手腕上，新旧印记融合而成的暗沉纹身，在无人时隐隐流转着微光。脑海内，“束念”、“固魂”、“破妄”三式基础镇魂诀，以及“蕴魂盒”的粗浅运用法门，如同烙印，清晰可循。林序坐在值班室的窄床上，缓慢调息。昨夜强行收取“虚影之噬”造成的震荡仍在体内盘桓，但更深处，一种前所未有的、微弱却坚韧的力量感，正随着新获得的知识与血脉的隐约呼应，悄然滋生。
血吐了，痛受了，魂收了，簿记了。代价不菲，但并非无获。
晨光再次透过窗户，照亮桌面上摊开的黑色笔记本——镇魂簿。封面上，“今日收魂”的字样已消失不见，恢复了纯黑无字的状态。但林序知道，它只是在等待下一次任务，或者下一次“裂痕”的出现。昨夜簿上显现的暗金字迹，既是奖励，也是警告——“封印裂痕加剧，阴祟滋生加速”。
这和平殡仪馆，乃至这座城市的平静之下，暗流愈发汹涌了。
他需要了解更多。关于封印，关于“它们”，关于镇魂人的过往，以及……其他可能存在的、应对这种“加剧”状况的人或势力。师父那里或许还有未尽之言，但老人家似乎打定主意只给引子，剩下的路要他自己趟。
日子表面恢复了往日的节奏。处理遗体，擦拭纹路（如今他看那些“封魂印”裂痕的眼光已截然不同），下班，调息，尝试理解脑海里的“镇魂诀”。陈昊与孙晓梅残留的印记情绪，在“束念”诀的引导下，逐渐沉淀，不再轻易扰动他心神，反而成为他施展某些粗浅法门时可以调动的“外源”。那“虚影之噬”留下的纯粹阴寒能量，则被“蕴魂盒”缓缓吸纳、转化，滋养着他受损的元气和手腕上的纹身。
平静只维持了三天。
第四天傍晚，林序刚结束一台遗体的处理，正清洗器械。感应中并未出现新的、强烈的“魂”或“祟”的波动，但他总觉得心神不宁，仿佛有什么不好的事情正在靠近，无关灵异，却更贴近……现实层面的麻烦。
很快，预感成了真。
前台的小王急匆匆跑来，脸色有些发白：“林师傅，外面来了几个人，说要见负责遗体整容的主管，特别是……最近处理过特定遗体的师傅。他们……他们看起来不太好惹。”
林序心中一凛，手上动作不停：“什么来头？家属？”
“不像普通家属。”小王压低声音，“穿得很讲究，但眼神……有点凶。领头的是个女的，三十多岁的样子，戴副金丝眼镜，拿着把黑雨伞，可今天没下雨啊。他们指名要见最近处理过一位姓‘吴’的老太太遗体的师傅。”
吴老太太！
林序脑海里立刻浮现出那位抓住他手腕、发出警告后彻底咽气的老太太。她的遗体是他处理的，那些异常的封魂印裂痕也是他亲手擦去的。难道……她的家人终于察觉到什么异常？还是说，来的根本不是普通“家人”？
“就说主管不在，今天负责的老师傅也下班了。有什么事，让他们按正常流程预约，或者找值班领导。”林序平静道，迅速擦干手，脱下工作服。他不想直接冲突，尤其在不清楚对方底细的情况下。
小王点点头，赶紧跑了出去。
林序没有立刻离开，而是走到整容室内侧的观察窗边，透过单向玻璃看向接待大厅。
果然来了四个人。三男一女。三个男人都穿着裁剪合体的深色西装，身姿挺拔，眼神锐利地扫视着周围，姿态看似随意，却隐隐将那名女子护在中心。他们身上没有明显的“异常”气息，但有种训练有素的精悍感，绝非善茬。
最引人注目的是中间那个女人。她确实三十多岁，长发一丝不苟地盘在脑后，戴着副精致的金丝眼镜，镜片后的目光冷静得近乎淡漠。她穿着米白色的职业套裙，手里却极不协调地握着一把长长的、漆黑如墨的雨伞，伞尖轻轻点着光洁的大理石地面。此刻并非雨季，这把伞的出现显得格外突兀。
林序的目光落在黑伞上时，心头莫名一跳。不是灵异感应，而是一种……类似面对“蕴魂盒”或“镇魂簿”时的微妙直觉。那把伞，恐怕不是寻常遮雨之物。
只见那女人对着前台说了几句，小王显然按照林序的吩咐回应了。女人脸上没什么表情，只是轻轻推了推眼镜。旁边一个板寸头、脸上有道浅疤的男人立刻上前一步，声音不高，却带着不容置疑的压力：“我们时间有限。吴玉芬女士的遗体是你们馆处理的，最后经手人是谁，我们需要立刻知道。这涉及一些……家族内部的特殊事务，希望你们配合。”
他语气客气，措辞也挑不出大毛病，但那股隐隐的压迫感和“特殊事务”的暗示，让前台气氛陡然紧张起来。
林序看到值班的刘主任擦着汗从后面办公室赶了出来，试图打圆场。但那女人只是微微抬手，刘主任的话就噎在了喉咙里。她甚至没看刘主任，目光缓缓扫过整容室、告别厅的方向，最后，似乎无意地，在林序所在的观察窗方向停留了半秒。
林序立刻侧身，避开可能的视线交汇。心中警铃大作。这女人不简单，感知极其敏锐。
“既然负责的老师傅不便，”女人的声音传来，清晰，平稳，没有情绪起伏，“那我们就在这里等。或者，参观一下贵馆的工作环境。吴女士最后安息的地方，我们作为亲属，有权了解。”
说着，她竟真的迈步，朝着内部工作区域走来！那三个西装男紧随其后，刘主任想拦，却被那疤脸男一个眼神逼退。
他们要硬闯！
林序眼神一冷。殡仪馆有殡仪馆的规矩，工作区域非请勿入。这些人行事霸道，目的不明，绝不能让他们在馆内随意走动，尤其是现在——谁知道他们是不是和“封印松动”、“它们”有关联？吴老太太的警告言犹在耳。
他迅速退离观察窗，心念急转。直接冲突不明智，对方人多，且可能不是普通人。但也不能任由他们探查。
瞬间，他有了主意。他快步走到整容室门口，将门虚掩，只留一道缝隙。然后，他屏息凝神，回忆着“束念”诀中关于引导和微弱干扰的粗浅法门，同时，尝试调动左手腕纹身中，来自“虚影之噬”的那一丝精纯阴寒气息——不用于攻击，仅仅用于制造一种细微的、令人不适的“环境暗示”。
他将这缕微弱的气息混合着一丝“束念”的意念，通过门缝，悄无声息地导向即将拐入这条走廊的那几人所在的方向。目标不是人，而是他们头顶的几盏廊灯。
“滋滋……”
轻微的电流声响起。那几盏灯的光线突兀地开始明灭闪烁，频率很快，营造出一种不稳定的、令人心烦意乱的氛围。同时，一股难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷微风（被他刻意引导的阴寒气息）凭空卷过走廊，吹得那女人额前的几丝碎发浮动，也让几个西装男同时皱了皱眉，下意识地放缓了脚步，警惕地看向四周。
这只是心理和环境上的干扰，非常初级。但对于闯入陌生且本就带有特殊性质的场所的人来说，这种突如其来的“异常”很容易引发本能的迟疑和不安。
果然，那女人脚步顿住了。她抬起头，看了看闪烁的灯光，又感受了一下那缕不自然的阴风，金丝眼镜后的目光陡然锐利如针，再次精准地投向林序所在的整容室方向！这一次，不再是无意扫过，而是明确的锁定！
“有意思。”女人低声说了一句，嘴角似乎极轻微地勾了一下，但那弧度毫无温度。她抬起手中的黑伞，伞尖并未触地，而是悬空轻轻一转。
嗡——
一股无形的、带着某种干燥灼热感的波动，以黑伞为中心扩散开来。瞬间，闪烁的灯光稳定了，那股阴冷的微风也消失无踪，仿佛被一股更强大的力量强行“抚平”。
林序心头一震！这女人果然也是“圈内人”！而且手段直接、高效，那把黑雨伞绝对是某种法器！她的力量属性似乎偏阳刚、镇压，与自己传承的“镇魂”之路颇有不同，甚至隐隐相克。
“看来，这里确实有懂行的朋友。”女人的声音提高了少许，清晰地在走廊里回荡，“我们并无恶意，只想询问关于吴玉芬女士遗体的一些细节。这位朋友，何必藏头露尾，用这些微末伎俩？”
她直接挑明了！而且言语间，将林序的试探定义为“微末伎俩”，居高临下的姿态显露无疑。
林序知道躲不过去了。对方已经察觉，并且明显是冲着自己来的（或者说冲着处理吴老太太遗体的人）。再躲藏反而显得怯懦，且可能让事态升级，波及馆内其他同事。
他深吸一口气，推开了整容室的门，走了出去。
走廊灯光下，他穿着普通的蓝色工装，手上还沾着些许水渍，脸色平静，甚至带着一丝熬夜后的倦怠，与对面四人光鲜精悍的形象形成鲜明对比。
“我是林序，吴老太太的遗体是我处理的。”他直接承认，目光迎上那女人的审视，“工作已经完成，遗体也已火化。如果家属对服务有疑问，可以走正规渠道反馈。这里是工作区域，非工作人员不得入内，请几位离开。”
不卑不亢，有理有据，同时划清了界限。
那女人上下打量着他，目光如同精密仪器，掠过他的脸庞、脖颈、手臂，最后在他左手手腕处（袖口遮住了纹身）微微停留了一瞬。她眼中闪过一丝极难察觉的讶异，随即恢复了淡漠。
“林师傅，幸会。”女人开口，语气依旧平稳，“我是‘民俗事务调研局’的特别顾问，苏月。这几位是我的同事。”她亮出了一本深蓝色封皮的证件，在林序眼前一晃。证件样式很正式，带有国徽，职务栏确实写着“特别顾问”，隶属部门名称拗口，但透着一股官方色彩。
民俗事务调研局？特别顾问？林序从未听说过这个部门，但看证件不似作假。官方背景？处理“民俗事务”？联想到吴老太太身上的封魂印和她的警告，这个“调研局”恐怕调研的不是普通的民俗故事。
“吴玉芬女士的情况比较特殊，”苏月收起证件，继续道，“她的离世可能涉及到一些……非正常因素。我们需要了解遗体处理过程中的所有细节，特别是你是否有发现任何异常？比如，特殊的痕迹、气味，或者……接触到什么不同寻常的信息？”
她的问题直指核心，显然对吴老太太的真实情况有所了解，甚至可能就是冲着“封魂印”和那句警告来的。
林序心中念头飞转。对方有疑似官方背景，知晓内情，态度强势。完全否认或隐瞒可能带来更大麻烦，但全盘托出同样危险，尤其对方立场不明。镇魂人的身份和镇魂簿的存在，绝不能轻易暴露。
“异常？”林序露出恰到好处的疑惑和思索，“苏顾问是指……遗体自然衰老的痕迹吗？吴老太太年事已高，器官衰竭，过程很平静。至于痕迹……”他顿了顿，像是在回忆，“皮肤有些干燥，做了保湿处理。其他……没发现什么特别的。气味也是正常的。不知道苏顾问说的‘非正常因素’是指什么？”
他答得滴水不漏，将一切归于正常的职业操作，同时把问题抛了回去，试探对方掌握的信息深度。
苏月静静地看了他几秒钟，那目光似乎能穿透皮肉，直抵灵魂。林序稳住心神，体内微弱的镇魂之力自然流转，手腕纹身处传来一丝温凉，帮助他抵御着对方无形的审视压力。
“很标准的回答，林师傅。”苏月终于再次开口，听不出是赞许还是别的，“不过，我指的异常，或许更接近……”她轻轻扬了扬手中的黑伞，“一些肉眼难以察觉，但会对环境、甚至对接触者产生影响的‘残留’。你……真的什么都没感觉到吗？”
黑伞随着她的动作，似乎散发出一股更明显的、中正平和的能量场，隐隐向着林序压迫而来。这不是攻击，更像是一种高精度的“探测”和“施压”，试图引动或逼出林序身上可能存在的“异常”反应。
林序感到手腕纹身微微发热，体内那缕来自虚影之噬的阴寒气息有些躁动，几乎要自行反击。他立刻默运“固魂”诀，将那股躁动强行压下，同时调动“束念”诀，收敛自身所有气息，包括那微弱的镇魂之力，让自己看起来更像一个体质稍弱、长期熬夜的普通入殓师。
“感觉？”他皱起眉，脸上适时浮现出疲惫和不耐，“苏顾问，我们这行，每天面对的就是生离死别。要说感觉，可能就是觉得生命无常，提醒自己珍惜当下吧。您说的这些……太玄乎了。如果没其他事，我后面还有工作。”他下了逐客令。
苏月眼中光芒微闪，似乎对林序能在她刻意施压的探测下毫无异状感到一丝意外。她手中的黑伞能量场缓缓收敛。
“既然林师傅坚持这么说，”苏月声音依旧平静，“那我们也不便打扰。不过，吴女士的事情可能并未结束。如果林师傅后续想起任何细节，或者……遇到什么无法理解的‘情况’，可以通过这个号码联系我。”
她旁边那个疤脸男立刻上前，递过来一张只有一串电话号码的纯白色卡片，质地特殊，入手微凉。
“希望我们不会再有需要见面的时候，林师傅。”苏月最后看了一眼林序，尤其深深看了一眼他左手手腕的方向，然后毫不犹豫地转身，“我们走。”
四个来去如风的人，很快消失在走廊尽头，离开了殡仪馆。
林序站在原地，捏着那张冰冷的卡片，手心里都是汗。刚才短暂的言语和气势交锋，比他收服陈昊的怨火还要耗费心神。这个苏月，还有她背后的“民俗事务调研局”，显然是一个全新的、未知的变量。他们是敌是友？是维持某种平衡的官方组织，还是另有所图？他们知道多少关于“封印”和“镇魂人”的事情？
吴老太太的警告，不仅仅关于“它们”要醒了，恐怕也暗示了，随着封印松动，水面之下，各色人等都开始蠢蠢欲动。
他将卡片收起。知道有这么一个组织存在，未必是坏事。至少，他不再是完全的孤身一人面对黑暗，虽然这“同伴”可能是带着刺的。
他走回值班室，关上门，从背包夹层取出镇魂簿。封面上依旧一片漆黑。
但当他将精神沉入，尝试去感应时，隐约发现，在簿子深处，似乎多了几页极其模糊、难以翻阅的“记录”，其气息……竟与刚才苏月那把黑雨伞散发的能量场有几分遥远的相似之处，但更加古老、驳杂，且带着浓重的……敌意与镇压的意味。
镇魂簿在“记录”这些外来者？或者说，在“记录”他们所属势力的气息？
林序合上册子，望向窗外渐浓的暮色。
“勤修勿辍，以备大患。”镇魂簿的告诫在脑中回响。
人类的麻烦，或许比单纯的“魂”与“祟”，更加复杂难测。
手腕上的纹身，微微发热，像是在回应着他心中升腾起的、前所未有的紧迫感与斗志。