晨光彻底铺满小院时，陆离已经坐在天井的石凳上，面前摊开着陈守拙昨晚给他的那本蓝色笔记。
陈守拙在书店前厅照常营业——虽然这个时间几乎不会有客人。隔着门，能隐约听到他整理书籍时哼唱的老调，还有收音机里咿咿呀呀的戏曲声。这一切都让陆离有种奇异的割裂感：一边是平凡得不能再平凡的旧书店日常，一边是自己身上正在发生的、完全超出常理的变化。
他低头看着笔记中的一页。那是关于“灵能基础”的记录，字迹工整，像是一份教学提纲：
“灵能，即灵魂能量之简称。凡人皆有微末灵能，然不足显化。灵使者，天生灵能较常人充盈者，或后天机缘开启灵窍者。灵能之用途有三：一为感应，可察非常之物；二为供养，维系契约妖族之存续；三为施术，借妖族之力或修习法门施展异术……”
笔记旁边还有陈守拙手绘的简单图示：人体轮廓，上面标注着几个红点，旁边写着“灵窍”、“心脉”、“识海”等字样。
“看明白了多少？”
陈守拙的声音从身后传来。老人端着两碗粥从小厨房出来，粥是白粥，配一碟酱菜，简单但热气腾腾。
“大概明白了灵能是什么，但具体怎么用……”陆离合上笔记，“完全没有头绪。”
“不急，先吃饭。”陈守拙在对面坐下，“灵能修炼不是一日之功。你现在的当务之急，是学会如何收敛你的灵能波动，免得像个黑夜里的灯塔，谁都能看见你。”
陆离接过粥碗，粥的温度透过瓷碗传递到掌心。他想起昨晚在防空洞，苏玥一眼就看出他和锈娘缔结了契约，还说他身上的灵能波动“像个新手在敲锣打鼓”。
“收敛灵能，具体该怎么做？”
“第一步，先感知到它。”陈守拙喝了一口粥，“闭上眼，静下心，尝试感受你体内流动的能量。它通常随着血液流动，集中在心脏和大脑附近。你有契约在身，应该更容易感知到。”
陆离依言闭上眼睛。他努力排除杂念，专注于身体内部的感觉。起初只有心跳和呼吸的声音，但渐渐地，他感觉到一些不一样的东西——
那是一种温热的流动感，从心脏出发，沿着血管向四肢百骸蔓延。它很微弱，像是一条隐藏在血液河流下的暗流，但确实存在。更明显的是，当他将注意力集中在右手食指——那个被书页划破、后来又咬破一次的伤口时，那里的温热感格外强烈，甚至有些发烫。
同时，他还能感觉到两个额外的“连接”。
一个来自背包里的《百妖图》，连接宏大而古老，像是一条通向深渊的绳索，但此刻绳索的另一端沉寂着，只有极其微弱的脉动传来。
另一个来自窗台上的锈娘，连接纤细而清晰，像是一根新生的藤蔓，正源源不断地从自己体内吸取那种温热的能量，同时反馈回一种清凉的、带着铁锈和水汽的感觉。
“感觉到了吗？”陈守拙问。
陆离睁开眼睛，点头：“感觉到了。像是一条……热的河流，在血管下面流动。”
“很好。那就是你的灵能。”陈守拙放下粥碗，“普通人的灵能是静止的，像一潭死水。灵使的灵能是流动的，像活水。而你的灵能……”他顿了顿，“比普通灵使要活跃得多，这大概就是你能够承载多个契约的原因。”
“现在，尝试控制它流动的速度。”陈守拙指导道，“想象你在拧水龙头，把水流调小。不要试图停止它，那不可能，灵能流动是生命体征的一部分。只要让它慢下来，平缓下来。”
陆离再次闭上眼睛。他想象着自己心脏处有一个阀门，可以调节从那里涌出的热流。起初完全没效果，热流依然自顾自地奔腾。但当他集中精神，反复尝试后，那流动感真的开始变得平缓了。
不是减速，而是……从湍急的溪流变成了平缓的河水。
“不错。”陈守拙的声音里带着赞许，“第一次尝试就能做到这种程度，你的天赋确实很好。现在，保持这种状态，睁开眼睛。”
陆离睁开眼。世界似乎没什么变化，但仔细感受的话，身体里的那种“存在感”确实减弱了。他不再那么明显地感觉到灵能的流动，更像是它成为了背景音。
“这就是收敛？”他问。
“是最基础的收敛。”陈守拙说，“真正的收敛，是把灵能波动压制到和普通人无异的程度。那需要长时间的训练。不过你现在能做到这样，至少不会隔着两条街就被发现了。”
陆离松了口气。然后他想起了什么，看向窗台上的锈娘：“那它呢？锈娘的灵能波动会不会暴露我们？”
“会。”陈守拙点头，“但草木类妖族有个优点——它们在不主动使用能力时，灵能波动极其微弱，几乎与普通植物无异。只要它不绽放、不施展能力，问题不大。倒是你背包里那位……”
他看向陆离的背包：“白泽大人的残魂，哪怕沉寂状态，散发出的古老灵韵也非同小可。好在我这里有些布置，能隔绝大部分灵能外泄。”
“布置？”
“书店内外，我布下了一些小手段。”陈守拙轻描淡写地说，“早年从灵契司学来的，后来又自己改良过。主要是些符文和器物组合，形成简易的屏蔽场。效果不算顶级，但应付常规探测够了。”
陆离这才注意到，天井的墙角、屋檐下、甚至那口老井的边缘，都刻着一些极淡的、几乎看不见的纹路。那些纹路在阳光下几乎隐形，但若以特定角度去看，能看到它们泛着极其微弱的、水波般的反光。
“这些能完全屏蔽吗？”
“不能。”陈守拙摇头，“如果是灵契司的技术组带着专业设备近距离扫描，还是会被发现。但常规的街头巡逻和远程监测，应该能瞒过去。不过……”
他话锋一转：“这不代表你可以高枕无忧。灵契司的追踪手段不止灵能探测一种。他们会查监控，会排查社会关系，会分析行为模式。你昨天从图书馆逃到这里，一路上肯定留下了痕迹。他们找到这里是迟早的事。”
陆离的心沉了下去：“那我们是不是应该转移？”
“转移去哪里？”陈守拙反问，“你现在没有任何安全屋，没有假身份，没有可靠的联络网。盲目转移只会暴露更多破绽。待在这里，至少还有我的屏障和一些准备。”
“准备？”
“如果灵契司真的找上门，我有办法拖延时间，让你从后巷离开。”陈守拙说，“但那是最后的手段。在那之前，你需要尽快变强——至少要强到有能力独自应对一些基本威胁。”
变强。这个词让陆离感到既渴望又茫然。他该怎么做？
“从今天开始，你每天上午练习灵能控制。”陈守拙已经开始安排日程，“下午学习理论知识——我的笔记，还有一些我收藏的、灵契司不会公开的史料。晚上……”
他看了一眼锈娘：“晚上，尝试和你的契约妖族沟通、协同。灵使的力量，一半在自身，一半在契约妖族。你需要了解锈娘的能力极限，学会如何配合它施展能力。”
陆离点头。虽然前路依然迷雾重重，但至少现在有了方向。
接下来的三天，陆离进入了某种奇特的“学徒”生活。
每天早上六点起床，先练习一小时的灵能控制。陈守拙教了他三种基础方法：静心法、呼吸法、观想法。静心法是让自己彻底平静，将灵能波动压制到最低；呼吸法是调整呼吸节奏，让灵能流动与呼吸同步，达到更稳定的状态；观想法则是想象灵能在体内构筑某种结构——比如一个球体，将灵能约束在其中。
陆离发现自己在观想法上最有天赋。他能清晰地想象出一个半透明的、发着微光的球体包裹住心脏和主要血管，将灵能约束在体内不外泄。练习三天后，他已经能将灵能波动压制到比普通灵使更低的程度——用陈守拙的话说，“像个刚入门但天赋不错的新手”，而不是“敲锣打鼓的显眼包”。
上午剩下的时间，他会帮陈守拙整理书店。这不是简单的体力活，陈守拙在整理过程中会穿插讲解——这本民国笔记里记载的某次“怪事”可能是哪种妖族所为；那本地方志里语焉不详的“灾异”背后可能有灵契司处理的痕迹；甚至一些古籍的装帧和用纸，都可能隐藏着与妖族相关的信息。
“妖族和人类共存了几千年，它们的身影不可避免地会留在各种记录里。”陈守拙一边修补一本清末的账本一边说，“只是后人要么看不懂，要么当成迷信传说。你要学会从字里行间寻找真相。”
下午是理论学习时间。陈守拙从书库深处搬出了几个箱子，里面装的全是他在灵契司期间偷偷复制或记录的资料——有妖族分类图鉴（虽然不完整），有基础灵术原理，有灵契司组织架构简图（四十年前的版本），还有一些关于“妖约”历史演变的私人考证。
陆离如饥似渴地吸收着这些知识。他知道了妖族大致分为几类：动物化形的“兽妖”，植物成精的“木妖”，器物生灵的“器妖”，还有自然现象或概念具象化的“灵妖”。锈娘属于木妖中的“金行木妖”——因铁锈和水汽而生，掌控铁质。
他知道了灵契司内部有多个部门：负责追踪和抓捕的外勤组（苏玥所在的部门）；负责研究和分析的技术组；负责档案和历史的文书馆；负责训练新人的教导处；还有最神秘、权限最高的“监察司”。
他也知道了妖约体系确实如陈守拙所说，建立在唐代。但陈守拙的笔记里有一个用红笔圈出的疑问：“唐以前呢？先秦的方士、汉代的巫祝、魏晋的修仙者……他们与妖族的关系是什么？为何所有记录都从唐代开始？”
这个问题，陈守拙没有答案。他说他查了四十年，也只找到一些支离破碎的线索，指向一个可能性：唐代的妖约体系，可能不是首创，而是“重建”或“改造”。
晚上的时间属于锈娘。
第一天晚上，陆离坐在天井里，将锈娘从窗台上捧下来，放在石桌上。小花妖在月光下舒展叶片，花心的光芒比白天明亮一些。
“我该怎么和你沟通？”陆离轻声问。
锈娘没有声音回应，但陆离感觉到一种模糊的情绪传递过来——好奇，亲近，还有一点点期待。同时，一些破碎的画面在他脑海中闪过：暗红色的水，生锈的铁管，漫长的黑暗，以及……对阳光和新鲜空气的渴望。
“你想去外面看看？”陆离试探着问。
锈娘的叶片轻轻摆动，传递来肯定的情绪。
于是陆离捧起它，走到小院门边。他没有出去，只是把锈娘举高，让它能看到门外的老街。夜晚的老街很安静，只有几盏昏黄的路灯，偶尔有晚归的行人匆匆走过。
锈娘的花心光芒急促闪烁了几下。陆离感觉到一阵强烈的喜悦和惊奇的情绪——它从未见过这么广阔的世界，从未见过这么多“会动的东西”（人类），从未感受过夜晚街道上混杂的气味。
但紧接着，喜悦变成了紧张。锈娘传递来一种本能的警惕：它感觉到了危险。不是具体的某个目标，而是弥漫在空气中的、许多微弱但确实存在的“非人气息”。
陆离也感觉到了。自从与白泽契约、开启灵视后，他对周围的非人存在变得敏感。此刻站在院门口，他能“闻”到至少七八种不同的妖族气息从街道各处飘来——有的微弱如萤火，有的深沉如古井，有的飘忽不定，有的凝实厚重。
这座城市里，竟然隐藏着这么多妖族。
“别怕。”陆离低声说，用指尖轻轻触碰锈娘的花瓣，“有我在。”
小花妖平静下来，但依旧保持着警惕。它传递来一个清晰的“意愿”：它想帮陆离，想变得有用，想证明自己不是负担。
“你已经很有用了。”陆离说，“没有你，我逃不出防空洞。”
但锈娘不满足于此。它传递来更具体的意愿：它想练习能力，想变得更强。
于是接下来的两个晚上，陆离和锈娘开始了能力协同练习。
练习的地点在书库。陈守拙从一堆废品里找来了几样铁器：一个生锈的铁锅，一把断掉的剪刀，几个锈蚀的螺丝钉。
“先从最简单的开始。”陈守拙指导，“锈娘的能力是控制铁质，让它们加速锈蚀或暂时软化。你现在要做的，是通过契约连接，为它提供灵能，同时用你的意志引导它施术的方向和强度。”
第一次尝试失败了。
陆离集中精神，想象着灵能通过契约连接流向锈娘，同时指向那个铁锅，心里想着“让它软化”。但锈娘接收到的灵能断断续续，陆离的指令也模糊不清。结果铁锅只是表面泛起一层水汽般的锈迹，没有任何软化迹象。
“太散了。”陈守拙摇头，“灵能输送要稳定，意志要专注。你不是在‘想’，你是在‘命令’。但命令不是强硬的逼迫，而是清晰的指引。”
陆离调整呼吸，再次尝试。这一次，他先运转观想法，在体内构筑灵能球体，让灵能流动变得稳定而可控。然后，他将一部分灵能“引导”向契约连接处——那根连接着他和锈娘的、看不见的藤蔓。
灵能顺利流入锈娘体内。陆离能清晰地感觉到，小花妖“精神一振”，像是得到了充足养分的植物。
然后，他用意念勾勒出清晰的图像：铁锅的金属结构变得松散，分子间的连接变得脆弱，整体呈现出可塑的柔软状态。
“现在，传递给它。”陈守拙在一旁轻声提醒。
陆离将这幅图像，连同“执行”的意志，一起通过连接传递过去。
锈娘的花心骤然亮起橙红色的光芒。
桌上的铁锅表面，锈迹开始以肉眼可见的速度蔓延、加深。但不止如此——在锈迹最密集的区域，金属真的开始变形了。锅底中央凹陷下去，边缘向上卷曲，像是被一只无形的手揉捏的橡皮泥。
“成功了！”陆离惊喜。
但下一秒，他感到一阵强烈的眩晕，体内的灵能几乎被抽空。铁锅的变形也立刻停止，金属恢复了硬度，只是形状已经永久改变。
“控制强度。”陈守拙扶住他，“你现在灵能总量有限，过度输出会导致虚脱。锈娘的能力消耗也不小，你们要找到平衡点。”
接下来的练习，陆离和锈娘逐渐摸索出了配合的节奏。陆离负责提供稳定的灵能供给和清晰的指令，锈娘负责精确执行。他们从铁锅练到剪刀，从简单的“局部软化”练到“定向锈蚀”。
第三天晚上，他们已经能让一把锈蚀的剪刀在十秒内彻底脆化，一碰就碎；也能让一颗螺丝钉的螺纹暂时变得像橡皮泥一样柔软，可以徒手拧动，然后在一分钟后恢复硬度。
“进步很快。”陈守拙难得地露出了笑容，“照这个速度，再练一周，你们就能应对一些基础威胁了。比如……”
他话没说完，脸色突然一变。
几乎同时，陆离也感觉到了——一股陌生的灵能波动，正在迅速接近书店。
不是苏玥那种冰冷而有序的灵契司风格，也不是街上那些微弱散乱的野生妖族气息。这股波动阴冷、粘稠，带着明显的恶意和……饥饿感。
“进屋里去。”陈守拙低声道，声音里是陆离从未听过的严肃，“关上门，无论听到什么，不要出来，不要使用灵能。”
“是什么东西？”
“不知道，但来者不善。”陈守拙已经站起身，从怀里掏出了一样东西——那是一枚古朴的铜钱，用红绳系着，钱币表面刻着复杂的符文，“可能是路过的恶妖，也可能是……冲着你来的。”
陆离抱起锈娘，冲进书库，关上门。但他没有完全遵从陈守拙的指令——他留了一条门缝，从缝隙里向外窥视。
天井里，陈守拙站在中央，背对着书库门。月光下，老人的身影显得异常挺拔，完全不像七十岁的老人。
那股阴冷的灵能波动已经来到了院墙外。
然后，陆离看到了它。
一开始只是一团影子，从隔壁屋檐的阴影里“流”下来，像黑色的沥青，顺着墙壁流淌到地面。影子在地面上凝聚、升高，逐渐形成一个模糊的人形——没有五官，没有细节，只是一个纯粹由深灰色阴影构成的轮廓。
影子在院门前停顿了一下，然后，它直接“穿”过了木门——不是破坏，而是像水渗过纱布一样，从门板的缝隙和孔隙里渗透进来，在院内重新凝聚成形。
陈守拙没有动，只是捏紧了手中的铜钱。
影子“看”向陈守拙，头部的位置转动了一下。然后，一个嘶哑的、仿佛金属摩擦的声音从影子的方向传来，但声音不是通过空气，而是直接响起在脑海里：
“老东西……让开。我闻到了……新鲜灵血的味道……”
陈守拙冷笑：“影妖？这种年头，还敢在城里狩猎灵使，胆子不小。”
“饿……太饿了……”影子的声音里是毫不掩饰的贪婪，“那个新生灵使……他的血在召唤……让开，我不吃老的……只要年轻的……”
“那就看你有没有这个本事了。”陈守拙抬手，铜钱上的符文突然亮起暗红色的光。
影子动了。
它没有冲向陈守拙，而是突然“炸开”，化作数十条细长的影蛇，从四面八方扑向书库的门窗——它的目标很明确，是屋里的陆离。
陈守拙哼了一声，手中的铜钱脱手飞出。铜钱在空中旋转，暗红色的光芒扩散成一个半圆形的屏障，瞬间笼罩了书库的门窗。影蛇撞在屏障上，发出滋滋的腐蚀声，像是冷水泼在烧红的铁上。
几条影蛇被弹开，但更多的影蛇开始疯狂冲击屏障。铜钱的光芒在一次次冲击下开始变得暗淡。
陈守拙的脸色凝重起来。他咬破舌尖，一口血雾喷在铜钱上。铜钱光芒大盛，屏障变得更加凝实。
但影妖似乎被激怒了。所有的影蛇收回，重新凝聚成完整的人形影子。这一次，影子开始膨胀、扭曲，表面浮现出无数张痛苦哀嚎的人脸轮廓——那是它曾经吞噬过的灵魂的残迹。
“你找死……”
影子抬起“手”，那只手迅速拉长、变形，变成一柄巨大的黑色镰刀，朝着陈守拙当头劈下。
陈守拙后退一步，从袖中抽出一把木尺——那是他丈量书籍用的普通木尺，但此刻尺身上浮现出淡金色的符文。他举尺格挡。
黑色镰刀与木尺碰撞，没有金属撞击声，只有一声沉闷的、仿佛皮革撕裂的闷响。陈守拙闷哼一声，后退三步，嘴角渗出血丝。
木尺上的金光暗淡了一半。
影子发出刺耳的尖笑，再次举起镰刀。
就在这时，书库的门开了。
陆离站在门口，右手平举，手掌张开。他的掌心，一朵铁锈色的小花正在绽放，花心的橙红色光芒明亮得刺眼。
“锈娘。”陆离低声说，“最大功率，目标——影子脚下地面。”
他体内所有灵能在瞬间涌向契约连接，几乎将他抽空。但效果显著——锈娘的花心爆发出一圈肉眼可见的橙红色光晕。
光晕扫过地面。
天井的青石板地面下，埋着一些老旧的铁质水管和加固钢筋。在锈娘的能力作用下，这些铁质瞬间被激发——不是软化，而是极致的锈蚀。
“咔嚓……咔嚓……”
地面开始龟裂。裂缝中涌出暗红色的锈水，空气中弥漫开浓重的铁锈味。那些锈水像是活物一样，朝着影子的“脚”下汇聚。
影子感觉到了威胁，它想后退，但已经晚了。
锈水接触到影子的瞬间，影子发出了真正的、凄厉的惨叫。不是精神传音，是实实在在的声音，尖锐得让陆离耳膜刺痛。
阴影构成的躯体开始“凝固”——不是变成固体，而是失去了流动性，像是被铁锈“污染”了，变得沉重、滞涩。影子疯狂挣扎，试图重新化形逃脱，但那些暗红色的锈迹如同附骨之疽，在它体内蔓延。
“趁现在！”陈守拙厉声道，手中的木尺金光再次亮起，他咬破手指，将血抹在尺身上，然后朝着影子奋力掷出。
木尺化作一道金光，贯穿了影子的“胸口”。
影子的挣扎骤然停止。它低头看着胸口的金色裂痕，裂痕迅速扩散，像蛛网一样布满全身。然后，整片影子开始崩解，化作无数黑色的碎片，碎片又在空气中燃烧，变成灰白色的灰烬，簌簌落下。
最后一点灰烬落地的瞬间，那股阴冷的灵能波动彻底消失了。
天井里一片寂静。
铜钱从空中落下，被陈守拙接住。木尺也飞回他手中，但尺身上的金光已经完全消散，尺身也出现了细微的裂纹。
陆离双腿一软，差点跪倒。他扶着门框，大口喘气，体内的灵能几乎耗尽，眼前阵阵发黑。
陈守拙走过来，扶住他，眼神复杂。
“谁让你出来的？”老人的声音里有责怪，但更多的是后怕。
“我不能……看着您一个人……”陆离喘着气说。
陈守拙沉默了几秒，然后说：“先回屋。”
他将陆离扶进书库，关上门，又检查了一遍天井里的痕迹。影妖的灰烬已经消失无踪，地面上的锈水和裂缝倒是还在，但在月光下，那些痕迹看起来只是普通的老化破损。
回到书库，陈守拙给陆离倒了杯水，又检查了他的状态。
“灵能透支，但没伤到根基，休息一晚就好。”他说，“倒是你们刚才那一下……配合得不错。时机、强度、目标选择，都很精准。”
陆离勉强笑了笑：“是锈娘的功劳。”
窗台上，锈娘的花心光芒已经极其微弱，叶片也耷拉着，显然消耗巨大。但它传递来的情绪是满足和自豪——它保护了陆离，它做到了。
陈守拙看着锈娘，又看看陆离，最后叹了口气。
“影妖这种存在，通常只在偏远地带活动，很少会主动进入城市，更别说精准找到灵使了。”他缓缓说，“它刚才说，是你的血‘召唤’了它。”
陆离心中一凛：“我的血……对妖族有吸引力，我知道。但能隔着这么远召唤吗？”
“普通情况不能。”陈守拙摇头，“但如果你的血在特定情况下产生了‘共鸣’或者‘外泄’，就有可能成为信标。这几天你练习灵能控制，有没有感觉到异常？”
陆离仔细回忆，然后他想起了什么：“昨天下午，练习观想法的时候，有一瞬间我感觉心脏处的灵能球体不稳定，像是要裂开，但很快就恢复了。当时我以为只是练习过度……”
“可能就是那一瞬间的波动，被它感应到了。”陈守拙皱眉，“但这依然不寻常。影妖的感知范围有限，它应该就在附近，才能捕捉到那一瞬间的波动。”
“您的意思是……它本来就潜伏在这附近？”
“或者，是有人把它引过来的。”陈守拙的眼神变得锐利，“影妖虽然凶恶，但智慧不高，容易被操控。如果有人知道你的位置，又不想亲自出手……”
陆离想到了苏玥，但立刻否定了。如果是灵契司，不会用这种明显违规的方式。那么，是夜行者？还是其他势力？
“看来，你的存在已经引起了不少注意。”陈守拙起身，“今晚是个警告。从明天起，你要加倍小心。另外……”
他看向陆离：“你需要一件武器。不是普通武器，是能应对妖族威胁的灵具。”
“灵具？”
“用特殊材料和工艺制作，能承载灵能、增幅能力的器具。”陈守拙说，“我年轻时收藏过几件，但后来大多处理掉了。还剩下一件，或许适合你。”
他走到书库角落，移开几个箱子，从墙角的暗格里取出了一个长条形的木匣。
木匣很旧，表面有包浆，看起来有些年头了。陈守拙打开匣子，里面铺着暗红色的绒布，绒布上躺着一柄短剑。
剑长约一尺二寸，剑身狭窄，呈暗银色，上面有细密的、像是羽毛又像是水波的天然纹路。剑柄是某种黑色的木材，缠着暗金色的丝线。整把剑没有任何装饰，简洁得近乎朴素，但有一种内敛的、锋锐的气息。
“这是‘寒翎’，我年轻时用的短剑。”陈守拙将剑递给陆离，“剑身是用陨铁混入了一点点‘冰鸾’的羽毛粉末打造，对灵能和妖力都有不错的传导性。虽然算不上顶级灵具，但对新手来说足够用了。”
陆离接过短剑。剑比他想象的要轻，握在手里手感极佳，仿佛是为他量身定做。当他将一丝微弱的灵能注入剑身时，暗银色的剑刃上浮现出淡淡的、冰蓝色的光晕。
“它会随着你的灵能增长而逐渐‘苏醒’。”陈守拙说，“在你完全掌握它之前，尽量不要用它直接攻击妖族——它可能会过度抽取你的灵能。但它可以作为你施术的媒介，也能在危急时刻防身。”
陆离郑重地点头，将短剑收回木匣。
这一夜，陆离几乎没有睡着。
他抱着木匣，看着窗外的月亮，脑海中反复回放着影妖出现和消失的画面。那种纯粹的恶意和贪婪，那种对生命的漠视，让他真切地感受到了这个世界的危险性。
这不是游戏，不是故事，是生死搏杀。
而他，已经身在局中。
凌晨时分，他听到陈守拙在天井里低声念诵着什么，像是在进行某种仪式。然后，老人将一些灰白色的粉末撒在院墙周围——那是影妖的灰烬，被施加了封印，成为临时的警戒线。
做完这一切，陈守拙站在天井里，抬头看着月亮，久久不动。
陆离悄悄起身，走到窗边。
“陈老。”他轻声说。
陈守拙没有回头：“怎么还没睡？”
“睡不着。”陆离停顿了一下，“今天的事……谢谢您。”
“不用谢我。”陈守拙说，“你选择留下，我选择帮你，这是我们各自的决定。但陆离，你要记住，像今晚这样的事，以后还会发生，而且可能越来越频繁。你的血，你的能力，就像黑夜中的篝火，会吸引来各种各样的存在——有的想占有你，有的想利用你，有的想毁灭你。”
“我知道。”
“知道还不够。”陈守拙终于转过身，月光下，他的眼神锐利如刀，“你要做好准备。心理上的，实力上的，觉悟上的。这条路没有回头，只能往前走。”
陆离握紧了手中的木匣。匣子里的短剑传来微凉的触感。
“我会的。”他说。
陈守拙看了他几秒，然后点了点头。
“回去睡吧。”老人说，“明天开始，训练强度加倍。我们没多少时间了。”
陆离回到床上，这一次，他真的睡着了。
梦里，他手持短剑，站在一片荒原上。前方是无数模糊的影子，后方是万丈悬崖。他必须战斗，必须前进。
因为停下，就是死亡。
而在他不知道的地方，城市的另一个角落，一场关于他的对话正在进行。
一间没有窗户的密室里，三个人影围坐在圆桌旁。
“影妖失败了。”一个沙哑的男声说。
“意料之中。陈守拙那老东西虽然废了，但保命的手段还是有的。”另一个轻佻的女声回应。
“但确认了目标的位置和状态。”第三个声音沉稳，是中年男性的嗓音，“新生灵使，至少有一个木妖契约，能施展协同灵术。血统特殊，吸引力极强。价值……很高。”
“要动手吗？”沙哑男声问。
“不，暂时观察。”沉稳声音说，“灵契司的人也在附近活动，现在动手风险太大。而且……我们需要确认，他是否真的能承载‘多重契约’。”
“如果是真的呢？”
“如果是真的……”沉稳声音停顿了一下，“那他就是千年来最大的变数。值得我们付出一切代价争取——或者，在他成长起来之前，彻底毁掉。”
密室里陷入沉默。
圆桌中央，一盏油灯的火焰突然跳动了一下，映出三张模糊的脸。
一张脸布满伤疤，一张脸妩媚妖艳，一张脸戴着纯白的面具。
面具的眉心处，刻着一个扭曲的符号——那是一只眼睛，被锁链缠绕的眼睛。
夜行者，已经睁开了眼睛。
而陆离的逃亡与成长之路，才刚刚开始。
【第四章完】