夜色如墨，浓得化不开。大别山的夜，是另一种存在，不同于江城的喧嚣或贡院的死寂。风过处，万壑松涛，如潮如沸，淹没了来路，也遮蔽了前方。黑暗并非均匀，有的地方是树冠交叠出的厚重帷幕，有的地方是岩壁倾斜投下的深潭，还有的地方，幽光浮动，是磷火，或是野兽的眼。
陈子云在林中穿行，脚步放得极轻。脚下是厚厚的、经年累积的松针和落叶，踏上去柔软无声，却也需得十二分小心，不知哪一脚就会踩断枯枝，或是陷进被浮叶虚掩的石缝。“江流指”硬撼沈文渊杖劲带来的气血翻涌，已被他以家传心法强行压下，只是脏腑间那股滞涩的隐痛，如同缠在丝线上沉入深水的石坠，时刻提醒着他内伤未愈。他不敢全速奔逃，那样会留下太明显的气息和痕迹。他更像一条在激流底部潜行的鱼，借着地形起伏、林木掩映，曲折向前，不时改变方向，偶尔还会绕回原处，以迷惑可能存在的追踪。
他记着方汉声最后那声“分头走，老地方会合”的低吼。那“老地方”，是指大别山深处一处极为隐秘的所在，是当年两人同游时，方汉声神秘兮兮带他去过的一处废弃炭窑。窑洞深且曲折，内有岔道，洞口隐蔽在藤蔓之后，外人绝难发现。但此刻，他首先要做的，是确定沈文渊是否追来，以及，甩掉一切可能的尾巴。
几乎就在陈子云没入山林黑暗的同时，松林边缘，那块形似蹲兽的褐色巨岩旁，沈文渊的身影如同鬼魅般再次浮现。
他没有立刻追击，只是站在那里，微微佝偻着背，像一尊凝固的、散发着寒气的石像。那双耷拉的眼皮下，精光已然敛去，只剩下深潭般的沉静，以及沉淀在潭底的、一丝挥之不去的惊怒与灼热。
惊的是陈子云的身手。他知道陈家祖上有些传承，陈禹门年轻时也曾仗剑游学，略有薄名，但后来潜心考据、钻研河工，早不复少年锐气。没想到，其子陈子云，平日在学斋中沉默寡言，只以文章经义见长，竟将家传的“江流诀”练到如此境界！尤其是那“江流指”，分明已有三四分火候，劲力凝练如针，专破内家真气，自己一时不察，竟被其侵入经脉，此刻右臂少阳经穴附近，仍有一股阴柔坚韧的异种气劲盘踞不去，虽被他以深厚内力强行压制，但运功时终究有些微滞涩。此子年纪轻轻，内力修为竟已不俗，更难得的是那份临敌的机变与狠劲，假以时日，必成大患。
怒的自然是功败垂成，煮熟的鸭子竟在眼前飞了。那方汉声的烟雾弹和暗器固然讨厌，但更可恨的是陈子云的果决与对地形的熟悉。这大别山边缘的路径，自己虽也有过勘察，但终究不如他们这些本地长大的后生，尤其是可能还有乱党提供的隐秘路线……
而所有这些情绪之下，如同地火般奔涌灼烧的，是“禹王图志”四个字。
沈文渊缓缓抬起左手，枯瘦的手指在右臂被陈子云指力侵袭的穴位附近轻轻按压，感受着那股顽固的异种气劲。他眼前仿佛又浮现出多年前，那个同样穿着洗得发白的蓝布长衫、背脊挺直如松的身影——陈禹门。那时他们都还年轻，同在黄州名儒门下求学，偶尔谈及家中藏书，陈禹门曾略带自豪地提及祖传有一卷古图，与夏禹治水、疏导江河有关，颇为神异。当时他只当是友人炫耀家学渊源，并未深信。后来陈禹门科场蹉跎，转而潜心河工地理，行走山川，绘制了无数鄂东水系的详图，颇得地方官倚重，但也因秉性刚直、屡触霉头而郁郁不得志，最终英年早逝。他沈文渊则选择了一条更为“务实”的道路，凭借学问与心计，渐渐在地方士林与某些不便言说的势力中站稳了脚跟。
直到近年，朝廷内外交困，鄂东一带会党蠢动，隐约有“驱除鞑虏”的异声传出，他奉命暗中留意地方士子动向，才重新将目光投向已故的陈禹门，以及他那据说藏着“惊世之秘”的祖传图志。多方打探，结合一些零星古籍记载和风水传闻，他越发怀疑，陈家那卷《禹王图志》，绝非普通的水利舆图，很可能涉及上古隐秘水道、地脉走向，甚至……关乎传说中的某些“藏兵”、“聚气”、“通幽”之所。若真如此，其价值，岂是区区治水所能衡量？无论是献于有心逐鹿的“明主”，或是售予出得起价码的洋人，抑或是……留作自己未来的进身之阶、退身之所，都妙用无穷。
他本想在陈子云最不设防的科场之后，以师长的身份徐徐图之，或诱以名利，或动以亲情，套出图志下落。没想到，此子竟与乱党有染，还在贡院中暴起杀人，彻底打乱了他的计划。更没想到，追踪至此，竟被两个小辈联手，从自己眼皮底下逃脱！
“江流指……嘿，果然是那图志上记载的功夫么？” 沈文渊心中冷笑，眼中贪婪之色更浓。陈禹门啊陈禹门，你守着宝山穷困潦倒，你儿子却用它来对抗朝廷、对抗师长！冥顽不灵，合该绝后！
他不再耽搁，身形微动，已飘至方才陈子云最后消失的灌木丛旁。他蹲下身，伸出两根手指，在湿润的泥土和腐败的落叶上轻轻捻动，又凑近鼻端，仔细分辨。陈年积叶的腐味、泥土的腥气、草木的清香……以及，一丝极淡的、几乎难以捕捉的、独属于年轻人的汗气，还混杂着一点……贡院劣质墨锭的余味？沈文渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他站起身，目光如鹰隼般扫过地面。陈子云虽极力掩饰，但方才急遁时，终究在几处松软的地面、青苔上留下了极其浅淡、几乎不可见的痕迹——一片被踩得稍稍歪斜的蕨类叶子，一根断口新鲜的细小枯枝，几粒被带动的、偏离了原本位置的碎石……
沈文渊不疾不徐，循着这些蛛丝马迹，向前追踪。他行走时悄无声息，青布袍的下摆甚至很少拂动周围的草木，仿佛一道没有重量的影子。但他的耳朵却在全力捕捉着山林间的一切声音：陈子云偶尔无法完全避免的、衣袂掠过枝叶的细微声响，脚步落在不同材质地面上极其微弱的差异，甚至是他因内伤和急行而略显粗重、却强行压抑的呼吸节奏。
追出约里许，前方水声渐响。沈文渊在一处视野稍好的高坡停下，眯眼望去。只见月光偶尔穿透云隙，映出下方一道白练似的小瀑，以及水潭边湿滑的乱石。他看到了陈子云略显踉跄的身影落在潭边青石上，也看到了对方手臂衣衫破裂、渗出的那抹暗红。
“腐骨钉的滋味不好受吧？” 沈文渊心中并无多少快意，只有一种猎手看到猎物受伤后的冷静评估。毒性虽不致命，但足以让陈子云的身法大打折扣，内力运行滞涩。他估算着距离，默默提气，三枚喂了麻痹药物的透骨钉滑入指间。他本可再用更厉害的毒，但活着的陈子云，显然比死了的更有价值——至少要问出《图志》下落，或确认图志就在他身上。
就在陈子云气息转换、身形将落未落的那一刹，沈文渊出手了！三枚乌钉呈品字形射出，破空之声尖锐，却奇异地与瀑布轰鸣的某个频段相合，更添隐蔽与狠辣。他算准了陈子云旧力已尽、新力未生，又兼受伤中毒，这一击势在必得！
然而，陈子云的反应再次超出了他的预料。那近乎违背常理的凌空横移，那精准拂开两枚透骨钉的袖风，无不显示此子韧性之强、应变之速。虽然第三枚透骨钉终究擦伤其臂，但沈文渊心中那“手到擒来”的把握，已悄然松动了几分。
“此子不除，必为后患！” 杀心一起，便再难遏制。他不再隐藏，现身崖头，出言扰乱其心，同时飘身而下，掌挟腥风，务求速战速决。
眼看陈子云被自己掌风笼罩，避无可避，沈文渊眼中已掠过一丝得色。但下一瞬，陈子云竟不闪不避，反而向着那轰鸣咆哮的瀑布之后冲去！
沈文渊掌力吐实，却只拍散了弥漫的水汽。他收势立于潭边，看着那道决绝的蓝色身影没入白茫茫的水帘之后，眉头紧紧皱起。
他没有立刻追入。一则，那瀑布之后情况不明，水势湍急，岩壁湿滑，贸然闯入，易遭暗算。二则，他敏锐地察觉到一丝异样——陈子云冲向瀑布的动作，看似是慌不择路的绝地挣扎，但那落点和时机，似乎……过于“准确”了？仿佛早就知道那里有什么，或者，在那一瞬间做出了某种判断？
沈文渊走近水潭，仔细打量瀑布。水帘厚密，白沫纷飞，轰响震耳欲聋。他凝聚目力，隐约能看到水帘之后，岩壁颜色似乎与周围略有不同，更显深暗，但看不出是否有凹陷或洞口。水汽扑面，冰寒刺骨。
他沉吟着。陈子云受了伤，中了毒，又被自己掌风边缘扫中，气息只会更乱。他冲入这瀑布，要么是后面别有洞天，可作喘息；要么就是真正的绝路，自寻死地。以方才交手来看，此子心性坚韧，绝非轻易放弃之人……
沈文渊没有冒险。他退后几步，侧耳倾听。瀑布声震耳欲聋，掩盖了太多细微声响。他绕着水潭缓缓走了半圈，从不同角度观察瀑布后的岩壁，同时将感知提升到极致，捕捉任何可能的气息或动静。
除了水声，还是水声。瀑布之后，仿佛是一个吞噬一切声音和生命的黑洞。
时间一点点过去。沈文渊的耐心在消磨。他右臂经脉中的那股异种气劲，虽被压制，但始终存在，像一根细刺，提醒他陈子云并非可以轻易拿捏的猎物。夜还很长，但这深山之中，变数太多。方汉声逃脱，可能会引来同党。朝廷在黄州城内的追捕力量，或许也会循迹而来。他必须尽快拿到《图志》！
“不能再等了。” 沈文渊眼中寒光一闪。他决定冒险。就算瀑布后是龙潭虎穴，以他的武功和经验，也足以应对受伤中毒的陈子云。他提气纵身，准备选择一个水流相对较薄、岩壁可能易于借力的位置，穿瀑而入。
然而，就在他身形将动未动之际，眼角余光忽然瞥见瀑布侧下方，潭水边缘，一块半浸在水中的卵石旁，似乎有一点不同于水光石色的微弱反光。
他心中一动，暂时按下穿瀑的念头，走近细看。那是一小片质地特殊的碎片，非金非玉，颜色暗沉，半埋在泥沙中，只露出一角。他俯身，用两根手指小心翼翼地将它拈起。
碎片触手冰凉，质地坚韧，似石非石，似革非革，边缘不规则，像是从什么更大的物件上剥落下来的。更奇怪的是，碎片表面，隐约有一些极细微的、扭曲的纹路，并非天然形成，倒像是极其古老的刻痕，只是磨损严重，难以辨认。
沈文渊的瞳孔骤然收缩！
这材质……这纹路……
他猛然想起多年前，在某个隐秘的私人收藏中，曾见过一小块据说出自上古遗迹的、刻有神秘符号的“龙骨”（兽骨或龟甲）残片，其质地与触感，与手中这片碎片，竟有七八分相似！而那种扭曲的纹路，也与他记忆中某些被认为是“夏篆”或更古老符号的刻痕风格隐隐呼应！
难道……
他倏地抬头，再次死死盯住那轰鸣的瀑布。难道这瀑布之后，并非简单的天然洞穴，而是……一处与上古有关的遗迹？陈子云并非慌不择路，而是认出了什么，或者，《禹王图志》指引了他？
是了！《禹王图志》！若此图真与大禹治水传说有关，记载某些上古水道、隐秘工事，那么在这大别山深处，长江之畔，存在与之相关的古老遗迹，岂非顺理成章？陈子云家学渊源，又持有图志，能看出端倪，毫不奇怪！
难怪他逃向这里！难怪他在洞口略有迟疑！他定是发现了什么，或者，这瀑布后的地方，本就与《图志》记载有关，甚至可能是图志所示的一处关键！
沈文渊的心脏，砰砰狂跳起来。不是因为追捕猎物的兴奋，而是因为一种接近巨大秘密、可能获得无价之宝的灼热渴望！若真如此，那《禹王图志》的价值，恐怕还在他此前预估之上！这瀑布之后，不仅藏着受伤的陈子云，更可能藏着惊人的发现！
他不再犹豫，也不再想着穿瀑强攻。他需要更稳妥，也需要验证自己的猜想。他将那枚碎片小心收入怀中，然后身形一闪，退回到树林边缘。他没有远离，而是选择了一处既能监视瀑布入口，又足够隐蔽、可以观察四周动向的高地，潜伏下来。
他像一头经验丰富的年老猎豹，收敛了所有气息，与山石树木的阴影融为一体。只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽幽的光芒，紧紧锁住那匹白练般的水瀑。他在等待，等待陈子云可能出来，等待可能出现的变数，也等待一个更合适的时机。瀑布之后，是绝路，还是通往更惊人秘密的起点？他必须弄清楚。
右臂经脉的隐痛似乎都轻了些，取而代之的，是全身血液微微加速奔流带来的燥热。沈文渊舔了舔有些干裂的嘴唇，嘴角勾起一抹冰冷而期待的笑意。
猎物和宝藏，似乎都在那水帘之后了。他，有的是耐心。
水瀑轰鸣，掩盖了心跳。时间仿佛凝滞，每一息都格外漫长。
洞穴内，陈子云背靠冰冷的岩石，手扣银针，凝神静听。不知过了多久，外面除了自然之声，再无任何异响。沈文渊似乎真的离开了，至少暂时没有闯入的迹象。
他缓缓吐出一口浊气，只觉浑身虚脱，冷汗早已浸透内衫，与外部的瀑布水渍混在一起，冰凉粘腻。右臂的麻木感更重了。
他勉力坐起，处理伤口，服下丹药，然后借着岩壁上那点微弱的幽蓝荧光，开始审视这个救了自己一命的洞穴，并最终发现了那段朽木、那些陶片、石斧，以及岩壁上那幅简略而神秘的刻画。
当他的目光，与那个“圆圈被波浪线贯穿”的古老图形相遇时，心脏猛地一跳。父亲蘸水画出的符号，与眼前岩壁上的刻痕，跨越漫长时光，在此刻重叠。
幽蓝的荧光，映着他苍白而专注的侧脸。瀑布的轰鸣，成了这探寻途中唯一的背景音。他不再看洞口那轰鸣的水帘，而是将全部心神，都投入了对这洞穴、这幅岩画的探索之中。手指拂过冰冷的刻痕，仿佛能感受到千年前，治水先民在此留下的温度与讯息。
外面，沈文渊或许还在某处阴影中耐心窥伺。但此刻，这条偶然撞入的“绝路”，这幅无言的岩画，却仿佛在无尽的黑暗与追杀中，撕开了一道细微的裂隙，透出一点难以捉摸、却又真实不虚的微光，指向山腹深处，指向父亲语焉不详的“黄州城下，另有天地”的可能。
他将那截象征上古先民筚路蓝缕的未耜紧紧握在手中。