北疆，云京郡。
镇北侯府的演武场上，一道身影腾挪辗转，拳风激荡。
每一拳挥出，空气都发出不堪重负的声音。
萧惊尘收拳而立，周身气劲猛然内敛，一股磅礴的气息冲天而起，搅动了天际的风云。
成了。
《混沌诀》第五层，宗师境。
十年了。
从一个被发配边疆的落魄世子，到如今手握重兵，威震妖蛮的镇北侯。
“恭喜侯爷，贺喜侯爷！”
一道苍老却中气十足的声音在身后响起。
秦伯端着一碗参汤，步履稳健地走来。
他是府里的老管家，也是北疆第一大宗师，看着萧惊尘长大，又陪着他来了这苦寒之地。
“秦伯，你又不是不知道，这些繁文缛节在我这儿没用。”
萧惊尘接过参汤一饮而尽，一股暖流涌入四肢百骸。
“规矩是规矩。”
秦伯的脸上满是欣慰。
“十年前，老奴陪着侯爷您来这云京郡，当时这里是什么鸟样？”
“遍地流民，十室九空，妖蛮的骑兵动不动就冲进来打草谷，连个囫囵个的姑娘都找不着。”
秦伯絮絮叨叨，像个操心的老人家。
“现在呢？”
“云京郡成了北疆最繁华的地界，商队络绎不绝，人口比十年前翻了百倍不止。”
“这都是侯爷您的功劳。”
萧惊尘笑了笑，没接话。
他望向北面，那是朔北城的方向。
“朔北城才是我们真正的根基。”
为了拿下那座雄城，三万镇北军埋骨他乡。
那是北疆的门户，是大炎王朝刺入妖蛮腹地的一颗钉子。
有朔北城在，北疆的防线才能真正稳固，云京郡的百姓才能安居乐业。
“是啊，朔北城。”
秦伯也感叹一声。
“想当初，朝堂上那帮老爷们还说朔北是蛮荒之地，拿下也没用，纯属浪费兵力。”
“现在，他们闭嘴了。”
萧惊尘哼了一声，带着几分不屑。
那帮只会在朝堂上动嘴皮子的家伙，懂个屁的边疆军务。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
镇北军先锋大将赵武，一个身高八尺的壮汉，跑的气喘吁吁，身上的甲胄都来不及卸。
“侯爷！出大事了！”
赵武一进演武场，就扯着嗓子喊道。
萧惊尘眉头一皱。
赵武性子沉稳，泰山崩于前而色不变，今天这是怎么了。
“慢慢说，天塌不下来。”
“侯爷，东疆……东疆败了！”
赵武喘着粗气，一句话说得断断续续。
“镇东侯楚烈，三日之内，连丢三十六城！”
什么？
萧惊尘的动作一顿。
秦伯手里的空碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
镇东侯楚烈他知道，也是大炎宿将，麾下镇东军三十万，怎么可能败得这么快。
“蛮族、妖族，还有东边海上的夷族，三族联手，突然发难！”
赵武的声音带着哭腔。
“楚烈侯爷被打了个措手不及，主力被围，三十六座城池……没了！”
演武场上一片安静。
三族联手？
这帮孙子什么时候穿一条裤子了？
“然后呢？”
萧惊尘的声音听不出喜怒。
“三族派了使者到京城，说……说可以归还东疆三十六城，并且承诺三年内不再侵犯大炎边境。”
赵武的头垂得更低了。
“但他们有一个条件。”
“说。”
“他们要我们……割让朔北城。”
话音落下，空气仿佛凝固了。
一股冰冷刺骨的杀气从萧惊尘身上弥漫开来，演武场上的温度都降了几分。
秦伯的脸色变得铁青，拳头捏得咯咯作响。
“放他娘的屁！”
“东疆打了败仗，凭什么要我们北疆割地？这是哪个天杀的王八蛋想出来的主意！”
赵武一脸悲愤：“侯爷，这还不是最糟的。”
“朝堂之上，已经为这事吵翻天了。”
“以丞相为首的一帮主和派，主张答应三族的要求，说是什么……顾全大局，暂避锋芒。”
“他们说，用一座北疆的孤城，换回东疆三十六座富庶城池，还换来三年和平，这笔买卖，划算。”
“划算？”
萧惊尘气笑了。
“我北疆三万将士的命，在他们眼里，就是一笔可以计算的买卖？”
朔北城是孤城？
这帮京城的老爷们，是眼瞎了还是心黑了？
“侯爷，消息是从兵部传出来的，据说……据说陛下已经动摇了。”
赵武的声音越来越小。
“圣旨，最多三日，就会到云京郡。”
“让我们……交出朔北城，移交防务。”
“荒唐！”
萧惊尘一拳砸在旁边的石桌上。
“轰”的一声，坚硬的石桌四分五裂，碎石飞溅。
“我镇北军将士用命换来的土地，凭什么拱手让人？”
“东疆战败，是楚烈无能，是朝堂废物，关我北疆屁事！”
“想要朔北城？”
萧惊尘的嘴角咧开一个微笑。
“让他们自己来拿。”
“至于圣旨……”
他顿了顿，一字一句地说道。
“在我眼里，那就是一张废纸。”
话音在碎石遍地的演武场上回荡，每一个字都像是砸在赵武和秦伯的心坎上。
赵武这个八尺高的汉子，浑身一震，刚才还满脸的悲愤，现在只剩下沸腾的热血。
他猛地一抱拳，甲胄发出“哗啦”一声脆响。
“侯爷！末将这条命是您给的，这身军功是您带着我们打出来的！”
“朔北城，是我们三万兄弟的坟头，是我们的根！”
“谁敢动朔北城，末将就带兵剁了他！”
秦伯弯下腰，一片一片地捡起地上的石桌瓷片，动作不急不缓。
他没有劝说，也没有附和，只是用那双满是褶子的手，将侯府的体面一点点拾起。
捡完最后一片，他才站起身，将碎瓷倒进一旁的木桶里。
“侯爷，老奴去给您备饭。”
“人是铁，饭是钢，天大的事，也得吃饱了再说。”
秦伯说完，转身就走，背影一如既往的沉稳，仿佛刚才那句话，不过是侯爷在说今天天气不错。
可萧惊尘知道，秦伯这是在用行动告诉他：你做什么决定，老奴都跟着。
侯府里的动静，早就惊动了当值的亲卫。
一群甲胄在身的士兵冲了进来，看到满地狼藉和脸色阴沉的侯爷，都把手按在了刀柄上。
“侯爷，发生何事？”亲卫队长厉声问道。