“不是人是什么？”
“不知道。”老瞎子说，“也许是怪物，也许是别的什么东西。”
楚斩夜展开兽皮。第一行字他居然看懂了，不是用眼睛看懂，是那些字直接往脑子里钻——
“斩亲缘，断俗念，以血启途。”
他盯着那行字，看了很久。
“怎么练？”他问。
老瞎子“看”着他，那双空洞的眼窝好像真的能看见东西：“你想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
老瞎子点点头，站起来，走到洞口。天已经黑了，山里起了雾，白茫茫的，什么都看不清。
“斩道诀分九重。”他说，“第一重，斩亲缘。你要亲手把你爹娘的遗物烧了，一件不留。”
楚斩夜手指一紧。
“第二重，斩仁心。你要杀一个无辜的人。”
“第三重往后，每重都要斩掉你身上的一部分。可能是记忆，可能是感情，可能是你的眼睛、耳朵、手脚。练到最后，你可能什么都不剩了。”
“就这样？”楚斩夜问。
老瞎子回头：“就这样？”
“我还以为，”楚斩夜说，“会更难。”
老瞎子笑了，这次笑得很大声，笑得弯下腰，笑得眼泪都从空洞的眼眶里流出来——如果他有眼睛的话。
“好，”他边笑边说，“好小子。楚无妄当年，也是这么说的。”
他从怀里又摸出个东西，扔过来。是个小瓷瓶，塞着红布。
“金疮药。”老瞎子说，“胳膊上的伤，三天换一次药。这洞里吃的够你撑半个月。半个月后，如果你还想练，就去后山找我。如果不想，顺着东边下山，三十里外有个镇子。”
“你去哪？”楚斩夜问。
“去给你找样东西。”老瞎子说，“练斩道诀，需要一把刀。你爹那把锤子，不够。”
他说完，拄着竹杖走进雾里。笃，笃，笃，声音越来越远，最后消失在茫茫白雾中。
楚斩夜坐在洞里，盯着火堆。火苗跳动，在他脸上投下摇晃的影子。他掏出怀里那块破布，里面包着爹藏钱的罐子、娘的针线筐、姐姐的红头绳。
一件一件，摆在面前。
爹的罐子里有七个铜板，磨得发亮。娘的手帕上绣了一半的荷花，线头还留在针眼里。姐姐的头绳褪色了，但还看得出原本是红的。
楚斩夜看了一会儿，伸手拿起手帕。帕子很软，有股淡淡的皂角味，是娘身上的味道。他凑近闻了闻，然后把帕子扔进火堆。
火舌舔上来，布料卷曲，变黑，化成灰。
他又拿起头绳。红绳在他手里绕了两圈，很轻。他想起来，姐姐总说这头绳是张员外家小姐赏的，她舍不得戴，只有过年才拿出来系一下。
头绳也扔进火里，烧出一股焦糊味。
最后是罐子。陶罐，黑乎乎的，罐底还粘着些铜锈。爹每天晚上都要数一遍里面的铜板，数完了叹口气，说：“啥时候能攒够钱，给你姐置办点嫁妆。”
罐子扔进火堆，裂成几瓣。
楚斩夜盯着火焰，眼睛一眨不眨。火光照着他，影子在洞壁上拉得很长，像个怪物。他脸上没什么表情，只是看着，看着那些东西变成灰，变成烟，变成再也找不回来的过去。
烧完了，火堆里只剩下一堆灰烬。
他站起来，走到洞口。雾还没散，白茫茫一片，什么都看不见。山风刮过来，冷得刺骨。他抱着胳膊，伤口又开始疼。
老瞎子说，斩道诀第一重是斩亲缘。
他烧了遗物，这算斩了吗？
他不知道。
但他知道，从今往后，他再也不能数着雨声等天亮，再也不能看爹打铁，再也不能听娘唠叨，再也不能被姐姐揪着耳朵骂“走路不看路”。
那些东西，和那些遗物一样，烧掉了，没了。
楚斩夜在山洞里待了三天。
第一天，他给自己换药。药粉撒在伤口上，疼得他额头冒汗，但他没吭声。换完药，他吃掉了老瞎子留下的所有干粮——五个硬饼，一包肉干。吃得很快，很用力，像在完成什么任务。
第二天，他开始练功。不是斩道诀，是他爹教过的一些粗浅拳脚。铁匠家的孩子，多少会点把式。他练到浑身是汗，练到胳膊上的伤口崩开，血渗出来染红了布条。
第三天，他什么也没做。就坐在洞口，看着外面的雾散了又聚，聚了又散。山里有鸟叫，有兽吼，有风吹过树叶的声音。他听着，数着，像以前数雨声一样。
第四天早上，雾散了。太阳出来，山里一片清明。
楚斩夜站起来，把铁锤别在腰间，兽皮塞进怀里，瓷瓶揣好。他最后看了一眼山洞，草席，石灶，墙角那些瓶瓶罐罐。
然后转身，朝老瞎子指的方向走。
后山不远，翻过两个山头就到了。是个山谷，谷底有条小溪，水很清。老瞎子坐在溪边一块大石头上，竹杖搁在腿上，像是在等他。
“来了。”老瞎子说。
楚斩夜点头。
“东西烧了？”
“烧了。”
“好。”老瞎子从石头上滑下来，走到溪边，弯腰在水里摸索。摸了半天，捞出一把刀。
说是刀，其实更像块铁片。三尺来长，两指宽，锈得厉害，刀身上坑坑洼洼，刃口钝得能当锯子用。刀柄缠着烂布条，勉强能握。
“你爹的刀。”老瞎子把刀扔过来，“三百年前楚无妄用过，传到你爹手里，他没用过，埋在这水里。”
楚斩夜接住。刀很沉，比铁锤还沉。锈迹沾了他一手。
“拔出来看看。”老瞎子说。
楚斩夜握住刀柄，用力一拔。刀身和刀鞘锈在一起，纹丝不动。他加把劲，还是不动。他深吸口气，用上全身力气——
“锵”的一声，刀拔出来了。
刀身是黑的，不是铁锈的黑，是那种深不见底的黑。阳光照在上面，不反光，反而像被吸进去一样。刃口依旧是钝的，但楚斩夜有种感觉——这把刀，很锋利。
“它叫‘斩尘’。”老瞎子说，“斩断凡尘的意思。从今天起，它是你的了。”
楚斩夜握着刀，刀柄的烂布条磨得他手心发痒。
“现在，”老瞎子说，“开始练吧。”
他从怀里掏出一本薄薄的书，扔过来。书很旧，封面没有字。
“这是斩道诀的注解。”老瞎子说，“你爹写的。他说，如果有一天他儿子要练，就让他看这个。”
楚斩夜翻开书。第一页写着：
“吾儿，若你见此书，为父已不在人世。斩道之路，九死一生，非心志极坚者不可为。若你决意要走，记住三件事——”
“第一，斩道非无情，而是明心。”
“第二，监察殿不可信，天道不可畏。”
“第三，楚家血脉，斩不尽，杀不绝。”
字迹很潦草，像是匆匆写就。楚斩夜盯着那些字，看了很久。然后他翻到下一页，开始看斩道诀第一重的练法。
很简单，也很残酷。
需要把全身气血逼到一处，然后斩断那条连接“亲缘”的隐脉。注解上说，斩断之后，会忘记所有关于家人的记忆，感情也会变得淡漠。
楚斩夜闭上眼睛，按照书上的方法调动气血。他感觉到身体里有什么东西在流动，热热的，顺着经脉走。走到胸口的位置，停住了。那里好像有条看不见的线，连着很远很远的地方——连着已经烧成灰的爹娘姐姐。
他举起刀。
刀很钝，割不开皮肤。但他知道，斩道不是用刀斩肉，是用意念斩那条线。
他想着爹打铁的背影，娘缝衣服的手，姐姐笑起来的酒窝。想着想着，那条线越来越清晰，热得发烫。
然后，他挥刀。
没有声音，没有光，什么都没有。但他感觉到那条线断了。像绷紧的琴弦忽然崩断，嗡的一声，震得他五脏六腑都在颤。
他睁开眼睛。
山洞，火堆，爹的罐子，娘的手帕，姐姐的头绳……那些画面还在，但感觉变了。像是看别人的故事，隔着一层雾，朦朦胧胧的。
心口空了一块。
不是疼，是空。像有人把里面什么东西掏走了，留下一个洞，风呼呼地往里灌。
楚斩夜站起来，握紧刀。刀柄的布条还是磨手，但那种痒的感觉没了。他试着挥了一下，刀身划过空气，发出沉闷的破风声。
“感觉怎么样？”老瞎子问。
楚斩夜想了想：“像少了点什么。”
“会越来越少的。”老瞎子说，“每斩一重，就少一点。斩到第九重，你可能连‘自己’都没了。”
“那会怎么样？”
“不知道。”老瞎子说，“没人斩到过第九重。你祖上楚无妄，斩到第八重，就失踪了。”
楚斩夜点点头，把刀插回刀鞘。刀鞘和刀身锈在一起，这次很顺滑，一下就进去了。
“接下来呢？”他问。
“接下来，”老瞎子指着山谷深处，“去杀个人。”
楚斩夜顺着他指的方向看过去。山谷尽头有间茅屋，炊烟袅袅升起。
“屋里有个老汉，姓王，六十多了，无儿无女，靠采药为生。”老瞎子说，“他没做过坏事，没害过人，是个好人。”
“为什么杀他？”
“因为斩道诀第二重，要斩仁心。”老瞎子说，“你要杀一个无辜的人，证明你不再有妇人之仁。”
楚斩夜看着那缕炊烟，看了很久。
“如果我不杀呢？”他问。
“那你就练不了第二重。”老瞎子说，“练不了第二重，你这辈子顶多就是个二流武者，报不了仇。”
山风吹过来，带着草叶和泥土的味道。楚斩夜闻到了，但他没什么感觉。如果是三天前，他可能会觉得这味道很好闻，现在只觉得是味道。
他朝茅屋走去。
步子很稳，手很稳，心也很稳。
稳得他自己都有点害怕。
补充修炼境界划分：练气-筑基-金丹-元婴-化神-炼虚-合体-大乘-渡劫
特殊存在：如斩道者，第一至第九重分别对应练气-渡劫