华山后山有一处天然温泉，四周竹林环绕，雾气氤氲。
平日里女弟子们会在固定时间来此沐浴，此刻正值午后，并无他人。
宁中则走到温泉边，却迟迟没有动作。她背对着令狐冲，肩膀微微颤抖。
“师娘？”令狐冲试探地问。
“冲儿，”
宁中则的声音很轻，几乎要被流水声淹没：
“我是不是很没用？丈夫练了邪功，我竟毫无察觉；华山派危机四伏，我却无力挽回……”
“师娘千万别这么说。”
令狐冲走到她身侧，看着她在雾气中朦胧的侧脸：
“您为华山派付出了一生，是师父……是他辜负了您。”
宁中则转过头，泪光在眼中闪烁：
“昨夜我想了一夜，想我们刚成亲时的样子，想灵珊出生时他的笑容……怎么就走到了今天这一步？”
令狐冲不知该如何安慰，只能沉默地陪着她。
许久，宁中则深吸一口气，像是下定了决心。
“冲儿，你帮我个忙。”
“师娘请说。”
“我这几日总觉得背上酸痛难忍，怕是旧伤复发。”
宁中则的声音有些犹豫，“你……你帮我按按可好？”
令狐冲一怔。
这要求实在有些逾矩，但看着宁中则眼中的恳求，他无法拒绝。
又想想，我是田洞，这也没什么，毕竟我是填——洞嘛！
这个坚强的女人，此刻脆弱得像一碰就碎的琉璃。
“好，但请师娘先更衣入水，隔着衣物，弟子才好施为。”
宁中则点点头，走进竹林后的更衣小筑。
片刻后，她披着一件薄纱外袍走出来，缓步踏入温泉。
温热的泉水漫过腰际，薄纱浸湿后贴在身上，勾勒出成熟曼妙的曲线。
令狐冲移开目光，蹲在池边。
宁中则背对着他，将湿漉漉的长发拨到胸前，露出光滑的背脊。
隔着薄纱，令狐冲的手按上她的肩膀。
触手温软，却能感觉到肌肉紧绷如弦。
他开始用前世学过的按摩手法，从肩颈到背脊，一点点按压揉捏。
他的手法专业而克制，每一个动作都保持在师徒应有的界限内。
但泉水温热，雾气弥漫，空气中流淌着难以言喻的暧昧。
令狐冲能听到宁中则逐渐放松的呼吸声，能感觉到她身体慢慢软下来。
“冲儿的手法......很特别。弄的我……”
宁中则轻声说，声音里带着一丝慵懒。
“以前下山时，跟一位老中医学的。”
令狐冲随口编了个理由，“师娘觉得好些了吗？”
“嗯......很久没有这么放松过了。”
宁中则顿了顿，声音更低了，“自从他变了之后，我每天都像绷紧的弓弦......真怕哪天就断了。冲儿，师娘这个年龄…….”
令狐冲的手停在她背心处，那里是内力运转的关键穴位。
他能感觉到宁中则体内的紫霞真气流转不畅，显然心绪郁结已伤及经脉。
“师娘，您要保重身体。华山派还需要您，小师妹也需要您。”
“灵珊......”
宁中则苦笑，“那孩子现在眼里只有林平之，哪还听得进我的话。”
“小师妹还年轻，不懂事。”
令狐冲继续按摩，手法渐渐深入，“但您是她的母亲，这份血缘亲情，是任何人都取代不了的。”
宁中则沉默了。
温泉的水汽凝结在她睫毛上，像细细的泪珠。
许久，她才轻声说：
“冲儿，你说这世上，是不是所有的感情最终都会变？”
令狐冲想了想，答道：
“不是变，是成长。就像这华山上的松树，年年岁岁看似相同，其实每一圈年轮都是新的。感情也是如此，若能一起成长，便不会散；若成长的方向不同......”
他没有说下去，但宁中则听懂了。
“所以我和不群......是成长的方向不同了。”
宁中则的声音平静得可怕，“他选择了那条路，而我......我永远无法认同。”
令狐冲收回手，后退一步：
“师娘，好了。”
宁中则转过身。
泉水浸湿的薄纱紧贴身体，若隐若现，她却没有丝毫羞怯，眼中只有一种看透世事的清明：
“冲儿，谢谢你。今日之后，我知道该怎么做了。”
宁中则走出温泉，水珠顺着身体曲线滑落，她褪去了贴身衣。
令狐冲别过脸，递上干燥的布巾。
宁中则接过，轻轻裹住身体，突然说：
“冲儿，如果有一天......我是说如果，我必须离开华山，你会跟我走吗？”
令狐冲吞了一口口水：
“会。”
宁中则笑了，那笑容里有欣慰，有悲伤，还有一种令狐冲看不懂的复杂情绪：
“好孩子。但我不希望你为我放弃什么。你有你的路要走，我也有我的。”
她穿好衣服，头发还在滴水，却已恢复了往日华山玉女的端庄：
“回去吧，出来久了，难免惹人闲话。”
两人一前一后离开后山。竹林沙沙作响，像在诉说一个无人知晓的秘密。
令狐冲走在宁中则身后半步的位置，看着她挺直的背脊，心中涌起强烈的保护欲和另外一个欲……
这个看似柔弱的女子，内心比谁都坚强。
而他要做的，就是在她需要的时候，成为她的依靠。
回到门派时，天色已近黄昏。
陆大有正在院中等候，见令狐冲回来，急忙迎上：
“大师兄，你可算回来了！二师兄劳德诺刚才召集外门弟子训话，话里话外都在说您......说您......”
“说我什么？”令狐冲挑眉。
“说您目无尊长，私自传授来历不明的武功，还......”
陆大有压低声音，“还说您和师娘走得太近，有违师徒之礼。”
令狐冲眼中闪过冷光。
劳德诺果然开始行动了，这是在为日后扳倒自己做铺垫。
“不必理会。”
令狐冲拍拍陆大有的肩膀，“清者自清。对了，我让你准备的东西，准备好了吗？”
陆大有从怀中掏出几本册子：
“按照大师兄吩咐，我从藏书阁借来了这些医书和江湖杂记，不过……大师兄要这些做什么？”
“研究一些事情。”
令狐冲接过书册，“大有，今晚你替我守着房门，任何人来找，就说我练功入定，不见客。”
“是！”
入夜后，令狐冲点起油灯，翻开那些泛黄的书页。
他在找关于《辟邪剑谱》的一切记载，以及自宫练功可能带来的副作用和破解之法。
烛火摇曳，窗外的华山沉浸在夜色中。
令狐冲知道，更大的风暴还在后面。