“不必紧张。”树上的男子似乎看出了林玄的戒备与惊惧，轻轻一跃，如同落叶般飘然落下，落在林玄身前丈许处，动作轻灵飘逸，显示出远超张豹的身法和对灵力的精妙控制。“我若想对你不利，刚才就不会看着张豹离开了。”
林玄勉强站直身体，抱拳行礼，声音因为虚弱而有些沙哑：“外门师兄当面，弟子林玄有礼。不知师兄……有何见教？”他心中念头飞转，此人修为深不可测，至少是练气中期（四层以上），甚至可能是后期。他称呼自己“小子”而非“师弟”，态度有些微妙。
“我姓王，单名一个岩字。确实在外门行走。”王岩负手而立，目光在林玄身上扫过，尤其在林玄受伤的左臂和嘴角血迹处停留片刻。“今夜本是路过，察觉此地有灵力波动和打斗痕迹，便过来看看。没想到，看到了一场挺有意思的以弱胜强。”
“师兄谬赞，弟子只是侥幸，拼死一搏而已。”林玄态度恭敬，不敢有丝毫托大。
“侥幸？”王岩不置可否地笑了笑，“能临危领悟功法精义，并将之运用于实战，这可不仅仅是侥幸。你的灵力，带着一丝刚破锋锐之意，并非《引气诀》或《凝气篇》所有。如果我没猜错，你得到了某种金属性的功法传承，而且……品阶不低。”
林玄心中一凛，这王岩眼力好毒！
“弟子……”他刚想找个理由搪塞。
王岩却摆了摆手，打断了他：“不必解释，也无需对我隐瞒。宗门之内，弟子各有缘法，只要不是修炼魔功邪法，无人会深究。我感兴趣的是……你这个人。”
他踱了一步，缓缓道：“伪五行灵根，却能在这般年纪达到练气二层，虽不算快，但观你灵力凝实，根基尚可，并非丹药硬堆。面对修为高于自己的敌人，有急智，敢拼命，最关键的是……对自己够狠。”
王岩的目光似乎能穿透林玄的身体：“你刚才用的，是一种透支潜力的秘法吧？后遗症不小。为了赢，或者说为了活命，毫不犹豫就用了。这份心性，在杂役中，倒是少见。”
林玄默然。对方几乎看穿了他刚才的底牌。
“我看重你的心性和那点悟性。”王岩话锋一转，语气平淡却带着一种不容置疑，“所以，我给你一个选择。”
林玄抬起头，看着王岩。
“半个月后的杂役大比，你必须进入前三。”王岩说道，“这不是建议，是要求。进入前三，你便有资格参加‘升仙小会’。届时，我不管你用什么方法，必须在‘小会’上脱颖而出，获得进入外门的资格。”
“为什么？”林玄忍不住问。他不相信天上会掉馅饼，一个强大的外门弟子，凭什么关注并“要求”自己一个卑微杂役？
“因为我有用得到你的地方。”王岩回答得很直接，“外门并非净土，同样有争斗，有派系。我需要一些……有潜力、够狠、且暂时无根无基的新人，去做一些事情。你，目前看来符合条件。”
这是要招揽自己当手下？或者说……棋子？
“当然，这不是无偿的。”王岩似乎知道林玄在想什么，手指一弹，两个小玉瓶和一个巴掌大小的灰色布袋，轻轻落在林玄脚边。
“白色玉瓶里，是两枚‘回春丹’，治疗你的内外伤势，足够。青色玉瓶里，是一枚‘凝气丹’，比聚气丹效果更好些，助你修炼。布袋里，是三十块下品灵石。”
林玄看着地上的丹药和灵石，心中震动。回春丹、凝气丹，还有三十块灵石！这份“投资”，比陈执事的大方太多了！
“这是我的预付。”王岩淡淡道，“如果你能做到我要求的，进入外门后，我会给你更多，包括更合适的功法、术法，以及……庇护。让你在起步阶段，不至于被轻易碾死。”
“如果……我做不到呢？”林玄问。
王岩看了他一眼，那眼神平静无波，却让林玄感到一丝寒意：“那就证明我看走了眼，投资失败。这些资源，就当打水漂了。不过，一个拿了我的东西，却无法体现价值的废棋……”他没有说下去，但意思不言而喻。
要么奋力向上，成为有用的棋子；要么，连做废棋的资格都没有，很可能被随手清理掉。
这是一个风险与机遇并存的交易。
林玄沉默了数息。他别无选择。拒绝？对方可能立刻翻脸。接受？虽然沦为棋子，但至少有了快速变强的资源和明确目标。在残酷的修仙界，弱者本就没有太多选择的余地。
“弟子……明白了。”林玄弯腰，捡起了地上的玉瓶和布袋，“多谢王师兄栽培。弟子定当全力以赴，进入外门。”
“很好。”王岩脸上露出一丝极淡的笑意，“记住，你只有半个月。这半个月，我不会再给你任何帮助，也不会替你挡下任何麻烦。灰谷的规则，你自己去应对。我只看大比和升仙小会的结果。”
说完，他身形一晃，如同鬼魅般融入夜色，消失不见，仿佛从未出现过。
林中，又只剩下林玄一人，以及浓重的血腥味和夜风。
林玄紧紧握着手中的玉瓶和布袋，指节因为用力而有些发白。陈执事的审视，张豹的觊觎袭杀，现在又加上这位神秘王师兄的“投资”与要求……压力如同层层浪潮涌来。
但压力之下，也是动力。
他迅速服下一颗回春丹，丹药化作暖流，开始修复体内的伤势。又握紧灵石，恢复灵力。
“练气三层……不，要想稳进前三，至少要练气四层！”林玄眼中燃烧起更盛的火焰。有了王岩给的资源，加上系统和自己剩下的灵石，这个目标，并非遥不可及！
他调出系统面板，目光落在《庚金诀》上。
“系统，学习《庚金诀》！”
【《庚金诀》（黄阶下品）学习成功！此功法侧重金灵根，修炼出的灵力更具锋锐、穿透特性，对金属性术法有加成。可修炼至练气圆满。是否切换为主修功法？】
“切换！”
功法运转路线瞬间改变，原本中正平和的《凝气篇》路线，转为更加凌厉、偏向手太阴肺经和手阳明大肠经（金脉）的循环。灵力在转化中，逐渐带上了一丝淡淡的金属质感，虽然微弱，却让林玄感觉指尖似乎更加有力。
他看向那枚凝气丹，毫不犹豫地服下。更强大的药力化开，配合《庚金诀》的运转和手中灵石，修为开始稳步恢复并向上攀升。
夜色渐深，林玄的身影在树林中重新坐定，如同蛰伏的幼兽，默默舔舐伤口，积蓄着下一次爆发的力量。
距离杂役大比，还有十四天。