![[从商人之子到人间帝皇]免费阅读_[黑石格伦]免费试读](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/a28245b08fc428e39f3cd796cf038b63.jpg)
黎明前的黑暗最是深沉。
灰岩镇西门外，三百零五名奴隶排成蜿蜒长队，铁链摩擦声在寂静中格外刺耳。
洛兰骑马立于队前，身后是四辆满载的马车，以及布莱克爵士的佣兵小队。
“少爷，所有人到齐了。”卡尔低声禀报，老脸上带着忧色，“三百零五人，一个不少。”
队伍在晨雾中延伸，像一条疲惫的巨蟒。
成年男子两百人排在前列，女子八十人紧随其后，二十个孩子被安置在马车旁。艾莉亚抱着米克站在女子队首，莉莉安静静地跟在她身后一步。哈罗德站在男子队侧，独臂拄着木棍，脊背挺直。
“解链。”洛兰下令。
雷蒙和佣兵们上前，用钥匙打开奴隶脚踝的铁链。
哗啦啦——
铁链落地，堆积成小山。
奴隶们茫然地活动着双脚，有些人下意识地去摸磨破的脚踝。
“听着。”洛兰的声音在晨雾中传开，“从此刻起，你们脚上无链。”
人群一阵骚动。
“但记住——”他扫视全场，“你们仍是奴隶，契约在我手中。逃跑者，死。闹事者，罚。听话干活者，有我昨日承诺的三件事。”
他顿了顿：“现在，出发。”
队伍缓缓移动。
三百多人行进在荒野上，速度比预想的更慢。
洛兰骑马走在队中，眉头微皱。照这个速度，走到黑石峡谷至少需要六天——比原计划多了一天半。
“急也没用。”布莱克爵士策马靠近，“三百人，还有老弱妇孺，一天能走三十里就算不错。”
“粮食够吃多久？”
“按现在这个吃法……”布莱克心算片刻，“2月。但如果省着点，能撑两个月多一点。”
洛兰点头。到了峡谷，第一件事就是建粮仓，然后组织狩猎和采集。
日上三竿时，队伍只走了十里。
中午在一处溪流边休整。
卡尔指挥分发食物：每人一块掺细麦的黑面包，一碗飘着油花的菜汤。
奴隶们蹲在溪边，埋头吃饭。
洛兰注意到，哈罗德没有立即吃。这个独臂老兵拿着木棍，在奴隶队伍中走动，查看每个人的状况。
“你，”哈罗德用木棍点了一个年轻奴隶的脚，“脚磨破了不说？”
那奴隶吓了一跳，缩了缩脚：“没……没事……”
“扯淡。”哈罗德蹲下，粗鲁地抓起他的脚踝。脚底已经磨出水泡，有的破了，渗着血水。
哈罗德转头大喊：“卡尔老爷！这里需要布条和药草！”
卡尔急忙送来药箱。
哈罗德熟练地清洗伤口，敷上止血草，用布条包扎。
“谢谢……谢谢老爷……”年轻奴隶结结巴巴。
“我不是老爷。”哈罗德瞪他一眼，“叫我哈罗德。还有，下次脚疼早点说，感染了会烂掉，烂掉了就得砍掉，听明白没？”
“明……明白！”
洛兰远远看着，对布莱克说：“这老兵，很会管人。”
“战场上下来的都这样。”布莱克撕着黑面包，“知道怎么让一群散兵游勇活下去。你让他当个监工，管五十个人，没问题。”
“我想让他管三百人。”
布莱克挑眉：“他只有一条胳膊。”
“但他有脑子。”洛兰说，“而且奴隶们怕他。”
“那就试试。”布莱克灌了口酒，“不过记住，别给他太大权力。奴隶监工权力大了，容易变成欺压奴隶的恶棍。”
下午继续赶路。
速度依然缓慢。
有几个体弱的奴隶开始掉队，不得不被扶上马车。
太阳偏西时，队伍前方出现一片稀疏的树林。
“穿过这片林子，前面有处山谷，适合扎营。”布莱克指着地图，“但林子是个麻烦。”
“有埋伏？”
“不一定。”布莱克眯起眼，“但谨慎点好。”
他招手叫来佣兵队长：“带三个人，先去探路。发现异常，立刻发信号。”
“是！”
四名佣兵策马先行，消失在林间小径。
洛兰让队伍在林子外停下等待。
半刻钟后，林中传来一声鸟鸣——佣兵的信号，表示安全。
“走。”布莱克挥手。
车队进入树林。
林中光线昏暗，松针铺地，马蹄声被软土吸收。
洛兰警惕地扫视四周。前世的经验告诉他，这种地形最适合伏击。
队伍行进到林中段时——
“嗖！”
一支箭从左侧树丛射出！
“敌袭！”布莱克怒吼，长剑瞬间出鞘。
箭矢射中一名佣兵的肩膀，他闷哼一声，翻身落马。
“结阵！”
佣兵们迅速聚拢，将车队护在中间。
奴隶们乱成一团，惊恐地蹲下或趴倒。
洛兰拔剑，呼吸法瞬间运转。气息在体内奔涌，力量充盈四肢。
他看到了——左侧树丛中，有七八个人影。
不是佣兵，也不是正规军。他们穿着杂乱的皮甲，拿着猎弓和砍刀，像是山匪。
“血狼的人？”洛兰低声问。
“不是。”布莱克冷笑，“是本地流匪，被人雇来的炮灰。”
话音未落，匪徒冲出树丛！
“杀——！”
喊杀声在林间回荡。
布莱克策马前冲，双手大剑横扫！
一个匪徒连人带刀被斩飞，撞在树上，骨裂声清晰可闻。
雷蒙也迎了上去，长剑格挡，反手刺穿另一匪徒的胸口。
但匪徒人数占优，他们分出几人缠住布莱克和雷蒙，其余人直扑车队！
目标很明显——洛兰。
两个匪徒一左一右扑来，砍刀劈向洛兰坐骑！
洛兰勒马侧身，躲过一刀，同时挥剑。
剑锋划过左侧匪徒的手臂，带出一蓬血花。
但右侧匪徒的刀已经到了！
危急关头，洛兰体内气息狂涌。
他本能地按照布莱克教的方法发力——力从地起，虽然身在马背，但腰腿发力，带动手臂，剑如毒蛇吐信！
“噗！”
剑尖精准刺入匪徒咽喉。
匪徒瞪大眼睛，手中砍刀落地，捂着脖子倒下。
洛兰喘着气，握剑的手微微颤抖。
这是他第一次杀人。
血腥味冲入鼻腔，胃里一阵翻腾。
但没时间恶心。
第三个匪徒已经扑到马车旁，目标竟是车上的粮食袋子！
“哈罗德！”洛兰大喊。
独臂老兵不知何时已经捡起一把匪徒掉落的砍刀，独臂挥刀，挡在马车前。
“滚开！”匪徒一刀劈来。
哈罗德没有硬接，侧身闪避，同时砍刀斜撩，划破匪徒大腿。
匪徒惨叫倒地。
这时，布莱克已经解决了三个匪徒，雷蒙也干掉一个。
剩下的两个匪徒见势不妙，转身就逃。
“留活口！”洛兰喊道。
布莱克策马追上，一剑拍晕一个，另一个被佣兵射中大腿，倒地哀嚎。
战斗结束。
林中恢复寂静，只有伤者的呻吟和奴隶们的啜泣。
洛兰下马，查看伤亡。
佣兵一人中箭，伤势不重。雷蒙手臂被划了一刀，伤口不深。奴隶们无人伤亡，只是受了惊吓。
匪徒死了四个，活捉两个。
布莱克把两个活口拖到空地上。
“谁雇你们的？”他踩住一人的断腿。
“啊——！我说！我说！”匪徒惨叫着，“是……是灰岩镇的‘黑手’莫里！他给了我们每人五枚银币，让我们在这里埋伏，杀……杀一个叫洛兰的商人之子！”
“莫里是谁的人？”
“不……不知道！我们只认钱！”
布莱克看向洛兰。
洛兰蹲下身，盯着匪徒：“莫里长什么样？在哪能找到他？”
“秃……秃头，左脸有疤，常在北城区的‘野猪酒馆’……”
洛兰站起身，对布莱克说：“奥兰多男爵的手，伸得真快。”
“只是试探。”布莱克踢了踢匪徒尸体，“这几个废物，杀不了你，只是探探你的底细。”
他看向洛兰：“你刚才那一剑，不错。”
洛兰这才想起自己杀了一个人。
他看向那具尸体，匪徒咽喉处的血已经凝固，眼睛瞪得老大。
“第一次杀人，都会这样。”布莱克拍拍他的肩，“吐出来也好，忍着也行。但记住，在这个世界，你不杀人，人就杀你。”
洛兰深吸一口气，压下胃里的翻腾。
“收拾战场，继续前进。”他下令，“天黑前必须赶到营地。”
佣兵们掩埋尸体，收拢武器。
奴隶们在哈罗德的催促下重新列队。
艾莉亚抱着吓哭的米克，轻声哄着。莉莉安脸色苍白，但帮忙给受伤的佣兵递水递布。
队伍再次启程。
走出树林时，夕阳已将天边染红。
前方是一处开阔山谷，有溪流穿过，适合扎营。
“今晚就在这里。”布莱克说，“但要加强警戒。如果莫里派了这些人，可能还有后手。”
营火点燃时，夜幕已经降临。
洛兰坐在火堆旁，看着跳跃的火焰。
手中剑已经擦洗干净，但血腥味似乎还留在上面。
“少爷。”哈罗德走过来，独臂拎着一把缴获的砍刀，“今天……谢谢您。”
“谢我什么？”
“您让我保护马车。”哈罗德说，“我没让匪徒碰粮食。”
洛兰看向他：“你以前在军队，是什么职位？”
“十夫长。”哈罗德挺直腰板，“管十个人。”
“现在，我让你管三百人。”洛兰说，“不是监工，是队长。负责整支奴隶队伍的纪律、行进、安置。能做到吗？”
哈罗德愣住。
半晌，他单膝跪下，独臂握拳抵胸：
“哈罗德·铁臂，愿为少爷效命！”
这是军队的礼节。
洛兰点头：“起来吧。第一件事，今晚安排守夜，奴隶也要参与。十人一队，轮流值守。”
“是！”
哈罗德大步离去，背影在火光中拉得很长。
布莱克走过来坐下：“你信他？”
“至少现在信。”洛兰说，“他需要机会证明自己，我需要有人管住三百人。”
“明智。”布莱克往火堆里添了根柴，“但你得防着他。战场上下来的老兵，都有一股狠劲。用好了是把快刀，用不好会割伤自己。”
洛兰记下。
夜深了。
营地里安静下来，只有守夜人的脚步声和远处的狼嚎。
洛兰回到帐篷，盘膝坐下，运转呼吸法。
气息在体内循环，比白天更加顺畅。
今天那一战，生死之间的刺激，让他的气息运转快了不止一倍。
他能感觉到，初级侍从的境界正在稳固。
也许用不了多久，就能触摸到中级侍从的门槛。
但布莱克说得对——不能急。
路要一步一步走。
帐篷外，传来卡尔低声吩咐伙计的声音，哈罗德巡视的脚步声，婴儿细微的啼哭和母亲的哼唱。
三百人的命运，现在系于他一身。
很重。
但他必须扛起来。
明天，还有三十里路要走。
后天也是。
直到黑石峡谷。
直到那片属于他的土地。