香料世家容府买丫鬟，专挑指节纤长的。
我被选中时，爹正赌红了眼。
入府才知，他们要的是能辨千种香料的“香奴”。
我藏起这天赋，只做粗使丫头。
直到容府独子容九爷暴毙，全府香奴被押去殉葬。
棺椁前，我捻起一缕异香，
九爷不是病死的，是毒杀的。
而凶手，正冷冷盯着我。
我被卖进容府那日，杭州城下着毛毛雨。
人牙子扯着我到偏院时，屋里已经站了七八个姑娘，都举着手给人看。
一个穿绸衫的管事眯着眼，挨个捏姑娘的指尖，像在挑拣药材。
“指节要细，皮肉要薄，指纹要清晰。”他念叨着，
“香奴靠的就是这双手。”
轮到我了。
管事的指尖冰凉，按在我指腹上用力搓了搓。
我下意识想缩，被他死死攥住。
“嗯……”他凑近了看，
“指形不错，就是茧子厚了些。在乡下做什么活计？”
“采茶，洗衣，也帮爹娘编竹篓。”我低声答。
“可惜了。”管事摇头，
“做不了上等香奴，去后院做个粗使吧。”
我松了口气。
进容府前，邻村被卖掉的春姐偷偷告诉过我：
容府买丫鬟是幌子，真正要的是“香奴”。
那些姑娘进去后，天天被逼着闻香辨料，闻错了要挨藤条，闻对了……也没见几个好下场。去年就有个香奴疯了，被草席一卷扔去了乱葬岗。
我不想当香奴。
我娘生前是调香的好手，十里八乡的姑娘出嫁，都求她制一盒胭脂香。
我六岁就能闭着眼辨出茉莉与素馨的分别，九岁能说出沉香产自暹罗还是占城。
娘死前攥着我的手说：
“青瓷，这本事莫叫人知道。女子会这个，不是福气。”
我一直记得。
容府的后院比我想的大。
三进三出的院子，廊下都悬着铜香炉，终日袅袅飘着青烟。
初闻是檀香，细品又有冰片、龙脑、苏合油，混在一起，闷得人头晕。
领我的陈婆子撇着嘴：
“算你运气好，分到浆洗房。若是去了制香坊，那才叫遭罪——整日关在黑屋子里闻香，不出半年，鼻子就废了。”
浆洗房在西北角，挨着后巷。
每日天不亮就要起来烧热水，搓衣裳，晾晒。
容府主子多，衣裳料子也金贵，绫罗绸缎不敢用力，得用竹竿挑着阴干。
同屋的秋月是家生子，爹娘都在府里当差。
她心善，常帮我留半块饼子。
“你不知香奴的苦。”秋月压低声音，
“上月西院抬出去一个，才十四岁，说是闻香闻得吐了血。管事的说她是‘香痨’，会过人，连夜就拖走了。”
我搓衣裳的手顿了顿。
“府里要这么多香奴做什么？”
“谁知道呢。”秋月凑得更近，
“听说容家做着海上的香料生意，暹罗、爪哇、天竺的货都要经他们手。辨香是大事，差一丝一毫，价就差出千百两。可再重要，也不过是些丫鬟……”
她没说完，但我听懂了。
丫鬟的命，不值钱。
我在浆洗房待了三个月。
每日重复同样的活计，手上旧茧未消，又添新痕。
管事婆子苛刻，
少洗一件要扣饭食，
晾坏了一件要赔月钱。
我每月那点工钱，大半都被扣了去。
直到那日，容九爷回府。
容九爷是容府独子，常年在外打理生意。
他回府那日，全府上下洒扫庭除，连浆洗房都被逼着用香胰子把手搓了三遍。
我从晾衣竿的缝隙里瞧见了他。
二十三四的年纪，穿月白绸衫，外罩鸦青纱袍，腰悬玉佩，手里把玩着一枚沉香木珠。
面容清俊，眉眼却淡，像幅褪了色的工笔画。
他被一群管事簇拥着穿过回廊，脚步虚浮，偶尔掩唇轻咳。
“九爷身子一直不好。”秋月小声说，
“说是胎里带的弱症，请了多少名医都治不断根。老爷这才急着要他成亲，想冲喜呢。”
“冲喜？”
“薛家的嫡小姐，下月过门。”秋月眨眨眼，
“听说那位小姐性子傲，陪嫁的丫鬟就带了八个。咱们府里，怕是要更热闹了。”
我没接话，只低头拧干手里的衣裳。
那晚，我被临时调去前院送热水。
穿过垂花门时，隐约闻到一缕极淡的异香，