刚回到熟悉的江城第一御兽中学，还没来得及去教务处办理手续，麻烦就找上门了。
以王硕为首的几个男生拦住了林陌的去路。王硕家里有些背景，自己也契约了一只黑铁上位的“利爪狼”，在普通学生里算是拔尖的，平时没少对林陌这种“平民努力型”冷嘲热讽。
“哟，这不是我们差点‘殉职’的见习御兽使林陌吗？”王硕抱着胳膊，斜睨着他，语气夸张，“听说你被铁甲犀撞了个半死？啧啧，就这身板，还当什么御兽使？回家养养花种种草多安全。”
旁边的跟班们发出一阵哄笑。
“王硕，我没空跟你废话。”林陌皱眉，肋骨还在隐隐作痛，他没心情应付这种无聊的挑衅，侧身想走。
“急什么？”王硕跨出一步，挡住去路，脸上带着恶意的笑，“听说你错过见习考核了？真可惜啊。不过就算你参加了，凭你那点本事，还有那只只会‘卖萌’的卷毛犬，能通过才怪呢！”
他故意把“卖萌”两个字咬得很重。林陌之前为了见习资格，确实契约了一只最普通、几乎没有任何战斗潜力的卷毛犬幼崽，取名“毛毛”。这在王硕看来，简直是废物配废物。
林陌握了握拳，又缓缓松开。跟这种人争执没有意义。他正要再次尝试绕开，目光却无意中落在了王硕脚边那只蹲着的利爪狼身上。
这是一只典型的黑铁上位战兽，肩高接近一米，灰黑色的皮毛油亮，四肢健壮，爪刃泛着寒光，正用一双凶戾的黄眼睛盯着林陌，喉咙里发出低低的威慑性呜噜声。
林陌心中一动。正好，拿这个试试系统对“正经”御兽的窥视效果。
他集中精神，目光锁定利爪狼。
【指令接收。目标分析中……】
【目标：利爪狼（雄性，青年体，黑铁上位）】
【潜力评估：普通（已接近当前种族极限）】
【可观测进化路径：】
【路径一：疾风狼（青铜下位）】
【进化条件：长期进行高速耐力训练，每日累计奔跑距离不低于50公里，持续三个月。期间需持续喂食‘风息草’汁液浸泡的肉食，并需在进化临界点承受一次定向风元素能量灌注（建议由风系御兽使或相应阵法辅助）。成功率预估：22%】
【路径二：裂石狼（青铜中位）】
【进化条件：强化爪、牙训练，每日需击碎/啃噬特定硬度岩石（建议‘青岗岩’）至少两小时。食谱中需长期添加‘铁骨粉’与微量‘土属性晶尘’。需在进化前进行一次高强度负重攀岩挑战，彻底激发土石亲和潜力。成功率预估：18%】
【路径三：暗影狼（青铜上位）】
【进化条件（残缺）：需在月光充沛的夜晚，于阴影能量富集之地……（后续信息缺失，解锁需提升系统权限或消耗额外节操值）】
【本次窥视消耗节操值：8。当前节操值：97/100。】
林陌眼睛微微一亮。果然！系统不仅能看，给出的路径也比麻雀的靠谱多了，甚至出现了青铜上位潜力的“暗影狼”，虽然信息不全。成功率虽然依旧不算高，但至少有了明确的方向和方法！
“喂！林陌，吓傻了？盯着我的利爪狼看什么看？羡慕吧？可惜你这辈子都未必能拥有一只。”王硕见林陌不说话，只是盯着他的御兽看，更是得意。
林陌收回目光，心情反而平静了一些。有了这个系统，他似乎……看到了一条不同的路。
“让开。”他语气平淡。
“我就不让，你能怎么……”王硕话没说完，一个清冷的声音从不远处传来。
“王硕，你很闲吗？”
众人循声望去，只见苏清漪抱着一叠书，正站在几步开外。阳光透过树叶缝隙洒在她身上，却仿佛无法融化她周身的寒意。她的目光平静地扫过王硕几人，最后落在林陌身上，停留了半秒。
王硕脸上的得意瞬间僵住，随即挤出笑容：“苏、苏同学，我们就是跟林陌开个玩笑，没别的意思。”
苏清漪没再看他，径直从他们旁边走过，留下一句：“教导主任在找你，关于你上周训练场破坏公物的事。”
王硕脸色一白，狠狠瞪了林陌一眼，低骂了一句，带着跟班匆匆走了。
林陌松了口气，对苏清漪点头致意：“谢谢。”
苏清漪脚步微顿，侧头看了他一眼，眼神里似乎有些探究，但最终什么也没说，轻轻“嗯”了一声，便走远了。
林陌看着她的背影，再次感受到系统面板那种微弱的、近乎错觉的波动。
压下心中的疑惑，林陌先去教务处办理了复学手续，被告知可以申请补考见习资格，但需要在一个月内提交新的见习成果，或者证明自己拥有契约兽并达到见习标准。他的卷毛犬“毛毛”一直寄养在学校兽栏。
当他来到兽栏，找到属于自己那个小隔间时，心里还是有些忐忑。自从受伤住院，他已经快半个月没来看毛毛了。
“汪！汪汪！”
隔间门刚打开，一道棕黄色的影子就迫不及待地扑了出来，两只前爪搭在林陌膝盖上，湿漉漉的鼻子凑上来不停地嗅着，尾巴摇得像螺旋桨。
那是一只再普通不过的卷毛犬幼崽，毛茸茸的，眼睛黑亮，除了特别亲人、精力旺盛，几乎看不出任何御兽的潜质。
“毛毛，好了好了，我回来了。”林陌蹲下身，揉了揉小家伙的脑袋，心里有些发酸。为了这只小狗，他花光了攒了很久的零花钱，现在却连见习资格都岌岌可危。
他看着欢快舔着自己手掌的毛毛，深吸一口气，集中精神。
“系统，窥视进化路径，目标：卷毛犬。”
【指令接收。目标分析中……】
【目标：卷毛犬（雄性，幼崽期，无品阶）】
【潜力评估：极低（常规认知下无进化潜力）】
【可观测进化路径：】
【路径一：绒尾犬（黑铁下位）】
【进化条件：极度旺盛的毛发得到妥善引导与能量滋养。需每日以蕴含微弱生命能量的‘凝露草’汁液梳理毛发，并辅以特定频率（建议37赫兹）的柔和声波安抚。当毛发长度及密度达到临界值，并成功将部分生命能量固化为‘绒尾’结构时，即可进化。成功率预估：5%】
【路径二：嗅觉犬（黑铁中位）】
【进化条件：充分发挥其种族嗅觉天赋。需进行高强度气味追踪与辨识训练，每日接触不少于100种不同气味的物品。食谱中需长期添加‘灵嗅果’粉末。最终需成功在复杂环境下，一次性分辨并锁定超过50种混合气味中的指定目标，从而刺激嗅觉神经丛发生质变。成功率预估：8%】
【路径三：守护犬（黑铁上位→青铜下位）】
【进化条件：觉醒或强化其‘守护’与‘忠诚’的精神特质。需建立极其深厚稳固的情感羁绊（建议与单一主人），并在主人遭遇真实危险时，有强烈的守护意愿爆发（此为关键触发点）。辅以‘心纹草’与‘铁骨粉’调和的食物，长期进行防御性姿态训练。若触发成功，有较低概率直接进化为青铜下位的‘忠卫犬’。成功率预估：3%（触发守护意愿）→15%（触发后进化成功率）】
【本次窥视消耗节操值：3。当前节操值：94/100。】
林陌愣住了。
卷毛犬……真的有进化路径？而且还是三条！
虽然成功率依然不高，但不再是零！尤其是第三条“守护犬”路径，竟然有希望直接跳到青铜下位？尽管触发条件看起来玄乎又苛刻，但至少给了希望！
他看着眼前只知道傻乐呵、舔他手指的毛毛，心脏砰砰直跳。
或许，他真的可以试试？
但前提是，他得有资源，有时间，还得搞清楚那些听起来就很贵的“凝露草”、“灵嗅果”、“心纹草”到底去哪弄，以及怎么训练。
最关键的是，他需要节操值。频繁使用系统，这点节操值根本不够看。他得尽快摸清稳定获取节操值的方法。
就在这时，系统面板忽然主动弹出一条信息：
【检测到宿主拥有契约兽，开启长期任务链：‘培育之路’。】
【第一阶段：启程。任务要求：在30天内，使契约兽‘卷毛犬’完成一次位阶提升（从无品阶提升至黑铁下位）。任务奖励：节操值+50，随机普通品质培育资源x1，解锁新功能‘能量感知（初级）’。失败惩罚：节操值-100。】
林陌：“……”
很好，这下连退路都没了。一个月，把毛毛从无品阶提升到黑铁下位。按照系统给的路径，成功率最高也才8%。
压力如山，但看着毛毛纯真依赖的眼神，林陌眼中却渐渐燃起了一簇火苗。
有机会，总比没有强。
这条路，他走定了！