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惊蛰前夜·寅时初
坎位甬道深处，秦红蕖提着气死风灯走在最前。灯光在狭窄的石壁上投下晃动的影子，像有无数只手在墙壁里挣扎。韩锷跟在她身后两步，链枷拖在石砖上发出沉闷的刮擦声。陈墨缩在最后，每走几步就回头看，仿佛有什么东西在黑暗中尾随。
“丙字库还有多远？”秦红蕖问，声音在甬道里回荡。
“前、前面岔路左转，再走五十步……”陈墨声音发抖，“但秦医官，丙字库五年前就封存了，里面……”
“里面有什么？”秦红蕖停下脚步，回头看他。灯光映亮她清丽的脸，那双眼睛里没有医者的温婉，只有冰冷的审视。
陈墨咽了口唾沫：“里面……不光是药材。还有些……别的东西。前朝禁药，刑部收缴的毒物，还有……一些没人认领的遗物。”
“遗物？”
“癸巳之变后，宫里清理出不少‘无主之物’。”陈墨眼神躲闪，“都堆在丙字库角落，说是等认领，但五年了……”
秦红蕖不再问，转身继续走。左转后，甬道变宽了些，尽头是一扇厚重的木门——不是玄铁，是整块铁杉木，表面刷着黑漆，门环是两只衔环的铜兽，兽眼镶嵌的绿松石已经暗淡。
门上有锁。铜锁，但锁孔被铁水浇死了。
韩锷上前，链枷锤头抬起，就要砸。
“等等。”秦红蕖拦住他，“铁杉木厚重，砸门动静太大，可能触发其他机关。”她走到门边，手指轻抚门板边缘，又蹲下查看门槛缝隙，“有风，门缝没封死。”
她从药箱取出一支细长的银针——不是针灸用的，针尖带钩。将针伸入门缝，上下探查。片刻，针尖钩住了什么。她轻轻拉动，门内传来机括轻响。
“是内锁的联动栓。”秦红蕖判断，“浇铁封了外锁，但内锁的机关还在。如果能从门缝里拨开联动栓……”
她调整角度，银针在缝隙中细微地移动。额角渗出细汗——这需要极精准的手感和耐心。韩锷默默举起灯，为她照明。陈墨在后方不安地踱步。
咔哒……咔哒
很轻的一声。秦红蕖收针，双手抵住门板，用力一推——
铁杉木门向内滑开一条缝隙，仅容一人侧身通过。腐朽的药材气味扑面而来，混杂着更复杂的味道：霉味、金属锈味、还有……一丝极淡的、甜腻的异香。
秦红蕖脸色微变：“掩住口鼻！里面有‘梦魂香’残留！”
三人立刻用衣袖掩鼻。秦红蕖取出三粒药丸分服，才率先侧身挤入门内。
丙字库比甲字库小得多，约十丈见方。没有轮盘，只有一排排高大的木架，架上堆满落灰的箱子、陶罐、皮袋。有些箱子已经腐烂，露出里面黑乎乎的药材残渣。墙角堆着些蒙尘的家具、箱笼，还有几卷用油布包裹的长条物——像是画卷或地图。
秦红蕖快速扫视，目光锁定左侧第三排木架。她走过去，指尖拂过架子标签：“辛夷、川芎、白芷……找到了，石菖蒲和龙脑香。”
她从架上取下两个密封的陶罐，检查封口蜡——完好。又打开闻了闻，点头：“能用。”
韩锷在门口警戒，链枷始终握在手中。陈墨却溜到墙角那堆遗物旁，眼睛发亮地翻找着什么。
“陈墨。”韩锷声音低沉，“别乱动。”
“就、就看看……”陈墨讪讪地缩回手，但眼睛还盯着那些箱笼。
秦红蕖将药材装进随身布袋，又继续寻找配方上其他几味药材。她在木架间穿行，动作麻利，显然对药材存放规律很熟悉。经过第五排木架时，她忽然停下。
架子上层，有一个不起眼的紫檀木盒。盒子上没有标签，但盒盖边缘刻着细密的纹路——不是装饰，是北邙文字。
秦红蕖瞳孔微缩。
她左右看了看，韩锷在门口背对着她，陈墨在墙角扒拉箱笼。她迅速伸手取下木盒，盒盖没有锁，轻轻一掀就开。
里面没有药材。是一卷用羊皮包裹的东西。
展开羊皮，里面是几张信笺。纸很特殊，是北邙特产的“雪浪纸”，轻薄坚韧，遇水不濡。信笺上的字迹娟秀，用的是北邙文，但夹着几个大晟文字——是密信常用的混写法。
秦红蕖快速阅读。越读，脸色越白。
信是五年前写的。落款是“金帐之鹰”——北邙情报头目的代号。收件人是“大晟蓬莱”——太后的代号。内容是关于一次“联合清剿行动”的后续安排，涉及牧场分配、证据清理、以及……
“孩童处置：男婴已按计划调包，藏于指定处。女婴……”秦红蕖的手抖了一下，“……已处理。”
下面还有一行小字：“交易完成，鹰眼永闭。”
鹰眼永闭。意思是知情人已灭口。
秦红蕖猛地合上信笺，胸口剧烈起伏。她想起幻境中那个北邙首领和大晟将军握手的画面，想起妹妹小小的尸体，想起母亲睁着的眼睛。
原来那不是部落仇杀。是一场交易。她的部落，是太后与北邙某势力交易的筹码。
而“男婴已按计划调包”——阿午？
她将信笺塞回木盒，放回原处。动作很快，但手指冰凉。
“秦医官，找到了吗？”韩锷回头问。
“……找到了。”秦红蕖深吸一口气，强迫自己冷静，“还差一味‘地龙粉’，应该在那边角落。”
她走向墙角，那里堆着些破损的陶罐。陈墨还在翻找遗物箱笼，忽然轻呼一声，从箱底摸出一个小布包。
布包是锦缎的，已经褪色，但还能看出原本的明黄色——又是皇室用色。陈墨兴奋地解开布包，里面是一枚玉佩、几支金簪、还有……一卷用金线捆扎的绢帛。
他正要打开绢帛，秦红蕖忽然说：“别动那个。”
陈墨吓一跳：“怎、怎么了？”
“明黄色，金线捆扎。”秦红蕖走到他面前，眼神冷冽，“这是宫中密档的封装规格。擅自拆阅，是死罪。”
陈墨手一抖，布包掉在地上。绢帛散开一角，露出里面朱砂写的字——只看到几个字：“癸巳……东宫……名录……”
秦红蕖弯腰拾起绢帛，快速卷好，重新捆扎。她将布包整个塞进自己药箱：“这东西我保管。出去后上交刑部。”
陈墨张了张嘴，想说什么，但看到秦红蕖冰冷的眼神，又咽了回去。
秦红蕖从墙角陶罐堆里找到最后一味药材，装好布袋：“药材齐了。我们回去。”
三人退出丙字库，秦红蕖小心带上门。转身时，她最后看了一眼那个紫檀木盒的方向。
木盒静静躺在架子上，像一个沉默的墓碑。
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【坑洞裂缝·寅时一刻】
坑洞底部，裴寂已经挤进那条横向裂缝。
比他预想的更窄。石壁粗糙，布满尖锐的凸起，他必须侧身缓慢移动，皮甲摩擦岩石发出刺耳的声音。裂缝蜿蜒向下，坡度很陡，脚下是松动的碎石，每走一步都可能滑倒。
他左手举着小型铜灯——刑部特制，防风，但光线有限，只能照亮前方三尺。右手始终按在腰间刀柄上。
风声确实从深处传来，呜咽着，像女子的哭泣。空气潮湿，带着浓重的铁锈味和……某种腥气。
裴寂停下，俯身查看地面。碎石间有拖曳的痕迹——不是人行走的痕迹，更像是某种沉重的东西被拖行。痕迹很新，砂土还没完全落定。
他继续前进。裂缝逐渐变宽，前方出现一个转弯。转过弯，空间豁然开朗——是一个天然形成的石穴，约三丈见方，穴顶垂下钟乳石，滴滴答答的水声在寂静中格外清晰。
石穴中央，竟然有一张石桌，两张石凳。桌上摆着陶碗陶壶，都已积满灰尘。桌旁地上，散落着几件破烂衣物，还有……一把生锈的短刀。
裴寂走近查看。衣物是粗布材质，样式普通，但袖口有暗红色污渍——血。短刀制式是军中标配，刀柄刻着编号，但磨损严重，看不清。
他拿起短刀，刀身锈蚀，但刃口处有几处新鲜的刮痕——最近被人使用过。
“有人在这里生活过。”裴寂喃喃。而且时间不短，从灰尘厚度看，至少几个月。
但密档司地下九层，怎么会有人长期居住？
他举灯照向石穴深处。那里还有一条更窄的缝隙，仅容匍匐通过。风声就是从那里传来的。
裴寂将短刀插在腰间，伏身钻进缝隙。这次空间更逼仄，他只能用手肘和膝盖爬行。岩石刮擦皮甲，发出令人牙酸的声音。爬了约五丈，前方忽然有光——不是灯光，是某种幽绿色的、微弱的光。
他加快速度。爬出缝隙的瞬间，整个人愣住了。
眼前是一个更大的地下空间，但不是天然洞穴。有砖石结构，有坍塌的梁柱，像是一座建筑的地下部分。幽绿的光来自墙壁上镶嵌的矿石——磷石，能在黑暗中发出微光。
这里曾经是个仓库。木箱散落，大多已腐烂，露出里面黑乎乎的东西。裴寂走近一个完好的箱子，撬开箱盖。
里面是箭矢。青铜箭镞，木箭杆，尾羽已经霉烂。但箭镞上刻着字：“炎武”。
炎武卫。太子的亲兵卫队。
裴寂心头一震。他快速翻查其他箱子：铠甲碎片、断裂的长矛、破损的盾牌——全都带有炎武卫标记。还有几个小箱子，里面是文书、印信、甚至……几枚青铜兵符的碎片。
这是炎武卫的装备库。被秘密封存在密档司地下？
他继续探查。仓库深处有一扇倒塌的门，门外是向上的石阶——但石阶被坍塌的巨石堵死了。风声就是从巨石缝隙里传出来的，带着新鲜空气的味道。
“这里通向外围。”裴寂判断。如果能搬开这些石头……
他走到巨石前，试着推动。石头纹丝不动，至少千斤。他环顾四周，想找撬棍之类的工具。目光扫过墙角时，忽然顿住。
墙角堆着些杂物，但在磷石幽光下，他看到了一双脚。
人脚。穿着破旧的布鞋，一动不动。
裴寂拔刀，缓缓靠近。走到近前，看清了——是一具尸体。靠墙坐着，已经干瘪成木乃伊状，皮肤紧贴骨骼，呈暗褐色。死者穿着普通布衣，腰间系着皮囊，手里还握着一卷竹简。
从腐烂程度看，死了至少三四年。
裴寂蹲下，小心取下竹简。展开，竹简上刻着字，字迹潦草，像在极度恐惧中仓促写就：
“天盛二十三年十月初九，奉命押送炎武卫残部装备入库。至地下二层，闻上方巨响，门封。困于此。同僚七人，相继发狂互杀，今余我一人。粮尽水绝，必死无疑。若后来者见之，切记：炎武卫未反，太子未叛。一切皆……”
字迹到这里断了。后面几片竹简散落，裴寂拼凑，勉强辨认：
“……太后……与国舅……伪造兵符……调玄武门守军……屠东宫……孩童……藏……”
最后一片竹简上只有两个字，刻得极深，几乎要刻穿竹片：
“灭口”
裴寂握紧竹简，指节发白。他看向那具尸体——所以这是个知情人，被困在这里活活饿死。死前留下证言。
但为什么尸体在这里？炎武卫的装备库为什么在密档司地下？太后和国舅……
他忽然想起鱼符火验显现的“蓬莱别院”。太后夏宫。如果太后是幕后黑手，那这一切都连起来了。
裴寂将竹简小心收好，正要起身——
窸窸窣窣……
声音从身后传来。极轻，像有什么东西在碎石上爬行。
裴寂猛地转身，举灯。灯光照亮仓库一角，空无一物。但声音还在继续，而且……不止一个方向。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
四面八方。
他缓缓后退，背靠墙壁，刀已出鞘。灯光在仓库中晃动，磷石的幽绿光斑在黑暗中如鬼眼闪烁。
忽然，左侧一堆木箱后，有什么东西一闪而过。速度极快，只看到一团模糊的黑影。
裴寂屏住呼吸。他闻到一股气味——腥臭，混着铁锈和腐烂的甜腻。不是墨瘴，是另一种东西。
啪嗒。
一滴液体落在他脚边。裴寂低头，看到地面石砖上，有一小滩粘稠的、暗绿色的液体，正冒着细微的白烟。
腐蚀性。
他抬头。穴顶的钟乳石之间，有东西在蠕动。不止一个。长长的、节肢状的东西，在幽光下泛着甲壳的暗泽。
“地虿……”裴寂低声吐出两个字。密档司传说中，地底深处有食腐虫群，以尸体和金属为食，分泌强酸。但一直以为是吓唬新吏的鬼故事。
看来不是故事。
第一只地虿从穴顶落下。约三尺长，躯干如蜈蚣，但头部有一对巨大的螯钳，尾端是尖锐的骨刺。它落地无声，数十对足快速划动，朝裴寂冲来。
裴寂挥刀。刀光斩过，地虿的甲壳比预想的坚硬，刀刃砍入三分就被卡住。地虿吃痛，螯钳猛地夹向裴寂手腕。他抽刀后退，螯钳擦过皮甲，留下深深的划痕。
又有三只落下。四只地虿从不同方向围上来，螯钳开合，发出咔嗒咔嗒的声响。
裴寂冷静评估：甲壳坚硬，但关节处是弱点。分泌的酸液能腐蚀皮甲，不能近身缠斗。必须速战速决。
他左手从腰间皮囊摸出三枚铁蒺藜——刑部捕头标配的暗器。手腕一抖，铁蒺藜分散射出，精准打在三只地虿的关节连接处。
噗嗤。甲壳碎裂声。三只地虿嘶叫起来，动作一滞。
裴寂趁机突进，刀光如电，直刺最近那只地虿的头部与躯干连接处。刀刃贯穿，绿色体液喷溅。他侧身躲开酸液，抽刀，转身横斩，斩断第二只的螯钳。
剩余两只扑上来。裴寂矮身翻滚，从地虿腹下穿过，反手一刀上挑，剖开腹部。内脏和酸液洒了一地。
最后一只地虿似乎察觉到危险，开始后退。但已经晚了。裴寂掷出短刀——从尸体那里拿的生锈短刀。刀身旋转着钉入地虿头部，贯穿。
仓库重归寂静。只有四具虫尸在地上抽搐，绿色体液流淌，腐蚀石砖发出滋滋声。
裴寂喘息着站起，检查皮甲——左臂被酸液溅到，已经开始冒烟。他迅速割下一块衣襟擦去酸液，但皮肤已经灼伤，火辣辣地痛。
必须立刻离开。地虿通常群居，刚才的动静可能引来更多。
他快速收集了几样东西：那片刻着“炎武”的箭镞、一枚相对完整的兵符碎片、还有尸体腰间的皮囊——里面有些零碎物品，出去再查。
正要返回裂缝，忽然听到更深处传来声音。
不是虫子的窸窣声。是……金属敲击声。
铛。铛。铛。
有节奏的，缓慢的，像有人在用锤子敲打铁钉。
裴寂握紧刀，看向仓库最深处——那里还有一条向下延伸的窄道，黑黢黢的，不知通向何处。敲击声就从那里传来。
是其他被困者？还是……别的什么？
他犹豫片刻，决定先返回主厅。墨瘴、地虿、未知的敲击声——这里太危险，需要从长计议。
他转身钻进裂缝，快速爬行。身后，敲击声还在继续，不疾不徐，仿佛在计数。
又仿佛在等待。
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【主厅·寅时三刻】
陆青眉靠在轮盘基座上，脸色依然苍白。阿午靠在她身边，已经睡着了，小手还抓着她的手指。孩子睡得不安稳，睫毛不时颤动，像在做什么噩梦。
沈白和苏砚坐在暗格旁，借鱼符的微光研究那份人名列表。沈白的炭笔在记事簿上快速抄录，苏砚则用自己过目不忘的天赋背诵。
名单很长，分三部分。第一部分是“癸巳之夜已清除”，约三十余人，名字都被划掉——用朱砂划了一道粗重的横线。陆青眉看到了父亲的名字：陆镇北。沈白看到了几个沈家族人的名字。苏砚也看到了苏氏旁支的几人。
第二部分是“后续清除”，约十几人，名字也被划掉。时间标注从天盛二十四年到二十七年不等。这些人里，有些是官员，有些是宫人，有些是……孩童。最大的十二岁，最小的三岁。
第三部分是“待清除”。只有七个名字。
陆青眉、沈白、秦红蕖、韩锷、陈墨、裴寂、苏砚。
七个人，全在这里。
“我们都在名单上。”沈白声音干涩，“而且，是‘待清除’。”
苏砚推了眼镜：“但名单是五年前封存的。也就是说，设局者知道我们今晚会来，知道我们会凑齐这七个人。”
“陈墨说有人传话。”陆青眉开口，“传话的人，可能就是执行清除的人。”
“但为什么用这种方式？”沈白皱眉，“把我们困死在这里，用墨瘴慢慢毒杀，还要搞血祭、幻境……太复杂了。直接派杀手不是更简单？”
“也许……”苏砚缓缓说，“清除不是目的。筛选才是。”
两人看向他。
“你们看名单。”苏砚指着第三部分，“我们七人，身份、背景、立场完全不同。玄甲卫、御史、医官、铁卫、捕头、老吏、修撰。我们代表了大晟朝堂的不同侧面。把我们放在绝境里，看我们如何反应，谁能活下来，谁会在关键时刻做出什么选择……这本身就是一种测试。”
他顿了顿：“测试我们对癸巳之变的忠诚度？或者……测试我们谁值得被收编，谁必须死？”
陆青眉握紧虎符：“所以血祭幻境，是在挖我们的记忆和执念？”
“对。”苏砚点头，“献血者成为墨瘴靶心，加速侵蚀——这像是某种‘加速筛选’。心智不坚者会先疯，先死。活下来的，才是……‘合格品’。”
沈白苦笑：“合格品？合格什么？合格的傀儡？还是合格的陪葬品？”
没人回答。
阿午在睡梦中动了动，发出呜咽声。陆青眉轻拍他的背，孩子又安静下来。
就在这时，秦红蕖三人回来了。
韩锷第一个进厅，链枷上沾着新鲜的血迹——不是人血，是暗绿色的粘液。秦红蕖紧随其后，药箱和布袋都鼓鼓囊囊。陈墨最后进来，脸色惊魂未定。
“遇到麻烦了？”裴寂的声音从坎位甬道口传来——他也刚回来，皮甲左臂有明显灼伤，手里拿着几样东西。
“地虿。”韩锷简短地说，“丙字库外面甬道里有三只，解决了。”
“我也遇到了。”裴寂举起灼伤的手臂，“在下面仓库。还发现了这个。”
他将箭镞、兵符碎片、竹简放在地上。又把从尸体皮囊里找到的东西倒出来：几枚铜钱、一把小钥匙、还有……一个用油纸包裹的、婴儿巴掌大的铜铃。
铜铃很精致，表面刻着符文，铃舌是一小块黑曜石。但奇怪的是，铃身锈迹斑斑，铃舌却光洁如新。
秦红蕖看到铜铃，脸色骤变。她快步上前，捡起铜铃，凑到灯下细看。手指微微颤抖。
“这是……”她声音发紧，“北邙萨满的‘引魂铃’。用于……招魂仪式。”
“招魂？”沈白皱眉。
“北邙传说，横死之人魂魄不散，需用特殊铜铃引导，才能归于长生天。”秦红蕖深吸一口气，“但这个铃……刻的符文不是普通招魂咒。是‘锁魂咒’。把魂魄锁在铃里，不得超生。”
她看向裴寂：“你在哪里找到的？”
“一具尸体旁。死了三四年的男人。”裴寂指向竹简，“这是他的遗书。”
秦红蕖快速阅读竹简，脸色越来越白。看完，她沉默良久，才说：“和我看到的……对上了。”
她将丙字库发现的密信内容简要说了一遍，但隐去了自己部落的部分，只说那是北邙与太后的交易记录。
“所以太后和北邙某势力勾结，策划了癸巳之变。”苏砚总结，“太子被污谋逆，炎武卫被屠，太子遗孤被调包藏匿。所有知情人被列入《惊蛰名录》，分批清除。”
他看向阿午：“这孩子，就是那个被调包的男婴。太子唯一的血脉。”
阿午不知何时醒了，睁着漆黑的眼睛，静静听着。他听懂了多少？没人知道。
陆青眉抱起孩子，紧紧搂住。阿午把脸埋在她肩窝，小手环住她的脖子。
“现在怎么办？”韩锷问，“知道真相，我们死得更快。”
“不。”裴寂忽然说，“知道真相，才有谈判筹码。”
所有人都看向他。
“设局者把我们困在这里，用墨瘴、幻境测试我们，说明我们还有价值——至少活着的我们有价值。”裴寂冷静分析，“如果只是想灭口，直接炸塌密档司更简单。何必搞这么复杂？”
他环视众人：“我猜，幕后之人——很可能是太后或她的人——在筛选。筛选谁能用，谁该死。我们七个，各自掌握着癸巳之变不同侧面的信息。如果我们愿意‘合作’，忘记该忘记的，记住该记住的，也许能活。”
“合作？”陆青眉声音冰冷，“合作掩盖我父亲被污蔑、被烧死的真相？”
沈白苦笑：“合作继续当沈家的暗桩，当新党的药奴？”
秦红蕖没说话，但手指轻轻摩挲着那枚铜铃。
“或者，”裴寂继续说，“我们可以选择另一条路。”
“什么路？”
“用我们知道的信息，反制。”裴寂看向阿午，“这孩子是太子遗孤，是最大的活证据。如果我们能带他出去，找到当年参与调包的人证，找到太后与北邙交易的物证……也许能翻案。”
苏砚摇头：“太难。太后经营五年，朝堂上下都是她的人。我们几个，一个都尉、一个病弱御史、一个医官、一个铁卫、一个捕头、一个老吏、一个修撰——拿什么对抗？”
“有一个人可能帮我们。”沈白忽然说。
“谁？”
“皇帝。”沈白压低声音，“癸巳之变后，陛下重病，深居简出，朝政由太后和国舅把持。但如果陛下知道，当年的太子谋逆是伪造，他的孙子还活着……”
“陛下会信吗？”韩锷问。
“陛下多疑，但更恨被蒙蔽。”沈白说，“只要有确凿证据，他会动心。毕竟，太子是他亲立三十年的储君。”
众人沉默。这是一场豪赌。赌皇帝还有实权，赌皇帝愿意为五年前的旧案翻脸，赌他们能活着把证据带出去。
阿午忽然从陆青眉怀中抬起头。他看向秦红蕖手中的铜铃，小脸上露出困惑的表情。然后他伸出小手，指着铜铃，说：
“……响过。”
秦红蕖一怔：“阿午，你说什么？”
阿午重复：“铃……响过。娘哭。”
陆青眉心头一紧：“阿午，你见过这个铃？在哪里见过？”
阿午歪着头，努力回忆。然后他指着西北方向——那是皇宫的方向。
“……吵……很多人……娘抱着我……铃响……娘哭……”孩子断断续续地说，“……然后……黑……有人抱我走……娘不哭了……”
他说完，把脸埋回陆青眉肩窝，身体微微发抖。
秦红蕖握紧铜铃。铃舌的黑曜石在灯光下泛着诡异的光泽。
“如果这铃真的在癸巳之夜响过……”她低声说，“那么当时有北邙萨满在场。招魂？还是……锁魂？”
裴寂看向竹简的最后两个字：“灭口”。
也许不只是灭活人的口。连死人的魂，都要锁住。
就在这时，陈墨忽然尖叫起来。
他指着坤位轮盘的方向，浑身发抖：“动、动了！轮盘又动了！”
众人齐转头。坤位轮盘确实在动——不是他们之前转动的那种缓慢旋转，而是轻微的、有节奏的震颤。像有什么东西在轮盘内部敲击。
咚。咚。咚。
和裴寂在仓库深处听到的敲击声，一模一样。
秦红蕖手中的铜铃，忽然自己响了一声。
叮——
清脆，冰冷，在死寂的主厅里回荡。
阿午猛地捂住耳朵，缩进陆青眉怀里，全身剧烈颤抖。
而轮盘的敲击声，停了。
仿佛在回应铃响。