![[从商人之子到人间帝皇]免费阅读_[黑石格伦]免费试读](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/a28245b08fc428e39f3cd796cf038b63.jpg)
灰岩镇的城门在暮色中缓缓关闭。
洛兰的车队是今天最后一支进城的商队。
守门的卫兵多收了五枚银币的“晚入城费”，但至少没有仔细盘查。
布莱克爵士的面子，在边境比文书管用。
城镇比洛兰想象的要繁华。
街道铺着石板，两侧的店铺还亮着灯。酒馆里传出喧闹声，铁匠铺传来叮当声，空气中混杂着烤面包、马粪和劣质香料的气味。
“北风旅店。”布莱克指着前方一栋三层石木建筑，“老板我认识，安全。”
旅店门口挂着风干的兽头——一只狼，獠牙外露。
独眼老板看见布莱克，咧嘴笑了：
“爵士！半年没见你了！”
“老规矩，四间房，马厩要够大。”布莱克下马，“准备十七人的晚餐。”
“黑面包配肉汤，每人多加一条熏鱼？”
“可以。”
安顿好后，布莱克带洛兰走出旅店。
夜色已深，但街道上还有人。
“巴顿的铺子就在前面。”布莱克说，“这个时间，他应该还在。”
两人穿过两条街，来到一处挂着“巴顿杂货”招牌的店铺前。
铺面不大，但很深。
柜台上点着油灯，一个秃顶的中年男人正在记账。
听见门响，他抬起头。
看到布莱克时，眼睛亮了一下。
“爵士！”巴顿放下笔，快步走出来，“什么风把您吹来了？”
“有事找你。”布莱克开门见山，“这位是洛兰少爷，要采购一批物资。”
巴顿打量洛兰，眼神精明：
“少爷要买什么？”
“很多。”洛兰说，“粮食、工具、种子、布匹……还有奴隶。”
巴顿挑眉：
“开荒？”
“对。”
“规模？”
“三百人，两月的用量。”
巴顿倒吸一口凉气，看向布莱克：
“爵士，这……”
“照做。”布莱克淡淡道，“价格要公道。别耍花样，巴顿。”
“不敢不敢！”巴顿连连摆手，“爵士的人，我哪敢……”
“明天一早，清单给你。”洛兰说，“能备齐吗？”
“要看具体要什么。”巴顿搓着手，“粮食好说，工具……铁器最近涨价了。至于奴隶，得看市场有没有那么多人。”
“先准备粮食和工具。”洛兰说，“奴隶，我亲自去市场挑。”
“明白。”巴顿点头，“那价格……”
“按市价。”布莱克说，“但你要负责分批运出城，不能引人注意。”
“这……有难度。”巴顿苦笑，“一次运太多，税务官会查。”
“所以才找你。”布莱克盯着他，“巴顿，你欠我的人情，该还了。”
巴顿沉默片刻，咬牙道：
“行！我办！”
离开杂货铺，两人走在回旅店的路上。
“巴顿可靠吗？”洛兰问。
“可靠，在钱方面。”布莱克说，“他不敢骗我，但也不会做亏本生意。你给他的利润要够，否则他嘴上答应，暗地里会拖。”
“明白。”
回到旅店，晚餐已经准备好。
长桌上摆着黑面包、肉汤和熏鱼。
洛兰尝了一口——黑面包硬得硌牙，肉汤咸得发苦，熏鱼倒是还能下咽。
但其他人吃得很香。
尤其是那四个工匠，他们已经很久没吃过有肉的饭了。
饭后，洛兰回到房间。
卡尔跟进来，递上一张清单：
“少爷，按您的吩咐列的。”
洛兰接过，就着油灯细看。
清单分几大类：
粮食类：黑麦二百石、豆子二十石、咸肉五十桶、盐十袋……
工具类：铁斧一百把、铁锹一百把、锯子五十把、锤子……
种子类：黑麦种、豆种、萝卜种、耐寒菜种……
其他：粗布三百匹、皮绳五百卷、铁钉十桶……
“这些，大概要多少钱？”洛兰问。
卡尔拿出算盘，噼里啪啦打了一阵：
“按灰岩镇的市价……大概一百多金币。”
洛兰点头。
一千多金币，花掉一百多百，还剩九百多。
但这是必需品。
没有工具，开不了荒。没有粮食，过不了冬。
“明天你跟我去市场。”洛兰说，“奴隶要亲自挑。”
“是，少爷。”
夜深了。
洛兰盘膝坐在床上，运转呼吸法。
气息沿着布莱克教的路线流动。
从脚底，过腿，转腰，通臂……
他能感觉到，那道门槛越来越近。
也许就在今晚。
也许就在明天。
但他不着急。
布莱克说得对——骑士之路是长跑，不是短跑。
第二天清晨，洛兰被街上的喧闹声吵醒。
灰岩镇的集市日。
他推开窗，看见街上已经挤满了人。
农民挑着蔬菜，猎人扛着兽皮，商人摆开摊子。
还有一队队奴隶，被铁链拴着，走过石板路。
“少爷，巴顿来了。”卡尔在门外说。
洛兰下楼，看见巴顿已经在等。
“少爷，这是按您清单估的价。”巴顿递上一张纸。
洛兰扫了一眼——三百二十金币。
比卡尔算的多了二十。
“贵了。”他淡淡道。
“少爷，最近铁器真的涨价了……”巴顿擦汗，“北边不太平，领主府在囤武器，铁匠铺的订单都排到下个月了。”
“三百。”洛兰说。
“这……”
“三百，现钱。”洛兰盯着他，“做不做？”
巴顿咬牙：“做！”
“好。”洛兰点头，“先付一半定金，货齐了付另一半。”
“少爷爽快！”
“现在，带我去奴隶市场。”
奴隶市场在镇子西头。
一片用木栅栏围起来的泥地，比灰石镇的大得多。
栅栏内，至少有五六百奴隶。
男女老少都有，大多衣衫褴褛，眼神麻木。
“少爷要什么样的人？”巴顿问。
“能干活的。”洛兰说，“但要先挑几个特别的。”
“特别的？”
洛兰没解释，走进栅栏。
他从第一排开始看。
大多数奴隶都低着头，不敢与他对视。
走了两排，他停下脚步。
角落里，一个妇人抱着孩子坐在地上。
妇人二十五六岁，脸色苍白，身上只有一件单薄的麻衣。怀里的孩子三四岁，睁着大眼睛，不哭不闹。
两人的脚踝都拴着铁链，磨出了血痕。
“这两个，多少钱？”洛兰问。
旁边的管事凑过来：
“妇人带个拖油瓶……十五银币？”
“八银币。”洛兰说。
“少爷，这……”
“卖不卖？”
“卖卖卖！”
铁锁打开，妇人被带出来。
她茫然地看着洛兰，半晌才反应过来，弯腰行礼：
“谢……谢谢少爷……”
“叫什么名字？”
“艾……艾莉亚。孩子叫米克。”
洛兰点头，继续往前走。
第二排，一个少女引起了他的注意。
她看起来十六七岁，头发枯黄，脸上有污渍，但眼睛很清澈。
最重要的是，她站得很直。
“这个呢？”
“少女，十二银币。”管事说，“刚送来的，还没调教过。”
“八银币。”
“成交。”
少女被带出来时，小声问：
“少爷……您买我做什么？”
“开荒，种地。”洛兰说，“你会什么？”
“我会做饭，会缝补，还会……认几个字。”
洛兰有些意外：
“认字？”
“我父亲……以前是书记员。”少女低下头，“后来……死了。”
“你叫什么？”
“莉莉安。”
“好，莉莉安，跟上。”
第三排，洛兰看到一个独臂男人。
男人四十岁左右，左臂从肘部断掉，只剩空荡荡的袖子。脸上有道疤，从眉骨延伸到下巴。
但他站在那儿，像一杆标枪。
“这个人……”管事犹豫，“少爷，这是个残废，战场上下来的老兵。您买回去没用……”
“多少钱？”
“五银币？”
“三银币。”洛兰说。
“成交。”
独臂男人走过来，步伐稳健。
他看了洛兰一眼，微微点头：
“我叫哈罗德。以前是第二军团的步兵。”
“为什么成了奴隶？”
“伤退后，欠了债。”哈罗德声音平静，“还不上，就成这样了。”
洛兰点头，继续挑选。
两个时辰后，他挑完了三百人。
成年男子两百，女子八十，孩子二十。
加上艾莉亚母子、莉莉安和哈罗德，总共三百零五人。
总价四十二金币。
付钱时，洛兰对巴顿说：
“给他们每人发一套厚衣服，三天的口粮。钱从定金里扣。”
巴顿愣住了：
“少爷，这……”
“照做。”
“是……”
三百多人被带到镇外一处空地。
洛兰站在一块石头上，看着下面黑压压的人群。
“听着。”
他的声音清晰：
“我买你们，是去北境开荒。”
“地点是黑石峡谷，条件艰苦，有危险。”
“但我承诺三件事。”
人群安静下来。
“第一，每天两顿饭，管饱。”
“第二，干满三年，给自由民身份，分田地。”
“第三，不随意打骂，不滥杀。”
人群中响起窃窃私语。
没有人相信。
在这个世界，奴隶就是牲畜。
承诺？那是笑话。
“我知道你们不信。”洛兰继续说，“没关系，时间会证明。”
“现在，愿意跟我走的，站到左边。”
“不愿意的，可以留下，我会把卖身契还给管事。”
人群沉默。
半晌，一个男人第一个走向左边。
有人带头，其他人陆续跟上。
最终，所有人都站到了左边。
没有人愿意留下。
洛兰点点头，对哈罗德说：
“你负责编队。十人一队，选个队长。”
哈罗德眼睛一亮：
“是！”
处理完奴隶的事，洛兰回到镇上。
巴顿已经备好了第一批货——五十石黑麦，二十把铁斧。
“剩下的，分三天运出城。”巴顿说，“少爷，你们什么时候走？”
“明天一早。”洛兰说，“货送到老地方，有人接应。”
“明白。”
傍晚，洛兰回到旅店。
布莱克在等他。
“都办妥了？”
“妥了。”洛兰坐下，“明天一早出发。”
“好。”布莱克点头，“到了峡谷入口，我就该走了。”
洛兰沉默片刻：
“谢谢您，爵士。”
“不用谢。”布莱克摆摆手，“记住我的话——墙要高，壕要深。”
“粮食藏在墙里，人睡在墙下。”
“我会记住。”
夜深了。
洛兰在房间里运转呼吸法。
气息在体内循环，越来越顺畅。
突然，他感到腰间一热。
那股热流沿着脊椎向上，过肩井，入双臂……
然后，贯通了。
就像堵塞的水渠突然通畅。
气息的流动速度，快了一倍。
力量感从四肢百骸涌出。
洛兰睁开眼睛，握了握拳头。
力量，至少增加了三成。
他突破了。
初级骑士侍从。
虽然只是起点。
但至少，是起点。
窗外，月光洒在灰岩镇的街道上。
明天，新的征程就要开始。