：“你的能力，现在能看出什么吗？”
顾九集中精神，看向钟楼方向。
没有主动发动溯视，但他新生的时间感知力已经能捕捉到一些“痕迹”。钟楼周围，空气中漂浮着密集的“时间尘埃”，比别处浓密十倍不止。地面上的“时间印记”杂乱重叠，显示最近有很多人来过、停留、然后……大部分离开了，但有一些印记突然“中断”。
不是离开的那种逐渐淡化，是像被橡皮擦猛地擦掉。
“有很多人进去过。”顾九说，“但没全部出来。”
“猎杀者。”沈星遥眼神冷下来，“纸条可能是诱饵。专门吸引时间能力者去钟楼这种极端环境，然后动手。在慢时区里，猎杀者有足够的时间慢慢布置，而受害者因为时间感错乱，很难有效反抗。”
“那为什么还要去？”顾九问。
“因为诱饵可能是真的。”沈星遥看向他，“如果猎杀者用‘能见到已死之人’做诱饵，说明他们至少掌握了一些关于时间缝隙的情报。甚至可能……他们捕捉到了类似苏晴那样的存在。”
顾九的心脏猛地一缩。
“走。”他说。
沈星遥却拉住了他：“等等。进慢时区前，我们需要同步。我的能力可以展开一个大约半径两米的‘稳态场’，在这个范围内，时间流速会被拉平到接近基准值。但维持这个场需要集中精神，而且我无法同时做精细观测。所以进入后，你负责警戒和判断路径，我负责维持场地和记录数据。同意吗？”
“同意。”
“还有，如果遇到猎杀者，不要恋战。我们的目标是获取信息，不是决战。”沈星遥从包里掏出两样东西——一把多功能战术刀，递给顾九；一个胡椒喷雾，自己拿在手里，“物理规则大部分还生效，这些有用。”
顾九接过刀，点头。
两人深吸一口气，踏入了钟楼外围的淡灰色雾霭。
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踏入的瞬间，世界变了。
声音首先消失——不是静默，是所有声音被无限拉长、扭曲成低沉绵长的嗡鸣。远处街道隐约的嘈杂变成深海鲸歌般的低吼。
然后是光。光线变得粘稠，像穿过厚重的胶质，所有物体的边缘都拖着长长的、缓慢消散的残影。顾九抬起手，看见自己手臂移动的轨迹在空中滞留了整整一秒才淡去。
最可怕的是思维。
思考变得极其费力。每一个念头都像在糖浆里游泳，要花好几倍的时间才能完成从“产生”到“理解”的过程。顾九看向沈星遥，发现她的动作也变慢了——不，是他的感知变慢了。在七倍时差下，外界一秒钟，他的主观感受要持续七秒。
但沈星遥身上的淡金色光芒亮了起来。
那光很柔和，像清晨阳光，以她为中心扩散开来，形成一个直径大约两米的光晕球体。顾九踏入光晕的瞬间，那种思维迟滞感骤然减轻——虽然还是比外界慢，但至少恢复了连贯性。
“稳态场展开。”沈星遥的声音传来，也被拉长了，但能听清，“我们现在处于‘折中时区’，我的能力把内部时间流速拉到大约基准值的三倍慢。这已经是极限了。跟紧我，别出这个光圈。”
顾九点头。他看向时差仪，指针已经打到底，表盘上的红色警示灯不停闪烁。
两人开始向钟楼移动。
每一步都像在深水里跋涉。周围的景物以极其缓慢的速度变化：一片落叶从枝头脱离，花了整整十秒才飘下二十厘米；远处一只鸟定格在空中，翅膀保持着下拍的姿态，像琥珀里的标本。
而钟楼，那座灰色的建筑，在粘稠的空气中显得无比巨大、压抑。
距离还有五十米时，顾九看见了第一具“尸体”。
那是个年轻男人，背靠在一堵断墙边，低着头，像是在休息。但他身上的淡蓝色光芒已经熄灭，皮肤呈现出一种诡异的“均匀老化”——不是皱纹，是整个人的“存在时间”被均匀地往前推了至少三十年，头发花白，皮肤松垮，保持着二十岁的骨架，却披着五十岁的皮囊。
他死了，死于时间剥夺。
“猎杀者的手法。”沈星遥蹲下，快速检查，“没有外伤，生命时间被直接抽干。从尸体僵硬程度和环境时差推算……他死在这里至少六小时了。但以我们的主观时间感受，他可能‘刚刚’被杀。”
她拍照，取样，动作专业而迅速。
顾九的目光却被男人手里攥着的东西吸引——一张纸条，和他收到的那张一样的笔记本纸。他小心地掰开僵硬的手指，取出纸条。
上面写着：【她在钟楼等你。别信那个画地图的女人。】
字迹潦草，但和顾九收到的纸条出自同一人之手。
沈星遥凑过来看，眉头紧锁：“挑拨离间。低级但有效。”
“也可能是在警告我。”顾九收起纸条，“猎杀者可能不止一拨。有人想引我们内讧。”
继续前进。
三十米处，第二具尸体。这次是个中年女人，倒在路边，身上的银白色光芒已经暗淡到几乎看不见。她的死状更惨——身体被分成了上下两半，但不是被利器切开，是腰部的位置呈现出完全不同的时间状态：上半身是新鲜尸体，下半身却已经高度腐烂，露出白骨。
“她跨过了时区边界。”沈星遥声音低沉，“在她死亡的瞬间，腰部正好处于快慢时区的交界线上。上半身在慢区，死亡后腐败缓慢；下半身在快区，几小时就烂光了。这是……虐杀。猎杀者故意把她扔在边界上。”
顾九的手握紧了刀柄。
二十米。钟楼的铁栅栏门出现在视野里。门虚掩着，里面是幽暗的门厅。
时差仪突然发出尖锐的蜂鸣。
“有东西在快速接近——”沈星遥话没说完。
一道黑影从侧面扑来。
速度极快——不是物理速度快，是那东西似乎能在慢时区里保持正常速度。顾九只来得及看到一团人形的、身上缠绕着暗红色光芒的影子，直扑沈星遥的后颈。
“低头！”顾九吼道，同时挥刀。
刀锋划过空气，在慢时区里拖出长长的银色残影。黑影似乎没料到顾九能反应这么快，侧身躲避，但刀尖还是划过了它的肩膀。
没有血。
伤口处喷出的是一团灰白色的、像尘埃又像雾气的物质。那些物质在空中缓慢飘散，所过之处，空气的时间流速变得更加紊乱，甚至出现了细小的、肉眼可见的“时间漩涡”。
黑影发出一声非人的嘶吼——声音被拉长，变成持续的低频咆哮。它后退几步，终于显露出身形。
那曾经是个人。但现在，它全身的皮肤都覆盖着一层暗红色的、血管状的光纹，那些光纹在有规律地搏动，像在吸取什么东西。它的眼睛没有瞳孔，是两个旋转的、暗红色的漩涡。手里握着一把扭曲的钢筋，钢筋尖端也缠绕着同样的暗红光芒。
“时掠客。”沈星遥低声说，“时间掠夺者的变种。他们猎杀能力者，夺取时间能量。那红光是‘时间饥渴’的表征，他们永远处于饥饿状态。”
时掠客转动着漩涡眼，锁定顾九和沈星遥。它的目光在两人之间移动，最后定格在沈星遥身上——她身上的淡金色稳态场，在灰暗的环境里像灯塔一样显眼。
“稳……定……”它发出破碎的音节，被拉长得诡异，“给我……稳定……”
它再次扑来。
这次顾九看清楚了。时掠客的动作在慢时区里之所以快，是因为它身体表面那层红光在不断“调整”它周围局部的时间流速——它用掠夺来的时间能量，给自己制造了一个小范围的“正常时区泡”。
但那个泡不稳定，在沈星遥的稳态场附近剧烈波动。
“它的能力场有破绽！”沈星遥喊道，同时双手前推，淡金光晕猛地向外扩张了一米，变得更加凝实，“我加强稳态场干扰它，你找机会！”
顾九点头。他没有主动进攻，而是集中精神，看向时掠客刚刚移动过的路径。
溯视——目标：时掠客过去五秒的行动轨迹。
剧痛袭来，但比前两次轻一些——他似乎开始适应了。记忆模糊的代价仍在，但这次丢失的只是某个无关紧要的值班夜晚片段。
画面涌入：时掠客扑来的动作、它红光闪烁的节奏、它脚下地面时间印记的变化……
顾九看到了破绽。
时掠客的“时区泡”在它左脚落地的瞬间会有一个短暂的波动，大约持续零点三秒（基准时）。在那瞬间，它左腿周围的时间流速会与外界同步，也就是——七倍慢。
“左腿！”顾九喊道，同时扑出。
时掠客正好再次冲锋，左脚落地。顾九的计算精准到残忍——在那零点三秒的窗口里，时掠客的左腿突然“卡”在了慢时区里，而身体其他部分还在前冲。
结果就是，它自己绊倒了自己。
在慢时区里，这个摔倒的过程被拉长到三秒。时掠客的身体扭曲着向前倾倒，暗红色的漩涡眼里第一次出现了类似“错愕”的情绪。
顾九没有浪费机会。他冲上去，战术刀不是刺向要害，而是划向时掠客右手手腕上那圈最亮的红光纹路。
刀锋没入。
这一次，喷涌出的不是灰白雾气，是暗红色的、粘稠如血的光流。那些光流脱离时掠客身体后，在空中剧烈翻滚，然后迅速“褪色”，变成普通的灰白尘埃消散。
时掠客发出凄厉到极点的嚎叫，整个身体的光纹开始明灭不定。它疯狂地抓向顾九，但动作已经失去了之前的协调，在快慢时区之间抽搐。
沈星遥抓住机会，从侧面冲上，胡椒喷雾直接喷进时掠客的漩涡眼。
在慢时区里，喷雾的扩散缓慢而致命。暗红色的眼睛瞬间被辛辣的化学物质填满，时掠客的嚎叫戛然而止，变成窒息般的呛咳。它翻滚着后退，撞在钟楼的栅栏门上，发出沉闷的巨响。
顾九喘着气，退到沈星遥身边。太阳穴的疼痛还在，但战斗的肾上腺素压过了它。
“它还没死。”沈星遥盯着那个蜷缩的身影，“时间掠夺者的生命力很强，只要核心的时间能量没被彻底破坏，它们就能慢慢恢复。但短时间内应该没威胁了。”
她走过去，用脚踢开时掠客手里的钢筋，然后蹲下，快速检查它身上的物品。
一个简陋的皮质腰包。沈星遥打开，倒出里面的东西：几块发光的晶体碎片（似乎是能力者的能量残留）、一些压缩饼干、一瓶水，还有——一沓同样的笔记本纸。
每张纸上都写着不同的信息，但格式一致：
· 【你思念的人在钟楼。】
· 【找到零时区的线索在里面。】
· 【时间能力的秘密即将揭晓。】
· ……
全是诱饵。
但其中一张，笔迹不同，更工整，内容也不同：
【第三次钟响时，时间会倒流三十秒。抓住机会。】
没有落款。
“这张不是诱饵。”顾九接过那张纸，“笔迹和我收到的第一张纸条很像，但更冷静。是同一个人在不同状态下写的？”
沈星遥看了眼钟楼顶部：“钟楼的大钟，在时间崩溃后应该已经停摆了。但根据昨天的远程观测，它偶尔会自己响。没有规律。”
她站起身，望向虚掩的栅栏门后那片黑暗：“还要进去吗？猎杀者可能不止这一个。”
顾九看向自己手腕上的表。苏晴送的那块老式机械表，表盘上的指针此刻正以逆时针方向缓慢转动。
倒流。
他想起纸条上的话：带一件她送你的东西。
“要进去。”顾九说，“但小心。纸条上说‘第三次钟响时时间倒流’，如果那是真的，我们可能只有一次机会。”
两人推开铁门。
吱呀——声音被拉长得像垂死呻吟。
门厅里一片昏暗，只有高处狭窄的彩绘玻璃窗透进些许破碎的光线。灰尘在光线中缓慢漂浮，每一粒都拖着长长的尾迹。空气里有股霉味，还有……淡淡的血腥味。
地面有拖拽的痕迹，延伸向深处的螺旋楼梯。
顾九发动溯视，看向那些痕迹。
画面浮现：六小时前（基准时），三个人被拖上楼梯。两个还在挣扎，一个已经不动了。拖拽他们的是两个身上有暗红光纹的人——和外面的时掠客一样。
“受害者被带上去了。”顾九说，“至少三个。”
“跟上。”沈星遥将稳态场收缩到更小，但更凝实，两人几乎肩并肩踏上楼梯。
螺旋楼梯在七倍慢时区里变成了一种折磨。每一级台阶都显得无比漫长，旋转的视角让人头晕。顾九数着台阶，到第三十七级时，他注意到墙壁上有新鲜的刻痕——用刀尖刻出来的字：
【他们在顶层。不要上去。】
刻痕很新，估计是不久前留下的。可能是上一个受害者最后的警告。
顾九和沈星遥对视一眼，继续向上。
第六十四级台阶，他们看见了血迹。已经干涸发黑，但在慢时区里，血液凝固的过程被拉长，表面还保持着一种诡异的“半液态”光泽。
第八十一级，楼梯到了尽头。
一扇厚重的木门，虚掩着，门缝里透出摇曳的火光。
还有声音。
不是说话声，是……钟摆摆动的声音。滴答、滴答、滴答——节奏稳定得可怕，在这样一个时间紊乱的世界里，这种稳定的声音反而显得异常恐怖。
顾九轻轻推开门。
门后的景象，让他的呼吸停滞。
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钟室。
巨大的机械钟芯占据了大半个房间，齿轮、摆杆、发条装置复杂地交织在一起。本应停摆的钟，此刻正在运行——黄铜钟摆以稳定的节奏摆动，驱动着齿轮缓缓旋转。钟面的指针，指向下午三点十七分。
但房间里不止有钟。
有五个人。
三个被绑在立柱上，两男一女，身上的光芒已经暗淡到几乎看不见——他们还活着，但意识模糊，头低垂着。他们是诱饵，是陷阱的一部分。
另外两个人，站在钟芯前。
一个穿着深色工装服，背对着门，正在调整钟摆下方的某个装置。他身上的光很特别——不是单色，是银白和暗红交织，像光明与黑暗在争夺他的身体。
另一个，靠在窗边，面朝门。
顾九看见那张脸的瞬间，瞳孔收缩。
是时屿。
那个在第一章结尾的预告里出现的神秘人。他看起来二十七八岁，面容普通，但眼睛很特别——虹膜是淡银色的，像蒙着一层水银。他穿着简单的灰色外套，双手插在口袋里，表情平静，甚至有点无聊。
他早就知道顾九和沈星遥会来。
“比预计的晚了两分钟。”时屿开口，声音正常，没有被慢时区拉长——他似乎也有某种抵抗时间影响的能力，“外面的那个时掠客比想象中难缠？”
顾九的刀指向他：“你是谁？纸条是你给的？”
“第一张是，第二张不是。”时屿说，“第二张是陷阱，我猜你们已经验证了。至于我是谁……暂时叫‘时屿’就可以。名字在现在不重要。”
他看向沈星遥：“稳态者。不错，比我预想的要早出现三个月。你的地图画到第几版了？”
沈星遥眼神锐利：“你监视我？”
“观察。”时屿纠正，“所有可能影响时间线走向的因素，都需要观察。你，医生，还有那几个——”他指了指被绑着的人，“都是因素。”
工装服的男人转过身来。
他大概四十岁，相貌普通，但左眼是瞎的，眼眶里装着个粗糙的机械义眼，镜片后面有微弱的红光闪烁。他的双手布满老茧，手指关节粗大，像是常年做精细手工的工匠。
“时屿，闲聊够了。”工装服男人的声音沙哑，“这两人怎么处理？特别是那个稳态者，她的场太稳定了，会影响钟摆校准。”
“不急，老钟。”时屿说，“让他们看看。”
他走向那台巨大的机械钟，手指轻轻拂过黄铜钟摆。
“认识这个吗？”他问顾九，“旧城钟楼的大钟，建于1897年，机械驱动，曾经是整个城市的时间基准。时间崩溃后，所有电子钟都疯了，石英表乱跳，只有这种纯机械的、依靠重力摆动的钟……还能保持某种‘惯性’。”
顾九盯着钟摆：“它在正常摆动。但外界时间已经乱了。”
“因为它摆动的不是‘现在的时间’。”时屿说，“它摆动的，是时间崩溃前一瞬的时间基准。就像一艘船沉没时，船长把航海钟锁进了保险箱，钟还在走，走的是船沉没前的那一刻。这个钟，就是那个航海钟。”
沈星遥突然上前一步，她的平板对准钟摆，上面的读数疯狂跳动。
“钟摆周围的时空曲率……异常平缓。”她声音带着压抑的激动，“这里是‘时间伤口的愈合边缘’。这台钟，它在主动抵抗外界的时间紊乱！”
“正确。”时屿赞许地点头，“所以这里是诱捕能力者的最佳地点——在极端紊乱的环境里，这一点点‘正常’的诱惑，就像沙漠里的海市蜃楼。时掠客们利用这一点，把能力者骗来，夺取他们的时间能量。而我和老钟，我们利用时掠客。”
老钟发出沙哑的笑声，机械义眼红光闪烁：“螳螂捕蝉，黄雀在后。时掠客猎杀能力者，我们猎杀时掠客。他们的时间能量虽然污浊，但经过钟摆的‘过滤’，可以提取出一点点纯净的时间基准……用来校准这台钟。”
“校准钟做什么？”顾九问。
“让钟重新‘走对时间’。”时屿说，“当这台钟的指针重新指向正确的时间，当它的摆动和外界某个更宏大的‘钟摆’重新同步……”他抬头，仿佛能穿透天花板看见天空中那个巨大的虚影，“……也许，我们能做点什么。”
沈星遥追问：“比如修复时间？”
“修复？”时屿笑了，笑容里有点苦涩，“时间不是机器，坏了修修就好。时间是一个……状态。我们最多能‘调整’状态，而不是‘修复’。但调整，也比现在这样强。”
他走到顾九面前，淡银色的眼睛直视他：“我知道你为什么来。苏晴。对吗？”
顾九握刀的手紧了紧：“你知道她在哪？”
“在‘缝隙’里。”时屿说，“时间崩溃撕裂了连续统，产生了裂缝。有些人掉进去了，没死，但也没法完全存在。苏晴是其中一个。而且她比较特殊——她掉进去的时候，身上带着某个‘钥匙’。”
“钥匙？”
“就是你昨天救的那个老人留给她的东西。”时屿说，“老人知道自己会死，时间锚点在他身上，他逃不掉。但他把某个信息——也许是密码，也许是坐标——托付给了苏晴。然后苏晴在车祸中，濒死瞬间，被那个信息带进了时间缝隙。所以她‘卡’住了，既没完全死，也没完全活。”
顾九的心脏狂跳：“怎么救她出来？”
“需要三样东西。”时屿竖起三根手指，“第一，一个稳定的时间基准——这台钟校准后可以提供。第二，一个能‘锚定’她存在坐标的东西——她送你的那块表，上面有她的时间印记。第三……”
他顿了顿。
“第三，一个自愿进入缝隙，把她带出来的人。那个人会承受巨大的时间乱流冲击，可能会死，可能会疯，可能会永远困在里面。而且，只有一次机会。”
钟室里安静下来，只有钟摆稳定的滴答声。
“那个人是我。”顾九说。
“大概率。”时屿点头，“但你现在太弱。溯视能力刚觉醒，用两次就头痛失忆，进入时间缝隙需要至少能承受三分钟的时间乱流而不崩溃。你需要训练，需要成长。”
“怎么训练？”
“战斗。”时屿说，“和时间掠客战斗，和时区异常战斗，在生死边缘逼迫你的能力进化。这也是为什么我没在一开始就找你——你需要先自己迈出第一步。而今天，你迈出来了。”
他看向窗外：“不过，今天的课程还没结束。”
话音刚落，钟楼下传来沉重的撞击声。
不止一个。很多个。
老钟的机械义眼红光急速闪烁：“至少六个时掠客……不，八个！他们被刚才的战斗吸引过来了。医生，你杀的那个时掠客临死前发出了求救信号。”
沈星遥已经退到门边，看向楼梯下方：“他们在上楼。速度很快——他们有办法在慢时区里加速！”
时屿却依然平静：“意料之中。正好，医生，你不是要训练吗？楼下八个时掠客，老钟会帮你拖住四个，剩下的四个，你和稳态者解决。赢，你们活，我告诉你们下一步该去哪。输……”
他没说下去。
但意思很清楚。
顾九看向沈星遥。她点头，眼神坚定：“可以打。我的稳态场可以压制他们的时区泡，给你创造机会。但我们必须配合完美，不能有任何失误。”
“那就没有失误。”顾九说。
他握紧刀，看向楼梯下方。暗红色的光芒已经从楼梯拐角处蔓延上来，伴随着非人的低吼。
八个时掠客。
在七倍慢时区里。
而他们要活下去。
顾九深吸一口气，将苏晴送的那块表从手腕上解下，紧紧攥在手心。
表盘上，逆时针转动的指针，突然停住了。
然后，缓缓地，向顺时针方向，跳了一格。
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【第二章·完】
本章核心悬念：
1. 时屿身份揭晓为“观察者”兼“猎杀者的猎杀者”，目的神秘，似乎想利用顾九和沈星遥达成某个更大的目标。
2. 苏晴被困时间缝隙，与“钥匙”老人直接相关，救她需要三项条件，其中一项是顾九必须冒险进入缝隙。
3. 机械钟是抵抗时间紊乱的“基准点”，可能成为修复时间的关键，但需要校准。
4. 猎杀者组织“时掠客”规模不小，且能主动追踪能力者。
5. 顾九的手表出现异常，可能与苏晴的状态或时间倒流有关。
下章预告：
第三章：时震倒计时
钟楼血战，顾九在生死间领悟溯视新用法——不仅能看到过去，更能短暂“定格”物体的过去状态。沈星遥的稳态场超负荷运转，代价初现：她的指尖开始结晶化。而当时屿口中的“第三次钟响”真正来临时，时间倒流的三十秒里，顾九看见了颠覆认知的景象：那个本该死去的老人，正站在时间崩溃的源头中心，对他微笑挥手。倒流结束的瞬间，地底传来比钟声更恐怖的轰鸣——全球范围的“时震”，开始了。猎杀、逃亡、真相追寻，一切都被加速，而时屿只留下一句话：“去城南防空洞最底层，那里有老人留下的真正遗产。但记住，遗产也可能是诅咒。”