逃生通道的阶梯向上延伸了至少三十米。
陆源爬出地面时,发现自己在一个半倒塌的仓库里。出口伪装成一个破旧的货箱,推开货箱板就是仓库内部。外面天色已暗,天空中数据瀑布从淡金色转为深紫色,废墟笼罩在暮色中。
他靠在货箱上喘息,手中的数据晶片微微发光。女破誓者最后的眼神在脑海中挥之不去——那种决绝的、将希望托付给他的眼神。
还有她的话:“你是‘希望’。”
希望?在这个数据即一切、系统监控一切、生命随时可能被抽干的世界,一个只有0.8TB容量的菜鸟,能是什么希望?
陆源苦笑着摇头。但他还是将晶片小心收好——这东西可能比他的命还重要。
先检查现状。
骨白吊坠(真品)冰凉安静,没有预警。数据视野扫描周围,仓库里没有活物,只有几只数据昆虫在角落爬行,容量不到0.001TB,无害。
仓库外是一条废弃的街道,两侧建筑大多半塌。远处有几点零星的灯火——可能是其他拾荒者的营地,也可能是陷阱。
陆源需要找一个安全的过夜地点,然后研究晶片里的情报。但他现在又饿又累,数据容量虽然还有0.78TB,但精神力的消耗极大,大脑像被掏空一样。
先找食物。
他小心翼翼地从仓库后门溜出去,沿着建筑阴影移动。数据视野持续开启,警惕着任何异常数据源。
走了大约两百米,他闻到了味道——不是数据的气味,而是真实的、食物的味道。烤某种根茎植物的焦香,混合着淡淡的香料味。
有人在做饭。
陆源循着味道找去,在一栋相对完整的二层小楼里看到了火光。从破窗往里看,里面有三个人围着一个简易火炉,火上烤着几块拳头大的块茎。
三人的数据源都在1-2TB之间,穿着典型的拾荒者装束:破旧防护服,自制武器,脸上有风吹日晒的痕迹。看起来不像神殿的人,也不像黑矿会那种有组织的团伙。
也许可以接触?
陆源犹豫了。之前的经历让他对任何人都抱有戒心。但另一方面,他需要信息,需要了解这个区域的真实情况,需要知道哪里安全哪里危险。
而拾荒者,作为废土上的底层求生者,可能掌握最实用的生存情报。
但要怎么接触?直接走过去说“你好,我是新来的”?
不,太可疑了。
陆源想了想,决定用最原始的方法:交换。
他摸了摸怀里,还有四片蜥蜴鳞甲碎片,每片蕴含0.05TB数据。在废土,这应该是硬通货。用一片换一顿饭和一点情报,应该合理。
但也不能暴露太多财富。怀璧其罪的道理在哪个世界都通用。
他从地上抓起一把土,抹在脸上和衣服上,让自己看起来更狼狈些。然后故意弄出一点动静——踢到一块松动的砖头。
砖头滚动的响声在寂静中很明显。
小楼里的三人立刻警觉,抓起武器冲到窗边:“谁?!”
陆源从阴影里走出来,举起双手表示无害:“路过……闻到食物的味道……”
三人中领头的那个是个光头大汉,脸上有道疤从额头斜到下巴——等等,这张脸有点眼熟?
陆源心脏一紧。是疤痕男!之前在通道里追杀他的那个人!
但他马上发现不对。虽然都是光头有疤,但疤痕的走向不同。眼前这个人的疤是从左耳到嘴角,而之前那个是从额头到下巴。而且数据源也不同,这个人的数据更稳定,容量2.1TB,比之前那个1.8TB的疤痕男强一些。
不是同一个人,但可能是兄弟?或者同一团伙?
陆源压下心中的紧张,继续保持无害的姿态。
光头大汉打量着他,目光锐利:“一个人?”
“一个人。”
“从哪来?”
“西边废墟……原来的营地被数据风暴毁了……”陆源编了个常见的理由。
“容量多少?”
这个问题很直接,在废土上相当于问“你有多少钱”。陆源早有准备,用数据伪装协议将自己的容量显示为0.6TB——比实际低,但又不至于低到引人怀疑。
光头大汉用一个小型扫描仪扫了陆源一下,点点头:“0.62TB,接近警戒线了。难怪饿。”
他收起武器,但警惕性不减:“想要食物?”
“可以用这个换。”陆源掏出一片蜥蜴鳞甲碎片。
光头大汉眼睛一亮,接过碎片检查:“晶甲虫的鳞片?质量不错。哪弄的?”
“捡的。”陆源含糊道,“尸体旁边。”
“算你运气好。”光头大汉把碎片扔给身后的同伴,“给他一块烤薯,再盛碗汤。”
陆源被允许进入小楼。内部比外面看起来更简陋,地上铺着睡袋,角落堆着一些物资,墙上挂着自制武器。
三人重新围坐在火炉边。除了光头大汉,还有一个瘦高的年轻人和一个沉默的中年女人。年轻人给了陆源一块烤薯和一碗浑浊的汤。
烤薯的味道一般,但热乎的,能填肚子。汤里有某种脱水蔬菜和肉干碎屑,咸味很重,但对缺盐的身体来说是补充。
陆源默默吃着,同时观察三人。
光头大汉显然是头领,数据源最强,决策果断。瘦高年轻人比较活泼,话多。中年女人几乎不说话,但数据视野显示她的数据操控精度很高——可能是个技术人员。
“我叫老疤。”光头大汉开口,指了指自己脸上的疤,“这是阿塔。”瘦高年轻人点头。“这是影踪。”中年女人抬眼看了陆源一下,又低头继续修手里的设备。
“陆源。”陆源给出名字。
“陆源……没听过。”老疤盯着他,“西边哪个营地?”
“第七号临时聚居点。”陆源用金属牌里看到的地名。
“第七号?”老疤皱眉,“那地方两个月前就被数据兽群踏平了,你逃出来的?”
“……是。”陆源顺着说,“侥幸。”
“确实侥幸。”老疤不再追问,转向更实际的问题,“接下来打算去哪?”
“不知道。”陆源实话实说,“找个安全的营地,补充数据,活下去。”
老疤和阿塔对视一眼。影踪也抬起头。
“我们‘铁锈残响’小队缺个技术工。”老疤说,“影踪看到你处理鳞片的手法了——很精细,不是新手。你以前干过数据修复?”
陆源心里一惊。他刚才递鳞片时确实下意识用了数据视野检查完整性,没想到被影踪注意到了。这个沉默的女人观察力这么强?
“家传的一点手艺。”陆源沿用之前的说辞,“会修简单的东西。”
“会修数据武器吗?”阿塔插嘴,递过来一根损坏的数据发射棍。
陆源接过。棍子一端的数据聚焦器裂了,内部回路有三处短路。用数据视野扫描后,他发现修复不难,但需要消耗约0.001TB的数据来重接回路。
问题是,他现在不能暴露自己能直接操控数据的能力。
“需要工具和材料。”陆源说,“我可以试试,但不能保证。”
“材料我们有。”老疤从背包里掏出一个铁盒,里面是各种数据元件、导线、胶合剂,“工具也齐全。你现在就修,修好了,让你入队。修不好……”
他没说完,但意思很明白。
陆源知道这是个测试。他必须展现出价值,但又不能展现太多。
他坐到火炉旁,打开工具盒,开始“笨拙”地修复。故意选错两次导线,故意把胶合剂涂得太多,故意装作用不惯工具的样子。
但核心的修复步骤——用数据视野定位损坏点,设计修复方案——都在脑中完成。实际动手时,他只需要按脑中的方案执行,故意加入一些冗余动作和错误来掩饰效率。
影踪一直盯着他的手。陆源能感觉到她的目光像解剖刀一样锋利。
二十分钟后,修复“勉强”完成。陆源把数据发射棍递给老疤:“试试看。”
老疤接过来,对着墙角一个废铁桶扣动扳机。一道微弱的蓝色数据束射出,在铁桶上烧出一个浅坑。
“功率只有原来的六成。”老疤皱眉。
“材料不够好,而且我手生。”陆源解释,“如果有更好的聚焦晶片,可以恢复到八成。”
“六成也够用了。”老疤的脸色缓和了些,“阿塔,把棍子收好。”
他转向陆源:“你通过了。‘铁锈残响’小队现在有四人。规矩很简单:听指挥,不内斗,收获按贡献分。你有意见吗?”
“没有。”陆源说。这正是他想要的——暂时栖身在一个小团队里,学习规则,积累实力。
“你的份额从明天开始算。”老疤说,“今晚你先休息,明天一早跟我们去东边的数据矿坑。那里有批老设备,能修就修,修不了拆零件。”
“数据矿坑?”
“旧时代的采集点,早就废弃了。”阿塔解释,“但偶尔能挖到点好东西。上个月有人在那边捡到一整箱压缩数据饼,过了保质期但还能吃。”
陆源点头。这是个机会,既能熟悉环境,又能展现价值。
当晚,他被分配到一个角落的睡袋。影踪给了他一条旧毯子,没说话,但动作不算粗暴。
陆源躺下,却睡不着。他脑子里太多疑问:晶片里的情报到底是什么?系统现在在怎么找他?破誓者还有幸存者吗?
还有,这个“铁锈残响”小队,真的安全吗?
数据视野悄悄扫描三人。老疤已经睡着,数据源平稳。阿塔在守夜,但有点打瞌睡。影踪……她的数据源有规律的波动,像是在运行某种程序——可能是在修炼,或者分析数据。
陆源闭上眼睛,假装入睡。意识却沉入系统界面,开始研究新获得的数据。
【当前数据容量:0.779TB/∞】
【技能熟练度:
- 微观数据引导:14%
- 数据伪装协议:11%
- 数据协议解析:8%
- 数据修复协议(新):3%】
数据修复协议是刚才修武器时系统自动解锁的,虽然只到3%熟练度,但已经能处理简单损坏。
还有那块晶片……陆源从怀里摸出来,用数据视野尝试读取。
【检测到高级加密数据】
【加密方式:破誓者专属协议·灵魂绑定】
【提示:需要绑定者的生命特征验证或指定继承人权限】
无法读取。晶片被加密了,而且不是常规加密,是“灵魂绑定”级别的。可能只有女破誓者本人,或者她指定的继承人(也许是她提到的“希望”)才能打开。
陆源叹口气,收起晶片。慢慢来吧,至少现在有了栖身之所。
半夜,他被一阵轻微的声音惊醒。
不是人类的声音,而是某种机械的、规律的滴答声,从窗外传来。
陆源睁开眼,看到影踪已经站在窗边,手里拿着一个望远镜模样的设备在观察外面。老疤也醒了,悄无声息地移动到门口。
“什么情况?”陆源小声问。
“巡逻队。”影踪简短回答,“神殿的,三辆载具,十个人左右。在搜索什么。”
陆源的心提了起来。是在找他吗?
老疤回头看他:“别紧张,例行巡逻而已。这个月第三次了。只要我们不暴露,他们不会进建筑搜查——废墟太多,搜不过来。”
话虽如此,三人还是保持静止,直到载具的声音远去。
后半夜陆源没再睡着。他盯着天花板,思考着未来。
在这个世界,弱小就是原罪。0.8TB的容量,在真正的强者面前不堪一击。他需要变强,需要资源,需要知识。
而这一切,都要从明天开始。
天快亮时,阿塔叫醒所有人:“准备出发了。矿坑在东边十五公里,早点去早点回,避开中午的数据风暴。”
四人简单吃过早餐——每人一块压缩数据饼和半壶水,然后出发。
老疤带路,影踪断后,阿塔和陆源在中间。一行人沿着废墟边缘移动,专挑隐蔽路线。
路上,阿塔给陆源介绍情况:“这片废墟叫‘锈蚀区’,是旧时代的数据工业区。矿坑是以前开采数据晶石的地方,后来矿脉枯竭就废弃了。现在偶尔有拾荒者去碰运气,但要注意两件事。”
“什么?”
“第一,矿坑深处有塌方风险,别走太深。第二……”阿塔压低声音,“小心其他拾荒者。为了几块数据晶石杀人的事,每周都发生。”
陆源点头。废土法则,他已经在学习了。
走了约两小时,前方出现一个巨大的坑口。直径超过百米,深不见底,边缘有盘旋向下的道路。坑壁上还能看到当年的矿道入口和机械残骸。
“到了。”老疤停下,“影踪,侦查。”
影踪点头,从背包里拿出一个小型无人机——居然是还能飞的。她操控无人机在坑口盘旋一圈,传回实时画面。
“坑底无生命迹象。西侧第三条矿道口有近期活动痕迹,脚印大约三天前。东侧第七矿道口……有血迹,新鲜的,不超过一天。”
有冲突发生过。老疤皱眉:“去东侧第九矿道,那里偏僻,一般没人去。”
四人沿着坑边向下走。道路很陡,有些路段已经坍塌,需要攀爬。陆源注意到坑壁上有些发光的晶体碎片——是数据晶石的残渣,但数据含量极低,不值钱。
下到约五十米深时,他们到达第九矿道入口。矿道高三米,宽两米,内部黑暗,只有深处有点点荧光——可能是某种发光苔藓。
老疤打开头灯:“我和阿塔先进,影踪和陆源在外面警戒十分钟,然后跟上。如果有情况,发信号。”
他比了个手势,和阿塔走进矿道。
陆源和影踪守在入口。沉默持续了几分钟,影踪突然开口:“你不是普通的拾荒者。”
陆源心里一紧:“什么意思?”
“你的数据操控精度。”影踪看着他,“修复发射棍时,虽然动作笨拙,但每一个关键操作都精准到毫厘。这不是‘家传手艺’能解释的,这需要系统训练和天赋。”
“我学得快。”
“不只是快。”影踪摇头,“你有一种……直觉。对数据结构的直觉。我观察过很多人,包括神殿的技术修士,都没有你这种天赋。”
陆源不知道该怎么回答。影踪太敏锐了。
“我不在乎你的过去。”影踪继续说,“在废土,每个人都有秘密。我只在乎一点:你会不会危害小队。”
“不会。”
“最好如此。”影踪转回头,“因为如果你会,我会在你行动之前解决你。”
她的语气平静,但陆源毫不怀疑这句话的真实性。
十分钟到了,两人走进矿道。
矿道内部比想象中复杂,有多个岔路。老疤留下了标记——用小石子摆出的箭头。他们顺着标记走了约两百米,来到一个较大的洞室。
洞室中央堆着一些设备:老旧的采矿机、破碎的输送带、还有几个控制台。老疤和阿塔正在检查。
“收获不错。”老疤指着采矿机,“核心动力单元还在,能拆下来做备用能源。控制台的主板也有用。陆源,你看看这些数据存储单元还能不能修复。”
陆源走过去。控制台旁散落着几个巴掌大的存储单元,外壳破损,接口锈蚀。用数据视野扫描,内部数据有不同程度的损坏。
“需要时间。”他说,“而且不一定都能恢复。”
“能恢复多少算多少。”老疤说,“阿塔,你和我去隔壁洞室看看有没有更多设备。影踪警戒,陆源在这里修复。”
两人离开后,陆源开始工作。
第一个存储单元损坏最轻,只是外壳破裂导致数据泄露。他用数据修复协议,小心翼翼地引导剩余的数据流重组,修复损坏的扇区。
【数据修复协议熟练度:5%】
【恢复数据量:约0.01TB】
【内容:采矿日志片段·新历89年】
日志记录了当年的采矿情况,数据价值不高,但里面提到了一个有趣的信息:“在第七矿脉深处发现异常数据波动,疑似元始文明遗迹入口,已上报总部……”
元始文明遗迹?就在这个矿坑里?
陆源记下这个信息,继续修复第二个单元。
这次难度更大。单元内部的数据结构严重紊乱,像被暴力破坏过。他花了一小时才勉强恢复部分数据——是一些技术图纸,关于某种“数据提纯装置”的设计。
这东西如果造出来,可以从低纯度数据流中提取高纯度数据,效率比自然吸收高十倍不止。
宝贵的技术!陆源心跳加速。他把图纸数据小心地备份到自己的系统里——不是存储,而是记忆。数据视野可以做到这一点。
修复第三个单元时,意外发生了。
单元内部有一个隐藏的数据陷阱。当他尝试修复时,陷阱激活,释放出一股攻击性数据流,直冲他的意识!
陆源措手不及,被数据流击中。大脑剧痛,眼前一黑,数据视野中看到自己的数据容量在快速下降:0.779TB→0.775TB→0.770TB……
“固守意识!”影踪的声音响起。
一只手按在他肩上,一股温和但坚韧的数据流涌入,帮他抵挡攻击。陆源回过神来,立刻配合影踪,用自己的数据操控能力引导那股攻击性数据流转向、分散、最终消散。
危机解除。
陆源瘫坐在地,大口喘气:“谢谢……”
影踪收回手,脸色严肃:“这不是普通的存储单元。是有人故意设置的数据炸弹,伪装成损坏设备。目标可能是杀死任何试图修复它的技术人员。”
“为什么?”
“灭口。”影踪检查那个单元,“里面原本应该存储了重要数据,有人不想让任何人看到。”
她看着陆源:“你刚才恢复的数据里,有什么特别的东西吗?”
陆源犹豫了一下,还是说了:“前两个单元是采矿日志和技术图纸。第三个还没来得及看就被攻击了。”
影踪盯着他几秒,似乎在判断真伪,最后点头:“把图纸给我看看。”
陆源将记忆中的图纸数据用数据视野“投影”出来——这是一种新发现的应用,将数据直接转化为可视图像。
影踪认真看着图纸,眼中闪过惊讶:“这是……高效提纯技术。如果真能造出来,价值几百兆数据。”
她看向陆源:“你没想过私藏?”
“我需要团队。”陆源实话实说,“一个人造不出这东西。”
影踪沉默片刻,说:“聪明。老疤会看重这个。”
就在这时,隔壁洞室传来老疤的喊声:“影踪!陆源!过来!有发现!”
两人立刻赶过去。
隔壁洞室比刚才那个大得多,里面堆满了……尸体。
至少十具,都穿着拾荒者的服装,死亡时间不超过两天。尸体没有被抽干的痕迹,而是被物理攻击致死——刀伤、钝器伤、还有数据武器留下的焦痕。
“黑吃黑。”老疤脸色阴沉,“看伤口,至少有三伙人在这里混战过。”
阿塔检查着尸体上的物品:“装备被搜刮干净了,但有几个隐藏口袋没被发现。”他掏出一些零碎:几片数据晶石,一些数据货币卡片,还有一张……
地图。
老疤接过地图,展开。是一张手绘的矿坑深度地图,标注了一个红圈:“第七矿脉最深处,元始文明遗迹入口,需特定协议开启。”
和陆源从日志里看到的信息吻合。
“遗迹……”老疤眼神闪烁,“如果是真的,里面可能有古代技术,甚至元始文明的遗产。价值无法估量。”
“也可能是陷阱。”影踪提醒,“刚才陆源修复存储单元时触发了数据炸弹,有人不想让人靠近遗迹。”
“所以更要去看。”老疤做出决定,“如果真有遗迹,我们不能错过。但要做好准备。阿塔,检查尸体上的伤口,判断攻击者用的武器类型。影踪,你带陆源回入口处设置警戒陷阱。我去探探路,十分钟后回来汇合。”

“一个人太危险。”影踪反对。
“只是初步侦查。”老疤说,“我有分寸。”
计划确定。影踪和陆源回到入口处,开始布置简易的警戒装置——用数据线做的绊索,连接着会发出噪音的空罐子。
布置时,陆源问影踪:“你觉得老疤会去遗迹吗?”
“一定会。”影踪说,“老疤最大的愿望就是找到足够资源,建立自己的安全营地,不再颠沛流离。遗迹可能实现这个愿望。”
“那你怎么想?”
影踪看了他一眼:“在废土,希望是奢侈品。但有时候,人需要一点奢侈品才能活下去。”
陆源若有所思。
十分钟后,老疤回来了,脸色更严肃:“第七矿道深处确实有异常数据场,强度很高,符合遗迹特征。但入口处有三具新鲜尸体,死亡时间不超过六小时。有人比我们早到了,而且可能还在里面。”
“要进去吗?”阿塔问。
老疤看向三人,最后目光落在陆源身上:“你是技术工,对元始文明协议有了解吗?”
陆源心里一震,但表面平静:“学过一点基础。”
“好。”老疤点头,“我们需要你。遗迹入口有数据锁,可能需要破解。作为交换,如果里面有收获,你的份额提高到20%。”
“如果里面只有死亡呢?”
“那就是废土的日常。”老疤转身,“准备出发。去第七矿道,看看那里到底藏着什么秘密。”
陆源跟在小队后面,手按在胸口的骨白吊坠上。
这一次,吊坠冰凉依旧。
但他知道,真正的危险,可能才刚刚开始。

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