![[别动朕的肱骨忠臣]后续完整大结局](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/09404174164ba335ec0f18f4e98dff15.jpg)
礼部员外郎李赟捧着那个覆着明黄绸布的托盘，走在通往户部后院的青石板路上，脸上的表情如同刚生吞了一只苍蝇。托盘里，正是那袭轰动朝野的麒麟服。
深青色的缎面，在秋日稀薄的阳光下泛着幽暗的光泽。胸前、后背、两肩用金线、彩线绣成的麒麟，张牙舞爪，须发怒张，栩栩如生，仿佛下一刻就要从锦缎上扑将下来。即便覆着绸布，那份华贵与威严也压得托盘沉甸甸的。
李赟心里更是沉甸甸，憋着一股无名火。他堂堂礼部员外郎，正五品的官身，竟被派来给一个从五品（甚至可以说是被扔进冷灶）的清吏司主事送赐服？这简直是折辱！更何况，赐的还是麒麟服！非开疆拓土、救驾护国之类的大功，或极特殊恩典不得赐服的麒麟服！凭什么？就凭他秦柏会死啃烂账本？
“李大人，这边请。”引路的小吏小心翼翼，觑着他的脸色。
李赟从鼻子里哼了一声，脚步却不得不跟着。陛下的旨意，他不敢怠慢，只是这胸中块垒，实在难消。一路上，遇到的户部官吏见到他捧着这东西走向后院那个新辟的、众所周知的“烂泥潭”，眼神都变得古怪起来，有惊讶，有不解，更多的是一种看好戏的玩味。
清吏司的破院子出现在眼前。比李赟想象的还要破败。门口连个像样的门房都没有，院墙斑驳，那棵歪脖子老槐树在秋风里抖索着光秃秃的枝桠，平添几分凄凉。
院子里倒是比前几天整洁了些，至少碎石杂草清理过。几个穿着旧衣、满面尘灰的书吏正抱着大摞的卷宗进进出出，对李赟这一行人的到来，先是茫然，随即露出惊慌之色，纷纷停下脚步，不知所措。
李赟板着脸，扬声道：“礼部奉旨，为清吏司主事秦柏，颁赐麒麟服！秦主事何在？”
他的声音在空旷的院子里回荡。那些书吏更慌了，互相看看，最后目光投向那间唯一开着门的值房。
值房门内光线昏暗。秦柏正伏在案前，对着一卷摊开的田亩册子和旁边几张写得密密麻麻的笺纸，眉头拧成一个死结。他眼下一片青黑，官袍袖口蹭了好几处墨迹和灰土，连脸上都沾了一道不知何时抹上的污痕。
李赟的声音传来时，他先是恍惚了一下，以为自己听错了。直到门外书吏慌乱地跑进来禀报，他才猛地回过神。
麒麟服……真的送来了？还是礼部官员亲自送来？
他心头先是一紧，随即涌上一股难以言喻的复杂滋味。是惶恐？是压力？还是……一丝极细微的、连自己都不敢承认的悸动？
他匆忙起身，拍了拍袍子上的灰（自然是拍不掉的），快步走出值房。
院子里，李赟捧着托盘站在那里，脸色不善。周围聚拢了几个清吏司的吏员，都屏息静气，不敢出声。阳光落在李赟手中的托盘上，那明黄绸布下隐隐透出的华彩，与这破败院落、与秦柏此刻的狼狈，形成了刺眼至极的对比。
秦柏走到院中，对着李赟，依礼深深一揖：“下官秦柏，不知李大人驾临，有失远迎。”
李赟上下打量他一眼，眼中掠过毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。就这副尊容，也配麒麟服？他清了清嗓子，挺直腰板，朗声道：“秦主事接旨——”
秦柏撩袍跪下，身后几个吏员也慌慌张张跟着跪下。
李赟展开随身带来的礼部文书，照着念了一遍，无非是褒奖秦柏“勤勉任事”、“忠于王事”，特赐麒麟服以彰其功云云。词藻华丽，听在秦柏耳中，却字字如针。
念罢，李赟将文书合起，上前两步，将托盘递到秦柏面前。那动作，算不上恭敬，甚至带着几分施舍的意味。
“秦主事，谢恩吧。”李赟淡淡道。
秦柏伸出双手，指尖触到托盘的边缘，冰凉。他稳稳接过，那沉甸甸的分量让他手臂微微一沉。他高举托盘过顶，然后俯身，额头触地，声音干涩却清晰：“臣秦柏，谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”
礼成。李赟像是完成了什么不情愿的差事，一刻也不愿多待，敷衍地拱了拱手：“恭喜秦主事了。本部还有公务，告辞。”说罢，转身便走，带着随从很快消失在院门外。
院子里恢复了安静。只剩下秋风掠过枯枝的呜咽，和秦柏跪在地上，捧着那盘华服的细微喘息声。
几个吏员慢慢站起来，看着秦柏，又看看他手中的托盘，眼神敬畏、羡慕、困惑兼而有之。何书办犹豫了一下，上前低声道：“主事，这赐服……是否先请入内，妥善安置？”
秦柏仿佛这才惊醒。他缓缓站起身，双臂因为托举而有些发酸。他没有立刻回答何书办，而是低头，看着托盘里那在明黄绸布映衬下更显夺目的深青与金彩。
麒麟怒目，威风凛凛，华光流转。
而这光，照着他沾满灰尘的旧官袍，照着他指缝里洗不净的墨渍，照着这破败院落里一地的萧索。
恩宠？不，这是枷锁。是把他牢牢钉在这“烂账”泥潭里的钉子。是告诉所有人——看，这就是陛下选中来查你们账的人，他身上披着麒麟服呢。
陛下……是要用这身衣服，逼得他毫无退路，只能一条道走到黑。也是要用这身衣服，告诉那些暗中窥伺的人，秦柏背后，站着皇帝的影子，哪怕这影子，此刻看起来如此遥远和淡漠。
秦柏闭上眼，深吸了一口带着霉味和尘土气的空气。再睁开时，眼底只剩下沉静的决然。
“何书办，”他将托盘递过去，声音平稳，“先将赐服请入值房，供于案上。”
“是。”何书办小心接过，如同捧着易碎的瓷器，又像是捧着烧红的炭火，步履谨慎地走向屋内。
秦柏转过身，面向院内尚且茫然的吏员们。他的目光扫过他们沾着灰尘的脸，扫过他们身上半旧的衣衫，最后落回自己同样狼狈的袍袖上。
“诸位，”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陛下赐下麒麟服，非我秦柏一人之功，亦是嘉勉我清吏司上下，为朝廷厘清家底之责。”
他顿了顿，看着众人脸上神色变幻。
“此服华贵，却也是一份沉甸甸的担子。从今往后，你我在此院所查、所录、所奏，天下人都会看着。看着我们，是否担得起这身衣服，是否对得起陛下这份……期许。”
“前路或许艰难，或许……险阻重重。”秦柏的声音渐渐透出一股孤注一掷的冷硬，“但事已至此，我等已无退路。唯有‘仔细’二字。一笔一笔地核，一页一页地查。不放过任何疑点，亦不妄加任何揣测。但求‘真’，但求‘实’。”
他抬起手，指了指值房内堆积如山的卷宗，又指了指何书办刚刚小心翼翼捧进去的、那抹刺眼的华彩。
“这身麒麟服，就悬在那里。它看着我们。我们也当以此自省，每日所作所为，是否无愧于它，无愧于陛下，无愧于我等心中之道义与本分。”
院子里一片寂静。秋风卷起几片枯叶，打着旋儿。
几个年轻些的书吏，脸上渐渐显出几分激愤与郑重。何书办站在门口，望着秦柏清瘦却挺直的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
秦柏不再多言，转身走向值房。跨过门槛的瞬间，他余光瞥见供在案头那袭华服，在昏暗的光线下，麒麟的眼睛似乎亮得惊人。
他走到自己的案前，坐下，重新拿起那卷田亩册和笺纸，仿佛刚才的一切都没有发生。只是握笔的手指，微微收紧。
笔墨落下，沙沙作响。
清吏司破败的院落里，似乎有什么东西，悄然发生了变化。那不仅仅是一身衣服带来的荣光或压力，更像是一种无形的、冰冷的契约，在此刻，正式缔结。
紫宸殿。
高让将清吏司院中发生的一切，细细禀报给正在用午膳的梁昭。
梁昭听完，夹了一筷子清炒时蔬，慢条斯理地咀嚼着，脸上没什么表情。
“倒是说了几句像样的话。”她咽下食物，淡淡道，“知道自己无路可退，便好。”
“陛下，麒麟服已赐下，是否对秦主事……稍加回护？奴婢恐其成为众矢之的，难以施展。”高让小心问道。
梁昭放下银箸，拿起温热的巾帕拭了拭嘴角。
“不必。”她回答得干脆利落，“麒麟服就是朕给他的护身符，也是给他的催命符。扛得住，便能借这符咒之力，破开迷障。扛不住……”
她没说完，但意思很明显。扛不住，这身华服，就会成为他的裹尸布。
“朕要看的，是他能否在孤立无援、四面楚歌之中，还能挖出‘真东西’。若事事需朕回护，那他与翰林院里那些只会掉书袋的庸才，又有何区别？”
“奴婢明白了。”高让躬身。
梁昭站起身，走到窗前。秋日午后的阳光带着暖意，洒在殿前的汉白玉石阶上。她的目光似乎穿透了重重宫阙，落在了那个偏僻破败的院子里。
“传朕口谕，”她忽然道，“自即日起，清吏司所上一应核查文书、疑点条陈，无论巨细，直送朕处。无需经由通政司或任何堂官转呈。”
高让心中一震。这是给予了秦柏直达天听的特权！虽然这特权更像是一把双刃剑，但无疑，陛下对清吏司的“真东西”，是动了真格的期待。
“是，陛下！”
梁昭不再说话，只是静静地看着窗外。阳光在她年轻的、却已隐隐凝聚起帝王威仪的脸上，投下淡淡的影。
棋盘上，那颗原本微不足道的棋子，已经因为一身过于华贵的“服饰”，被推到了风口浪尖。
接下来，是这颗棋子被狂风骤雨击碎，还是能在这狂风骤雨中，磕磕绊绊地，走出她预设的第一步？
她很期待。