凌晨五点四十五分，城市尚未完全苏醒。
林渊站在狭小的出租屋阳台上，手里攥着那个小小的喷雾瓶，瓶壁凝结着冰凉的水珠——那是他昨晚用纯净水灌装，又在冰箱冷藏室放了半夜的“山寨露水”。窗外是灰蒙蒙的天，远处高楼顶端已经泛起一丝鱼肚白，但空气依旧清冷，带着一夜沉淀下来的微尘和汽车尾气的味道。
他按照墨尊的“基础观想法”，已经勉强坚持了三天。效果嘛……闭上眼睛能看到一些模糊的光点和线条（墨尊称之为“驳杂游离的气机”），集中精神时能隐约感觉到自己血液流动的温热感和心脏平稳的跳动，但也仅此而已。距离“内视”似乎还差得远。
“愚钝！比魔渊里扛石头的大力魔猿还不如！”墨尊的嘲讽每天准时响起，“静心！凝神！你那脑子里跑的都是什么乱七八糟的念头？昨天下班路上看到的奶茶店招牌？前天台词没背熟的PPT？”
林渊无言以对。成年社畜的大脑，想完全放空，比让甲方一次性通过方案还难。
今天是周六。他决定去一趟城西老花鸟市场，找找小刘提到的那个“姓陈的老头”。绿萝那边暂时没有进展，每天放点小饼干或者喷点“露水”，小青萝（姑且这么叫它）的“情绪”反馈越来越平和，甚至偶尔会主动伸出一根藤蔓碰碰他的手指表示友好，但一涉及到那块小玉石，立刻就是坚定的拒绝和守护姿态。
或许，花鸟市场能有替代品。
城西老花鸟市场是个颇有年头的地方，藏在几条老街深处。一走近，各种混杂的气味就扑面而来——湿润的泥土腥气、花卉的芬芳、鸟类羽毛和排泄物的味道、鱼缸的腥湿，还有陈旧木头发出的淡淡霉味。声音更是嘈杂，鸟鸣啁啾，狗吠猫叫，摊主们的吆喝，顾客的讨价还价，交织成一片充满市井生命力的喧闹海洋。
林渊挤在摩肩接踵的人流中，目光掠过一个个摊位。卖兰花盆景的，卖金鱼锦鲤的，卖鹦鹉仓鼠的，卖假山奇石的，卖各类花种肥料的……琳琅满目，但大多都是寻常之物。他兜里的铁片安安静静，没有丝毫异动。
按照小刘说的“角落里”，他穿过主干道，拐进市场深处更窄、光线也更暗的岔路。这里的摊位少了很多，也更破旧，卖的东西也更偏门——有卖旧陶罐瓦当的，有卖不知真假的“古钱币”的，有卖风干草药和奇怪树根的。
终于，在一个几乎被两大堆破烂树根完全挡住、头顶塑料棚还破了个大洞的角落，林渊看到了一个摊位。
摊主是个老头。
很老，脸上皱纹深得像用刻刀凿出来的，皮肤是长期风吹日晒后的古铜色。他穿着一件洗得发白、袖口磨损严重的蓝色中山装，坐在一张矮竹凳上，背微微佝偻。最引人注目的是他的眼睛——只有一只眼睛是睁着的，浑浊却锐利；另一只眼睛紧紧闭着，眼皮上有一道扭曲的陈旧伤疤，像条蜈蚣趴在那里。
摊位就是一块脏兮兮的防水布铺在地上，上面零零散散摆着些东西：几块颜色暗淡、形状古怪的石头；几个缺口或沾满泥垢的旧陶盆、瓷碗；几截枯树枝般的东西；还有几个用报纸随意包裹的小包，不知里面是什么。
看起来和旁边那些卖破烂的没什么区别。
但林渊走近时，裤兜里的铁片，极其轻微地震动了一下。
不是发热，是震动。像是一个沉睡的仪器，感应到了某种微弱的、同频的波动。
林渊心头一凛，停下脚步。
独眼陈老那只睁开的眼睛，也几乎在同一时间，精准地抬了起来，看向林渊。他的目光平淡，没有小刘那种温和的笑意，也没有摊贩惯常的殷勤，只是直直地看过来，仿佛能穿透衣物，看到林渊兜里那块震动的铁片。
“看看？”老头的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
林渊定了定神，蹲下身，装作随意浏览的样子，目光扫过摊上的物品。那些石头灰扑扑的，旧陶盆脏兮兮的，枯树枝更是毫无生气。单凭肉眼，实在看不出任何特别。
他伸手，看似随意地拿起一块鸡蛋大小、表面坑洼的暗褐色石头。入手沉重，冰凉，就是普通石头的触感。铁片没有更多反应。
他又拿起一个巴掌大、边缘有裂痕的青灰色旧陶碗，碗底还有干涸的泥土。依旧没有特别感觉。
“老板，这些东西……都有些什么讲究吗？”林渊放下陶碗，试探着问。
陈老那只独眼盯着他，半晌，才慢吞吞吐出几个字：“看缘分，讲眼力。”
标准的故弄玄虚。林渊心里嘀咕，但铁片刚才的震动不是假的。
他集中精神，尝试调动这几天冥想勉强积攒的一丝微弱“感应力”，同时手指装作不经意地拂过摊上的物品。当他指尖触碰到一截约莫手指粗细、黑乎乎、表面有螺旋纹路的“枯树枝”时——
嗡！
铁片再次震动，比刚才更明显！同时，一股极其微弱、但确实存在的清凉感，顺着指尖传来，瞬间驱散了早市喧嚣带来的些许烦躁。
就是它！
林渊强压住心跳，捏起那截“枯树枝”，入手很轻，木质细腻，螺旋纹路天然形成，隐隐透着一种沉静的气息。“老板，这个怎么卖？”
陈老瞥了一眼那截树枝，独眼中闪过一丝极难察觉的了然，语气依旧平淡：“雷击木，桃木芯。三百。”
雷击木？桃木芯？林渊听说过这类东西在传说中辟邪，但这截树枝黑乎乎的，既没有焦黑痕迹，也没有桃木的特征纹理，更像是普通灌木枝。“老板，这……看不出是桃木啊，还雷击过？”
“爱信不信。”陈老垂下眼皮，不再看他，一副你爱买不买的样子。
三百块，对林渊来说不是小数目。但他相信铁片的反应。他犹豫了一下：“能便宜点吗？两百？”
陈老不吭声。
“两百五？”
陈老还是不理。
林渊咬咬牙：“三百就三百！”他掏出手机，扫码付款。听到到账提示音，陈老才慢悠悠从中山装内袋摸出个皱巴巴的塑料袋，把“枯树枝”装进去，递给林渊。
接过袋子时，林渊感觉陈老枯瘦的手指似乎在自己手背上极快地按了一下，一股微弱的热流一闪而逝。
“年轻人，”陈老忽然开口，独眼再次看向他，目光比刚才深沉了些，“东西买了，就收好。别到处显摆。有些门路，进去了，就不好回头了。”
林渊心头一震，这话里有话。“老板，您……”
“走吧。”陈老摆摆手，重新低下头，摆弄他摊上那些“破烂”，不再理会林渊。
林渊捏着塑料袋，深深看了陈老一眼，转身离开。他能感觉到，背后那道独目的视线，一直跟随着他，直到他拐出这条岔路，汇入主道的人流，那被注视的感觉才消失。
他没有立刻离开市场，而是找了个相对僻静的角落，再次拿出那截“枯树枝”和铁片。
当两者靠近时，铁片表面的暗红纹路果然又微微亮了一下，而树枝传来的那股清凉宁静之感也更清晰了。他甚至能“感觉”到，树枝内部似乎蕴藏着一丝极其微弱的、活跃的“生机”，与铁片产生着某种共鸣。
“墨尊？这玩意有用吗？”他在心里问道。
“嗯？”墨尊的声音带着刚被唤醒的不悦，但很快转为一丝惊讶，“雷殛残留的‘破邪’与‘生机复苏’之意念，混合了灵木本源……虽然微弱得可怜，几乎散尽，但在这等世界，也算难得了。这东西对稳定你那躁动不安的心神、辅助初期观想有些许裨益。比那青萝玉屑的‘宁静’信息素更偏向‘涤荡’与‘唤醒’。”
“那能替代绿萝那块玉的任务吗？”
“方向不同，但可作为你完成初步精神力积累的资粮。先吸收此物的‘信息素’，强化自身基础，再去谋取那玉屑，把握更大。”墨尊指示道，“回去后，以此木为媒介进行观想，引导其气息融入你的精神力场。方法本尊稍后传你。三百凡人货币，不亏。”
林渊松了口气。总算没白跑一趟，也没白花三百块。
他小心翼翼地将“枯树枝”收好，正准备离开市场，眼角余光忽然瞥见不远处一个卖观赏鱼的摊位前，站着两个人。
其中一个背影，有点眼熟。灰色的薄外套，略显单薄的肩膀，还有那头发……
是小刘！
她今天没戴那副圆眼镜，换了一副无框的，显得干练了些。她正微微弯腰，看着鱼缸里游动的几尾红色金鱼，神情专注。
而她旁边，站着一个男人。约莫三十岁上下，穿着质地考究的休闲西装，身材挺拔，头发打理得一丝不苟，侧脸线条分明，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，气质温文儒雅。他正侧头对小刘说着什么，嘴角带着温和的笑意。
小刘似乎轻声回应了一句，点了点头。
两人之间的气氛……看起来颇为熟稔，甚至有点默契。
林渊下意识地侧身，躲到旁边一个卖盆景的摊位后面。他心里升起一丝怪异的感觉。小刘不是普通的行政人员，而这个男人……虽然看起来像个成功的都市精英，但出现在这里，和小刘在一起，就让人觉得不简单。
他凝神看去，尝试调动那微弱的感应力。
没有明确的信息传来，但他隐约“感觉”到，那个金丝眼镜男人身上，似乎笼罩着一层极淡的、近乎无形的“场”，平稳，收敛，却隐隐带着一种不容忽视的“存在感”。就像平静湖面下潜藏的暗流。
而小刘身上，之前在公司感觉到的、与植物亲近的温和“场”依然存在，此刻似乎与那男人的“场”有着微妙的呼应。
这两人，是一路的！
林渊屏住呼吸，看着他们看完鱼，又走向另一个卖多肉植物的摊位，低声交谈了几句，然后并肩朝市场另一个出口走去，很快消失在人群中。
他站在原地，心情复杂。小刘果然不是孤例。这座城市里，像她这样的“超凡者”或者“知情者”，可能比他想象的要多。他们有自己的圈子，自己的活动。
而他，因为墨尊和这块铁片，已经半只脚踩进了这个圈子，却还是个懵懂无知、连入门都勉强的“临时工”。
危机感，混合着一丝莫名的兴奋，再次涌上心头。
他必须更快变强，至少，要弄清楚自己到底卷入了什么。
离开花鸟市场，林渊没有直接回家。他在附近找了家安静的咖啡馆，点了一杯最便宜的美式，坐在角落，拿出那截“雷击桃木芯”，按照墨尊新传授的、更复杂一些的“摄灵法”，尝试引导其中的气息。
这一次，进展比之前单纯观想铁片纹路要明显得多。那截黑乎乎的树枝在他掌心似乎微微发热，那股清凉宁静的气息丝丝缕缕地渗入他的皮肤，顺着某种路径流向眉心（墨尊称之为“识海”所在），带来一种前所未有的清明感。脑海中纷乱的思绪似乎被一只无形的手抚平，对周围环境的感知也变得更加清晰——他能听到隔壁桌情侣压低的笑语，能闻到咖啡豆烘焙的焦香和奶泡的甜腻，甚至能“感觉”到窗外阳光照射在玻璃上的温度变化……
这种掌控感，虽然微弱，却让人着迷。
沉浸其中不知多久，直到手机震动将他惊醒。是“皮卡丘永不胖”发来的消息：“兄弟！面试过了！下周一入职！太感谢了！[泪奔][泪奔] 今晚有空吗？我请你吃饭！必须谢你！”
林渊看着信息，嘴角微微勾起。这算是他成为“临时工”后，带来的第一件切实的“好事”吧。虽然他知道，这背后可能有着凡人无法理解的力量运作。
他回复：“恭喜！吃饭就不用了，好好工作，别给介绍人丢脸就行。[加油]”
放下手机，他看着窗外车水马龙。平凡的世界依旧在运转，人们为工作、生活、情感奔波烦恼。但在这表象之下，还有另一个光怪陆离、危险与机遇并存的世界，正在向他展开冰山一角。
他握了握口袋里的铁片和桃木芯。
试用期，还在继续。而他，已经没有了退路。
咖啡馆的玻璃窗外，马路对面，一辆黑色的轿车静静停着。车窗贴着深色的膜。
车内，副驾驶座上，之前花鸟市场里那个戴金丝眼镜的温雅男人，正透过车窗，看着咖啡馆角落里的林渊。他手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着一些不断滚动的数据和模糊的图像，其中一个图像，隐约能看出是一个人形的能量轮廓，其胸口位置，有一个微弱的、暗红色的光点标记。
“目标‘插座’，能量反应有轻微提升，波动特征与‘C-7’（青萝精）及‘陈老处’标记物‘丙七三’（雷击桃木芯）产生临时共鸣。初步判断，正在进行基础的能量吸纳练习。”男人对着衣领处一个微型麦克风低声说道，声音平稳无波，“关联者‘园丁’（小刘）接触确认，无异常。建议维持三级监测，重点关注其能量增长速率及与未知‘波动源’的互动模式。”
驾驶座上是一个面无表情的年轻司机，闻言只是微微点头。
金丝眼镜男人收起平板，最后看了一眼咖啡馆里对此一无所知的林渊，淡淡吩咐：“走吧，回总部。‘园丁’的报告应该已经到了。”
黑色轿车无声无息地滑入车流，消失不见。
咖啡馆内，林渊若有所觉，抬头看向窗外，只看到川流不息的车辆和行人。
他皱了皱眉，刚才似乎有一瞬间，感觉到某种被窥视的异样。但很快，那感觉就消失了。
“错觉吗？”他低声自语，摇了摇头，将杯子里已经冷掉的咖啡一饮而尽。
苦涩，却带着一丝回甘。
就像他此刻的人生。