它行动时似御风而行，庞然躯干非但不显笨拙，反如电闪般迅疾，呼吸间白雾翻涌，恍若深林潜蛟，非凡俗之物。
“咽……快逃！”
“这异蛇已成精了！”
“哪里是蛇，分明是蛟龙啊！”
被逼至崖边的七八名江湖人面无人色，喉头滚动，随即爆发骇然惊呼，四散奔逃。
然而他们快，那菩斯曲蛇蛇祖更快。
只见巨尾如横空钢鞭扫过，撕裂空气激起连绵音爆，白雾炸散如浪。
“呃啊——”
“不——”
蛇尾过处，奔逃之人身躯宛若脆藕，顷刻断作两截。
哀嚎未绝，地上已添十数段血肉模糊的残躯。
“救……救命啊……”
唯一幸存者瘫软在地，连爬带滚嘶声呼救，眼中尽是绝望。
恰在此时，远处密林飒飒作响，十数道身影正疾掠而来。
那幸存者见状狂喜，生机似现曙光——
下一刻！
轰！
刺目金芒劈开凝滞空气，掠过其首级。
头颅如熟瓜迸裂，红白纷扬溅落。
无头身躯踉跄数步，方才轰然倒地，血泊漫开。
“哈哈，蛇祖！”
执羽扇、着墨宽袍的丁春秋最先赶到，见此情形面露狂喜。
“嘶……这孽畜竟凶悍至此。”
瞥见满地狼藉尸骸，又目睹蛇祖当面击碎最后一颗头颅，丁春秋心头骤紧。
飒！
未及反应，地面蛇祖已察觉其存在，身形陡然腾跃，化作一道金色弧光直扑丁春秋，血口张开如深渊笼罩。
“不好！”
丁春秋骇然变色，此蛇威能远超预估。
他虽不擅兵刃，却精于药术，早有预备。
眼见巨蛇电射而至，避之已迟，双袖猛然挥洒，大片驱蛇药粉混着雄黄向前罩去。
蛇祖果然厌弃扭首，长尾却顺势没入药雾，如灵蟒般缠住丁春秋腰身。
此刻，天下会聂风与步惊云亦双双赶至。
二人对视颔首，未顾丁春秋生死，各施绝学攻向蛇祖。
嗡——
金轮转动之声破空而来，金轮法王纵身入场。
“果真是蛇祖！长生之道近在眼前！”
法王狂笑震林，手中金轮飞旋斩出。
“我等也出手！”
郭靖黄蓉夫妇同时抵达，心知此蛇鳞坚如甲、动若惊雷，单打独斗绝难制服，唯合力方有一线胜机。
不远处，十余道身影自林间掠出，各路武林高手相继加入战局。
轰隆！
吼！
杀声震天！
古林深处传来的轰鸣与嘶吼惊动了正在中段搜索的江湖客们。
众人相视一愣，随即眼中燃起灼热的光，纷纷纵身向密林核心赶去——一场混战已然爆发。
与此同时，终南山脚那座僻静小院里，暮色渐沉。
李景借着天边最后一抹余晖，凝神锤炼着自己的念力。
几枚钢针悬在半空，如游鱼般缓缓流转。
如今他至多能同时驾驭六枚，再多便心神涣散，难以维系。
他暗自思忖：御针终究是小道，若有一日能驭剑凌空、取敌于千里之外，在这世间便堪称剑仙了吧。
待天色彻底暗下，李景将钢针收回随身空间，洗漱后躺卧榻上，闭目继续于脑海中构筑影像。
一夜悄然流逝。
次日清晨，蛇祖遭围猎的消息已传遍江湖，成为街头巷尾的热议。
李景起身时早已日头高悬。
他在面摊坐下，四周喧嚷不绝，许多人讲得眉飞色舞，仿佛亲身经历了昨日那场恶战。
“昨夜襄阳城外那片古林，厮杀得惨烈啊！听说去了几百号武者，死伤过半。”
“星宿派丁春秋那般人物，功夫歹毒、名头响亮，据说也险些折在那儿。”
“何止！受了重创，还丢了一条胳膊。”
“也多亏当时众人抢着出手，蛇祖应接不暇，否则丁老怪怕是要被撕成碎块了。”
李景慢条斯理地吸着面条，听得饶有兴味，渐渐拼凑出昨日情景：那蛇祖凶悍无匹，不愧为异蛇之祖，激战之下武者死伤惨重，连聂风、步惊云等高手也未占得便宜；金轮法王、护龙山庄段天涯等人皆负伤不轻。
最终大秦剑圣盖聂赶到，在众人牵制下以百步飞剑重伤蛇祖。
但蛇祖终究非凡，拖着残躯潜入古林深潭，消失无踪。
步惊云等擅水者入潭追击，却发现潭底连通地下暗河，蛇祖已借水遁远走。
“这一逃，再想寻获可比海底捞针更难了。”
“大秦方面倒非全无收获——盖聂携走一大段蛇祖血肉，其余人也分得些许零碎。
听说那血肉大有补益之效。”
“古林里的菩斯曲蛇怕是要遭殃了。
如今蛇胆价抵天金，却仍有价无市。”
“谁不想延寿？那蛇胆虽不及蛇祖，添上数年、十数年阳寿总还是能的。”
众人依旧热烈议论着。
有人惋惜蛇祖逃脱，暗中却带着几分窃喜——自己得不到，别人也落空，多少有些幸灾乐祸；亦有人心存渺茫幻想：蛇祖既遁，或许日后子孙机缘巧合，能得此造化也未可知。
李景听罢消息，未多停留，径直返回小院。
眼下他实力尚浅，不如在此安然度日，待发布更多天道影像、凭奖励提升修为之后，再游历江湖便从容多了。
数日后，大秦咸阳宫。
“好！蛇祖血肉与菩斯曲蛇胆果然神妙！”
祖龙嬴政坐于案前，食罢不少蛇肉，又吞服蛇胆，片刻后睁眼，连声赞叹。
尽管那菩斯曲蛇的蛇祖遁走无踪，但盖聂领着一众大秦高手，终究还是斩获了几枚寻常的蛇胆，外加一截沉甸甸的蛇肉。
幸而盖聂当时正在南宋左近，闻讯便疾赴襄阳城外，若只凭朝中布下的暗线，此番怕是要空手而归了。
“可惜，竟教那畜生走脱了……若得其胆，长生或可期。”
嬴政忽而轻叹一声，语气里透着掩不住的憾意。
此刻他能清晰觉察到身躯的变化——旧日细微的损伤仿佛正被悄然修补，精力充沛，神思清明，连肢体都轻捷如少年时。
这些年来他倾尽心血于国政，不觉间不仅形骸渐衰，连精神也远不如前，若非如此，又怎会这般执着于寻访长生之道？
眼下所得的蛇祖之肉与蛇胆，虽非根本，大抵也能强健体魄，延上些许寿数罢。
“所有立功之人，皆重重有赏。
另传诏天下：凡提供蛇祖踪迹且经查属实者，厚赐；若能献上蛇祖之胆……”
嬴政略顿，声威凛然，“封彻侯，赐疆土。”
阶下的赵高心头一震。
大秦的彻侯之位何等尊贵，往日唯有商鞅、吕不韦、王翦那般人物方可获封，且仅享食邑而无治权，不过荣衔而已。
如今竟肯赐下实封之地，那便是真正的裂土封疆，生杀予夺尽在一人手中——这般赏赐，实在厚重得惊人。
但他转念便明了：若能以此换得长生契机，陛下又怎会吝惜爵土？
“喏。”
赵高伏身深拜，悄然退下。
天下会总坛内，雄霸服下聂风与步惊云带回的蛇胆，静察其中效力，亦不由低叹：
“蛇祖之胆，功效必百倍于此……可惜我迟了一步，竟让它惊走了。”
护龙山庄深处，铁胆神侯朱无视同样怅然若失。
谁曾想蛇祖之事起落如此匆匆，转眼便已落幕。
“那长生榜上第九位，究竟是何物……但愿离大明近些，本王必亲手取之。”
十余日转眼而过。
所得的蛇肉蛇胆早已被分食殆尽，那片古林也被江湖人反复搜寻，如篦梳发，终是再不见半条菩斯曲蛇的踪影。
关于异蛇的风波，渐渐在天下间平息下去。
然而对“十大长生之法”
的议论，非但未歇，反愈加热烈。
人人皆在猜测：世间还有何物，能令人超脱生死之限？
恰在此时，李景的第二期影像，终于完成了。
【叮，是否发布视频？】
熟悉的系统提示音在耳畔响起。
“发布。”
李景已推门出屋，掇凳而坐，仰首望向苍穹。
【视频发布成功！】
随系统话音落下，天穹之上骤然涌现浩荡紫气，铺天盖地，绵延万里，将诸多王朝疆域尽数笼罩。
“来了！又来了——快看天上！”
“长生榜又要公布了，这次会是何物？”
“心头怦怦跳啊……若那东西就在咱们附近，沾点光便足矣翻身了！”
见紫气再度弥漫苍穹，四海八荒顷刻沸腾。
百姓奔走呼告，屋内之人纷纷冲至街中仰观。
“终于……来了！”
本在批阅奏章的嬴政，望见窗外云涌霞染、紫气覆天，激动得骤然起身。
这十几日，服食蛇祖血肉后，他自觉体魄强健许多，恍如重归青壮之年——这令他对于榜单所揭的长生之法，越发渴望难耐。
“又开始了……此次究竟是何物？无论如何，我定要得手！”
北宋姑苏，燕子坞参合庄内，风度翩然的慕容复紧握折扇，望天低语，眼中闪过决绝之色。
十余日前，襄阳城外惊现菩斯曲蛇的踪迹，这消息自然也传到了他的耳中。
奈何彼时他身在千里之外，纵有日行千里的本事也追赶不及，终究与那异蛇的机缘失之交臂。
自大秦朝廷以天价悬赏蛇祖胆以来，诸国纷纷效仿，裂土封王、拜相封侯乃至尊为国师的许诺皆已见诸榜文。
若能取得那长生之物，无论是留作己用，还是献予某一王朝，换取一片立国之地，复兴燕国便指日可待。
慕容复心绪翻涌，越想越是振奋，恨不能立时将盘中所显的宝物揽入手中。
武当山巅，一方净石之上。
张三丰一袭素白道袍，须发如雪，正仰首望天。
“老道原以为自己活得够久了，可与这些长生之法一比，竟还差得远呐。”
他虽白发苍颜，面色却红润似玉，肌理细腻，毫无枯槁之气，反透出一股枯木逢春、新芽初萌的鲜活生机。
“第十名便能延寿二百余载，不知更在前列的，又该有何等神效？”
他轻捋长须，低声自语。
恰在此时，天穹忽有金光流转，化作一道巨幕，其中景象渐次清晰——
【十大长生法盘点！】
【第九位：昆仑蟠桃！】
此景一现，天下皆惊。
“蟠桃？莫非真如传奇所述，竟有食之可登仙界的仙桃？”
“昆仑山？太好了，我就在左近！”
“传说西王母居昆仑、种蟠桃，难道这一切并非虚言？”
“难道……西王母至今仍在世间？”
江湖四海，低语惊呼不绝。
【昆仑山中有谷，四季如春，内藏灵根蟠桃一株。】
光幕画面流转，但见风雪弥漫的昆仑山脉深处，竟藏着一处暖谷，其中草木葳蕤，生灵栖息，俨然世外之境。
“此乃天地钟灵之地，方能孕育如此仙树！”
“山谷地势深隐，我在昆仑行走十数年，从未听闻有此奇处。”
“真乃人间桃源……”
众人正细察地势、慨叹不已，画面再度变换。
光幕之中，一株蟠桃树完整现于世人眼前：
树高七八丈，树皮斑驳如龙鳞张展，枝桠横生，结成华盖，叶色青碧，晶莹似玉。
随后视角渐近——