![[别动朕的肱骨忠臣]后续完整大结局](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/09404174164ba335ec0f18f4e98dff15.jpg)
清吏司的衙署设在旧朝户部后院一个荒废已久的偏院里。墙皮剥落，露出里面颜色黯淡的青砖，几处墙角洇着深色的水渍，空气里弥漫着一股经年累月的霉味和尘土气。院中那棵歪脖子老槐树，叶子早已落尽，干枯的枝桠虬结着伸向灰蒙蒙的天空，像一只只绝望的手。
秦柏抱着一个不大的包袱，里面是他的几件换洗衣物和几本常用的书，站在院门口，看着这副景象，只觉得嘴里发苦。
这就是“清吏司”？这就是陛下口中，要替新朝“摸家底”的要紧衙门？
他深吸一口气，压下心头的复杂情绪，抬步走了进去。院子里倒是有几个人影在忙碌，搬动桌椅，清扫灰尘，但都沉默着，动作间透着一股子压抑和茫然。见到他这个身着青色官袍（虽然洗得发白）、面生的年轻官员进来，也只是抬头飞快地瞥一眼，又低下头继续干活，没人上前询问或行礼。
秦柏皱了皱眉，找到唯一一间看起来像是值房的屋子，门虚掩着。他推门进去，里面光线昏暗，堆满了不知哪个朝代留下的卷宗箱笼，灰尘在从破窗棂透进来的光柱里飞舞。一个穿着旧吏员服饰、头发花白的老者，正佝偻着背，费力地想挪动一个看起来极其沉重的木箱。
“老人家，需要帮忙吗？”秦柏上前一步。
老者吓了一跳，转过头，眯着眼打量他：“你是……”
“新任清吏司主事，秦柏。”秦柏自报家门。
老者浑浊的眼睛里闪过一丝了然，还有一丝不易察觉的同情。他放下箱子，随意地拱了拱手：“原来是秦主事。小老儿姓何，是原先户部库房的书办，被……被拨到这儿来的。”他指了指满屋的狼藉，“这些，还有外面院子那些，都是各处送来的陈年黄册、田亩账目，还有些前朝没来得及核销的杂项卷宗。上面说了，以后这就归咱们清吏司管了。”
秦柏的目光扫过那些堆积如山的、落满灰尘的卷册，心头沉甸甸的。这哪里是衙门，分明是个废纸仓库。
“何书办，”他定了定神，问道，“司里如今除了你我，还有多少人？章程如何？日常事务如何办理？”
何书办苦笑了一下：“人？加上外头打扫那几个临时拨来的杂役，统共不到十个。章程？秦主事，咱们这清吏司，今天才算是有了您这位正经主事，哪来的章程？至于日常事务……”他指了指那些卷宗，“喏，就是这些了。怎么理，理出什么来，怕都得您来拿主意。哦，对了，”他像是忽然想起什么，“宫里高公公早上派人递了句话，说陛下等着看咱们清吏司‘摸’出的‘真东西’。”
秦柏沉默了。陛下的意思很明白，要“真东西”，那就是要他们从这堆烂账里，找出问题，理出头绪。
他卷起袖子，对何书办道：“劳烦您，先叫几个人，把这屋子大致清理出一块能落脚、能办事的地方。然后，我们看看这些卷宗，到底都是些什么。”
清理工作持续了大半天。灰尘弥漫，呛得人咳嗽连连。等到终于腾出一片空地，摆上两张破旧的书案和几把椅子，天色已经暗了下来。秦柏也顾不得官袍沾灰，和何书办一起，随手搬过几卷看起来相对完整的册子，就着窗外最后的天光翻看起来。
这一看，更是触目惊心。
册子上的字迹潦草模糊，纸张脆黄，有些还被虫蛀鼠咬，缺页少码。记录更是混乱不堪，同一处田亩，不同年份的册子数目对不上；人口丁数，前后矛盾；赋税征收，名目繁多，有些根本不知所云。更有甚者，许多册子明显有涂改、增补的痕迹，墨色新旧不一。
“这……”何书办指着其中一册上明显刮掉重写的数字，低声道，“秦主事，这水太浑了。这些账，牵扯的可不是一点半点。地方上那些豪绅大户，还有……还有朝里的一些老爷们，怕是……”
他没说完，但意思很清楚。这堆烂账背后，是盘根错节的利益网络，是无数见不得光的勾当。清吏司要“摸家底”，就等于要把这些盖子一个个揭开。这哪里是衙门，分明是个火山口。
秦柏合上册子，指尖因为用力而微微发白。他终于彻底明白了陛下那句“耐得住烦、扛得住压、认得清真伪”是什么意思。
这差事，何止是繁琐，简直是刀尖上跳舞。
他想起那身还未曾领取的麒麟服。此刻，那华贵的赐服在他心里，不再是荣耀的象征，而更像一道冰冷的枷锁，或者说，一张将他牢牢钉在这个火山口上的符咒。
退？陛下的旨意言犹在耳，麒麟服更是天下皆知。此时退缩，不仅是抗旨，更是将君恩踩在脚下，自绝于仕途。
进？眼前是深不见底的浑水，是无数隐藏在暗处的眼睛和獠牙。他一个毫无根基的寒门书生，拿什么去“扛住压”？拿什么去“辨清真伪”？
天色完全黑了下来。杂役点起了几盏昏黄的油灯，光线摇曳，将满屋子的卷宗阴影投射得张牙舞爪。何书办和另外两个被叫来帮忙的书吏都悄悄看着他，等待这位年轻主事的决断。
秦柏坐在那张吱呀作响的破椅子上，望着跳跃的灯焰，良久不语。翰林院的清茶与书香，仿佛已经是上辈子的事了。紫宸殿里那双深不见底的眼睛，和眼前这堆积如山的烂账，交织在一起，形成一种巨大的、令人窒息的张力。
他不知道陛下为何选中他。是看他“迂阔”，好拿捏？还是觉得他无背景，用着放心？亦或是……真的指望他能从这烂泥潭里捞出点“真东西”？
无从得知。
他只知道，自己已经无路可退。
许久，他抬起头，脸上没什么表情，只是眼神里那种属于书生的茫然和惶惑褪去了大半，取而代之的是一种破釜沉舟后的沉静。
“何书办，”他开口，声音有些沙哑，却异常清晰，“明天开始，我们分类。田亩归田亩，人口归人口，赋税归赋税。先从最近三年的卷宗理起，一府一县地核对。凡有疑点、有矛盾、有涂改之处，单独抄录出来，列明卷册编号、年份、地点、问题所在。”
他顿了顿，目光扫过屋内堆积如山的陈旧卷宗，又补充道：“那些年代太久远、破损严重的，也先大致分拣，看看有没有线索可循。我们人少，不急，但务必仔细。每一笔，都要有据可查，有疑必录。”
何书办愣了一下，似乎没想到这位看起来文弱的年轻主事，这么快就做出了如此具体、甚至有些强硬的安排。他张了张嘴，想说什么，最终只是应道：“是，主事。那……抄录出来的疑点，该如何处置？”
秦柏沉默了片刻。
处置？报上去？报给谁？报了之后呢？
他眼前闪过陛下那双平静无波的眼睛。
“先理清楚，抄录明白。”他最终说道，“如何处置，待理出些眉目再说。”
这或许是最笨的办法，也是最容易得罪人、将自己彻底暴露在明处的办法。但他此刻，没有更好的选择。陛下要“真东西”，那他就先尽力去“摸”出这“真东西”。至于摸出来之后是福是祸……
他不敢深想。
油灯的光晕晃动，将他伏案提笔的身影投在身后的墙壁上，拉得很长，显得有些孤独，却又莫名地透着一股执拗。
清吏司的第一夜，就在翻动故纸堆的沙沙声和偶尔响起的、压抑的咳嗽声中，悄然流逝。
而远在宫城深处的紫宸殿，烛火依旧通明。
梁昭批完最后一份奏章，搁下朱笔，揉了揉有些酸涩的腕子。高让适时地递上一盏温热的参茶。
“清吏司那边，如何了？”她接过茶盏，随口问道。
高让低声道：“回陛下，秦主事今日已到任。衙署……简陋，卷宗堆积如山。秦主事到后，即刻带人清理，并已着手分类整理。下面回报，秦主事……看起来是打定了主意要细查。”
梁昭呷了一口参茶，微苦回甘。“细查就好。”她语气平淡，听不出喜怒，“告诉下面的人，清吏司要什么旧档、要调阅什么文书，只要合乎规程，一律不得阻拦。但也仅此而已。”
“是。”高让心领神会。陛下给了秦柏查账的权力，但不会给他额外的庇护。能否在漩涡中站稳，能否真的挖出东西，全看他自己的本事和……运气。
“另外，”梁昭放下茶盏，目光看向殿外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到那个在破旧衙署里挑灯夜战的清瘦身影，“那身麒麟服，明日一早，着礼部的人，正经送到清吏司衙署去。”
高让微微一怔。正经送去衙署？这可是非同一般的体面。他立刻躬身：“奴婢明白。”
恩，要赏在明处。
威，也要压在不言中。
梁昭不再言语，重新拿起一份新的奏章。灯火将她的侧影勾勒得清晰而坚定。
种子已经种下，是能在荆棘中顽强破土，还是被黑暗彻底吞噬，就看这最初的几夜风雨了。
她有的是耐心。
毕竟，这才只是百年棋局的第一步。