![[大夏龙雀：元末争霸录]完结版免费阅读_[李桢玉佩]章节分享](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/7fa4fa1124c9d5fc4ae9c2818a9b6d69.jpg)
至正二十六年十月初三，成都北郊。
一座戒备森严的营寨隐藏在青城山余脉的深谷中，四周岗哨林立，进出需三道令牌核对。这里是“军器监”——明锐新政中最核心、最机密的存在。
谷内依山而建数十间作坊，铁匠炉火日夜不息，木工锯声连绵不绝，空气中混杂着硫磺、硝石、木炭的刺鼻气味。最深处的一间石屋内，明锐正俯身在一张巨大的图纸前。
“殿下，这就是您说的‘燧发机’？”军器监主事王铭小心翼翼地捧着一个铁制机括。这个三十多岁的匠人出身江南军匠世家，被明锐从李桢时期的边缘位置破格提拔。
明锐接过机括，熟练地拨动击锤，燧石与钢片摩擦迸出火星。“对。火绳枪雨天难用，点燃慢，还暴露目标。燧发枪用燧石打火，不受天气影响，射速能快一倍。”
“可是这簧片力道……”王铭皱眉，“要保证每次都能打出足够火星，钢质要求极高。咱们现在的铁料，十炉里只有一炉能达标。”
“那就改进炼钢。”明锐走到墙边，拉开一块黑布，露出墙上的示意图，“这是‘高炉炼钢法’。把铁矿石、焦炭、石灰石按比例装进高炉，从下方鼓入热风，温度能到一千五百度，炼出的钢质均匀。”
王铭瞪大眼睛。作为资深匠人，他立刻看出这方法的革命性——传统炼钢靠的是匠人经验，一炉一炉小规模生产，质量不稳。而这高炉，一炉能产数千斤！
“焦炭……是那种闷烧的煤炭？”
“对。普通煤含硫高，炼出的铁脆。焦炭是煤在隔绝空气下烧制，去除了硫和杂质。”明锐指向另一张图，“这是‘水力锤’，利用水轮带动重锤锻打，比人力均匀十倍。”
王铭呼吸急促。他仿佛看到了一座座高炉在巴蜀大地矗立，看到成吨的优质钢铁如流水般产出。
“殿下，这些……真是您想出来的？”
明锐没有回答，转而问道：“现在月产火绳枪多少？”
“一百二十支。燧发枪……如果试制顺利，下个月能产三十支。”
“太慢。”明锐摇头，“我要的是一个月五百支，明年开春前，新军要全部换装。”
“可是人手……”
“招。”明锐斩钉截铁，“从流民中招，从匠户中招，只要肯学，待遇从优。学徒月钱一两，熟手三两，大师傅五两。做得好的，赏田宅。”
王铭倒吸一口凉气。这待遇比普通士兵高出一倍！但想到明锐给他的承诺——“军器监主事，秩同四品，子孙可入讲武堂”，他咬了咬牙：“属下尽力！”
“不是尽力，是必须。”明锐拍了拍他的肩膀，“王主事，你可知我们面对的是什么？”
他走到窗边，望向东方：“朱元璋有应天军器局，月产刀枪上万。扩廓帖木儿有蒙古铁骑，来去如风。我们要以巴蜀一地抗天下，靠什么？靠人？四川现在不到两百万人口。靠地利？三峡天险挡不住决心。”
他转身，目光如炬：“我们只能靠一样东西——代差。”
“代差？”
“就是他们用刀枪，我们用火枪；他们用弓箭，我们用火炮；他们靠骑兵冲锋，我们靠阵列齐射。”明锐的声音在石屋中回荡，“十年之内，我要让大夏的新军，成为这个世界上最先进的军队。”
王铭热血沸腾，深深鞠躬：“属下……明白了！”
离开军器监时已是傍晚。明锐骑马返回成都，赵虎带着二十名亲卫随行。山路崎岖，秋叶纷飞。
“殿下，今天讲武堂那边，第三期学员毕业了。”赵虎在马上汇报，“一百二十人，按您的意思，六十人分到新军当哨长，四十人到各卫所当教官，剩下二十人……派去了重庆、汉中、播州。”
“播州也派了？”明锐问。
“派了。杨斌少将军来信，说要学习新军操典。”赵虎顿了顿，“不过……他好像对上次战败还耿耿于怀。”
明锐笑了笑：“年轻人，受点挫折是好事。告诉杨斌，好好学，学好了，明年开春有硬仗要打。”
“殿下真要主动出击？”
“不是出击，是练兵。”明锐勒住马，望向东方天际的晚霞，“新军练得再好，不见血也是纸上谈兵。汤和在忠州屯兵三万，就是最好的磨刀石。”
赵虎眼中闪过兴奋：“那属下请战！”
“有你打的。”明锐催马前行，“不过不是现在。等第一批燧发枪列装，等新军练熟了阵列，等……”
他忽然停下，侧耳倾听。
山林寂静，只有风声和落叶声。
但明锐的军校训练让他察觉到了异常——太静了，连鸟叫声都没有。
“有埋伏。”他低声道。
话音刚落，两侧山坡上箭如雨下！
“护驾！”
赵虎怒吼，二十名亲卫瞬间组成圆阵，将明锐护在中心。盾牌举起，箭矢“叮叮当当”射在上面。
明锐伏在马背上，快速观察。
刺客约五十人，占据两侧制高点，用的是军中制式弩箭。不是检校的风格——检校擅长暗杀、下毒，这种半路截杀，更像是……
“是李桢的余党！”赵虎也看出来了，“殿下，末将带人冲左侧！”
“不急。”明锐冷静地说，“他们人不多，但占据地利。等他们冲下来。”
果然，几轮箭雨后，刺客见效果不大，开始向下冲锋。他们黑衣蒙面，刀法狠辣，显然都是好手。
“就是现在！”明锐拔刀，“赵虎左，我右，亲卫居中策应！”
他纵马冲向右侧山坡。这一个月来，他白天处理政务，晚上习武练箭，原主的身体本就有些底子，加上现代格斗技巧，已非吴下阿蒙。
第一个刺客挥刀砍来，明锐侧身避开，反手一刀刺入对方肋下。温热鲜血喷溅，他没有停留，继续前冲。
赵虎那边更是凶猛，一柄大刀舞得虎虎生风，连斩三人。
但刺客毕竟人多，很快将明锐和赵虎分割开来。
“殿下小心！”一名亲卫冲来，替明锐挡下一刀，自己却被刺穿胸膛。
明锐眼睛红了。这些亲卫，都是跟他从青羊宫杀出来的老兵，每一个都忠心耿耿。
“结阵！向赵虎靠拢！”
残余的亲卫拼死杀出一条血路，与赵虎汇合。但此时，他们也只剩下十一个人，人人带伤。
刺客还有三十多人，慢慢围了上来。
“赵虎，还有火雷吗？”明锐低声问。
“还有两颗。”
“等他们再近点。”
刺客首领——一个独眼汉子狞笑道：“摄政王殿下，没想到吧？李太保虽然死了，但我们这些人，还在。”
“你们想怎样？”明锐一边说话，一边给赵虎使眼色。
“很简单，要你的命。”独眼汉子道，“放心，我们会给你个痛快，然后伪装成山贼劫杀。至于太子殿下……很快会‘悲恸过度’而亡，到时候，大夏就该换个姓了。”
明锐明白了。这些人不仅要杀他，还要彻底颠覆明氏政权。
“谁指使你们？”他问，“王庸？还是朝中其他人？”
“去问阎王吧！”独眼汉子一挥手，“杀！”
三十多名刺客一齐扑上。
就在这一瞬，明锐大吼：“扔！”
赵虎和另一名亲卫同时掷出两颗黑色圆球——这是军器监试制的“霹雳火雷”，外壳陶制，内填火药和铁钉。
“轰！轰！”
两声爆炸在山谷中回荡，铁钉四射，七八个刺客惨叫着倒下。
硝烟弥漫中，明锐带着亲卫反向冲锋，直扑独眼汉子。
擒贼先擒王！
独眼汉子没想到明锐有这种武器，一时慌乱，被明锐一刀砍在肩上。但他确实悍勇，不顾伤痛，反手一刀劈向明锐面门。
明锐举刀格挡，火星四溅。两人贴身缠斗，刀光闪烁。
“殿下！”赵虎想过来帮忙，但被其他刺客缠住。
明锐感觉手臂发麻——这独眼汉子力气极大。他忽然想起军校教的近身格斗术，虚晃一刀，矮身扫腿。
“砰！”
独眼汉子被绊倒，明锐趁机一刀刺下。
但就在这时，一支冷箭从树林中射来！
明锐本能侧身，箭矢擦着脸颊飞过，留下一条血痕。而独眼汉子抓住机会，一脚踢在他手腕上，刀脱手飞出。
“死吧！”独眼汉子狞笑，举刀劈下。
千钧一发之际——
“咻！”
一支羽箭从远处射来，精准地射穿独眼汉子咽喉。
他瞪大眼睛，不敢相信地倒下。
明锐转头看去，只见阿月骑在马上，手中弓箭还未放下。她身后，是五十名播州苗兵。
“阿月？你怎么……”明锐惊讶。
“我爹不放心，让我带人暗中保护你。”阿月跳下马，跑到明锐身边，看到他脸上的血痕，眼圈顿时红了，“你受伤了！”
“皮外伤。”明锐站起身，看着剩下的刺客。
刺客们见首领已死，又见来了援兵，顿时溃散。
“一个不留！”赵虎怒吼，带人追杀。
阿月从怀中掏出苗药，小心地给明锐涂抹。药膏清凉，带着草木香气。
“谢谢你。”明锐说。
阿月抬起头，眼睛亮晶晶的：“你是我的未婚夫，保护你是应该的。”
明锐心中涌起暖意。他握住阿月的手：“等天下太平了，我给你办最盛大的婚礼。”
“我不要盛大，只要你平安。”阿月靠在他肩上，轻声说。
远处的厮杀声渐渐平息。赵虎回来汇报：“殿下，全歼。俘虏了三个，要不要审？”
“带回去。”明锐看着满地的尸体，眼神冰冷，“让刘尚书和王庸一起审。我要知道，朝中还有多少蛀虫。”
十月初五，奉天殿。
气氛压抑得让人窒息。
明锐坐在摄政王座上，脸上贴着一小块纱布，眼神扫过殿下百官。刘祯站在左侧，手中捧着一卷供词。王庸跪在殿中，浑身发抖。
“王尚书，”明锐缓缓开口，“你的侄子王冲，供认参与了刺杀本王的阴谋。他说，是你指使的。”
“冤枉啊殿下！”王庸连连磕头，“老臣那日救太子有功，怎会又派人刺杀殿下？这、这定是有人诬陷！”
“是吗？”明锐看向刘祯，“刘尚书，你来说。”
刘祯展开供词：“据王冲供认，他本是李桢安插在刑部的暗子。李桢死后，他与王尚书密谋，欲绑架太子，制造混乱。那日‘救主’，实为自导自演，意在获取殿下信任，伺机再动。”
“王尚书家中搜出黄金千两，经查，来自重庆某盐商。而该盐商，与朱元璋的检校有往来。”
“另，前日刺杀殿下的刺客中，有三人是刑部大牢的逃犯，而他们的卷宗……恰好由王尚书经手销毁。”
一条条证据摆出，王庸面如死灰。
“殿下……老臣……老臣……”他语无伦次。
“王庸，”明锐站起身，走下台阶，“本王给过你机会。李桢伏诛时，本王说‘真被蒙蔽者，降职留用’。你痛哭流涕，说自己是受蒙蔽，本王信了。”
他停在王庸面前，俯视着这个曾经权倾一时的尚书：“可你是怎么回报本王的？勾结检校，谋害太子，刺杀本王……你，该当何罪？”
王庸瘫软在地，知道再无生机。
殿内百官，人人自危。尤其是那些曾经依附李桢的官员，更是冷汗直流。
“刘尚书，”明锐转身，“按律，该如何处置？”
刘祯沉声道：“通敌叛国，谋害皇室，罪大恶极。按《大夏律》，当凌迟，诛三族。”
“诛三族就算了。”明锐挥挥手，“王庸本人，明日午时处斩。其子嗣，流放播州，永不得回中原。家产抄没，充作军费。”
这已经是从轻发落。
王庸重重磕头：“谢……谢殿下不杀之恩……”
“带下去。”
侍卫将王庸拖走。殿内一片死寂。
明锐重新走上台阶，扫视众人：“诸位，本王知道，你们中有些人，曾经跟随李桢，做过一些错事。本王说过，既往不咎。”
“但‘不咎’的前提，是真心悔改，是为大夏效力。若有人阳奉阴违，暗通款曲……王庸就是下场。”
他的声音在殿中回荡：“如今大夏，外有强敌虎视，内有奸细潜伏。正是用人之际，本王愿给所有人机会。但机会只有一次，望诸位……好自为之。”
百官齐声：“臣等谨记！”
退朝后，明锐回到书房，疲惫地坐下。
刘祯跟了进来，忧心忡忡：“殿下，这次清洗，会不会……太狠了？恐失人心啊。”
“刘尚书，”明锐揉着太阳穴，“你觉得，王庸这样的人，该留吗？”
“该杀。但是……”
“但是什么？”明锐看着他，“怕其他官员兔死狐悲？怕他们联合起来反对我？”
刘祯沉默。
“刘尚书，我教你一个道理。”明锐站起身，“乱世之中，人心如墙头草。你强，他们就倒向你；你弱，他们就倒向别人。我不是要他们爱我，是要他们怕我。”
“怕到不敢背叛，怕到只能效忠。”
“等大夏强大了，天下太平了，再谈仁政，再收人心。现在……没那个时间。”
刘祯怔怔地看着明锐。这个十七岁的少年，说出的话却如此冷酷，又如此真实。
“老臣……明白了。”
“明白就好。”明锐拍拍他的肩膀，“去准备吧。王庸的案子，要办成铁案，公告天下。让百姓知道，通敌卖国是什么下场。也让朱元璋知道，他的检校，在四川不好使。”
“是。”
刘祯退下后，明锐走到窗前。
秋雨绵绵，成都城笼罩在烟雨之中。
他知道，今天的清洗，会让很多人恨他。
但他不在乎。
历史的教训太深刻了——宋襄公的“仁义”，换来的是败亡；崇祯帝的“优柔寡断”，换来的是上吊煤山。
乱世，就要用乱世的手段。
“殿下。”阿月端着一碗热汤进来，“喝点吧，你昨晚又没睡好。”
明锐接过汤，看着阿月关切的眼神，心中一软。
“阿月，你觉得……我是个残忍的人吗？”
阿月歪着头想了想：“对那些坏人，残忍是应该的。对我们这些好人，你很温柔啊。”
简单的话，却让明锐释然了。
是啊，他不是圣人，不可能让所有人都满意。
他只要对得起自己人，对得起这片土地上的百姓，就够了。
“谢谢你。”他握住阿月的手。
阿月脸红了：“谢什么，你是我未婚夫嘛。”
两人正说着，赵虎匆匆进来：“殿下，军器监急报！”
“什么事？”
“燧发枪……试制成功了！”
十月初八，成都北郊靶场。
细雨初歇，天空阴沉。但靶场上却热火朝天——三百名新军士兵整齐列队，他们穿着新制的深蓝色军服，头戴铁盔，手中握着刚刚下发的燧发枪。
这种枪比火绳枪短一尺，枪托弯曲更贴合肩部，最显眼的是击锤部位那个铁制机括。士兵们好奇地摆弄着新武器，既兴奋又紧张。
明锐站在将台上，身旁是王铭和赵虎。
“开始吧。”明锐下令。
王铭上前，高声道：“第一队，上前！”
五十名士兵出列，在靶位前站成一排。靶子是五十步外的木人，披着皮甲。
“装弹！”
士兵们从腰间皮囊取出纸包弹——这是明锐的另一项发明：将定量的火药和铅弹用油纸包好，使用时用牙咬开纸包，将火药倒入枪管，再塞入铅弹，用通条捣实。
传统火绳枪装弹需要十几个步骤，而这种纸包弹，只需五步。
“举枪！”
五十支燧发枪抬起，黑洞洞的枪口对准靶子。
“射击！”
燧石击打钢片，火星迸入药室。
“砰砰砰——！”
连续的爆响如闷雷滚过，硝烟弥漫。远处，木人靶子被打得碎屑纷飞。
“报靶！”赵虎喊道。
检查的士兵跑回来：“五十步，四十五中！皮甲全透！”
将台上一片惊呼。
五十步，这是弓箭的有效射程。但弓箭射穿皮甲需要大力士，而燧发枪的铅弹，轻松就能做到。
“第二队，上前！”王铭声音激动。
又五十名士兵出列，这次是八十步靶。
“射击！”
硝烟再起。报靶：“八十步，三十八中！”
这个精度，已经超过大部分弓箭手。
“第三队，一百步！”
一百步，这是强弩的射程。当报出“二十五中”时，连明锐都露出了笑容。
“殿下，”王铭激动得声音发颤，“成了！真的成了！”
明锐点头，但并未满足：“射速呢？”
“熟练士兵，一分钟……不，半刻钟能打三发。”
“还不够。”明锐走下将台，来到士兵面前，“你们知道，蒙古骑兵冲锋，一百步距离需要多久吗？”
士兵们摇头。
“二十息。”明锐竖起两根手指，“二十息，他们就能从一百步外冲到面前。而你们，半刻钟三发，意味着每个骑兵冲锋时，你们只能打一发。”
他扫视众人：“所以，我要你们练到半刻钟五发，甚至六发。装弹要快，瞄准要快，射击要快。快到你闭着眼睛都能完成所有步骤。”
“能不能做到？”
士兵们齐吼：“能！”
明锐满意地点头。他拿起一支燧发枪，亲自示范装弹——咬开纸包，倒药，塞弹，捣实，举枪，射击。
整个过程行云流水，只用了不到十息。
“哇……”士兵们惊叹。
“练。”明锐只说一个字，“从今天起，每人每天打一百发实弹。打不准，加练。打不快，加练。练到你们的手比脑子快，练到你们梦里都在装弹。”
“是！”
训练继续，枪声此起彼伏。
明锐回到将台，赵虎低声问：“殿下，这样练……弹药消耗太大了。火药、铅弹都不便宜。”
“值得。”明锐说，“一支训练有素的火枪队，抵得上三千骑兵。这笔账，划算。”
他看向王铭：“月产多少了？”
“这个月能产八十支燧发枪，下个月能到两百。”王铭回答，“高炉已经建好三座，月底就能出钢。水力锤也在调试，一旦成功，产量还能翻倍。”
“好。”明锐望向东方，“汤和在忠州屯兵三万，其中骑兵五千。等新军练好了，就拿他们试刀。”
正说着，一匹快马疾驰而来，信使翻身下马：“殿下！重庆急报！”
明锐接过信，快速看完，脸色微变。
“怎么了？”赵虎问。
“汤和动了。”明锐将信递给赵虎，“他派廖永忠率水军一万，战船两百艘，沿江西进，已过万州。陆路，他自己率两万步骑，从陆路向重庆逼近。”
“他还敢来？”赵虎怒道。
“上次他是粮草不济被迫退兵。这次，朱元璋从湖广调了十万石粮，够他打三个月。”明锐眯起眼睛，“而且……他学聪明了。”
“怎么说？”
“水陆并进，互相呼应。陆路稳扎稳打，水路袭扰粮道。”明锐冷笑，“看来，上次的教训，他记住了。”
“那我们……”
“传令。”明锐一连串命令下达，“戴寿固守重庆，张启率五千人南下，与播州军汇合，保护粮道。新军……赵虎，你带一千新军，全部装备燧发枪，三日后出发。”
“去哪儿？”
明锐手指点在地图上一个位置：“石砫。”
“石砫？那里是土司的地盘……”
“所以才要去。”明锐说，“石砫土司马千乘，手握精兵三千，扼守长江要道。若能争取到他，汤和的水路就断了。”
“可他向来中立……”
“那就让他不中立。”明锐眼中闪过锐光，“备礼，我亲自去。”
“殿下不可！”赵虎和王铭齐声道。
“太危险了！石砫在敌后，万一……”
“没有万一。”明锐打断他们，“马千乘不是李桢，也不是王庸。他是土司，最看重实际利益。我亲自去，才显诚意。”
他看向赵虎：“你带新军在外接应，若谈不拢……我们就打进去。”
赵虎懂了。这是软硬兼施。
“属下明白了。”
明锐望向东方，秋风吹起他的披风。
汤和，这次，咱们好好玩玩。
十月十五，石砫宣慰司。
土司府建在半山腰，依山势而筑，易守难攻。府内灯火通明，宴席正酣。
马千乘坐在主位，四十多岁，面庞黝黑，一双眼睛锐利如鹰。他是石砫马氏第二十三代土司，从祖父辈起就周旋于元廷、明玉珍、朱元璋之间，始终保持半独立状态。
此刻，他看着坐在客位的明锐，心中盘算。
这个年轻的摄政王，只带了二十名护卫就敢深入敌后，要么是傻子，要么……是极其自信。
从这一个月的情报看，显然是后者。
“摄政王殿下远道而来，马某敬你一杯。”马千乘举杯。
明锐举杯回敬：“马土司镇守石砫，保一方平安，本王也敬你。”
两人一饮而尽。
酒过三巡，马千乘切入正题：“不知殿下此来，所为何事？”
明锐放下酒杯：“开门见山吧。汤和再攻重庆，水陆并进。石砫扼守长江，是水路的咽喉。本王想请马土司……帮个忙。”
“哦？怎么帮？”
“很简单。”明锐说，“汤和的水军过石砫时，请马土司的兵在两岸放几箭，扔几块石头。不用真打，做个样子就行。”
马千乘笑了：“殿下说笑了。我石砫兵微将寡，哪敢招惹汤和的大军？”
“不是招惹，是自保。”明锐直视他，“马土司应该知道，若重庆失守，朱元璋下一个目标是谁？”
“自然是大夏……”
“不。”明锐摇头，“是石砫。”
他站起身，走到厅中悬挂的地图前：“石砫地处四川、湖广、贵州交界，地势险要。朱元璋若要彻底控制长江上游，必然要拔掉你这颗钉子。到时候，你是降，还是战？”
马千乘沉默。
明锐继续道：“降，你这土司之位还能保住吗？朱元璋在江南怎么对待土豪的，马土司应该有所耳闻——夺其兵，收其地，迁其民。战……你三千兵，能挡朱元璋几万大军？”
句句诛心。
马千乘握紧了酒杯：“那依殿下之见？”
“与我结盟。”明锐转身，“大夏承认石砫自治，马氏世袭土司。我提供粮食、武器，你提供兵源、地利。我们联手，把汤和赶出四川。”
“然后呢？等朱元璋下次再来？”
“那就再打。”明锐目光灼灼，“马土司，乱世之中，没有中立。要么选边站，要么被两边一起打。你选哪个？”
马千乘深吸一口气：“殿下能给我什么保证？”
“白纸黑字，签字画押。”明锐从怀中取出一卷文书，“这是盟约。另外，我先送你一份礼。”
他拍了拍手。
赵虎带人抬进来三个木箱。
打开第一个，里面是五十支崭新的燧发枪。
“这是大夏新制火器，五十步内可穿铁甲。”明锐拿起一支，熟练装填，对准厅外的灯笼。
“砰！”
灯笼应声而碎。
马千乘和他的将领们霍然起身，满脸震惊。
“第二箱，火药一千斤，铅弹五千发。”明锐打开第二个箱子，“第三箱，白银五千两，作为军费。”
他看向马千乘：“这只是第一批。若合作愉快，以后每月都有。”
马千乘走到燧发枪前，拿起一支，仔细端详。作为一个老行伍，他立刻意识到这种武器的价值。
“殿下……真愿意把这种利器给我？”
“盟友之间，自当坦诚。”明锐微笑，“不过，我也有个条件。”
“请讲。”
“石砫兵，需接受新军训练。”明锐说，“我会派教官来，教他们使用火器，学习阵列。当然，指挥权还在你手里。”
这是要渗透，但也是提升战斗力。
马千乘权衡利弊。
接受，意味着绑上大夏的战车。
不接受……朱元璋会放过他吗？
他想起去年朱元璋派来的使者，那趾高气昂的态度：“马土司若愿归顺，可封个千户。若不从……大军一到，玉石俱焚。”
千户？他马家世袭宣慰使，正三品，一个千户就想打发？
“好！”马千乘终于下定决心，“我马千乘，愿与大夏结盟，共抗明军！”
他拔出刀，划破手掌，将血滴入酒碗：“歃血为盟，若有违背，天诛地灭！”
明锐也划破手掌，血滴入碗。
两人各饮一半。
盟约，成了。
十月二十，长江石砫段。
廖永忠站在船头，望着两岸陡峭的山崖，心中隐隐不安。
他是朱元璋麾下第一水战名将，鄱阳湖水战、灭陈友谅、克张士诚，都有他的功劳。但这次西征，总觉得不顺。
上次粮仓被袭，这次……会不会也有埋伏？
“将军，前面就是鬼见愁。”副将指着前方峡谷，“两岸最窄处不足百丈，水流湍急，暗礁众多。”
廖永忠眯起眼睛：“派小船探路，大船缓行。”
“是！”
十几艘小船先行，大船舰队缓缓跟上。
鬼见愁果然名不虚传——两岸崖壁如刀削斧劈，江面雾气弥漫，水流汹涌，船行其中，如入鬼域。
“将军，探路船回报，前方无异常。”
廖永忠稍稍放心：“全速通过。”
但就在舰队进入峡谷最窄处时——
“轰！轰！轰！”
两岸崖顶突然滚下巨石！不是几块，是上百块！每块都有磨盘大小，砸入江中，激起冲天水柱。
“有埋伏！”廖永忠怒吼，“弓箭手，反击！”
明军弓箭手向两岸放箭，但崖太高，箭矢根本够不到。
而更多的巨石还在滚落，十几艘战船被砸中，船体破裂，士兵落水。
“撤！后撤！”廖永忠急令。
但后方也传来巨响——退路被滚木堵住了！
舰队被困在峡谷中，进退不得。
“将军！西面有船队！”
廖永忠转头看去，只见上游驶来数十艘小船，船头站着身穿皮甲的苗兵，手持弓箭。
不，不是弓箭。
是火铳！
“射击！”
苗兵举铳齐射，铅弹如雨点般洒向明军战船。虽然距离远，命中率不高，但心理威慑极大。
“是播州兵！”副将惊呼。
廖永忠咬牙：“不要慌！结阵防御！”
他毕竟是百战老将，迅速组织起防御。战船靠拢，盾牌竖起，弓箭手还击。
但就在这时，东面也出现了船队。
这次不是苗兵，是石砫兵！
马千乘亲自领军，数十艘快船顺流而下，船上士兵用的也是燧发枪——正是明锐送的那批。
“廖永忠！认得我马千乘吗？！”马千乘站在船头大喊，“石砫从此归附大夏，你等速速退去，否则今日就是你的死期！”
廖永忠脸色铁青。
石砫……叛了！
前后夹击，地势不利，军心已乱。
他知道，这仗打不下去了。
“传令，”他咬牙道，“弃船，登岸，从陆路撤退！”
这是痛苦的抉择——弃船意味着失去水军优势，但总比全军覆没强。
明军士兵纷纷跳船，向两岸游去。但两岸早有埋伏，石砫兵和苗兵居高临下，箭矢、火铳、滚木擂石齐下。
惨叫声响彻峡谷。
这场伏击持续了半个时辰。
当廖永忠带着残兵逃出峡谷时，清点人数，一万水军，只剩不到三千。战船损失过半，辎重尽失。
而马千乘和杨斌的联军，伤亡不到五百。
“赢了！”马千乘兴奋地大喊。
杨斌也满脸激动。这是他第一次打胜仗，虽然主要是靠地势和火器，但终究是胜了。
“快，给殿下报捷！”马千乘道。
十月二十五，忠州城外。
汤和站在营中瞭望台上，脸色阴沉如铁。
廖永忠败退的消息已经传来，水军几乎全军覆没。而陆路这边，张启和戴寿的军队在重庆外围不断袭扰，让他无法全力攻城。
更糟糕的是，探子回报，明锐亲自率领一支新军，已经抵达忠州西面的白石驿，距离他的大营只有三十里。
“大帅，那支新军据说全是火器，不可小觑。”副将担忧道。
“火器？”汤和冷笑，“我征战三十年，什么火器没见过？霹雳炮、火龙枪，都是花架子，真打起来，还得靠刀枪。”
“可是石砫那边……”
“马千乘这个墙头草！”汤和咬牙，“等灭了明锐，我定要踏平石砫！”
正说着，营外传来战鼓声。
“报——！敌军在营外列阵挑战！”
汤和眯起眼睛：“多少人？”
“约三千，打着‘夏’字旗和‘明’字旗，应该是明锐的亲军。”
三千人就敢来挑战？
汤和怒极反笑：“好！好个狂妄小儿！传令，骑兵五千，步兵一万，出营迎战！我要亲手斩了这个不知天高地厚的庶子！”
忠州城外平原，两军对垒。
明锐的三千新军列成三个方阵，每阵千人，前后交错。士兵们穿着深蓝色军服，燧发枪上肩，静默如山。
对面，汤和的一万五千大军铺天盖地。最前面是五千骑兵，清一色的蒙古马，骑兵披甲持矛，气势汹汹。
“殿下，他们骑兵太多。”赵虎有些紧张，“咱们的阵列，挡得住冲锋吗？”
“挡不住，就不让他们冲起来。”明锐冷静地说，“传令，火炮准备。”
阵后，十门改良过的“虎蹲炮”缓缓推出。这种炮比传统火炮轻，两人就能扛着走，射程三百步，专门发射霰弹。
“汤和会先派骑兵试探。”明锐判断，“等他骑兵进入二百步，火炮齐射。进入一百步，火枪齐射。记住，没有命令，不准开枪。”
“是！”
对面，汤和也在观察。
那三个方阵，看起来松散，但他多年征战的经验告诉他——这种阵型，最适合火器轮射。
“骑兵分三队，轮番冲锋。”他下令，“不要一股脑冲，消耗他们的弹药。”
“是！”
战鼓擂响。
第一队千名骑兵开始冲锋。马蹄如雷，大地震颤。
新军阵中，有些士兵手心冒汗，但想起这一个月来地狱般的训练，又强迫自己冷静。
二百步。
一百五十步。
一百步！
“火炮，放！”明锐厉喝。
“轰！轰！轰！”
十门虎蹲炮同时怒吼，霰弹如暴雨般洒向骑兵队列。铅弹、铁钉、碎瓷片……这些东西在火药推动下，形成致命的金属风暴。
冲锋的骑兵如割麦子般倒下。战马嘶鸣，士兵惨叫，第一波冲锋瞬间崩溃。
汤和瞳孔收缩。
这种火炮……射速太快了！传统火炮发射一次要半刻钟，这些炮，不到二十息就又装填好了！
“第二队，上！”
第二千骑兵冲锋，这次他们学聪明了，队形分散。
但新军已经装填完毕。
“火枪，第一阵，放！”
最前方的方阵，三百支燧发枪齐射。硝烟弥漫，铅弹呼啸。
冲锋的骑兵又倒下一片。
“第二阵，放！”
第二个方阵射击。
“第三阵，放！”
第三个方阵射击。
三个方阵轮番射击，枪声连绵不绝，几乎没有间隙。冲锋的骑兵如撞上一堵无形的墙，纷纷落马。
当第三波骑兵冲锋时，已经只剩不到一半人。
而新军的射击，还在继续。
“撤退！撤退！”骑兵将领终于崩溃，带队后撤。
汤和脸色铁青。
三轮冲锋，损失骑兵近两千，却连对方阵前五十步都没摸到！
耻辱！
“步兵，压上！”他怒吼，“盾牌在前，长枪在后，稳步推进！我不信他们的火器能打穿铁盾！”
一万步兵开始前进。他们举着高大的盾牌，结成龟甲阵，缓缓推进。
这个战术是对的——燧发枪的铅弹，确实很难打穿多层铁盾。
但明锐早有准备。
“炮兵，换实心弹。”他下令，“瞄准盾阵，轰开缺口。”
虎蹲炮换装实心铁弹。
“放！”
实心弹呼啸而出，砸在盾阵上。木屑纷飞，铁盾变形，后面的士兵被震得吐血。
几轮炮击后，盾阵出现数个缺口。
“火枪，瞄准缺口，自由射击！”
燧发枪手开始点射，铅弹从缺口射入，后面的步兵成片倒下。
汤和的步兵阵开始混乱。
而就在这时，战场侧翼突然传来喊杀声！
张启和戴寿的援军到了！
他们从重庆赶来，一万生力军加入战场，直扑汤和本阵。
“大帅！侧翼有敌！”
汤和回头，只见自己的侧翼已经崩溃。张启的骑兵如尖刀般插入，戴寿的步兵紧随其后。
前后夹击，军心大乱。
“撤……撤！”汤和终于下了这个痛苦的决定。
但已经晚了。
明锐的新军开始前进，火枪轮射不停，像一道移动的死亡之墙，步步紧逼。
汤和的军队彻底崩溃，士兵四散奔逃。
这场决战，从午时打到申时，以明军大败告终。
清点战果：明军伤亡八千，被俘三千，汤和仅率五千残兵逃往荆州。而大夏军，伤亡不到两千。
忠州城外，尸横遍野，血流成河。
明锐站在战场上，看着满目疮痍，心中并无喜悦。
战争，从来不是值得庆祝的事。
但这一战，打出了大夏的威名，打出了三年的太平。
“殿下，汤和跑了。”赵虎来报。
“让他跑吧。”明锐说，“给朱元璋带个信——四川，他拿不走。”
他转身，望向西方渐落的夕阳。