门帘子一掀，一股子令人不悦的热浪混合着酸腐味儿就涌了进来。
打头的是个老虐婆，穿着一身灰扑扑的大襟褂子，脚下一双纳了一半底儿的布鞋踩在青砖地上噗噗作响。那张脸像是风干的橘子皮，褶子里都藏着算计，一双三角眼精光四射，正是贾张氏。
跟在她后头的是个挺着大肚子的年轻女人，模样倒是俊俏，只是那一双桃花眼水汪汪的，看着就让人觉得委屈。手里牵着个五六岁的孩子，那孩子脸蛋通红，鼻涕泡挂在嘴边，眼神发飘。
“卫国啊！快给看看！”贾张氏还没站稳，嗓门就先炸开了，“我家棒梗这是怎么了？是不是中邪了？我看这身子烫得能烙饼！”
李邱一见这场面，身子下意识往门口一横，眉头拧成了疙瘩。她是真烦这一家子。平日里借葱借蒜从来不还，有点好吃的就像苍蝇闻着味儿一样凑上来。今儿是大喜的日子，要是被这晦气沾上了，多膈应人。
“我说贾大妈，今儿我们要去办事，这刚要出门……”
“姐。”
李卫国从椅子上站起来，手里还拿着把折扇轻轻拍打着掌心。他冲李邱摆了摆手，示意她稍安勿躁。
既然开了门给人看病，就没有把病人往外推的道理。这是规矩，也是他上辈子做医生的底线。哪怕这病人是条毒蛇，只要还没咬人，该救还得救。
“进来吧。”李卫国指了指旁边的凳子。
秦淮茹一听这话，眼泪瞬间就在眼眶里打转，那叫一个楚楚可怜：“卫国兄弟，真是麻烦你了。棒梗这孩子刚才还好好的，突然就蔫吧了，我和妈都急坏了，东旭又还在厂里上班……”
“行了，别嚎了，孩子还没死呢。”李卫国打断了她的前摇，一屁股坐在诊桌后头，伸出两根手指搭在了棒梗的手腕上。
这孩子手腕细得像根柴火棒，脉象浮紧。他又伸手探了探棒梗的额头，热是有，但没那老虔婆说得那么邪乎，顶多三十七度八。
“是不是刚才给他洗澡了？”李卫国收回手，眼皮都没抬，“用的凉水？”
贾张氏一愣，眼神闪烁了一下：“这大热天的，井水凉快，给他冲个凉咋了？我看别的孩子都这么洗。”
“别的孩子皮实，你家这孩子这几天脾胃有点虚，猛然一激，寒气入体。”李卫国从旁边抓过一张草纸，也没拿笔，直接下了诊断，“不是什么大事，不用吃药。回去切两片生姜，加点红糖煮水，趁热喝下去发一身汗就行。这两天别让他吃油腻的，喝米粥养养。”
一听不用吃药，贾张氏那张紧绷的老脸瞬间就像菊花一样绽开了。
不用吃药，就意味着不用花钱。
“哎哟，我就说嘛，哪有什么大病！”贾张氏一把拽过棒梗，动作粗鲁得让孩子咧了咧嘴，“走走走，回家！回去奶奶给你煮糖水喝！”
她转身就走，脚底生风，连个谢字都没留下。
秦淮茹倒是还要点脸面，站在那儿冲李卫国低了低头：“那……谢谢卫国兄弟了。姐这就带孩子回去。”
说完，她也转身要走。
“等等。”
李卫国的声音不大，但在这安静的屋里却格外清亮。
秦淮茹脚步一顿，回过头，脸上挂着那种标志性的、略带讨好的笑：“卫国兄弟，还有啥事？”
李卫国靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，发出一声声脆响。
“秦姐，以前的账，是不是该结一下了？”
这话一出，屋里的气氛瞬间冷了下来。
秦淮茹脸上的笑容僵住了，眼神开始四处乱飘：“啊？这……啥账啊？”
“别装傻。”李卫国嘴角勾起一抹冷笑，那神情完全不像个十五岁的少年，“上个月初三，棒梗积食，开了两服山楂丸；十五号，贾大妈腿疼，贴了一贴膏药；二十号，你说你头晕，我给你扎了三针。加上今天这次诊费，虽然没开药，但看诊也是要收钱的。”
他伸出一根手指，晃了晃：“一共一块多钱。抹个零头，给一块就行。”
一块钱。
在这个年头，能买五斤猪肉，或者二十斤棒子面。对于普通家庭来说，这不是个小数目，但也绝不是拿不出来。贾东旭是二级工，一个月三十多块钱，养活一家子虽然紧巴，但不至于连看病的钱都赖。
秦淮茹的眼泪说来就来，那叫一个专业，就像是开了水闸。
“卫国兄弟……不是姐不想给。你是不知道，我家太难了。”她双手绞着衣角，声音带上了哭腔，“东旭一个人挣钱，五张嘴等着吃。这肚子里还有一个马上要生。家里是一分钱都掰成两半花。你看能不能……能不能等年底发了奖金再给？”
这招以柔克刚，要是换了以前那个脸皮薄的李卫国，估计也就认了。但现在的李卫国，心比手术刀还冷。
还没等他说话，已经走到门口的贾张氏又折了回来。
“给什么钱？给什么钱！”贾张氏那三角眼一瞪，唾沫星子乱飞，“我说李卫国，你个毛都没长齐的小兔崽子，想钱想疯了吧？前几次你看那个我就不说了，一点用没有！最后还是我们去大医院看好的！你那是庸医耽误事！我没找你赔钱就不错了，你还敢找我们要钱？”
李邱在旁边听得肺都要炸了。她这暴脾气哪受得了这个？
“贾张氏！你还要不要脸？”李邱指着贾张氏的鼻子，手都在抖，“卫国好心给你们看病，连药材钱都是我们自己贴的！你们不给钱也就算了，还往孩子身上泼脏水？我看你们一家子就是属貔貅的，只进不出！”
“哎哟！打人了！没天理了！当官的欺负老百姓了！”贾张氏看李邱动怒，索性一屁股坐在门槛上，拍着大腿就开始嚎丧，“老贾啊！东旭他爹啊！你睁开眼看看啊！这就欺负孤儿寡母啊！”
李卫国看着这一出闹剧，心里毫无波澜，甚至有点想笑。
这就是人性。升米恩，斗米仇。
他站起身，走到李邱身边，把姐姐拉到身后。
“行了。”李卫国居高临下地看着撒泼的贾张氏，眼神像是在看一堆不可回收垃圾，“不想给就不给。从今往后，我们两家这医患关系，算是断了。以后你们家谁有个三长两短，哪怕是断气了，也别往我这门口抬。”
“滚。”
这就一个字，言简意赅。
贾张氏嚎声一顿。她看着少年那双幽深的眼睛，没来由地打了个寒颤。她爬起来，拽着秦淮茹，嘴里骂骂咧咧地走了，像是斗胜的公鸡，又像是落荒而逃的野狗。
.....
屋里清净了，但空气里还残留着那股子令人作呕的贪婪味儿。
李邱气得胸口剧烈起伏，那身漂亮的布拉吉都被胸脯撑得紧紧的。她端起桌上的水杯，咕咚咕咚灌了一大口，把杯子重重往桌上一顿。
“什么东西！我这就去找街道办评理去！”李邱眼圈都气红了，“这种无赖，真是给咱们院丢人！这以后日子还长着呢，她们要是天天这么恶心人，这日子没法过了！”
刘奇也是一脸愤愤，但他是个实在人，嘴笨，只是在那搓着手：“这也太……太不像话了。卫国好心好意……”
一只微凉的手轻轻拍了拍李邱的后背。
李卫国像个小老头似的，帮姐姐顺着气：“姐，为了这种人气坏身子，那才是真亏本。一块钱看清一家人，这买卖划算。以后咱们跟她们井水不犯河水就是了。”
“我就是咽不下这口气！”李邱咬着牙，“凭什么好人就得受欺负？”
“谁说好人就要受欺负？”李卫国眼底闪过一丝精光，那是一种猎人看到猎物落网时的神色，“恶人还得恶人磨，这事儿还没完呢。”
他转身走到柜子前，从里面掏出一包未拆封的大白兔奶糖，塞到李邱手里。
“姐，你跟姐夫拿着这糖，去各院发一圈。”李卫国语气平静，却透着一股不容置疑的安排，“发糖的时候顺便说一声，让大伙儿半小时后，都到中院的大槐树底下集合。就说我有事儿要宣布，关于我以后生活安排的事儿。”
李邱愣了一下：“发糖是应该的，但开全院大会？卫国，你想干啥？”
“杀鸡儆猴。”李卫国淡淡吐出四个字，“我去姐夫家吃饭这事儿，得过了明路。省得以后有人背后嚼舌根，说你不养我，或者说姐夫容不下小舅子。既然要说，那就当着全院的面，把所有事儿都摊开了说。包括刚才那一块钱的账。”
李邱虽然不知道弟弟葫芦里卖的什么药，但看着弟弟那笃定的眼神，心里的火气莫名消了一半。这几年，家里的大事小情，最后证明卫国都是对的。
“行，听你的。”李邱深吸一口气，调整了一下表情，挽住刘奇的胳膊，“走，咱们去送糖。”
两人出了门，李卫国却没动。他靠在门框上，看着两人的背影。
李邱和刘奇先去了后院。
这四合院分前中后三进。前院住着三大爷阎埠贵一家，中院是一大爷易中海、傻柱和贾家，后院则是二大爷刘海中、许大茂，还有那位被称为“定海神针”的聋老太。
聋老太住后院正房，那是最好的位置。
“老太太，给您道喜来了。”李邱站在门口，声音里带着几分客套的疏离。
屋里光线昏暗，一股子长年累月积攒下来的老人味儿。聋老太坐在罗汉床上，手里拄着拐杖，那双看似浑浊实则精明的老眼，在刘奇身上扫了一圈，然后就闭上了，像是没看见一样。
她不喜欢刘奇。
在她心里，李邱那是给那傻柱留着的媳妇人选。傻柱是她亲孙子一样的存在，那是给她养老的人。李邱能干、漂亮、身家清白，配傻柱正好。谁知道半路杀出个刘奇，把这好盘算给搅黄了。
“啊？谁啊？”聋老太侧着耳朵，装模作样地大声喊，“听不见！我有糖吃？哎哟，我有乖孙子傻柱给我红烧肉吃，我不吃糖，牙疼！”
李邱也不恼，把几块糖放在桌上，转身就走：“糖给您放这儿了，待会儿中院有个会，您老腿脚要是不方便就不去了。”
除了这位老祖宗，后院还有几户。
二大爷刘海中是个官迷，一听说要开会，那比吃肉都积极，背着手就在屋里踱步，开始打腹稿，琢磨着怎么在会上显摆一下二大爷的威风。
许大茂家倒是安静，这小子刚结婚没多久，娶了个富家小姐娄晓娥。这会儿两人正在屋里拌嘴，听见发糖才消停。
最后一家，是角落里的张家。
张家男人是个焊工，老实巴交。媳妇张丽也是个热心肠。他们有个儿子，叫张航，跟李卫国一般大，两人是穿一条裤子长大的发小。
“李老师！哎呀也是新娘子了！”张航那破锣嗓子隔着老远就传了出来。
一个壮得像头小牛犊子似的少年从屋里冲了出来。这小子长得五大三粗，一脸憨相，身上穿着件洗得发白的跨栏背心，手里还拿着半个没啃完的窝头。
“张航，吃糖。”李邱看见张航，脸上的笑才真切了几分。这孩子虽然学习不行，脑子也不太灵光，但对卫国那是真的好。卫国打小身体弱，要是没这大块头护着，在学校指不定被欺负成什么样。
张航也不客气，接过糖剥开皮就往嘴里塞，腮帮子鼓得老高：“唔……甜！真甜！姐，卫国在家不？我找他玩去！”
“在呢，正准备去中院呢。”
“得嘞！我这就去！”张航把剩下的糖往兜里一揣，撒丫子就往李卫国家跑，像一阵风似的卷过了月亮门。
......
“卫国！卫国！”
这声音，能在四合院上空转两圈再落下来。
李卫国刚喝了口茶，差点被这嗓门给送走。他无奈地放下杯子，看着一个黑影裹挟着热风冲进屋里。
张航这一身腱子肉，在这个缺衣少食的年代简直是个奇迹。据说这小子天赋异禀，喝凉水都长肉，力气大得能倒拔垂杨柳。就是这脑子……也不能说傻，就是有点过于单纯，一根筋通到底。
“你可算是忙完了！”张航一进屋，就围着李卫国转了两圈，上下打量，那眼神就像是在看一只即将被遗弃的小猫小狗，“姐嫁人了，往后你一个人咋整？你会做饭不？你会洗衣服不？你会把自己饿死不？要不我去跟我妈说说，让你上我家吃去？”
李卫国被这连珠炮似的问题轰得脑仁疼。他伸出手，摁住张航那像西瓜一样大脑袋，用力晃了晃。
“干啥？干啥？”张航随着他的力道晃悠，一脸迷茫。
“我听听里面是不是全是水。”李卫国没好气地松开手，“我说张大壮，你能不能盼我点好？我姐那是嫁人，又不是发配边疆。她每天还回来呢。再说了，你当谁都跟你似的，离了妈就活不了？”
张航嘿嘿傻笑两声，也不生气，一屁股坐在刚才秦淮茹坐过的凳子上，凳子发出一声不堪重负的吱呀声。
“那我就放心了。”张航从兜里掏出刚才李邱给的糖，献宝似的摊开手掌，“吃不？大白兔。这玩意儿老贵了，我刚才没舍得全吃，给你留了俩。”
那手掌心里全是汗，糖纸都黏糊了。
李卫国看着那两颗糖，心里有一块地方软了一下。这傻小子，虽然平时咋咋呼呼，但有什么好东西，总是第一个想着他。在这个物资匮乏的年代，两颗大白兔，那就是最真挚的友谊。
“你自己吃吧，我这儿管够。”李卫国指了指桌上那一袋子糖，“这一袋子你都拿去，省得你馋得流口水。”
张航眼睛瞪得像铜铃：“都……都给我？这一大袋？卫国你发财了？”
“姐夫买的。”李卫国站起身，整理了一下衣领，“别光顾着吃。明年就该高考了，你复习得怎么样了？”
一听“高考”俩字，张航手里的糖顿时就不香了。他那张大脸立刻皱成了苦瓜：“别提了，那些俄语单词认识我，我不认识它们。数理化更是听天书。卫国，你说我要是考不上咋整？是不是就得去厂里扛大包了？”
“扛大包你也得有人家要。”李卫国毫不留情地打击道，“不过你也不用太担心。你要是实在考不上大学，就去当兵。你这身板，去部队那是好苗子。到时候混个几年，转业回来也能分配个工作。”
“当兵？”张航眼睛一亮，“这主意好！我就喜欢打枪！卫国那你呢？你这成绩肯定没跑了，你是考清华还是北大？”
“就在家门口上。”李卫国语气平淡，仿佛那两所顶级学府是他家后花园，“我不打算离开北京。”
“那就好，那就好。”张航松了口气，像是卸下了千斤重担，“我还怕你考到外地去，那咱们以后见面就难了。你要是在北京，不管哪个学校，咱们还能一块儿玩。”
两人正闲扯着，外头中院渐渐热闹起来了。李邱和刘奇的效率很高，不过十几分钟，已经能听到熙熙攘攘的人声。
“差不多了。”李卫国看了一眼墙上的挂钟。
他的眼神变了。刚才面对发小的那种轻松温和瞬间消失，取而代之的是一种超越年龄的沉稳和一丝不易察觉的冷冽。
就像是一把即将出鞘的刀。
“走吧，大壮。”李卫国拍了拍张航的肩膀，“跟我去中院看场戏。”
“看戏？啥戏？”张航一听有热闹看，立马把学习的烦恼抛到了九霄云外，兴奋地站起来，“是不是有人打架？要是打架你往后稍稍，我给你挡着。”
“不打架。”李卫国迈步往外走，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“打架那是莽夫干的事儿。咱们是文明人，咱们得讲理。”
讲得那些不要脸的人，无地自容。
两人穿过垂花门，来到中院。
此时，老槐树底下的石桌周围已经围满了人。几条长凳被搬了出来，坐着的都是院里有头有脸的人物——当然，主要是三位大爷。
一大爷易中海坐在正中间，端着个搪瓷茶缸子，一脸的严肃正派，眼神深邃得看不出喜怒。二大爷刘海中挺着个啤酒肚坐在左边，满脸写着“我要讲话”。三大爷阎埠贵戴着那副断了腿儿的眼镜，在旁边算计着这次开会能不能蹭点瓜子花生。
人群里，贾张氏那张老脸拉得老长，正跟旁边的邻居嘀嘀咕咕，不用听都知道是在编排李家的不是。秦淮茹低着头坐在一边，看起来受了多大委屈似的。
李卫国一露面，原本嘈杂的人群稍微静了静。
这孩子平时文文静静的，见人也就是礼貌笑笑，今天这架势，怎么看着有点不一样？
他没穿以前那种总是有些宽大的旧校服，而是穿了一件洗得干干净净的白衬衫，扣子扣得严严实实，袖口挽到手时，露出瘦削但线条清晰的小臂。
他也不怵场，径直走到场地中央，目光环视一圈，最后在贾家那三口人身上停留了片刻。
“各位高邻，大爷大妈们。”李卫国开口了，声音清朗，不急不缓，“今天是我姐大喜的日子，本来不该打扰大家。但有些事儿，关系到我以后的生计，也关系到咱们院的风气。趁着大家都在，我想借这个地儿，把话说清楚。”