丑时正，梆子声在宫城深处敲了三响，余音散在浓得化不开的夜色里，很快被风吞没。
北武库的围墙在黑暗中像一条伏地的巨兽，砖石在潮湿空气里泛着青黑色的光。疤脸校尉带着四个兵卒刚刚完成这轮巡视，走到西夹道那段修补过的围墙前时，他下意识加快了脚步——去年秋天那场雨塌了这段墙，砸伤两个工匠的事他还记得。
“头儿，走这么快作甚？”一个新兵嘟囔。
“少废话。”疤脸校尉压低声音，手按在刀柄上，“这段墙不……”
话没说完。
围墙上一块松动的砖石无声地滑开，不是掉落，是被一只手从里面顶开的。那只手苍白，指节分明，在黑暗里一闪即逝。紧接着，一道黑影从墙洞中滑出，落地时连灰尘都没惊起。
疤脸校尉瞳孔骤缩，抽刀。
刀只拔出一半。
因为另一道影子从他侧后方的屋檐上倒挂下来，手臂一扬，一蓬极细的粉末撒在他和四个兵卒脸上。粉末带着股甜腻的香气，像熟透的杏子腐烂时的味道。疤脸校尉只觉得脑子一木，四肢瞬间失去力气，刀哐当掉在地上。他最后看见的，是四个手下软软倒下的身影，和那道从墙洞钻出的黑影抬起手，对着他脖颈轻轻一斩。
黑暗重新合拢。
整个过程不到三次呼吸。
墙洞里又钻出几个人影，动作迅捷地把五具失去意识的身体拖进阴影，剥下外衣，换上，然后站到原本的巡逻位置上。其中一人弯下腰，捡起疤脸校尉的刀，插回鞘中，动作自然得像已经在这里站了三年岗。
与此同时，武库后巷。
徐勋卫打了个酒嗝，扶着墙晃晃悠悠地往前走。他确实喝多了，脑子里像塞了一团湿棉花，脚下踩着的青石板软绵绵的，像铺了层棉花。子时换防？换他娘的防。这鬼地方谁会来？老皇帝快死了，皇子们忙着互相捅刀子，谁在意一个破武库……
他摸到暗门，掏出钥匙，捅了半天才对准锁眼。门吱呀一声开了，一股铁锈和桐油混合的气味涌出来。他走进去，反手带上门，没上锁——反正等会儿还要出去交班。
黑暗里，有人轻声说:“来了。”
徐勋卫还没反应过来，后颈一麻，整个人就软了下去。昏迷前，他隐约听见几个声音在说话:
“就这？还勋卫呢。”
“酒气熏天，难怪主上说这人好下手。”
“别废话，绑结实点，主上要活的。”
“话说这算俘虏NPC吧？有没有成就点？”
“应该算，等会儿系统提示。”
声音渐渐远去。
武库营房里，八个守军正在睡觉。鼾声此起彼伏，空气里弥漫着脚臭和汗酸味。门被轻轻推开一条缝，一根细竹管伸进来，吹出一缕几乎看不见的淡烟。烟在屋里散开，鼾声渐渐弱了，最后只剩下均匀的呼吸声。
几个黑影闪进来，动作利落地把八个守军捆成粽子，嘴里塞上布团，眼睛蒙上黑布，然后扛起来往外走。其中一人走到桌边，看了看上面摊开的交接文书，拿起来折好塞进怀里。
武库内部，两扇包铁的木门被撬开锁芯。门轴转动时发出轻微的咯吱声，在寂静中格外刺耳，但很快被外面隐约传来的梆子声掩盖。
火折子亮起。
昏黄的光照亮了库房内部:一排排木架上，横刀整齐排列，刀刃在光下泛着冷冽的蓝光；弓弩挂在墙上，弓弦紧绷；皮甲叠放在箱中，盾牌靠在墙角，盾面上的兽头图案在光影里狰狞欲活。
“清点。”【铁甲依然】低声说，他穿了一身不知从哪弄来的禁军制式皮甲，尺寸不太合身，但气势很足。
玩家们散开，像工蚁般开始搬运。两人一组，抬箱子，扛刀架，背弓弩。他们走的是提前探好的路线:库房后窗撬开，窗外是条废弃的排水沟，沟里铺了木板，木板尽头通向宫墙下一个狗洞。
那狗洞被杂草掩盖多年，昨夜被玩家们悄悄拓宽到能容一人弯腰通过。
物资流水般运出。整个过程安静得诡异，只有沉重的呼吸声和偶尔的金属碰撞声。即使是那碰撞声也被刻意用布包裹的器械减到最低。
丑时三刻，最后一面盾牌运出武库。
【暗影流光】站在空了一大半的库房里，环顾四周，满意地点点头。他走到墙边，用炭笔在显眼处画了个歪歪扭扭的符号——像只鸟，又像朵云，是玩家们约定的标记，意思是“此地已清空”。
然后他吹灭火折子，退出去，从外面重新锁上门——用的是一把复制的钥匙。
夜色重新笼罩武库。
从第一道黑影钻出墙洞，到最后一人消失在狗洞后的杂草丛，总共用时:九分四十七秒。
***
次日清晨，第一个发现不对劲的是来换班的宿卫。
他推开武库大门，看见空荡荡的库房，愣了三息，然后发出一声变了调的尖叫。
消息像滚油锅里泼了水，炸了。
辰时，皇帝寝殿外跪了一地大臣。老皇帝被人搀扶着坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，像两点鬼火在骷髅眼眶里燃烧。
“北武库……”他声音嘶哑，每说一个字都要喘口气，“三百套军械……一夜之间……没了？”
跪在最前面的是兵部尚书，额头抵着冰凉的金砖，汗珠顺着鬓角往下淌:“陛、陛下……守军八人昏迷，校尉失踪，只有一个徐勋卫今晨被发现扔在西市口，神志不清，只会反复说‘鬼、有鬼’……”
“鬼？”老皇帝忽然笑了，笑声像破锣在刮，“朕的宫里……闹鬼了？”
他慢慢转过头，浑浊的眼珠扫过殿内众人，最后停在一个人身上。
“老五。”
五皇子陈怀瑜浑身一颤，伏得更低:“儿臣在。”
“北武库的防务……是你举荐的人吧？”
“是……儿臣失察，请父皇治罪！”
“治罪？”老皇帝咳嗽起来，咳得撕心裂肺，旁边宦官连忙递上帕子，帕子拿开时，上面一团暗红。他看也不看，随手扔在地上，“现在治你的罪……有什么用？军械呢？找回来！”
“儿臣已命全城搜捕，九门封锁——”
“封锁？”老皇帝打断他，声音陡然拔高，尖利得像刀子，“贼人能从宫里把三百套东西运出去，就不会提前运出城？等你封锁，骨头都化成灰了！”
陈怀珏不敢再言，只不住磕头。
殿内死寂。所有皇子大臣都低着头，心里飞快盘算。北武库虽不是最大的库房，但三百套军械足够武装一支精悍的小队。谁干的？老三？老五？还是哪个藏在暗处的兄弟？手法如此干净利落，不留活口——不，留了一个，但那人疯了。这是示威，还是栽赃？
老皇帝喘匀了气，慢慢靠回椅背，闭上眼睛。
“查。”他只说了一个字。
***
西三所偏殿，地下。
这里原本是一个冰窖，废弃多年，入口被杂物掩埋。昨夜，玩家们清理出来，成了临时储藏点和训练场。
此刻，三百套横刀、一百副皮甲、六十张弓、两百壶箭、四十面盾牌整齐码放在墙边。油灯的光照在金属上，反射出冷硬的光泽。
三十几个宦官宫女站在空地上，年龄从十五六到五十不等，穿着统一的灰色短打——那是玩家们从库房里翻出来的旧宫人制服改的。他们站得笔直，但眼神里还带着惶恐和茫然。
一个ID叫【砺刃】的玩家站在队列前，他现实里是退伍军人，游戏里专精冷兵器格斗和训练。他手里拿着一根木棍，当教鞭用。
“听好了！”声音不高，但在地下空间里嗡嗡回响，“从今天起，你们不再是洒扫的、端茶的、倒夜香的。你们是第一批‘隐麟卫’——隐于九地，动于九天，这是主上给的名字。”
他走到一个年轻宦官面前，那宦官腿在发抖。
“怕？”【砺刃】问。
“……怕。”
“怕就对了。”【砺刃】说，“但怕不能救命。宫里这些日子死了多少人，你们比我清楚。想活，就得手里有东西。”他拍了拍腰间的刀，“这东西，能杀人，也能护人。你们选哪个？”
没人说话。
“说话！”
“……护人。”有人小声说。
“大点声！”
“护人！”
声音参差不齐，但渐渐大起来。
【砺刃】点点头:“主上说了，跟着他，三条:第一，不饿肚子；第二，不受欺辱；第三，将来有功，脱了贱籍，堂堂正正做人。”他顿了顿，“你们信不信？”
人群沉默。有个老宦官抬起头，眼角有泪:“大人……真能脱籍？”
“主上说能，就能。”【砺刃】说，“但前提是，你们得先学会怎么拿稳手里的刀。”
他退开一步，一挥手。几个玩家抬上来几个木桩，上面草草画了人形。
“今天第一课:握刀，拔刀，斩。”【砺刃】抽出自己的横刀，动作干净利落，“看好了。刀是手臂的延伸，握紧了，心里想着你要杀的人——仇人，恨和厌恶的东西，然后……”
刀光一闪，木桩上的人形咽喉位置，多了一道深深的刻痕。
“斩下去。”
宦官宫女们看着那道刻痕，又看看自己手里的木刀。真刀还舍不得发，先用木刀练。神慢慢变了。
恐惧和服从还在，但底下开始滋长出别的东西。
***
午时过后，陈令月又来了西三所。
这次她没带太多人，只一个贴身宫女，手里提着个食盒。她换了身鹅黄襦裙，鬓边换了朵粉海棠，看起来依旧娇俏可人。
“十三哥。”她笑盈盈地走进偏殿，目光状似随意地扫了一圈。殿内很干净，干净得有些过分——往日那些积灰的角落都被擦拭过，窗纸换了新的，连空气里的霉味都淡了。
陈怀瑾坐在书案后，正在看一卷书。见她进来，放下书卷，起身:“七妹。”
“给十三哥带了些点心，御膳房新制的荷花酥。”陈令月让宫女放下食盒，自己走到书案边，眼睛往摊开的书卷上瞟——是《史记》，翻到《项羽本纪》那页。
“十三哥好兴致。”她笑着说，“在看楚霸王？”
“闲来无事，翻翻。”陈怀瑾合上书，“七妹今日怎么有空来？”
“听说昨夜宫里不太平，惦记十三哥。”陈令月在他对面坐下，手指无意识地摩挲着袖口绣的海棠花瓣，“北武库那边出事了，十三哥听说了吗？”
“略有耳闻。”
“真是吓人。”陈令月叹了口气，“三百套军械呢，说没就没了。现在宫里人人自危，都说是有内鬼。”她抬起眼，目光清澈，“十三哥觉得，会是谁？”
陈怀瑾给她倒了杯茶，茶水是温的:“我久居冷宫，外面的事，知道得不多。”
“也是。”陈令月接过茶杯，却没喝，只是捧着，“不过五哥这次可惨了，父皇当着那么多大臣的面申斥他，他举荐的那个校尉到现在还没找着，活不见人死不见尸。”她顿了顿，压低声音，“我听说，五哥最近在暗中接触神策军的几个中郎将，想补上这个窟窿。但那些人精得很，不见兔子不撒鹰。”
陈怀瑾眼神微动:“神策军？”
“是啊，就是驻防西内苑的那支。”陈令月说，“十三哥不知道？也难怪……不过七哥这次怕是急了，连以前看不上的一些中层军官都开始拉拢，比如有个姓赵的校尉，因为酒后冲撞过他，一直被打压。这几日，七哥府上的人居然去送了点东西。”
她说完，喝了口茶，眼睛却一直看着陈怀瑾。
陈怀瑾面色如常，只点了点头:“五哥确实不容易。”
陈令月等了一会儿，没等到更多反应，心里那点不安又浮上来。她放下茶杯，起身:“不打扰十三哥看书了。点心趁热吃，凉了腻。”
“多谢七妹。”
送走陈令月，陈怀瑾回到书案前，重新摊开《史记》，但没看。他提起笔，在一张便笺上写下:
“神策军，西内苑。赵姓校尉，曾与陈怀珏有隙。”
写罢，他送进火种烧成灰。
发布指引，让玩家查清楚这个赵校尉的底细，三日内，我要知道他每日行踪、喜好、家眷情况，以及——他对陈怀珏的真实态度
窗外，几个宦官正在玩家指导下练习握刀姿势，动作笨拙，但很认真。阳光照在他们脸上，那些常年因卑躬屈膝而麻木的神情，此刻有了些微弱的光。
他看了一会儿，然后摊开另一张图纸。
那是【墨韵书生】昨夜新绘制的:甲字号武库，位于宫城西南角，守备兵力是北武库的三倍，围墙更高，哨塔更多，换防规律更复杂。但图纸上，依然用朱笔标出了三条可能的渗透路径，以及四处换防时会出现短暂空隙的节点。
陈怀瑾的手指在图纸上缓缓移动，最后停在一处标记上。
那里写着:“寅时正，东南哨塔换岗，有二十七息空窗。此哨塔视野覆盖武库正门及东侧围道。”
他沉默片刻，然后从笔筒里抽出那支朱笔，在图纸空白处写下新的任务列表:
一、监控陈怀珏及其附属势力动向，重点:神策军接触情况。
二、接触赵校尉，评估其可用性。
三、制定甲字号武库行动预案，要求:夺取规模不低于五百套军械（含重甲五十副），时限:十日内。
四、隐麟卫基础训练加速，七日内，完成第一轮筛选，合格者配发真刀。
写罢，同样烧掉。
殿外传来宦官们练习挥刀的呼喝声，声音还很生涩，但已经有了些力气。
陈怀瑾闭上眼睛，心口那处印记又开始微微发烫。玩家界面上，可召唤名额的数字，不知何时，又悄然向上跳了两格。
从142，变成了144。
他睁开眼，看向窗外渐斜的日头。
天色尚早。
但有些人，已经等不及天黑了。