那枚从人工湖淤泥中捞起的戒指，此刻正静静地躺在萧甜甜书桌抽屉最深处，藏在一叠旧笔记本下面。装在透明的证物袋里，戒面上的污垢已被小心清理，露出下方氧化发黑的银质本体，内侧“LXY♥”的刻字在台灯光下隐约可见。
它像一块烧红的炭，藏在暗处，却散发着灼人的热量。
萧甜甜坐在桌前，面前摊开着《犯罪现场勘查》的课本，却一个字也看不进去。右肩的石膏让她行动不便，但更沉重的是心里的负担。
证据找到了。至少是证据之一。
但这证据来得太诡异，太无法解释。她该怎么处理？直接交给学校保卫处？说自己在湖边散步时意外发现的？可为什么偏偏是她？为什么偏偏是三年后？任何一个有经验的警察都会追问。
更麻烦的是孙正明。老赵的怀疑，图书馆“低语”中“那个人还好好地在学校里”的指控，以及她自己查到的一些蛛丝马迹——孙正明十年前还是讲师时，曾短暂指导过林小雨所在的美术系一门选修课；林小雨溺亡后不久，孙正明却顺利评上了副教授，之后仕途一路顺畅。
巧合太多，就显得刻意。
但所有这些，都只是基于“鬼话”和间接关联的猜测。没有实实在在的、能摆在阳光下的证据链。
“你现在的处境很微妙。”老赵的声音在她脑海中响起，他此刻并未显形，但通过这几天的练习，萧甜甜已经能相对稳定地维持这种“单向通话”般的联系，“你手握关键的物证，但来源成疑。你怀疑一个在学校里有地位的人，但毫无凭据。冲动行事，只会暴露你自己，让证据失效，甚至可能引来危险。”
“那我该怎么办？”萧甜甜无声地追问，手指无意识地摩挲着石膏边缘。
“双线进行。你继续从‘那边’获取信息，但要更小心，尝试找到林小雨的魂魄，或者当年可能‘看见’了什么的其他‘目击者’。同时，你需要一个在‘这边’的帮手，一个能光明正大去调查、去问询、去整合公开信息的人。”
帮手？萧甜甜第一个想到的是陆明远。他聪明，理性，而且……关心她。但告诉他真相？他能接受吗？他会相信“鬼魂指路”这种天方夜谭吗？
她想起出院时陆明远关于“脑震荡后遗症”的安慰，心里一阵苦涩。也许在他眼里，自己已经是个需要心理干预的、脆弱的伤者了。
第二天下午，刑事侦查学的小组研讨课。
萧甜甜因为手臂受伤，被分配了资料整理和书面报告的轻松活。同组的陆明远主动承担了大部分需要跑腿和访谈的任务。研讨的主题恰好是“证据链的构建与非法证据排除”，案例则是一桩多年前的溺水疑案（教师虚构，但萧甜甜听着心惊肉跳）。
课后，小组留在教室继续讨论。其他两名同学先走了，只剩下萧甜甜和陆明远。
夕阳的余晖透过窗户，给课桌镀上一层暖金色。陆明远整理着访谈记录，忽然开口：“甜甜，你最近……是不是还在查那件事？”
萧甜甜心里一紧，面上却故作平静：“哪件事？”
“林小雨。三年前美术系溺亡的那个学姐。”陆明远抬起头，眼镜后的目光清澈而直接，“我注意到你这几天在图书馆总翻旧报纸和校刊，还跟管理档案室的刘伯聊过天。你问的问题，都绕不开这个案子。”
萧甜甜沉默。陆明远一向敏锐，她早该想到瞒不过他。
“是因为车祸后，听说了什么吗？还是……”陆明远斟酌着用词，“和你最近状态不好有关？”
萧甜甜看着他。他的眼神里有担忧，有关切，但还没有怀疑和排斥。这是一个机会，也许是她唯一能抓住的、通往“正常世界”调查路径的机会。
她不能说出真相，但可以给出一个能被他接受的“理由”。
“我……”她垂下眼，手指蜷缩起来，“我出事前那天，去给苏婷买药，路过老街区的时候……好像看到一个有点眼熟的人，从一条巷子里匆匆出来。当时没在意。后来住院，睡不着，胡思乱想，不知怎么就想起了林小雨的案子，又想起好像在以前的校报照片里见过那个人……可能是心理作用吧，总觉得有点在意。”
半真半假。她确实看到了可疑的人（那个司机），也确实在意林小雨的案子。
陆明远若有所思：“所以你怀疑林小雨的案子有隐情，和你车祸那天看到的人有关？你想查查看？”
萧甜甜点了点头，又急忙补充：“我知道这听起来很荒唐，可能就是我想多了……”
“不荒唐。”陆明远打断她，神情认真起来，“任何疑点都值得探究，这是警察的基本素养。而且，我查过林小雨案当年公开的一些信息，确实有几个地方比较模糊。比如她那个校外男友，案发后迅速离开本市，警方居然没有深入追查他的社会关系和案发时的不在场证明。还有，她丢失的那枚戒指，据说是很重要的纪念物，但在现场和随身物品中都没找到，这点也存疑。”
萧甜甜惊讶地看着他。原来他早就注意到了，甚至已经私下查过。
陆明远被她看得有些不好意思，推了推眼镜：“我……我只是觉得，如果你在意这件事，那它可能真的有问题。而且，帮助你找点事情做，分散注意力，也许对你的……恢复有好处。”他终究还是把她的异常归因于车祸后的心理创伤。
愧疚感涌上萧甜甜心头，但更多的是一种抓住救命稻草的庆幸。
“你愿意帮我？”她问，声音很轻。
“嗯。”陆明远点头，随即又严肃起来，“但我们得有计划，有方法。不能胡乱打听，引起不必要的注意。先从公开渠道和侧面了解开始。我来负责查当年和林小雨关系密切的同学、朋友，看看有没有人愿意聊，或者有没有什么被忽略的细节。网络上的信息我也能想办法筛一遍。你……”他看了看她的石膏，“就负责整合信息，分析疑点。我们定期碰头，交换情报。”
一个临时的、基于不同动机的调查小组，就这样无声地成立了。
接下来的几天，调查在两条截然不同的轨道上悄然推进。
陆明远的“现实线”： 他利用学生会网络部和信息技术社团的资源（他本人是骨干），小心翼翼地检索三年前校园论坛、本地新闻的残留信息，甚至通过一些非公开的校友群，联系上了两位已经毕业的、当年和林小雨同社团的学生。他以“学术研究需要案例分析”为借口，进行线上访谈，问题设计得巧妙而隐蔽，主要围绕林小雨的性格、人际关系、案发前是否有异常、以及对她男友的了解。反馈回来的信息琐碎，但拼凑出一些图景：林小雨阳光开朗，但死前几周似乎有些心事重重，曾对好友抱怨过“选错课，惹了麻烦”；其男友是社会人员，比她大好几岁，感情并不被朋友看好，据说控制欲较强；案发后该男友确实很快离开，再无音讯。
萧甜甜的“灵异线”： 在夜深人静时，她在老赵的指导下，再次尝试“接触”。她不敢再去人工湖，怕引起注意，也怕再遇到那晚感觉到的“监视”。她改为在宿舍夜深人静时，集中精神，尝试“呼唤”或“感知”与林小雨相关的存在。这个过程很艰难，如同在黑暗的海洋中打捞特定的水滴。她有时能捕捉到一些极其微弱的、属于年轻女性的悲伤或恐惧情绪碎片，但无法定位，也无法交流。老赵告诉她，林小雨的魂魄可能真的被束缚或封印在某个地方，或者因为某种原因非常虚弱、难以显形。
倒是老赵自己，凭借十年“地缚灵”的经验和对校园能量场的熟悉，提供了一条新线索：“我最近反复感应，林小雨溺亡前后，旧实验楼那边的‘阴气’波动有点异常。不是她出事的时候，而是之前一段时间，好像有什么东西被‘启动’过，后来又沉寂了。孙正明当年常去那边，也许不是偶然。”
旧实验楼，又是那里。那里到底藏着什么？
两条线的信息在萧甜甜这里汇总。现实线提供了人际矛盾和可疑人物，灵异线则指向了地点和非常规手段的可能性。两相结合，孙正明的嫌疑似乎在加重——他有动机（林小雨可能掌握了他某些不当行为的证据？），有机会（师生关系），也有能力（如果真如老赵怀疑，他接触过某些邪门的东西）来掩盖罪行。
但这一切，依然是推论。
“我们需要更直接的突破口。”萧甜甜对脑海中的老赵说，“要么找到林小雨的魂魄问清楚，要么找到孙正明与案件，或者与非常规手段有关的实证。”
“后者更难，他一定会隐藏得很好。”老赵沉吟，“至于前者……或许可以试试在特定的时间、用特定的方法加强感应。比如，在她溺亡的忌日前后，或者，去一个与她关联极强、能强烈唤醒她残留意识的地方。”
萧甜甜想起发现戒指的那片湖岸。那里残留着强烈的死亡情绪。
但再去那里，风险太大。
就在她犹豫不决时，陆明远带来了一个令人不安的消息。
“我打听到，当年最早发现林小雨遗体的，不是学生，也不是巡夜的保安，而是一个当时在附近做绿化维护的临时工。但案发后不到一周，这个临时工就辞职离开了，据说回老家了，联系不上。”陆明远在图书馆一个僻静的角落，压低声音对萧甜甜说，“这很正常，也许人家就是不想惹麻烦。但奇怪的是，当年负责第一时间赶到现场并做初步笔录的保卫处保安，姓王，也在案发后三个月内离职了。我托人问了一下，他离职后也没了音讯，以前的同事都联系不上他。”
两个最早接触现场的“小人物”，先后迅速消失。
这巧合，让人脊背发凉。
“能查到他们更多的信息吗？老家地址，亲友？”萧甜甜问。
“临时工的信息很少，当时就是劳务公司派来的。王保安的信息多一些，但我查到他留下的紧急联系人电话已经是空号，登记的地址是老城区一片待拆迁区域，很难找。”陆明远眉头紧锁，“这两个人的消失，如果是人为的，那说明当年的事，水比我们想的深。如果不是人为……那也太巧了。”
萧甜甜的心沉了下去。如果连当年的保安都可能被灭口或被迫消失，那他们现在的调查，会不会也已经引起了某些人的注意？
就在这时，她颈后的汗毛毫无征兆地竖了起来。
一股冰冷的、充满恶意的窥视感，像毒蛇的信子，悄然舔舐过她的后背。
她猛地转头，看向图书馆高大的落地窗外。
暮色渐浓，窗外是图书馆后方的绿化带和小径，路灯还没亮起，景物一片昏暗。一个人影也没有。
但那种被监视的感觉，如此清晰，如此粘腻，残留不去。和她那晚在人工湖东岸感受到的，如出一辙。
“怎么了？”陆明远察觉到她的异常。
“没……没什么。”萧甜甜强迫自己转回头，心脏在胸腔里狂跳，“可能是有点累了。”
陆明远看了看她苍白的脸色，担忧道：“今天就到这里吧。你回去好好休息。别太逼自己，我们慢慢来。”
萧甜甜点点头，收拾书本。手却在微微发抖。
离开图书馆时，那种被注视的感觉依然时隐时现，仿佛有什么东西，藏在校园夜晚渐起的薄雾与阴影中，冷冷地、耐心地跟随着她。
老赵的声音在她脑海中响起，带着前所未有的凝重：“你触动了一些东西，甜甜。小心点。从今天起，不要单独行动，尤其是晚上。”
萧甜甜抱紧了怀中的书，加快脚步走向灯火通明的宿舍区。
身后的阴影里，仿佛传来一声极轻极淡的、几乎融入夜风的冷笑。