那阴寒混乱的信息流太过猛烈，苏渺只觉得魂魄如同被投入了冰窟，又被无数只无形的手撕扯。她闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，整个人控制不住地向后踉跄一步，脊背重重撞在身后冰冷坚硬的墙壁上，才勉强稳住身形，没有跌倒在地。
手中那块暗铜色的镇魂令变得滚烫，并非真实的温度，而是一种直透灵魂的灼烧与冰寒交织的诡异触感。眼前疯狂闪现的破碎画面让她头痛欲裂，耳畔是无尽的哭嚎与金铁交鸣的虚幻回响，鼻尖甚至仿佛嗅到了浓重的血腥与焦糊气味。灵瞳在这一刻剧烈跳动，银灰色的光晕不受控制地自眸底浮现、流转，带来一阵阵尖锐的刺痛。但这刺痛，却也像是一根楔子，将她几乎被冲散的心神强行钉住了一丝清明。不，不能沉沦！这些都是残留的影像，是过去的回声，并非真实的攻击！她咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧烈的痛楚让她精神陡然一振。随即，她几乎是本能地，按照前世稳固神魂、抵御外邪的最基础法门——尽管此刻体内那丝气感微弱得可怜——强行收束几乎溃散的心神，将那冲入识海的混乱信息流，视作最狂暴的外魔，试图将其排斥、剥离。这过程艰难无比。她的魂魄本就不是此界原主，与这身体尚在融合之中，脆弱不稳。而那镇魂令中涌出的信息，虽然只是残响，却蕴含着某种沉重、悲怆、乃至疯狂怨愤的意念，质量极高，远非她此刻能轻易抵挡。
冷汗瞬间浸透了单薄的深灰衣衫。她背靠着冰冷墙壁，身体微微颤抖，握着令牌的手指指节因为用力而发白。灵瞳的银灰光芒与令牌上时而明灭的淡金、暗金光泽在她脸上交织出诡异的光影。就在她感觉魂魄摇摇欲坠，几乎要被那无尽的负面残响淹没吞噬时，异变陡生！那枚被她握在掌心、紧贴肌肤的镇魂令，背面那个模糊的、形如闭合眼睛或未启门户的暗金印记，忽然微微一亮！一股远比之前那狂暴信息流温和、却也更加深沉、更加晦涩难明的力量，如同涓涓细流，自印记中流出，顺着她紧握令牌的手指，逆流而上，瞬间涌入她的识海。这股力量并不强大，甚至有些微弱，但它带着一种奇异的、安抚与镇定的效果，如同无形的屏障，柔和却坚定地将那些疯狂的嘶吼、破碎的画面、绝望的怨愤……一一隔开、抚平。更让苏渺心神剧震的是，这股力量流动的轨迹，竟然隐隐与她正在艰难运转的、稳固神魂的基础法门，产生了一丝极其微弱的共鸣！仿佛这令牌本身，就蕴含着某种与神魂相关的、偏向于镇、定、守一类的法则碎片！这共鸣虽弱，却如同黑夜中的灯塔，为她指明了方向。苏渺福至心灵，不再强行排斥那些混乱的残响，而是尝试引导着这缕自令牌暗金印记中流出的温和力量，以其为线，将自己的心神意识小心翼翼地编织进去，形成一个脆弱的、临时的茧，将那些外来的、混乱的信息流暂时包裹、隔离在外围。虽然那阴寒刺骨、绝望嘶嚎的感觉并未完全消失，依旧如同背景噪音般啃噬着她的意识边缘，但至少，她的核心神智得到了喘息之机，不再有被瞬间冲垮的危险。
她剧烈地喘息着，仿佛刚从水里捞出来，浑身冷汗涔涔，几乎虚脱。但那双在黑暗中闪烁着银灰异彩的眼眸，却死死盯着手中的令牌。令牌表面的淡金色光华已经黯淡下去，恢复了古朴暗沉的铜色，唯有背面那暗金印记，还残留着一丝极淡的微光，如同喘息。方才那庞大的信息冲击和随后的温和力量，似乎耗尽了它不知积攒了多少岁月的活力，此刻，它静静躺在苏渺掌心，除了材质特殊，再无异状。苏渺的心却沉了下去，不是因为令牌的沉寂，而是因为刚才那信息洪流中，惊鸿一瞥的某个破碎画面……一道贯穿天地的威严金光，与深沉如渊的黑暗对撞的核心处，似乎有一角飞起的、绣着某种繁复暗纹的衣袂……那暗纹，与她记忆中，永昌侯府某些极为古老、只在祭祖大典时才会请出的先祖画像衣饰上的纹路，隐约有五六分相似！这令牌，莫非与永昌侯府的先祖有关？甚至是……侯府旧事？那镇魂二字，镇的是什么魂？那战场、宫阙、燃烧的府邸……又是何处何时的景象？无数疑问如同沸腾的水泡，在她心中翻涌。但现在不是深究的时候。此地不宜久留！方才那令牌异动，虽不知外间能否察觉，但自己弄出的声响和此刻虚弱的状态，都极不安全。
她强撑着几乎散架的身体，用那褪色的红布将镇魂令重新仔细包裹好。入手依然冰凉，却不再有之前那种直透魂魄的诡异感觉，仿佛真的只是一块年代久远的旧金属。只有灵瞳注视下，才能看到其内部深处，那几乎熄灭的、一点针尖大小的暗金微光，证明着它的不凡。她将令牌塞入怀中贴身藏好，那股冰凉隔着薄薄的衣衫，紧贴着肌肤，让她因虚脱而燥热的身体感到一丝清醒的凉意。不敢再做停留，苏渺扶着墙壁，勉强站直身体，灵瞳再次扫视四周。祠堂内依旧昏暗死寂，唯有灰尘在窗外透入的微光中飞舞。方才的异变，似乎并未引发外界的任何变化，那沉厚的灰黑气场依旧缓缓流转。
她蹑手蹑脚地走到窗边，侧耳倾听片刻，确认外面无人，才费力地翻出窗外。落地时，双腿一软，险些摔倒，连忙扶住窗沿，才稳住身形。夜风一吹，湿透的衣衫紧贴身体，带来刺骨的寒意，也让她昏沉的头脑清醒了几分。她必须立刻离开这里，回到自己的小院。深吸一口气，苏渺强提起精神，将灵瞳的感知催发到极限，避开可能有巡逻的路径，沿着来时记忆的阴影，跌跌撞撞地往回走。每一步都像踩在棉花上，眼前阵阵发黑，耳边似乎还残留着那些虚幻的嘶鸣。怀中的令牌贴着她的心口，那点微弱的冰凉，成了支撑她不倒下的唯一支点。来时不过一刻钟的路程，回去却仿佛无比漫长。有两次，远远看到巡夜灯笼的光晕靠近，她都险之又险地提前躲入假山洞隙或枯草丛中，屏住呼吸，直到那代表活人的阳气场远去，才敢继续移动。
终于，那僻静破败的西角小院，黑黢黢的轮廓，出现在视野尽头。就在她即将踏入自己院门的前一刻，灵瞳忽然传来一阵极其微弱的悸动，并非来自怀中的令牌，而是来自侧前方，她小院隔壁、那处据说堆放杂物、久无人居的荒废小院方向。她下意识地凝神看去。只见那荒院残破的月洞门内，靠近墙根的一丛枯死藤蔓下，竟盘踞着一小团极其稀薄的、不断扭曲变幻形状的灰黑色雾气。那雾气与祠堂周遭的沉滞灰黑之气不同，更活，更怨，隐隐约约，似乎能看出一个模糊的、孩童般蜷缩的轮廓，散发出一种微弱却清晰的悲伤、恐惧与……饥饿的情绪波动。阴魂？或者说，是某种极其微弱的、因执念未散而滞留的残灵？苏渺心头一凛。她此刻状态极差，灵瞳不稳，气血两亏，最忌沾染这些阴秽之物。但灵瞳既已看见，那残灵似乎也察觉到了她身上异常的气息，或许是刚接触过镇魂令，沾染了一丝特殊气息，也或许是灵瞳本身的吸引，那团灰黑雾气轻微地波动了一下，竟朝着她的方向，极其缓慢地、如同被风吹动般，飘移了一小段距离。
苏渺脸色更白，不敢再看，也无力探究，迅速闪身进了自己的小院，反手轻轻关上院门，背靠着冰凉的门板，剧烈地喘息。她看到的那是什么？这侯府之中，除了祠堂那诡异的令牌，竟然真的还有其它不干净的东西？看其形态与气息，似乎并非厉鬼凶灵，倒像是个天折孩童未散的、极其微弱的残念……这深宅大院，果然处处透着不寻常。
但这些，都要等她恢复之后再去探究。当务之急，是处理掉身上的痕迹，尽快恢复体力，消化今夜所得，以及……弄清楚这块镇魂令到底是怎么回事。她拖着疲惫不堪的身体回到屋内，顾不上换下湿冷的衣衫，先将怀中用红布包裹的镇魂令取出，寻了一个隐蔽的墙洞，将其小心藏好。那令牌此刻已无任何气息外泄，仿佛一块顽铁。做完这一切，她才脱去湿衣，用冰冷的井水胡乱擦了擦身子，换上干燥的旧衣。然后立刻盘膝坐到床上，甚至来不及处理脸上干涸的胭脂痕迹，便闭目凝神，强行催动丹田内那丝微弱得几乎不存在的气感，按照最基础的周天路线搬运，试图平复翻腾的气血，滋养受损的心神。
这一次入定，比之前任何一次都要艰难。识海中依旧残留着那些混乱画面的碎片，魂魄深处传来阵阵空虚与刺痛，灵瞳更是酸胀发热，看东西都似乎蒙上了一层淡淡的血影。她知道，自己这是心神耗损过度，甚至可能伤及了根本。若不尽快弥补，灵瞳有闭合甚至反噬的风险。
修炼，必须加快！资源，必须找到！
那荒院中微弱残灵的存在，让她更加确信，这个世界，绝不像表面看起来那么简单。而怀中的镇魂令和今夜祠堂的遭遇，更像是在她面前揭开了一角被尘封的、危险而莫测的帷幕。她需要力量，需要知识，需要了解这个世界隐藏的另一面。就在苏渺咬紧牙关，忍受着修炼带来的阵阵眩晕与不适，试图从那稀薄得可怜的空气中汲取一丝灵气时……
铛——铛——铛——
远处，皇城方向，隐约传来了悠长而肃穆的钟声，一共九响，在寂静的深夜里传得极远。苏渺心神微动。子时已过，这并非报时的钟声。这钟声浑厚庄严，隐隐带着一股涤荡心神的力量，连她识海中的纷乱都似乎被抚平了一丝。
是宫中的净夜钟？还是……钦天监，或者那位国师沈逾明所在观星台的某种仪式？
她忽然想起，在原来苏渺模糊的记忆里，似乎听过一些传言。当朝国师沈逾明，不仅总揽朝野，深得帝心，更执掌钦天监与观星台，有观测天象、调理阴阳、护卫京畿之责。每有重大祭祀、庆典，或传闻中阴气过盛、邪祟作乱之时，观星台常会鸣钟或举行法事，以安民心。今夜这钟声……是巧合，还是与祠堂令牌的异动，或者与她那惊鸿一瞥看到的荒院残灵有关？
苏渺缓缓睁开眼，眸中银灰异彩已完全隐去，只余一片深不见底的幽暗。她望向皇城方向，虽然什么也看不见，但灵瞳的直觉告诉她，那钟声传来之处，有一股磅礴、浩然、堂皇正大的气息隐约盘踞，与这侯府中沉滞、晦暗、阴私的气息截然不同。
沈逾明……这个名字，第一次如此清晰地划过她的心头。她收回目光，重新闭目，继续那艰难而缓慢的周天运转。无论外界如何，无论那钟声为何而鸣，她现在要做的，只有一件事……
活下去，然后，变得足够强。
强到足以看清这迷雾后的真相，强到足以掌控自己的命运。
夜还很长。侯府西角这间破败的小院里，油灯早已熄灭，只有少女微弱却逐渐平稳下来的呼吸声，和窗外呼啸而过的、带着初春寒意的夜风。