离开篮球馆的过程比预想的更顺利。林七的风行术法再次将三人笼罩，雷牙则在前方开路，他身上残留的、尚未完全平复的雷霆气息，让那些试图上前询问或阻拦的警员和消防员本能地感到心悸和犹豫，下意识地让开了通路。
他们并未走远，就在隔着两条街的一处老旧社区花园地下车库入口，一辆看起来平平无奇的银色厢式货车正等在那里。司机依旧是那个沉默的中年人。
货车内部经过了彻底改装，没有窗户，内壁是某种吸音的暗色复合材料，座椅舒适，甚至还配备了简易的医疗设备和几个闪烁着指示灯的精密仪器。
“坐稳。”林七简短地说了一句，货车平稳启动，驶入清晨逐渐繁忙的街道，但很快便拐入一些偏僻的小路，路线显然经过精心规划。
车厢内一片寂静，只有引擎低沉的嗡鸣和仪器轻微的嘀嗒声。紧绷的神经一旦松弛，疲惫和伤口带来的疼痛便如潮水般涌上。萧天靠在座椅上，闭目调息，掌心天穹剑隐没处传来温润的能量，缓慢滋养着他近乎枯竭的精神和酸痛的肌肉。李坤的脸色依旧苍白，含着林七给的药丸，默默感受着体内那股新生的、厚重力量带来的奇异充实感与虚弱感的矛盾交织。雷震则低着头，死死盯着自己依旧紧握、但电光已收敛的雷霆戟，指节因为用力而发白，眼神复杂，有后怕，有迷茫，还有一丝未能完全压制的、对这股狂暴力量的……悸动。
“感觉如何？”林七打破沉默，他从车壁的储物格里拿出几瓶功能饮料扔给三人，“能量剧烈爆发后的脱力感是正常的，尤其是第一次。”
雷震抬起头，声音有些沙哑：“刚才……那是什么？我身体里……这柄戟……”
“震卦法则的具现化，你的本命武器，雷霆戟。”林七解释道，“就像萧天的天穹剑，李坤的地脉盾。你们三个，分别是这一代八卦本源法则中，乾、坤、震三卦选定的‘适格者’。”
“法则……适格者……”雷震重复着这些陌生的词汇，眉头紧锁，“为什么是我？”
“这个问题，”林七摊了摊手，“恐怕连昆仑总部那些研究了上千年的老学究也给不出完美答案。法则的选择，涉及血脉、心性、灵魂波长乃至某种玄之又玄的‘缘分’。通常，与法则特质共鸣越深的人，越容易被选中。比如你，雷震，脾气火爆，行动力强，内心潜藏不屈与爆发力，这正是‘震’卦‘动如雷霆’的特质体现。当然，被选中，并不意味着一定是好事。”他意有所指地看了一眼雷震苍白的脸和依旧微微颤抖的手。
“刚才那种失控……还会发生吗？”李坤担心地问，他亲身感受过那雷霆的暴烈。
“看你自己。”回答的是雷牙，他坐在副驾驶位，头也不回，声音粗粝，“震卦之力，至刚至猛，却也最易反噬其主。控制不住自己的情绪，就会被力量控制，变成只知道毁灭的疯子。刚才要不是这两个小子……”他顿了顿，“你自己清楚后果。”
雷震身体一僵，抿紧了嘴唇，没有反驳。
萧天睁开眼：“我们……现在要去哪里？”
“一个相对安全的地方，‘守正’在本市的临时据点之一。”林七说，“你们需要系统的引导、基础训练，以及了解最基本的规则。在你们能够初步掌控力量、明白自己面对的是什么之前，把你们放回普通人群里，等于是在给‘混沌’送外卖。”
“混沌……就是那些黑影怪物？还有那个能钻地的？”萧天问。
“是，但不全是。”林七的表情严肃起来，“‘混沌’是一个统称，泛指一切被‘无序’与‘湮灭’意志侵蚀、扭曲的存在。最低级的是‘影武者’，也就是你们遇到的量产黑影，依靠混沌气息活动，没有太多智能。强一些的是‘混沌兽’，由被污染的动物、甚至地形异变而成，拥有各种诡异能力，比如‘掘地虫’那种。最难缠的是‘堕灵者’，他们曾经是适格者、修炼者，甚至是我们守正的一员，但被混沌诱惑或侵蚀，背叛了秩序，保留了智慧和部分法则力量，并且更加疯狂危险。”
“那个‘掘地虫’就是堕灵者？”李坤问。
“没错。他曾是坤部的外围成员，痴迷于大地力量的阴暗面，最终堕落了。”林七点头，“混沌的目标很明确：吞噬适格者，夺取八卦本源法则，破坏表里世界的平衡屏障，让一切重归虚无的混沌。它们潜伏在阴影里，像猎食者一样搜寻着每一代新觉醒的适格者。”
车厢内再次陷入沉默。消化着这些颠覆认知的信息。怪物，战争，宿命……这些词汇与昨天还平静的校园生活格格不入。
货车行驶了大约四十分钟，似乎已经离开了市区，进入了某种地下隧道。光线变得昏暗，空气也带着潮湿和机油的味道。最终，车子缓缓停下。
车门滑开，外面是一个宽阔的、如同地下停车场改造而成的空间，但高度更高，穹顶布满了管道和线缆。灯光是冷白色的，将整个空间照得通明。这里停放着几辆改装过的车辆，堆放一些集装箱，角落里还有几个类似维修车间的工作台。空气中弥漫着淡淡的金属和臭氧味。
最引人注目的是空间中央的一个圆形区域，地面由某种黑色金属打造，镌刻着复杂而巨大的八卦图形，八个卦位微微凹陷，似乎可以嵌入什么东西。图形缓缓旋转，散发出肉眼几乎不可见的能量波纹。
“欢迎来到‘癸亥哨站’。”林七跳下车，“守正在华东地区十七个三级据点之一。虽然比不上昆仑总部，但该有的基本都有。”
几个穿着灰色或藏青色制服、年龄各异的人正在忙碌，有的在检修车辆，有的在操作电脑终端，还有两个似乎正在练习某种体术。他们对林七和雷牙的到来只是点头致意，目光扫过萧天三人时，带着好奇、审视，但并无太多惊讶，显然对此类情况习以为常。
“老吴，带这三个小子去医疗室检查一下，处理下皮外伤，换身衣服。”林七对一个正在擦拭工具、看起来五十多岁、面容和善的男人喊道。
“好嘞。”老吴放下工具，走过来，笑眯眯地打量着三人，“嚯，这次一下来了仨？动静不小啊。跟我来吧。”
医疗室干净整洁，设备先进。老吴手法熟练地为三人处理了灼伤和擦伤，用的药膏带着清凉感，效果极佳。他又拿来三套干净的灰色训练服让他们换上。
“你们先在这里休息一下，吃点东西。林头和雷头估计要去跟上面汇报情况。”老吴指了指医疗室隔壁的一个小休息室，里面有几张沙发和一张桌子，桌上已经摆好了简单的餐食和饮水，“别乱跑，有些区域没权限进不去。”
说完，他便离开了。
休息室里，三人换上训练服，坐在沙发上，面对食物，一时都没有动。
“所以……我们回不去了，是吗？”李坤轻声问，他拿起一个面包，又放下。
萧天看着手中的水杯，水面倒映着天花板的冷光：“不知道。但林七说的对，那些东西已经盯上我们了。回到学校，只会把危险带给其他人。”他想起了天文台那道雷霆，如果劈中的不是建筑，而是人群……
雷震猛地灌了一大口水，然后重重把杯子顿在桌上：“那我们就躲在这里？像老鼠一样？”
“不然呢？”萧天看向他，“出去再暴走一次？劈死几个无辜的人？”
雷震脸色一僵，拳头攥紧，但这次，雷霆戟并没有响应他的愤怒，只是在他体内发出低沉的嗡鸣。他喘了几口粗气，颓然靠回沙发背：“妈的……”
“我们需要学习。”李坤拿起面包，慢慢咬了一口，“学习控制力量，了解敌人，弄清楚这一切到底是怎么回事。然后……才能决定怎么做。”
萧天有些意外地看了李坤一眼，这个平时沉默寡言的男生，此刻显得比他预想的要冷静和坚定。
就在这时，休息室的门被推开，林七和雷牙走了进来，两人脸上都带着一丝凝重。
“情况比预想的复杂。”林七开门见山，他手里拿着一个平板电脑，调出一幅不断波动的地图，上面有数个红点在闪烁，“你们三个接连觉醒，能量波动叠加，像在混沌的雷达上点了三颗大灯泡。根据其他哨站传来的信息，城市周边已确认的混沌活动频率在过去两小时内激增了百分之三百。‘掘地虫’的失败，加上雷震的暴走能量外泄，可能引来了更麻烦的家伙。”
“更麻烦的？”萧天心中一紧。
“堕灵者中的‘猎人’，或者……混沌兽中的‘精英个体’。”雷牙沉声道，“它们对高质量的本源气息异常敏感。你们三个，尤其是刚刚觉醒、气息还未稳固的你们，对它们而言就是大补的丹药。”
“那我们……”李坤下意识地摸了摸手背。
“这里暂时安全。哨站的隐匿结界和防御法阵是总部直连的，只要不主动暴露，高阶混沌很难准确定位。”林七说，“但这不是长久之计。你们需要尽快成长。所以，基础引导课程，提前了。”
他示意三人跟他走。他们离开休息区，穿过一条短短的走廊，进入一个更大的、类似教室的房间。房间前方有一个大型屏幕，周围墙壁是某种可以书写的特殊材质，上面已经画着一些简单的八卦符号和能量流转示意图。
房间里已经坐着一个穿着藏青色长衫、戴着眼镜、气质斯文的中年男人，他正在翻阅一本纸质古籍，面前摆着一杯热气袅袅的清茶。
“这位是秦先生，艮部执事，负责新人的基础理论引导和历史讲解。”林七介绍道，“接下来的两个小时，他会告诉你们一些必须知道的东西。认真听，这关系到你们是否能活下去，以及……是否还能保持‘自我’。”
秦先生抬起头，推了推眼镜，目光温和却深邃，扫过三人：“请坐吧，孩子们。我们时间不多，就从‘我们为何而战’开始说起。”
三人落座。秦先生没有用投影，而是拿起一支特殊的笔，在墙壁上写下两个古老的篆字：
守正。
“守正，守护正道。这是我们先祖留下的誓言，也是这个组织存在了三千七百年的唯一理由。”秦先生的声音平缓而清晰，“而要理解何为‘正道’，需先明白我们所处的世界，并非单一。”
他挥手，墙壁上的画面变化，出现了一幅简洁的示意图：两个部分重叠的球体，一个标注“表世界”，一个标注“里世界”。
“表世界，你们所熟悉的物质、科技、日常社会。里世界，以‘八卦本源法则’为基石的超自然维度。两者重叠，互为表里。正常情况下，绝大多数表世界生灵终其一生无法感知里世界的存在，就像鱼感觉不到水的‘成分’。”
“八卦法则，是维系这两个世界平衡、稳定与‘存在’本身的底层规则。乾天、坤地、震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽。八种法则相互生克，循环不息，构成了世界的‘秩序’。”
“而‘混沌’，”秦先生的语气严肃起来，墙壁上，“里世界”的旁边，出现了一团不断蠕动、试图侵蚀两个球体的黑暗污渍，“是秩序的敌人，是‘虚无’的渴望，是上一纪元……某种‘错误’或‘牺牲’留下的无尽怨念与扭曲。它憎恨一切‘存在’与‘定义’，本能地想要吞噬法则，让世界重归‘无’的状态。”
“适格者，便是八卦法则在每一个时代选定的‘代言人’与‘守护者’。你们承载法则，运用法则，也依赖法则存在。一旦本源被混沌吞噬，不仅你们会死，对应的法则也会受损，导致表里世界出现各种灾难性失衡。”
萧天三人听得入神，这些宏观而沉重的概念，让他们对自己身份的意义有了模糊的认知。
“为什么是我们这个时代？为什么集中觉醒？”萧天问出了关键。
秦先生沉默了一下，墙壁上的画面变成了一条蜿蜒的时间长河，上面标记着一些重要的节点。“根据古老预言和历代记载，八卦法则的活跃与适格者的涌现，存在周期性的‘潮汐’。而最近的一次大潮汐峰值推算，就在这几十年内。你们并非个例，全球范围内，新一代适格者的觉醒频率都在增加。这通常意味着……”
他顿了顿，声音低沉下去：“意味着混沌的‘活跃期’也同步到来，甚至可能预示着某种更大的……‘变动’临近。二十年前，上一代适格者几乎全军覆没的‘大劫’，便发生在一次类似的潮汐高峰。”
二十年前！萧天想起林七提过自己父亲曾是守正成员，难道……
“每一次劫难，都是对适格者的残酷筛选。”秦先生继续道，“而你们，是这一代最早崭露头角的一批。因此，你们必然会承受最集中的压力和最险恶的猎杀。守正的任务，就是尽可能保护、引导你们成长，避免重蹈覆辙。”
他看向三人，目光如炬：“但这不仅仅是组织的任务，更是你们自己的战争。法则选择了你们，也赋予了你们责任。你们可以选择逃避，但混沌不会放过你们。你们可以选择战斗，但这条路，注定荆棘密布，孤独漫长，甚至……需要付出难以想象的代价。”
房间里落针可闻。沉重的历史，残酷的现实，以及悬于头顶的宿命，让空气都仿佛凝固了。
“那……我们具体该怎么做？”李坤问，声音不大，却很坚定。
“第一步，认识自我，掌控法则。”秦先生指向墙壁上的八卦图，“乾卦，萧天，你需领悟‘天行健，君子以自强不息’，你的力量在于统御、创造与不可侵犯的威严，但需警惕刚极易折。坤卦，李坤，你需体会‘地势坤，君子以厚德载物’，你的力量在于承载、包容与坚韧的守护，但需避免过于保守被动。震卦，雷震，‘震来虩虩，君子以恐惧修省’，你的力量在于爆发、进取与破除邪祟，但必须学会驾驭愤怒，明辨是非。”
“从今天起，除了必要的理论课，你们将开始最基础的感知训练和体魄锻炼。你们需要学会在非战斗状态下与法则沟通，稳固连接；需要强健身体以承受法则之力；需要学习识别混沌气息和最基本的自保、配合技巧。”
秦先生站起身：“课就到这里。下午，会有专门的教官指导你们进行初步训练。记住，孩子们，力量是工具，心性是根本。勿忘你们为何拿起这份力量。”
他微微颔首，拿起古籍和茶杯，缓步离开了教室。
留下三人，消化着这信息量巨大的一课。
“二十年前……大劫……”萧天喃喃自语。
“恐惧修省……”雷震握了握拳头，眼中闪过一丝挣扎。
“厚德载物……”李坤低头看着自己的手，土黄色的微光隐隐流转。
林七和雷牙再次出现。“都听明白了？”林七问，“这就是你们将要面对的世界。现在，去吃午饭，然后，训练场见。希望你们不会后悔今天坐在这里。”
后悔？萧天看向身边的李坤和雷震。从天文台那道雷霆劈下，从地质队的地面震动，从篮球馆的雷暴失控开始，他们就已经没有后悔的余地了。
路，只剩下前方那一条，隐藏在现实的表皮之下，布满古老阴影和致命猎手的——里世界之路。
而他们，才刚刚踏上起点。
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与此同时，城市某处，更深的地下。
这里并非守正的光明据点，而是一个废弃的防空洞改造的巢穴。空气浑浊，弥漫着铁锈、霉味和某种甜腥的腐败气息。昏暗的应急灯下，墙壁上布满了仿佛活物蠕动留下的粘液痕迹。
“掘地虫”跪伏在地上，断臂处的伤口已被黏稠的黑泥封住，但气息萎靡。他面前，是一个背对灯光、坐在一张破烂王座上的高大阴影。阴影的轮廓不断细微扭曲，仿佛由无数暗影叠加而成，只有一双眼睛，燃烧着冰冷、纯粹、毫无感情的暗金色火焰。
“所以，你不仅没能带回‘坤卦’的幼苗，还损失了‘枯萎之种’，惊动了深层地脉，甚至让‘乾卦’和‘震卦’也进入了守正的庇护？”阴影的声音非男非女，带着多重空洞的回响，每一个音节都让空气的温度下降几分。
“主上恕罪！”掘地虫声音颤抖，“是守正的林七和雷牙插手，还有那两个新觉醒的小子……尤其是那个坤卦，他竟然能引动深层地脉的抚愈共鸣，这完全超出了预计……”
“借口。”阴影轻轻吐出两个字。
掘地虫的身体猛地一僵，随即开始不受控制地抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在钻动，发出令人毛骨悚然的窸窣声。他痛苦地蜷缩起来，却不敢发出惨叫。
“三个初生的、鲜美的种子……如此集中的觉醒，如此剧烈的能量波动……”阴影似乎并未在意掘地虫的痛苦，暗金色的眼眸望向巢穴上方，仿佛能穿透层层泥土和混凝土，看到那座城市，“这很不寻常。‘熵’主会有兴趣的。”
他（或她）轻轻抬手，掘地虫的抽搐停止了，像一滩烂泥般瘫在地上，只剩下微弱的呼吸。
“给你一个将功赎罪的机会。”阴影的声音淡漠，“盯住他们。守正的据点有结界，强攻不智。但他们总要出来，总要训练，总会露出破绽。尤其是那个‘震卦’……暴走过的灵魂，总是更容易留下裂痕。”
“属、属下明白……”掘地虫艰难地回应。
“去吧。带上‘影鸦’。我需要更准确的情报。”阴影挥了挥手。
掘地虫如蒙大赦，连滚爬爬地退入更深的黑暗。
王座上的阴影独自坐着，暗金的眼眸中数据流般闪过无数信息片段：天文台的雷霆、地质队的震动、篮球馆的暴走、守正据点的能量屏障……
“乾、坤、震……已经出现了三个。按照这个频率和‘潮汐’的推算，剩下的五个，也不会太远了。”阴影低声自语，声音里听不出喜怒，只有绝对的冰冷与计算。
“新一轮的收割，要开始了吗？真是……令人期待。”
暗金色的火焰，在浑浊的空气中，无声地跃动了一下。
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第五章完