雨下得很大。
豆大的雨点砸在铁匠铺的瓦片上，噼啪作响，像极了楚老头打铁时溅起的火星子。
十二岁的楚斩夜缩在墙角的被褥里，数着雨声——这是他睡不着时常做的事。
他父亲说今晚要赶完张员外家的二十把锄头，娘和姐姐在隔壁屋睡了，铁匠铺里只剩下风箱呼哧呼哧的喘息，还有铁锤砸在砧板上那单调又安稳的声响。
咚。咚。咚。
楚斩夜喜欢这声音。他父亲说楚家祖上三代都是铁匠，传到他父亲手里，这铁锤已经砸了三十年。等再过两年，他个子再长高些，他就要开始抡大锤了。
“到时候，你也算有门手艺。”楚老头黝黑的脸上汗津津的，眼睛里却有点别的光，“总比地里刨食强。”
楚斩夜不太懂他父亲眼里的光是什么。他只知道，等自己学会了打铁，就能帮爹多接些活计，娘和姐姐就不用总捡菜市场的烂菜叶了。
窗外的雨声忽然变了调。
不是雨砸瓦片的声音，是……马蹄？不对，马蹄声没这么轻。楚斩夜支起耳朵，听见雨幕里混进了别的声音——像是有人踩着积水疾走，很快，很急，不止一个。
他赤脚溜下炕，扒着门缝往外瞧。
雨太大了，什么都看不清。只有三道模糊的影子立在院门口，影影绰绰的，穿着……好像是青色的衣服？这么晚了，还下着雨，谁会上门打铁？
屋里人都听见了，铁锤声停了下来。楚老头抹了把汗，朝门外喊：“谁啊？今儿个晚了，不打——”
话音戛然而止。
院门无声无息地开了，像是被风吹开的。三个青衣人走进来，雨水竟然没沾湿他们的衣角，在离身体一寸的地方就滑开了。楚斩夜揉了揉眼睛，以为自己眼花了。
为首的是个中年人，面白无须，眼神冷得像井里的水。他扫了一眼铁匠铺，目光在楚斩夜藏身的里屋门缝停顿了一瞬。楚斩夜吓得一缩，心脏怦怦直跳。
“楚铁匠？”中年人开口，声音平平的，没什么起伏。
楚老头放下锤子，在围裙上擦了擦手：“是，三位爷是……”
“验货。”
验货？楚斩夜一愣。爹最近没接什么大单子啊。
中年人从怀里掏出一块巴掌大的玉牌，玉牌在昏暗的油灯下泛着温润的光。他将玉牌贴近楚老头，玉牌忽然亮了起来，发出极淡的、几乎看不见的青色光晕。
中年人的眉头皱了一下，回头对另外两人说：“血脉反应微弱，但确实是斩道者后裔。记录：楚家第七代，绝灵体未显现。”
楚斩夜听不懂这些话，但他看见父亲的脸刷一下白了。
“你们……你们是什么人？”楚老头的嗓子发紧，“什么斩道者，我不知道，我就是个打铁的……”
“打铁的？”中年人笑了，那笑容里没有半分暖意，“楚家祖上楚无妄，三百年前反出监察殿，自创斩道邪法，罪同逆天。你们这一支躲了三百年，真以为能躲一辈子？”
楚老头后退一步，手摸向了砧板旁的铁钳：“我不知道你在说什么！我祖上三代都是清白铁匠！”
“清白？”中年人抬手，一道青光闪过。
楚斩夜甚至没看清发生了什么，父亲手里的铁钳就断成了两截，切口平整得像镜子。断掉的那截“当啷”一声掉在地上，滚了几圈，停在楚斩夜的门缝外。
“监察殿办事，不需要证据。”中年人一步步走近，“斩道者血脉必须清除。这是规矩。”
另外两个青衣人动了。他们甚至没拔兵器，只是抬手虚按——
“砰！”
里屋的门炸开了。他的母亲和姐姐的尖叫声刚起就被掐灭。楚斩夜看见母亲被一道青光钉在墙上，姐姐则被另一个青衣人掐着脖子拎了起来，双脚离地乱蹬。
“放开她们！”楚老头眼睛红了，抡起铁锤扑上去。
中年人看都没看他，反手一挥。
楚老头像被一柄看不见的大锤砸中，整个人倒飞出去，撞在炉壁上。铁炉子“轰”地塌了半边，通红的炭火滚了一地，在雨水中发出“滋滋”的惨叫。
“爹！”楚斩夜想冲出去，腿却像灌了铅。
他看见父亲挣扎着想爬起来，嘴里往外冒血沫子。爹的眼睛在找他，在雨夜昏暗的光里，爹的目光穿过飞舞的炭火和灰尘，准确地对上了他藏在门后的眼睛。
别出来。父亲用口型说。
然后楚老头猛地抓起一把滚烫的炭火，朝着中年人扔去。
中年人眉头都没皱一下，炭火在离他三尺的地方就化为了灰烬。他伸出食指，凌空一点。
楚老头的胸口爆开一朵血花。
“不——”楚斩夜的喉咙被什么东西堵住了，发不出声音。他看见父亲的身体软下去，眼睛还睁着，望着他藏身的方向。
母亲在墙上发出嗬嗬的声音，青光贯穿了她的喉咙。姐姐被扔在地上，青衣人一脚踩在她的背上，骨头碎裂的声音清晰可闻。
“清理痕迹。”中年人说。
一个青衣人抬手，掌心冒出青色的火焰。火焰落在地上的血迹上，瞬间将血液烧得干干净净，连气味都没留下。另一个青衣人则开始在屋里翻找，动作很快，很熟练。
楚斩夜缩回门后，浑身发抖。他的牙齿在打颤，咯咯作响。他捂住嘴，手指深深掐进脸颊里，掐出了血。
不能出声。不能出声。不能出声。
他脑子里只剩下这句话。
雨水从破烂的屋顶漏进来，滴在他头上，冰凉冰凉的。楚斩夜忽然想起父亲常说的话：打铁的时候，烧红的铁不能用手碰，得等它凉。
现在他就像一块烧红的铁，心里有团火在烧，烧得他五脏六腑都在痛，可他得等，等这阵火烧过去，等它凉下来。
外面的翻找声停了。
“没有功法残留，没有传承器物。”翻找的青衣人汇报，“这一支确实断绝了。”
中年人“嗯”了一声，目光再次扫过里屋。楚斩夜屏住呼吸，把自己缩得更小。他想起自己从小的不同——他不怕冷，不怕热，受了伤好得特别快，而且……他从来感觉不到别人说的“灵气”。
绝灵体。
原来这就是绝灵体。
“血脉样本采集完毕。”踩着姐姐的青衣人松开脚，从怀里掏出一个小玉瓶，在姐姐的伤口上接了几滴血，“需要处理掉吗？”
“不用。”中年人淡淡道，“绝灵体血脉稀薄，活不过二十岁。让他们自生自灭吧，也算……留一线。”
他说这话时语气平静，像在说今天天气不错。
三个青衣人转身离开，院门在他们身后无声关上。雨还在下，哗啦啦的，掩盖了一切声音。