![[别动朕的肱骨忠臣]后续完整大结局](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/09404174164ba335ec0f18f4e98dff15.jpg)
麒麟服带来的波澜，并未因礼部官员的离去而平息，反而像投入深潭的石子，涟漪一圈圈扩散出去，触碰到潭底那些盘踞已久的暗礁。
最先感受到变化的，是秦柏自己。
清吏司要求调阅某些特定年份、特定州府档案的文书，递上去后，石沉大海的时候多了起来。户部那边对接的书吏，脸上的笑容越来越敷衍，推诿的借口也层出不穷——“管库房的老王告假了”、“那些卷宗正在重新誊录归档”、“秦主事，不是下官不尽心，实在是年头久远，一时半会儿找不着啊”。
甚至有一次，何书办亲自去催，竟被晾在户部后廊的冷风里，足足站了两个时辰，才得到一个“正在找”的空头回复。
秦柏坐在昏暗的值房里，听着何书办低声抱怨，指尖无意识地摩挲着粗糙的案几边缘。窗外，那棵老槐树的枯枝在风里发出呜咽般的声响。案头供着的麒麟服，在油灯昏黄的光线下，依旧华彩逼人，却更像是一种无声的嘲讽。
他知道，这是预料之中的反应。他这块硬骨头，带着一身扎眼的麒麟皮，开始磕碰某些人的牙了。
“主事，这么下去不是办法。”何书办忧心忡忡，“咱们人手本就不足，若连旧档都调阅不到，如何核对？难道真就对着这些残破不全的册子空想？”
秦柏沉默片刻，起身走到墙边一个堆放“疑点录”的木箱旁。箱子里已经积累了一叠笺纸，都是这些日子他和几个书吏从现有卷宗里挑拣出的、明显矛盾或可疑之处。不多，但每一条背后，都可能牵扯着一笔糊涂账，甚至一群人的利益。
他抽出一张，上面记录着汝宁府某县，三年前上报的水毁田亩数目，与相邻年份、相邻县份的灾情记录完全对不上，差额大得离谱。而当时核销这笔赋税减免的批文，签字的是……
秦柏的目光在那个潦草的签名上停留了一瞬，然后若无其事地将纸放回。有些名字，现在还不是碰的时候。
“调阅不到，就先搁置。”他转身，声音平静，“把我们已经发现的、证据相对清晰的疑点，先整理成文。不必求全，但每条都要有据可查，有册可依。”
“主事，这就要上奏？”何书办一惊，“是否……再查实些？牵连恐怕……”
“不上奏。”秦柏打断他，走回案后坐下，“只是整理出来。陛下要‘真东西’，我们就先拿出这些‘东西’。至于如何处置，何时处置，那是陛下的事。”
他抬眼看向何书办，昏黄的灯光在他清瘦的脸上投下深刻的阴影：“何书办，你觉得，是那些藏着掖着、怕我们查到的人更急，还是我们更急？”
何书办愣了一下，若有所思。
秦柏不再解释，重新低下头，将注意力放回眼前的册子。笔尖划过纸张，沙沙作响，在这寂静压抑的院落里，显得格外清晰，也格外孤独。
他知道自己这是在走钢丝。整理疑点却不深究，像是在示弱，又像是在积蓄力量。但他需要时间，需要更多的“东西”握在手里，也需要看清楚，这潭水到底有多深，暗处到底藏着多少双眼睛。
麒麟服给了他一层脆弱的保护色，也让他成了最显眼的靶子。他必须谨慎，再谨慎。
然而，树欲静而风不止。
几日后，一个意想不到的访客，敲响了清吏司破旧的院门。
来人是通政司的一名知事，姓周，品级不高，却是个实权位置，专司内外章奏的收纳、分类、呈递。周知事圆脸微胖，未语先笑，看起来一团和气。他带来的，是几份需要清吏司“协查”的文书。
“秦主事，叨扰了。”周知事拱着手，笑容可掬，“这几份是下面州府报上来的，关于田亩清丈中一些存疑之处的呈文。通政司那边按例要分送相关衙门核查提意见。贵司新立，专司此类，这几份就烦请秦主事过目，看看是否有蹊跷，十日内给个回文便可。”
秦柏接过那几份文书，粗略一翻，心头便是一沉。文书涉及三个不同的州府，问题看似琐碎——或是界碑不明引发邻村争执，或是新垦荒地与旧有册籍登记不符，都是地方上常见的麻烦。但时机太巧了。清吏司正为调阅旧档受阻而焦头烂额，通政司就送来了需要“核查”的新案，而且限期十日。
这是送来了差事，还是送来了新的绊脚石？是正常的公务流转，还是有人想用这些琐事拖住清吏司本就有限的人手和精力？
秦柏抬眼，看向周知事。对方依旧笑得亲切，眼神里却看不出任何端倪。
“有劳周知事亲自送来。”秦柏不动声色，“清吏司初立，人手匮乏，于此类实务经验亦浅，恐难当此任。且本职司眼下正奉旨核查旧年黄册积弊，恐怕……”
“哎，秦主事过谦了。”周知事笑着打断，“谁不知秦主事简在帝心，能力卓著？核查旧档固然要紧，但这些新近的呈文也关乎地方安定、赋税公平，同样不可轻忽啊。再者说，”他话锋一转，语气依旧和煦，却多了几分难以言喻的意味，“陛下对贵司期许甚深，想来秦主事也不愿让人议论，贵司只能翻故纸堆，却对眼前实事束手吧？十日，时间足够秦主事斟酌了。”
话说到这个份上，几乎是软中带硬的指派了。若再推拒，不仅得罪通政司，更可能落下“畏难”、“无能”的口实。
秦柏握着那几份突然变得烫手的文书，指节微微泛白。他再次感受到那身麒麟服带来的“关注”，是如此的无孔不入，且充满算计。
“既如此，”他缓缓吐出一口气，语气平淡，“下官尽力而为。只是清吏司人手实在有限，若逾期或有所疏漏，还望周知事体谅。”
“好说，好说。”周知事笑容不变，仿佛完成了什么任务，又客套几句，便告辞离去。
送走这位不速之客，秦柏回到值房，将那份文书重重放在案上。何书办凑过来一看，眉头也皱紧了。
“主事，这……明显是给咱们找事啊！十天，光跑这些地方核实都不够！”
“我知道。”秦柏声音低沉。他走到窗前，望着院子里那棵在秋风中瑟缩的老槐树。阳光被云层遮住，天色阴沉下来。
暗流已经涌动起来了。从消极拖延，到主动设障。下一步是什么？污蔑？构陷？还是更直接的威胁？
案头的麒麟服，华彩依旧，却无法带来丝毫暖意。
他必须做出选择。是分兵去应付这些突如其来的“差事”，疲于奔命，最终可能两头落空？还是顶着压力，继续深挖手头已有的线索，尽快拿出一些有分量的“东西”？
风险都很大。前者可能被拖垮，后者可能等不到他拿出“东西”，就被各种手段提前按死。
秦柏闭上眼，脑海中闪过紫宸殿那双深不见底的眼睛，闪过陛下那句“朕要看到真东西”。
片刻后，他睁开眼，目光落在墙角那个装着“疑点录”的木箱上。
“何书办，”他转过身，声音里带着一种破釜沉舟的冷静，“通政司这几份文书，你带两个人，按最表面的条文核对一下，若无明显悖逆律法之处，便按‘事属地方常例，宜由当地有司详查裁处’拟个回文，不必深究。”
“那咱们手头这些……”何书办指指满屋的旧卷宗和那个木箱。
“继续。”秦柏走回案后，重新坐下，拿起笔，“集中所有人手，加快速度。尤其是那几条涉及田亩数目差异巨大、且有明显涂改痕迹的，把前后关联的卷宗尽可能找全，证据链做扎实。五日内，我要看到一份条理清晰的初稿。”
他抬起眼，看向何书办，也像是在对自己说：“我们没有退路，也没有时间四处救火了。既然有人不想让我们查旧账，那我们就偏要把这旧账，翻出点真正让他们肉痛的东西来。”
“五日后，无论还有多少疑点未明，先将已核实的这部分，连同证据，直呈御前。”
何书办看着他沉静却决然的眼神，心中凛然，重重点头：“是，主事！”
窗外，秋风更劲，卷起漫天枯叶，扑打在窗棂上，噼啪作响。
山雨欲来。而这间破败值房里的孤灯，和那袭沉默的华服，即将共同面对，这越来越近的汹涌暗流。