墟界的太阳，是暗红色的。
它像一颗濒死的眼睛，悬挂在永远弥漫着尘霾的天穹上，投下的光无法带来温暖，只将无边无际的金属与岩石废墟染上一层陈旧的血色。
这里是被诸天遗弃的坟场，是法则断裂的疤痕，名曰“墟界”。传说，在不可考的年代，有逆天者于此地向至高规则发起冲锋，失败后，此地万物凋零，灵机绝迹，只剩废墟和在其中挣扎求存的“遗民”。
林烬就在这片坟场的底部——一颗编号“戊-七三”的废矿星上，挣扎着活了十七年。
他此刻正趴在一座由废弃星舰残骸和矿渣堆成的“山”的半腰。身上裹着的复合纤维布早已破烂不堪，勉强蔽体，露出的皮肤上布满细小的疤痕与污垢。他的眼睛却很亮，像两颗埋在灰烬里的黑曜石，死死盯着下方一片相对平整的凹地。
那里，一队穿着灰白色、带有统一螺旋标识制服的人，正在“作业”。他们是“矿管”，这颗星球名义上的管理者，实则是最贪婪的秃鹫。
“动作快点！把能量反应最高的碎片都挑出来，装进隔离箱！那些渣滓……”一个似乎是头目的人，踢了踢脚下几块散发着微弱蓝光的矿石，“……老规矩，抽三成，剩下的，算你们这月的‘配额’。”
几个面黄肌瘦、和林烬一样的遗民，正麻木地从一堆新倾倒的星际垃圾里，翻拣着可能有用的东西。听到“抽三成”，他们的手几不可查地颤抖了一下，却没人敢出声。在这废土，矿管掌握着最基础的生存物资配给权，还有能击穿简易防护服的脉冲枪。
林烬的指尖抠进了冰冷的金属锈片里。
他的父母，就是在七年前，因为私下藏起了一块被矿管标注为“高能反应”的“逆道石”碎片，被这些穿着同样制服的人，以“盗窃联盟财产”的名义，当场用脉冲枪蒸发了头颅。他躲在不远处一个破裂的冷凝管里，透过缝隙，看到了那两道刺目的白光，和父母瞬间僵直、然后倒下的身影。
没有愤怒的嘶吼，没有激烈的反抗，甚至没有一句完整的辩解。就像随手掸去身上的灰尘。
那一刻的冰冷与死寂，比墟界永恒的寒风，更深刻地冻进了林烬的骨髓里。仇恨没有让他发热，反而让他更加冰冷、更加警惕。活下去，记住这一切，然后……他握紧了藏在破烂袖子里的手，那里面有一块边缘锋利的星舰陶钢碎片。
矿管们骂骂咧咧地带着挑拣好的“精华”部分，登上小型悬浮艇离开了。留下的遗民们默默分割着剩下的“残羹冷炙”。林烬又等待了片刻，直到悬浮艇的尾焰光芒彻底消失在铅灰色的地平线，才像一只狸猫，悄无声息地滑下垃圾山。
他没有去挤那片还有人在翻捡的凹地，而是转向另一侧更陡峭、也更危险的区域。那里堆叠的残骸极不稳定，时常发生崩塌，但矿管和大多数遗民都不愿涉足，反而可能留下些未被筛过的好东西。
空气中弥漫着金属锈蚀、辐射尘埃和某种有机物缓慢腐烂的混合气味。林烬熟练地穿梭在巨大的结构梁、扭曲的管道和不知名机械的残骸之间，眼睛扫过每一处缝隙。他找的不是普通金属或低阶能量块，那些最多换点劣质营养膏。他在寻找“印记”——任何带有非自然纹路、异常能量残留或与这片死寂废墟格格不入的“异物”。
父母死后，他靠着对危险的直觉和对废墟的熟悉，独自活了下来。这份“独行”，让他学会了沉默、观察，以及如何在绝望中捕捉那一丝几乎不存在的“异常”。他隐约觉得，只有那些矿管也认不出的东西，才有可能打破这绝望的循环。
时间一点点过去，找到的不过是几块还算完整的隔热甲片，可以拿去换点水。正当他准备转向下一个区域时，余光忽然瞥见一抹极其隐晦的流光。
那是在一堆彻底融凝在一起的合金疙瘩底部，被阴影覆盖着。若非他恰好处在某个角度，暗红天光以特定方式折射，根本无从发现。
林烬的心跳漏了一拍。他蹲下身，小心翼翼地用手里的陶钢碎片撬开周围松动的碎块。动作轻微，几乎没有声音。很快，一个约莫拳头大小、不规则的多面体暴露出来。
它通体呈暗沉的深蓝色，近乎黑色，表面却并非光滑，而是布满了极其复杂、仿佛天然生长又似人工铭刻的细微纹路。那些纹路深处，正以极缓慢的频率，流淌过一丝比发丝还细的幽蓝光芒，正是他刚才瞥见的流光。它触手冰凉，质地非金非石，也非已知的任何常见材料，而且……异常干净。在这污浊的废墟里，没有沾染半点尘埃。
林烬不知道这是什么东西。但他可以肯定，这绝非废矿星乃至普通墟界该有的产出。父母用生命警示过他的那种危险直觉，正在轻轻敲打他的神经。
他迅速脱下最内层一件相对完好的布片，将它小心包裹好，塞进怀里贴近胸口的位置。冰凉的感觉透过布料传来，奇异的是，并不刺骨，反而让因紧张而有些发热的皮肤感到一丝镇静。
就在他准备起身离开的瞬间，头顶突然传来结构不堪重负的呻吟！
“咔嚓……哗啦——！”
一大片由碎裂板材和管线纠缠而成的废墟，毫无征兆地崩塌下来！烟尘弥漫，碎块如雨！
林烬瞳孔骤缩，身体反应快过思考，向着侧面预先观察好的一个坚固夹角猛扑过去。轰隆的巨响伴随着大地的震颤，将他刚才所处的位置彻底掩埋。
几秒后，尘埃稍定。林烬从夹角里爬出，咳出呛入的灰尘，心有余悸。然而，还没等他喘匀气，一阵不同于风声的、有节奏的微弱震动，从崩塌废墟的另一侧传来，并且迅速逼近。
是引擎声！小型悬浮艇！
林烬浑身肌肉瞬间绷紧，没有任何犹豫，转身就向着垃圾山更深处、更复杂的迷宫般的缝隙中钻去。他的动作轻盈迅捷，对这里的地形仿佛了如指掌。
悬浮艇的轰鸣声在废墟上空盘旋了两圈，一束刺目的探照灯光柱扫过他刚刚停留的区域，似乎在检查崩塌情况。片刻，灯光移开，引擎声朝着矿管哨站的方向远去。
林烬躲在一根巨大的倾轧管道里，屏住呼吸，直到那声音彻底消失。他靠在冰冷滑腻的管壁上，缓缓吐出一口带着铁锈味的气。
怀里的那块深蓝色晶体，隔着布料，似乎传来一丝微弱却清晰的脉动，像一颗沉睡的心脏，被刚才的危机……或是被别的什么，轻轻扰动。就在那一瞬，他仿佛看到晶体表面某道纹路极短暂地亮了一下，脑海中闪过一个模糊的、从未见过的符号——像是一截断裂的骨骼，缠绕着幽光。
暗红色的天光逐渐被更深的昏暗吞噬，墟界的夜晚即将降临，那意味着更低的温度和更多潜藏的危险。
林烬摸了摸怀里那冰冷的“收获”，又望了望矿管哨站方向隐约的灯火，那双黑曜石般的眼睛里，映不出丝毫光亮，只有一片深不见底的寒潭。
他悄无声息地融入越来越深的阴影里，朝着“家”的方向——一个位于巨大废弃反应堆外壳夹层中的隐蔽洞穴——潜行而去。
夜晚的寒风卷起沙尘，呜咽着掠过无边的废墟，仿佛无数亡魂在低语。而在他怀中，那枚被称为“墟核”的晶体，其内部幽蓝的纹路，似乎比刚才，稍微明亮了那么一丝。
仿佛有什么东西，正在苏醒。
而遥远的、废墟之下的某个不可知之处，一根缠绕着锈迹与电光的巨大“锁链”，轻微地震动了一下，又很快归于沉寂。