金陵的春，总比别处醒得早。秦淮河畔的柳丝已抽了嫩黄新芽，垂落水面撩起圈圈涟漪，两岸桃李开得泼泼洒洒，甜香混着河水的清润，漫遍整座城。楚瑶一袭素色布裙，裙摆沾着些许草叶碎露，腰间悬柄缠着旧布的铁剑，步履轻快地走在青石板路上，眉眼间带着初入江湖的清冽，又藏着几分不易察觉的警惕，活脱脱一个初涉尘嚣的游侠儿。
她仍记得离幽谷那日，玉镜门前的老梅树上还挂着残雪，冰棱垂落，映着冷月仙子素白的面容。师父将一枚绣着兰草的青缎荷包塞进她掌心，指尖的凉意透过布料传来，声音比谷中寒潭水更冷：“去金陵，查清半块玉佩的来历。遇危难，便去城南沉香阁，寻苏掌柜。”
楚瑶抬手抚上贴身藏着的半块青玉鸾佩，玉上鸾鸟只剩半翼，断口犬牙交错，在日光下泛着温润的柔光。这玉佩她戴了十年，每至夜深人静，总能听见玉佩发出细若蚊蚋的低鸣，像是在与远方的什么东西遥遥相和，缠缠绵绵，从未断绝。
“切记，金陵看似繁华太平，底下藏着滔天暗流，万不可轻信任何人。”师父最后一句叮嘱，目光越过她，望向幽谷外重重叠叠的山峦，眼底藏着她读不懂的忧虑。
此刻行走在熙攘街市，楚瑶才算懂了师父的话。这金陵城，果然处处透着诡异——卖胭脂的小贩，手指粗粝，虎口结着厚厚的练武老茧；茶馆里说书的先生，腰间鼓鼓囊囊，绝非仅藏着醒木；就连桥头乞讨的孩童，躲闪间步法沉稳，分明是练家子的底子。
她在秦淮河畔寻了间临水小院，推窗便见画舫穿梭，丝竹管弦之声隐约飘来。安顿妥当，她取出师父给的荷包，倒出几粒碎银，还有一张叠得整齐的薄纸。纸上墨迹尚新，绘着醉红楼的平面图，三楼东侧厢房的位置，赫然画着一个醒目的红圈。
夜色渐浓，楚瑶换上玄色夜行衣，身形如轻烟般掠过屋瓦，悄无声息落在醉红楼对面的酒楼飞檐上。楼内灯火通明，欢声笑语混着丝竹声飘出，那间标红的厢房窗纸上，映出两道身影——一个云鬓高挽，身姿曼妙，该是醉红楼头牌纤云姑娘；另一个身形魁梧，腰间佩着长刀，气息沉凝。
楚瑶正待翻身靠近，身后忽然传来极轻的脚步声。她反应极快，身形旋即翻转，腰间铁剑“铮”地出鞘三寸，寒光乍现，却见月光下立着位锦衣公子，手持折扇轻摇，眉眼温润，嘴角噙着浅笑：“姑娘好身手。”
楚瑶心头一凛。此人能悄无声息逼近她三尺之内而不被察觉，绝非寻常纨绔。她不欲多生事端，收剑转身便要走，那公子却开口道：“姑娘，可是为纤云姑娘房中人而来？”
“阁下何人？”楚瑶声音冷冽，掌心已扣住一枚暗器。
“靖北侯府，萧煜。”公子拱手一礼，目光掠过她腰间铁剑，笑意不改，“姑娘若想寻青龙会的消息，明日未时，栖霞寺后山凉亭一见。”
青龙会！正是师父临行前特意提及的神秘组织！楚瑶心头一震，待她回过神来，那锦衣公子早已消失在夜色中，只余一缕淡淡的沉水香，萦绕在鼻尖。
次日，秦淮河最大的画舫“揽月舟”上设了诗会。楚瑶换了身半旧的水蓝襦裙，发间仅簪一支素木钗，扮作投亲不遇的落魄才女，本想低调隐匿，却在抽诗签时骤然怔住——题目竟是“残玉”。
满座文人墨客苦思冥想，所作诗句无非“玉碎堪怜”“琼瑶蒙尘”，尽是悲戚之调。轮到楚瑶时，她望着窗外流淌的秦淮河水，想起幽谷中练剑的日夜，剑锋划破晨露、劈开寒风的模样，开口便吟：“玉魄虽残志未销，寒光犹可破云霄。他日重铸青鸾翼，敢教天地换新朝！”
诗句落毕，满堂寂静。片刻后，屏风后转出一人，抚掌轻笑：“好一句‘敢教天地换新朝’！气魄不凡，不知姑娘可愿与在下对弈一局？”
来人正是昨夜的萧煜。今日他身着月白常服，少了昨夜的几分凌厉，多了几分书卷气，腰间悬着一枚白玉环佩，行走间轻轻晃动，发出细碎声响。
棋局设在舫首紫檀木桌前，楚瑶执黑，落子干脆利落，如飞剑破风；萧煜执白，布局舒缓却暗藏玄机，似流云卷地。棋至中盘，白棋已然合围，黑棋看似困守孤城，无路可退。楚瑶拈起一枚黑子，眸色一凝，忽然想起破云剑法第七重“置之死地而后生”的诀窍，指尖一动——
“啪！”黑子稳稳落于白棋腹地，如孤军深入，直捣黄龙。满座哗然，萧煜亦微微蹙眉，眼中闪过讶异。此后十手，楚瑶步步紧逼，黑子招招惊险，竟硬生生将白棋大龙从中斩断。最后一子落下，满盘白棋中，那一点墨色如利剑穿心，胜负立判。
“承让。”楚瑶起身便欲离去。
“姑娘留步。”萧煜拾起那枚定胜负的黑子，指尖摩挲着棋子纹路，轻声道，“这棋路，让在下想起一位故人。”
楚瑶心头猛地一跳，强作镇定：“世子认错人了。”
“或许吧。”萧煜目光掠过她发间木钗，忽然压低声音，“栖霞寺之约，依旧作数。姑娘若要查青龙会，定会去的。”
画舫靠岸时，斜阳染红了半边天。楚瑶混在人群中下船，只觉一道视线如影随形，黏在背上挥之不去。行至码头，她假意俯身整理裙摆，眼角余光瞥见三道身影——一个是漕帮打扮的壮汉，一个是白面书生，还有一个，竟是昨夜醉红楼中那名佩刀人！
楚瑶不动声色，拐进一条僻静小巷，足尖轻点，身形一跃便翻上墙头。果不其然，那三人快步追来，在巷口四处张望，神色焦躁。
“人呢？明明看着她进来的！”
“难不成插翅飞了？”
楚瑶伏在黛瓦上，屏气凝神。这时巷口传来马蹄声，萧煜骑着白马缓缓经过，似是无意般甩了下马鞭，鞭梢在空中炸开一声脆响。那三人闻声，脸色骤变，匆匆散去。
暮色四合，楚瑶回到小院，闩紧院门，坐在烛火前细细思量。萧煜身份不明，却似对她的目的了如指掌；那三人分属不同势力，为何都要盯紧她？她取出那半块青玉鸾佩，对着烛光细看，忽然发现鸾鸟的眼瞳处，在火光映照下竟泛出极淡的金光，细微却清晰。
窗外忽然飘来一阵笛声，曲调缠绵悱恻，竟是她幼时母亲常哼的《青玉案》！楚瑶猛地推开窗，只见对面屋顶立着一道吹笛人的剪影，笛声戛然而止的瞬间，一枚柳叶镖“咻”地飞来，稳稳钉在窗框上，镖尾系着一张字条。
她取下字条展开，字迹劲挺，竟与师父的笔迹有七分相似，上面只写着一行字：明日子时，皇陵西侧门。
楚瑶攥紧字条，掌心的玉佩忽然微微发烫，暖意顺着掌心蔓延至四肢百骸，仿佛有什么沉睡已久的东西，正在玉中缓缓苏醒。金陵城的夜雾渐渐弥漫开来，远处传来打更人“天干物燥，小心火烛”的梆子声。她忽然想起离谷前夜，师父望着天际星象，喃喃自语的模样：“瑶儿，你的命星亮了，劫数亦至……”
楚瑶抬头望向窗外，满天星子明灭闪烁，其中两颗格外璀璨的星辰正缓缓靠近，相映生辉，恰似她手中这半块玉佩，终要寻得那失落的另一半，续写未完的宿命。