寅时的梆子刚敲过，临川城还在沉睡。
沈逾白悄无声息地翻出院墙——不是县衙后宅的院墙，而是城南一处不起眼小院的院墙。这是他昨天让沈忠租下的地方，离县衙隔了三条街，周围多是做小买卖的人家，人来人往，反而不易引人注意。
天色墨黑，只有东边天际透出一线鱼肚白。街道上空无一人，青石板路湿漉漉的，泛着微光。沈逾白裹紧身上的灰布短打——这是顾寒山给的，普通力夫的打扮，走在清晨的街上不会惹眼。
他脚步很轻，但走得很快。后背的伤还在隐隐作痛，顾寒山给的药很有效，淤青已经消了大半，但一动还是牵扯着疼。
陈氏笔墨铺的后院，门虚掩着。
推门进去，院子里已经有人了。
顾寒山站在桂花树下，一身黑色劲装，手里握着一把木刀。听见脚步声，他转过头，脸上没什么表情：“迟了半刻。”
“路上绕了圈，避开巡夜的。”沈逾白实话实说。
顾寒山点点头，算是认可这个解释。他把木刀扔过来，沈逾白接住，入手比预想的沉。
“今天教你三招。”顾寒山说，“不是杀招，是逃命的招数。你经脉受损，内力无法运转，强练攻击招式只会伤及自身。但跑得快、躲得巧，有时候比能打更重要。”
沈逾白握紧木刀：“请先生指教。”
“第一招，叫‘退步藏身’。”顾寒山走到院子中央，摆了个很普通的起手式，“看好了。”
他动了。
动作并不快，甚至可以说很慢——右脚后撤半步，身体微侧，左手虚抬护住面门，右手持刀斜指地面。整个姿势看起来松松垮垮，毫无威胁。
但沈逾白眼睛一亮。他看出来，这个姿势虽然简单，但身体的重心完全落在后脚，前脚虚点地面，随时可以发力后撤或侧闪。而护住面门的左手，五指微张，既可以格挡，也能在必要时抓取、推搡。
更重要的是，这个姿势的视线范围很广——左眼余光能扫到左侧一百二十度，右眼同理。站在这个位置上，几乎不会被人从侧面偷袭。
“看明白了吗？”顾寒山问。
“重心在后，前脚虚，视线宽。”沈逾白说。
顾寒山眼中闪过一丝惊讶。他教过不少人，能一眼看穿这招关键的，沈逾白是第一个。
“试试。”他让开位置。
沈逾白站到院子中央，回忆着顾寒山的动作，缓缓摆出姿势。一开始有些僵硬，但调整几次后，渐渐有了样子。
“腰再沉一点。”顾寒山在他腰侧轻轻一拍，“你太紧张，肌肉绷着，反而影响发力。放松，想象自己是一根芦苇，风吹来，顺势而倒，风过了，再弹回来。”
沈逾白深吸一口气，努力放松身体。说来奇怪，当他把注意力从“如何摆姿势”转移到“如何像芦苇”时，肌肉反而自然松弛下来，姿势也更流畅了。
“很好。”顾寒山点头，“保持这个姿势，站一刻钟。”
一刻钟不长，但对于从未练过武的人来说，保持一个固定姿势是极痛苦的。不到半刻，沈逾白就觉得小腿开始发抖，后背的伤口被牵扯得火辣辣地疼，额头冒出冷汗。
但他咬着牙，没动。
顾寒山在石凳上坐下，慢条斯理地喝茶，目光却一直落在沈逾白身上。他在观察——观察这个少年的耐力，观察他的意志力，观察他在极限状态下的反应。
时间一点点过去。
沈逾白的视线开始模糊，汗水流进眼睛，刺得生疼。耳朵里嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在飞。他知道这是体力透支的前兆，但他不能倒——倒下了，顾寒山可能会认为他不堪大用，而他现在最不能失去的，就是澄镜台这条线。
终于，远处传来辰时的钟声。
“时间到。”顾寒山说。
沈逾白腿一软，差点跪倒在地。他用木刀撑住身体，大口喘气，眼前一阵发黑。
“还行。”顾寒山递过来一碗水，“第一次能站满一刻钟的，十个里有一个。”
沈逾白接过水，一饮而尽。水是温的，带着淡淡的甜味，应该是加了蜂蜜。
“休息一盏茶，然后学第二招。”
一盏茶后，沈逾白勉强恢复过来。顾寒山教他第二招——“侧身避刃”。
“这招是用来躲刀的。”顾寒山说，“普通人看到刀劈过来，第一反应是后退或者格挡。但后退可能来不及，格挡你可能挡不住。所以，要侧身。”
他做了个示范：面对想象中的劈砍，不是后退，而是左脚向左前方踏出半步，身体随着脚步转动，刀锋几乎擦着衣襟划过。同时右手可以顺势反击——不是砍，而是用刀柄或者手肘击打对方肋下。
“关键在时机的把握。”顾寒山说，“太早侧身，对方会变招；太晚，刀已经砍实了。要在刀举到最高点、即将下劈的那一刻动。”
沈逾白想了想：“怎么判断那个时刻？”
“看肩。”顾寒山说，“人挥刀时，肩膀会先动。肩动，刀才动。所以不要看刀，看对方的肩膀——右肩微抬，就是要劈了。”
这个原理很科学。沈逾白默默记下。
练了半个时辰，勉强能做出样子，但时机还把握不准。顾寒山也不急，只让他反复练习：“肌肉要有记忆，练到不用想就能动为止。”
第三招是“滚地脱困”，用于被人围住或者摔倒时的脱身。动作很狼狈——真的就是在地上滚，但滚的时候有技巧：要蜷身护住要害，翻滚的方向要选择人少或者有障碍的地方，起身的瞬间要顺势拉开距离。
三招教完，天已经大亮。街上传来人声，早市开了。
“今天就到这里。”顾寒山说，“明天同一时间，继续。另外，你那个任务——三天，还剩两天。”
沈逾白擦着汗：“我已经有些想法了。”
“说来听听。”
“赵康信佛，每月初一十五必去城西观音庙上香。”沈逾白说，“今天十六，他昨天应该去过。我想去庙里看看，或许能发现什么。”
“观音庙香火旺，每天来往的人多，他能把东西藏在那儿？”
“最危险的地方往往最安全。”沈逾白说，“而且我查过，赵康每次去观音庙，都不是简单地烧香。他会捐一大笔香油钱，然后去后院的禅房‘静坐’半个时辰。庙里的和尚说，那是赵大人在‘听经’，不许打扰。”
顾寒山挑眉：“你觉得他在禅房里藏了东西？”
“有可能。”沈逾白说，“就算没藏关键证据，也可能有别的线索。我想办法混进去看看。”
“怎么混？”
沈逾白笑了笑：“我父亲‘病重’，我这个做儿子的，去庙里为父祈福，捐些香油钱，求个平安符，顺便‘偶遇’赵大人，合情合理吧？”
顾寒山盯着他看了几秒，突然也笑了：“你比你爹聪明。”
“只是更不怕死而已。”
“小心点。”顾寒山收起笑容，“赵康不是傻子，你突然去观音庙，他肯定会起疑。”
“所以需要顾先生帮个忙。”沈逾白说，“制造一点‘巧合’，让我去得顺理成章。”
“什么巧合？”
沈逾白凑近，低声说了几句。顾寒山听着，眼里露出赞许的神色。
“可以。午后，我会安排。”
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辰时三刻，沈逾白回到租住的小院。
沈忠已经等在屋里，脸色焦急。看见他回来，老人松了口气：“公子，您可回来了！老爷那边……”
“父亲怎么了？”
“老爷从昨天开始就高烧不退，嘴里说胡话。”沈忠压低声音，“请了大夫，说是急火攻心，加上旧疾复发，得静养。但赵县丞派人来‘探病’，一天来了三拨，说是关心老爷身体，我看就是来打探虚实的！”
沈逾白心里一沉。沈文远这病，一半是真，一半恐怕是装的——为了避开赵康的逼迫。但装病也有风险，万一赵康直接以“县令重病无法理政”为由上报，沈文远就可能被免职，到时候更被动。
“我知道了。”沈逾白说，“忠叔，你回去告诉父亲，让他安心养病，外面的事有我。另外，帮我准备些东西。”
“公子要什么？”
“一套素净的衣衫，要看起来像读书人穿的，但不能太新，最好半旧。一些散碎银子，还有……去药铺抓几副安神的药，包好，我要用。”
沈忠虽然疑惑，但还是点头去办了。
沈逾白在屋里坐下，开始梳理思路。赵康的关键证据会藏在哪里？观音庙只是一个可能性，还有别的可能——他在城外的别院？相好的家里？甚至，埋在某处地下？
需要更多的信息。
他铺开纸，开始画关系图。这是林澈的习惯——把复杂的问题可视化。
纸中央写下“赵康”，然后向外延伸：
· 亲属：姐姐（周知府妾室）、已故父母、无子
· 下属：刘三（已废）、王主簿、李典史……
· 产业：城东一处宅院、城外三十亩田、与人合股的米铺
· 习惯：信佛（观音庙）、谨慎、多疑、每月初五去“醉仙楼”吃饭
· 弱点：贪财、爱面子、依赖姐姐的关系网
画到“每月初五去醉仙楼”时，沈逾白笔尖一顿。这个信息是原身偶然听衙役闲聊时记下的，说赵康每个月这一天都会去醉仙楼二楼雅间，一个人吃饭，从不让人打扰。
为什么是初五？有什么特殊含义？
他回忆赵康的履历——四十五岁，临川本地人，科举出身，中过举人但没中进士，靠着关系和银子捐了个县丞，一干就是十年。妻子早逝，据说是因为难产，一尸两命……
等等。
沈逾白突然想起一件事。原身曾经在县衙的旧档案里看到过一份记录：十年前，临川县发生过一桩灭门惨案，城外王家庄的王大户一家十三口被杀，家产被劫。案子一直没破，成了悬案。而王大户的女儿，据说就是赵康的未婚妻——两人本已定亲，婚期就在那年秋天。
王小姐也在那场惨案中丧生。
从那以后，赵康就再没娶妻。
沈逾白的手指在纸上轻轻敲击。十年前，悬案，未婚妻惨死，不再娶妻……赵康每个月初五去醉仙楼，会不会和这件事有关？
醉仙楼二楼雅间，临窗的位置，正好能看到城外王家庄的方向。
他需要去醉仙楼看看。
但今天才十六，离下月初五还有二十天，等不及。
正想着，沈忠回来了，手里提着个包袱。
“公子，东西备齐了。衣衫是您去年穿过的那件月白直裰，洗得有些发白，但干净。银子准备了二十两碎银和两吊钱。药也抓好了，按您说的，安神补气的方子。”
“好。”沈逾白接过包袱，“忠叔，你再帮我打听件事。”
“公子请说。”
“十年前，王家庄的灭门案，衙门里还有谁知道细节？特别是……赵县丞当时在做什么？”
沈忠脸色微变：“公子怎么问起这个？”
“有用。”沈逾白没多解释。
沈忠犹豫了一下，压低声音：“这事……老奴倒是听人提过一嘴。当年查案的捕头姓孙，后来调去府城了。不过他的徒弟还在衙门里，叫陈四，现在是个普通衙役，不得志。”
“陈四……”沈逾白记下这个名字，“忠叔，想办法约陈四出来，就说我想打听些旧事，不会亏待他。”
“这……公子，赵县丞盯得紧，万一……”
“小心点，没事。”沈逾白说，“约在人多的地方，茶馆酒楼都行，就说是远房亲戚叙旧。”
沈忠叹了口气，点头应下。
沈逾白换上那件月白直裰，对着铜镜整理。镜中人脸色还有些苍白，但眼神已经不再是从前那种怯懦的书生气，而是多了几分锐利和沉静。他故意把头发梳得有些松散，眼角揉红一点，做出憔悴忧心的样子。
午时，他出门。
没直接去观音庙，而是先去了城西的“回春堂”——临川县最大的药铺。抓药的人很多，沈逾白排队等了小半个时辰，才轮到。
“小哥抓什么药？”坐堂的老大夫问。
“家父病重，昏迷不醒，还请先生开一副救急的方子。”沈逾白说着，眼眶就红了，“已经请了几位大夫，都说……说怕是……”
老大夫见他衣着朴素但整洁，说话有礼，心生怜悯：“令尊是什么症状？”
“高烧，说胡话，时醒时昏，还咳血……”沈逾白把沈文远的症状稍加夸张描述了一遍。
老大夫沉吟片刻，开了方子：“先抓三副，若有好转再来。若是……”他没说完，摇了摇头。
沈逾白付了钱，提着药包走出药铺。刚出门，就听见旁边传来惊呼声：“马惊了！快闪开！”
只见一辆拉货的马车从街那头冲过来，拉车的马不知为何受了惊，横冲直撞，车夫拼命拽着缰绳，但控制不住。街上的行人惊慌躲避，摊贩的货架被撞倒，瓜果蔬菜滚了一地。
沈逾白正要躲，突然看见路中间站着个小女孩，约莫四五岁，吓傻了，站在原地不动。眼看马车就要撞上——
他来不及多想，冲过去抱起孩子往旁边一扑！
两人摔在地上，滚了几圈。马车擦着衣角冲过去，撞进街边的布庄，才被拦下。
沈逾白喘着气坐起来，怀里的孩子哇哇大哭。他检查了一下，孩子没受伤，只是吓着了。这时一个妇人哭喊着跑过来，抱住孩子：“宝儿！我的宝儿！谢谢你，谢谢你公子！”
周围的人围上来，七嘴八舌：
“刚才多险啊！”
“这书生看着文弱，胆子倒大！”
“是哪家的公子？看着面生……”
沈逾白摆摆手，想站起来，却“嘶”了一声——刚才扑倒时，左臂在地上擦破了，袖子撕开一道口子，血迹渗出来。
“公子受伤了！”有人喊。
“没事，小伤。”沈逾白说着，却突然身子晃了晃，脸色更白了。
这时，一个温和的声音响起：“这位公子仗义救人，令人钦佩。若不嫌弃，鄙人的车就在附近，送公子去医馆包扎一下吧？”
沈逾白抬头，看见说话的是个四十多岁的中年人，穿着绸衫，面白无须，眉眼和善。他身后停着一辆青篷马车，车夫是个精瘦的汉子，眼神锐利。
“不敢劳烦……”沈逾白推辞。
“公子客气了。”中年人笑道，“看公子提着药包，可是家中有人患病？正巧，鄙人也要去观音庙为家人祈福，顺路送公子一程，也算积德行善。”
观音庙。
沈逾白心中一动，面上却露出感激之色：“那……就多谢先生了。”
上了马车，车厢里很宽敞，铺着软垫。中年人自称姓周，是外地来的商人，来临川做生意。
“公子贵姓？”周先生问。
“免贵姓沈。”
“沈公子是临川本地人？”
“是。”沈逾白点头，“家父在县衙当差，近日病重，晚辈正要为他祈福。”
周先生眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“原来如此。不知令尊是……”
“只是个普通书吏，不值一提。”沈逾白岔开话题，“周先生来观音庙，也是为家人祈福？”
“为一位故人。”周先生笑了笑，没多说。
马车很快到了观音庙。庙宇不大，但香火确实旺盛，门前车马不少，善男信女进进出出。沈逾白下车，再次道谢。
“沈公子客气了。”周先生说，“对了，庙后院的‘听雨轩’景致不错，公子若有空，可以去看看。那里清静，适合静心。”
说完，他拱手告辞，进了庙门。
沈逾白看着他的背影，若有所思。这个周先生出现的时机太巧了——刚救完人，他就出现，还主动提出送自己来观音庙。而且，他特意提到了“听雨轩”。
是顾寒山安排的人吗？
他不动声色，提着药包进了庙。先在前殿买了香烛，恭恭敬敬地跪拜祈福，捐了五两银子的香油钱——这对他来说已经是笔巨款了。知客僧见他出手大方，态度更加殷勤。
“小师父，”沈逾白状似无意地问，“听说后院的禅房清静，不知可否借一间，让晚辈为父亲抄段经文祈福？”
知客僧有些为难：“这……禅房一般不对外开放。不过公子孝心可嘉，小僧去请示一下监院师父。”
“有劳了。”
知客僧去了片刻，回来时面带笑容：“监院师父说，公子孝心感动佛祖，特准公子用‘竹韵轩’半个时辰。请随小僧来。”
沈逾白跟着他穿过前殿，走过一条回廊，来到后院。后院果然清静许多，几间禅房掩映在竹林中，门上挂着匾额：“竹韵轩”、“听雨轩”、“松涛轩”……
经过“听雨轩”时，沈逾白特意留意了一下——门锁着，窗户紧闭，但窗台上很干净，没有灰尘，说明经常有人打扫。
竹韵轩在听雨轩斜对面，中间隔着一片小竹林。知客僧打开门：“公子请自便，经文纸笔都在桌上。半个时辰后，小僧来取钥匙。”
“多谢。”
知客僧离开后，沈逾白关上门，但没有立刻抄经。他走到窗边，透过竹叶的缝隙观察听雨轩。
很安静，没有人进出。
他打开药包，里面除了药，还有一小包粉末——这是他从顾寒山那里要来的“迷蝶香”，无色无味，撒在地上，如果有蝴蝶经过，会在粉末上留下极细微的痕迹。而蝴蝶喜欢在密闭、阴暗、有特殊气味的地方产卵。
如果听雨轩里真的藏了东西，而且经常有人进出，那么可能会有蝴蝶被吸引。
他悄悄开门，快速在听雨轩门前的石阶上撒了一点粉末，然后又退回竹韵轩。
接下来的时间，他铺开纸，真的开始抄经——《金刚经》。原身读过佛经，字迹模仿起来不难。他抄得很认真，一边抄一边留意窗外的动静。
大约一刻钟后，有脚步声传来。
不是知客僧的轻快脚步，而是沉稳的、不疾不徐的步子。沈逾白从窗缝看出去，看见一个熟悉的身影——赵康。
他今天穿了一身深蓝绸衫，没带随从，独自一人走来。在听雨轩前停下，左右看了看，掏出钥匙开门。
门开了又关。
沈逾白心跳加快。果然，赵康今天来了——虽然不是初一十五，但他还是来了。这说明听雨轩里一定有重要的东西，需要他经常查看。
他继续抄经，但心思已经完全不在经文上。他在计算时间——赵康进去了多久？里面有没有声音？他什么时候出来？
又过了一刻钟，听雨轩的门开了。
赵康走出来，脸色似乎比进去时更阴沉些。他锁好门，又左右看了看，才匆匆离开。
沈逾白等他走远，才放下笔，走到窗前。听雨轩的门前石阶上，那点粉末还在，但似乎……有被踩过的痕迹？
不，不是踩过。粉末上有几个极细微的凹陷，形状不规则，像是……虫足？
他耐心等待。又过了约莫半刻钟，果然看见两只黑色的凤蝶从竹林里飞出来，在听雨轩的窗边徘徊，似乎想进去，但窗户紧闭，进不去。它们在石阶上停留了一会儿，才飞走。
粉末上留下了清晰的蝶粉痕迹。
沈逾白心里有数了。听雨轩里，很可能藏着纸质或布料类的东西——蝴蝶喜欢在这些东西上产卵。而且，从赵康进出的频率看，里面的东西需要经常查看或维护。
半个时辰到，知客僧准时来取钥匙。
沈逾白把抄好的经文折好，递给知客僧：“有劳小师父，将这份经文在佛前焚化，为家父祈福。”
“公子孝心，佛祖定会保佑。”知客僧接过经文，又问，“公子可要再续半个时辰？”
“不了，家中有事，改日再来。”沈逾白说着，又摸出一两银子，“这点香油钱，请小师父代捐。”
知客僧笑容更盛，一路送他到庙门口。
走出观音庙，已是申时。阳光斜照，把影子拉得很长。
沈逾白没急着回去，而是在庙外的茶摊坐下，要了碗粗茶，慢慢喝着。他在等——等那个周先生出来。
果然，不到一盏茶的工夫，周先生从庙里出来了，还是那辆青篷马车。经过茶摊时，他看见了沈逾白，下车走过来。
“沈公子还没走？”
“歇歇脚。”沈逾白起身，“今日多谢周先生相助。”
“举手之劳。”周先生在他对面坐下，也要了碗茶，“公子可去听了雨轩？”
沈逾白心中一动，面上却茫然：“听雨轩？晚辈只去了竹韵轩抄经。那听雨轩……可是有什么特别？”
周先生看着他，笑了笑：“没什么特别，只是景致好些。既然公子没去，就算了。”
两人又闲聊几句，周先生便告辞离开。马车驶远后，沈逾白脸上的茫然之色褪去，变成沉思。
这个周先生，绝对是顾寒山安排的人。他故意提到听雨轩，是在试探自己有没有发现什么？还是在提醒自己，听雨轩有问题？
不管是哪种，都说明澄镜台对赵康的调查，可能已经持续一段时间了。自己不过是他们计划中的一环。
他喝完茶，付了钱，起身往城里走。
刚进城门，就看见沈忠急匆匆地跑来，脸色煞白：“公子！不好了！老爷……老爷被抓了！”
沈逾白心里一沉：“怎么回事？”
“赵县丞带人冲进府里，说老爷……说老爷贪污常平仓粮食，人赃并获！现在人已经被押到县衙大牢去了！”
（第二章·上 完）
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