顾延生跪在雨里，怀里抱着那个瑟瑟发抖的女人，声音大得恨不得让整条街都听见：“阿絮命苦，若是夫人不肯留她，便是逼我去死！”
那女人抬起头，一双泪眼朦胧，抓着他的衣襟哭得几乎断气：“顾郎，别求了……是我低贱，配不上进这高门大户，别为了我伤了你们夫妻情分，我这就走，死在外面也干净！”
她作势要往石狮子上撞，顾延生死命抱住，两人哭成一团，真是感天动地。
婆婆拄着拐杖在旁边抹眼泪，指着紧闭的大门骂：“作孽啊！
娶了这么个铁石心肠的毒妇，这是要绝了我们顾家的善缘啊！”
围观的百姓指指点点，都说顾大人仁义，顾夫人善妒。
谁也没看见，门缝后面，那位“毒妇”正悠闲地剥着一颗葡萄，对身边的丫鬟说：“去，告诉老爷，既然要死一起死，那棺材得订双人的，问问他是要滑盖的还是翻盖的，我这就给他支钱。”
外面吵得像是唱大戏的。
我靠在软榻上，手里暖炉的温度刚刚好，透过窗户纸看着院子里那出“生离死别”顾延生浑身湿透，怀里抱着个穿白衣服的女人，两个人在泥水里滚做一团。
那女人我认识，柳絮，他心心念念的青梅竹马。
听说家乡发了水，一路逃难来的，真是巧了，偏偏就晕倒在他下朝回来的轿子前。
“夫人！”顾延生终于看见我出来，眼睛一亮，随即换上一副悲愤欲绝的表情，“你当真如此狠心？
阿絮一个弱女子，举目无亲，你难道要看着她饿死在街头？”
我拢了拢身上的狐裘，慢悠悠地走到廊下，确保自己的绣鞋不会沾上一滴泥水。
“老爷这话说得，顺天府在城南设了粥棚，专收流民，怎么就饿死了？”
我笑了笑，声音不大，但足够让院子里那些探头探脑的下人听见。
柳絮身子一僵，抬起头，那张脸确实长得不错，白得像纸，一双眼睛水汪汪的，看人时总带着三分怯意。
“嫂……嫂夫人……”她哆哆嗦嗦地开口，声音细若蚊蝇，“不要为难顾郎，是奴家命贱，奴家这就走……”
说着走，身子却像没骨头一样往顾延生怀里钻。
顾延生心疼坏了，一把搂紧她，冲我吼道：“裴音！你也是读过书的大家闺秀，怎么满口官腔？她是我的义妹！
不是流民！今日我非要带她进去，你若拦着，就从我身上踏过去！”
说着，他抱起柳絮，大步流星地就往台阶上冲。
我没拦着。
我只是微微侧过身，让开了路，然后低头看了一眼他们踩过的地方。
那是我嫁妆里最贵的一块波斯手织羊毛毯，今早刚铺上的，因为顾延生昨晚说嫌地砖凉。
现在，上面印着一串黑乎乎的泥脚印，还混着柳絮裙摆上滴下来的不知道是雨水还是脓水的脏东西。
“春桃。”我轻声唤道。
“奴婢在。”
“把这毯子卷了，扔出去烧了。”我用帕子掩了掩口鼻，眉头微皱，“脏东西进了门，别把病气过给我。”
顾延生刚跨进门槛的脚步顿住了。他回过头，脸色铁青：“裴音，你骂谁是脏东西？”
“我说毯子呢。”我一脸无辜地看着他，“老爷想哪儿去了？
这流民身上多带疫病，柳姑娘既然是逃难来的，这一路风餐露宿，谁知道沾了什么？我这是为了全府上下好。
老爷身强体壮不怕，母亲年纪大了，若是过了病气，便是大不孝。”
这顶“不孝”的帽子扣下来，顾延生到嘴边的骂声憋了回去。
柳絮在他怀里抖得更厉害了，眼泪扑簌簌地掉：“顾郎，是我脏，嫂夫人嫌弃是应该的……你把我放下吧，别污了贵人的地。”
“你听听！你听听！”顾延生气得手都抖了，“阿絮如此懂事，你怎能如此咄咄逼人？”
“既然懂事。”我点点头，转头吩咐管家，“那就依照柳姑娘的意思，别污了贵人的地。
后院那个存放柴火的倒座房，地方偏，通风好，最适合隔离养病。把里面的老鼠洞堵一堵，让柳姑娘先住进去。
等过了十四天，确定没疫病了，再来给我磕头。”
顾延生瞪大了眼：“倒座房？那是下人都不住的地方！你让阿絮住那儿？”
“不然呢？”我收起笑容，目光冷冷地扫过他，“老爷是想让她住进你的书房，还是我的正房？
顾家虽不是什么顶级豪门，但也是清流人家。
一个不明不白带回来的女子，既无媒妁之言，又非亲非故，能让进门已是我法外开恩。
若是传出去，顾大人宠妾灭妻，把来路不明的女人奉为上宾，这御史台的折子，怕是明天就要递到皇上案头了。”
提到“御史台”，顾延生终于怂了。他最看重他那点刚到手的官职。
他咬了咬牙，低头看着柳絮，满眼愧疚：“阿絮，委屈你了。
你放心，暂且忍耐几日，等风头过了，我定给你换个好院子。”
柳絮抽噎着点头，看向我的眼神里，却快速闪过一丝怨毒。
我假装没看见，转身回屋。
“记得多烧点艾草，熏熏这院子里的骚味。”
我吩咐春桃，“哦对了，晚饭给柳姑娘送两个馒头，流民肠胃弱，吃不得油腻，别给撑死了。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，我就被院子里的动静吵醒了。
是婆婆的声音，带着哭腔，又尖又利：“哎哟我的心肝儿啊，怎么遭了这么大的罪！
住这种破地方，连床被子都没有，这是要心疼死我这把老骨头啊！”
我打了个哈欠，慢条斯理地起身。
春桃一边给我梳头，一边小声嘀咕：“夫人，老太太一大早就去了倒座房，把自己屋里的锦被都抱过去了，这会儿正带着那位往正厅来，说是要给您立规矩呢。”
“立规矩？”我看着镜子里那张精致的脸，嘴角勾起一抹笑，“正好，我也好久没翻家规了。”
到了正厅，场面很是热闹。
顾延生黑着脸坐在左边，婆婆坐在右边，柳絮换了身淡粉色的衣裳，虽然旧了些，但胜在腰身收得紧，显得楚楚动人。
此刻她正跪在地上，给婆婆捶腿，那画面，好一幅母慈子孝。
见我进来，婆婆把茶盏重重往桌上一磕。
“裴氏，你可知错？”她板起脸，拿出了当家主母的款儿——虽然这个家的开销全是我出的。
我找了个舒服的椅子坐下，接过春桃递来的手炉：“儿媳不知，大清早的，母亲这是唱的哪一出？”
“你还装傻！”婆婆指着柳絮，“阿絮是延生的义妹，也算是半个主子，你竟让她住柴房！
传出去，我顾家的脸面往哪儿搁？”
“母亲，您这话就不对了。”我接过账本，随手翻了两页，“咱们顾家现在是什么情况，您不清楚吗？
延生刚刚入职翰林院，一个月俸禄五两银子。
京城米价飞涨，这一大家子的吃喝拉撒，哪一样不要钱？”
顾延生脸色一变，他最听不得别人提他穷。
“夫人，我虽俸禄不高，但也不至于连个客房都收拾不出来吧？”他咬着牙说。