早餐桌上的曼波家族，安静得像一场精心排练的默剧。
长桌铺着雪白亚麻，银器擦得能照见天花板上繁琐的石膏花纹。领主雷欧斯坐在主位，面前摆着一份边缘印着金色火漆的报告，他切煎蛋的动作精准得可以用尺子量——每块大小一致，叉起送入口中的间隔分秒不差。
哈基偷偷数过，父亲咀嚼十六下，吞咽，然后喝一口黑咖啡，整个过程就像某种庄严的消化仪式。
母亲艾尔薇拉坐在父亲右手边，小口吃着淋了蜂蜜的酸奶。她今天珍珠灰色的光晕格外稳定，几乎与身上那件银灰色晨袍融为一体，让她看起来像桌边一座优雅的、会用餐的雕像。
哈基的位置在母亲旁边。他努力模仿着父亲进食的节奏，心里却在疯狂跑题。
那块培根煎得有点焦了，颜色像克劳德叔叔靴子上的泥。父亲居然面不改色地吃下去了……莫非领主大人的味觉和他看情绪颜色的‘眼睛’一样，都是特殊定制的？
他叉起一小块煎蛋送进嘴里，眼睛却瞟向父亲身后。
今天那三条恐怖的“管道”虚影没有出现。但哈基能感觉到，父亲周围萦绕着一种无形的“场”，像一堵透明的、厚重的墙，把一切杂乱的色彩和声音都隔在外面。偶尔，当父亲目光扫过某处时，那“场”会微微波动，仿佛在无声地梳理着什么。
“哈基。”
领主的声音突然响起，不高，却让哈基叉子上的煎蛋差点掉回盘子里。
“是，父亲。”他立刻坐直。
雷欧斯放下咖啡杯，冰蓝色的眼睛望过来。那目光并不严厉，甚至可以说平和，但哈基总觉得像被两盏探照灯从里到外扫了一遍。
“身体感觉如何？‘那些颜色’，还困扰你吗？”父亲问得很直接。
哈基心里咯噔一下。母亲明明让他保密……但父亲显然早就知道了。他飞快地瞥了母亲一眼。艾尔薇拉正用小银勺轻轻搅拌酸奶，动作没有丝毫停顿，珍珠灰色的光晕也没有波动。
好吧，家庭秘密守则第一条：你以为的秘密，在家长眼里可能只是‘待处理事项备案’。
“好多了，父亲。”哈基谨慎地回答，选择沿用母亲的说辞，“只是偶尔看到一点点，像……像阳光下的灰尘，很快就没了。”
他努力让自己的情绪光晕呈现出“一点点困扰但大体平静”的浅蓝色，混合着“认真回答父亲问题”的淡金色——这是他这几天偷偷练习的新技巧，尽量让外显的颜色“符合场景预期”。
雷欧斯看了他几秒，点了点头，似乎接受了这个说法。
“感知的初步觉醒，有些混乱是正常的。”领主拿起餐巾擦了擦嘴角，动作依旧一丝不苟，“关键在于学会分辨、归类，以及最重要的——控制。曼波家族的‘视界’，不是用来欣赏风景的玩具。它是工具，是责任，是维持银露城乃至更广阔区域‘灵性生态平衡’的标尺与砝码。”
又来了。这些大词儿。灵性生态？标尺砝码？
哈基听得半懂不懂，但敏锐地捕捉到了“工具”、“责任”、“平衡”这几个关键词。它们听起来就和“产能”、“配额”、“疏导”一样，冰冷、精确，带着一种把活生生的东西当成零件处理的意味。
所以，我眼睛的新功能，不是让我看看艾拉今天高不高兴，而是用来给‘灵性生态’称体重的？那有没有使用说明书？三包凭证呢？
他心里嘀咕，脸上却露出“努力理解并深感责任重大”的郑重表情，顺便让外显的光晕加深了一点“崇敬”的淡金色。
“我会努力学习的，父亲。”
“很好。”雷欧斯似乎对他的态度感到满意，“从今天起，每天下午茶后，你可以来我的书房一小时。我会教你一些基础的辨识与控制方法。曼波家族的继承人，必须尽早掌握驾驭自身天赋的能力。”
去父亲的书房？单独授课？
哈基既有点紧张，又有点隐秘的兴奋。那间书房是庄园的“心脏”，也是“禁区”。里面肯定有比“产能报告”更有趣（或者说更吓人）的东西。
“是，父亲。”他努力压下心里的雀跃（以及一丝不安），让声音保持平稳。
早餐在沉默中继续。只有银器偶尔碰撞的轻响。
就在这时，克劳德叔叔大步走了进来。他没换下沾着露水和泥点的野外装束，靴子在地板上踩出清晰的声响，带来一股室外的清冷空气和淡淡的……铁锈与灰烬的味道。
“雷欧斯。”克劳德对领主点了下头，算是打招呼，然后看向餐桌，扯了扯嘴角，“哟，都在。正好，省得我再找。”
他的出现像一块石头投入平静的池塘。艾尔薇拉搅拌酸奶的动作停了半拍。雷欧斯抬起眼，目光里多了些东西。
哈基则偷偷“看”向叔叔。克劳德身上那层铁灰色的“坚信”光膜今天看起来有点……暗淡？而且上面似乎多了几道新的、细微的裂痕。裂痕下，隐约透出一点暗红色的、像是疲惫或者别的什么沉重情绪的颜色。
“边境那边，有点小‘淤塞’。”克劳德直接走到长桌边，拿起一个冷掉的餐包咬了一口，含糊地说，“‘锈蚀峡谷’西侧，十七号集结点附近，情绪流不太顺畅。怀疑是自然形成的‘概念残渣’堆积，或者……有东西在附近筑巢，干扰了收集。”
雷欧斯放下餐巾：“严重吗？”
“暂时可控。已经派了一队‘清道夫’过去做初步疏导和排查。”克劳德三两口吃完餐包，拍了拍手上的碎屑，“不过，如果真是有东西筑巢，可能得申请动用‘净化协议’的一部分权限，或者从协会那边临时雇点专业人手。我们自己的人手，最近有点吃紧，好几个老手在‘月光森林’那边处理精灵们的‘古典忧郁淤积’问题。”
协会？哈基耳朵竖了起来。是母亲提过的那个“旅者与契约之神”的教会？还是别的什么？
“按标准程序处理。”雷欧斯的指示简洁明了，“评估威胁等级，选择最经济有效的解决方案。如果需要协会介入，注意条款，尤其是‘信息隔离’部分。我不希望那些拿钱办事的鬣狗，嗅到什么不该知道的味道。”
鬣狗？ 哈基在心里挑了挑眉。父亲对那个“协会”的评价听起来可不怎么友好。但似乎又离不开他们？
“明白。”克劳德点头，目光扫过餐桌，最后落在哈基身上，停留了一瞬。他那双鹰眼里闪过一丝复杂的神色，但很快隐去。“小子，脸色好多了。听说你能看见‘颜色’了？”
哈基没想到叔叔会突然问自己，愣了一下，点头：“嗯……一点点。”
“好好跟你爹学。”克劳德的声音沙哑，语气说不上是鼓励还是别的什么，“学会了，以后至少能看出哪块地方的情绪‘变质’了，免得像某些蠢货一样，一头扎进‘绝望浓汤’里还以为是温泉。”
他说完，也不等哈基回应，对雷欧斯说了句“我去准备了”，便转身大步离开，像一阵来去匆匆的风。
餐厅重新安静下来。但气氛已经不同了。
哈基小口喝着牛奶，脑子里飞快转着。
‘概念残渣’？‘筑巢’？‘净化协议’？还有‘协会’……听起来像是一群专门处理麻烦的佣兵？父亲叫他们鬣狗，克劳德叔叔似乎打算雇他们。所以，曼波家族不光‘牧羊’，还得负责给牧场‘杀虫’和‘通下水道’？
而我这双新眼睛，将来的主要工作之一，就是帮家族判断——哪坨‘羊粪’是正常的肥料，哪坨可能藏着危险的寄生虫？
这联想让他嘴角忍不住抽动了一下。他赶紧低头，假装被牛奶呛到，咳嗽了几声。
“慢点喝。”艾尔薇拉轻声说，递过来一张餐巾。
哈基接过，擦擦嘴，余光瞥见母亲。她珍珠灰色的光晕，在克劳德提到“协会”和“净化协议”时，似乎极其轻微地收缩了一下，像是听到了什么让人下意识紧张的词。
看来协会和那个什么协议，不光是父亲和叔叔关心的事。 哈基把这个细节记在心里。
早餐终于结束。领主起身离开，前往书房处理公务。母亲也起身，准备去小礼拜堂进行晨间祈祷。
哈基独自坐在渐渐冷清的餐桌旁，看着仆人们安静迅速地收拾杯盘。
窗外的阳光很好，花园里的颜色鲜亮明媚。
但他知道，在这座华丽庄园、这座繁荣城市的平静表面之下，流淌着一条他刚刚开始窥见一角的、由冰冷计算、危险残渣、隐秘协议和未知鬣狗构成的暗河。
而他，哈基·曼波，曼波家族四岁（零三天）的继承人，即将开始学习如何在这条暗河上，辨认方向，测量水深，并且……努力不让自己掉下去。
下午要去父亲的书房了。
他既期待，又有点发怵。
不知道第一堂课，是教我怎么给‘喜悦气泡’和‘忧虑絮状物’分类，还是直接学习《论情绪残渣的鉴别与处理——从入门到精通》？
哈基脑补了一下父亲用讲解财报的语气，严肃分析“一团优质感恩光晕的构成要素”的画面，差点又笑出声。
他赶紧板起脸，跳下椅子。
无论如何，新世界的大门，正在缓缓打开。
哪怕门后可能是一间装满标尺、砝码和下水道图纸的……奇怪书房。