我站在冰冷的庭院里，看着光秃秃的树枝指向灰蒙蒙的天空。手指冰凉，但心口那团郁结了三年的浊气，却在慢慢消散。
很快，他出来了，将一张墨迹未干的纸，拍在我身旁的石桌上。
“你要的和离书。”他冷冷地说，“拿了它，立刻滚出东宫。从此以后，你与我，与东宫，再无瓜葛。”
我拿起那张纸。纸张很轻，上面的字却重逾千斤。
“萧景珩”三个字，签得龙飞凤舞，力透纸背。
底下是东宫的小印。
我仔细看了一遍，确认无误，然后小心地折好，收进袖中。
“多谢殿下成全。”我对他行了一个礼，标准的宫廷礼仪，无可挑剔。只是这一次，不是太子妃对太子的礼，而是一个平民，对皇室成员的礼。
行完礼，我转身就走。
“等等。”他在身后叫住我。
我停步，没有回头。
“你的东西……”
“不必了。”我打断他，“东宫的一针一线，我都不会带走。”
包括那枚我亲手雕刻的，合欢花镇纸。
顿了片刻，我还是多说了一句：“书房多宝阁左边第三格，有殿下要找的前朝兵备图。苏婉儿上个月动过，放回去时，位置偏了一寸。”
说完，我不再停留，径直走向我住了三年的寝殿。
身后，是长久的死寂。
我只拿了一个很小的包袱，里面是几件换洗衣物，一些散碎银两，还有母亲留给我的一支素银簪子。属于“太子妃沈氏”的华服、首饰、印鉴，全部整整齐齐地留在原处。
走出寝殿时，我路过院中那棵梅花树。今年冬天冷，它才刚刚鼓起一点花苞。
三年前我嫁进来时，它开得正好。萧景珩曾折下一枝，递给我，说：“愿你我，如此梅般，相伴岁寒。”
我停下脚步，看了那棵树最后一眼。
然后，头也不回地走向东宫侧门。
没有侍女送行，没有侍卫阻拦。所有人都用惊异、探究、或许还有一丝同情的目光偷偷看着我。太子妃自请和离，被逐出东宫——这大概是胤朝立国以来，头一遭惊天奇闻。
侧门缓缓打开。
外面是京城长长的、布满车辙印的街道。寒风卷着尘土和市井的气味扑面而来。
我跨过那道高高的门槛。
身后，朱红色的大门，在我迈出去的瞬间，“轰隆”一声，沉沉合上。
隔绝了两个世界。
我站在原地，深吸了一口宫墙外自由却冰冷的空气。
袖中的和离书，硌着皮肤。
第一步，成了。
接下来——
我摸了摸袖中另一件坚硬的东西，那是一枚触手温润的、雕刻着奇异兽纹的墨玉牌。父亲临终前，偷偷塞进我手里的。他说：“阿辞，若到绝境，持此牌，去城南‘听雨阁’，找一个叫墨九的人。他会帮你。”
父亲，您说的绝境，是今日吗？
我拢紧衣衫，汇入街上熙攘的人流。
萧景珩，你以为我离开你便无处可去。
可你忘了。
我姓沈。
我是沈戎的女儿。
沈家的女儿，骨子里流的血，从来都不是温顺的。
## 第二章 听雨阁主
城南的听雨阁，并不好找。
它藏在一条窄巷尽头，门面毫不起眼，挂着半旧的布幌，上面只写着一个“茶”字。推开斑驳的木门，里面光线昏暗，只零星坐着两三桌客人，安静地喝着粗茶。
柜台后是个打瞌睡的老头。
“我找墨九。”我将声音压得很低。
老头眼皮都没抬，用烟杆指了指后面：“往里走，天字号房。”
穿过一条更暗的走廊，尽头有一扇门。我敲了敲。
“进。”里面传来一个有些低哑的男声。
推门进去，房间比外面看起来宽敞许多。靠窗摆着一张茶桌，一个男人背对着我正在沏茶。他穿着普通的青灰色布袍，身形挺拔，仅一个背影，就给人一种山岳般的沉稳感。
“墨九先生？”我试探着问。
他转过身。
那是一张很年轻的脸，约莫二十七八岁，眉眼清朗，但眼神很深，像古井，不起波澜。他的目光落在我脸上，停留片刻，又移向我手中的墨玉牌。
“沈小姐。”他开口，语气平淡，仿佛早就料到我会来。“坐。”
我把玉牌放在茶桌上，在他对面坐下。他推过来一杯茶，茶汤澄澈，热气袅袅。
“我父亲说，您可以帮我。”我直接说明来意，没有多余的寒暄。时间紧迫，萧景珩此刻或许已经发现我离开了京城，以他的性格，未必会甘心让我这样“逃脱”。
墨九拿起玉牌，指腹摩挲着上面的兽纹，动作很轻。“沈将军于我有救命之恩。”他放下玉牌，看向我，“沈小姐需要什么？”
“一个新的身份，一笔足够我做小生意的本钱，一个安全的落脚处。”我条理清晰地说，“最好，不在京城。”
他微微颔首：“可以。身份文牒三日后可取。落脚处……江南扬州如何？那里商贾云集，远离京城是非。我有一处小院，还算清净。”
“好。”我毫不犹豫。江南，确实是个好去处。
“本钱需要多少？”
我沉吟片刻。不能要太多，惹人疑心，也不能太少，难以立足。“五百两。”
他点点头，从茶桌下的抽屉里取出一个不起眼的布包，推过来。“这里面有三百两银票，和一些散碎银子。另外二百两，等你到了扬州，去‘锦绣庄’找一个姓秦的掌柜，凭这枚玉牌支取。”
考虑得很周到。银子分开，更安全。
“多谢。”我真心实意地道谢。萍水相逢，能做到这一步，已是难得。
“不必谢我，是还沈将军的情。”他语气依旧平淡，“不过沈小姐，有句话，不知当讲不当讲。”
“先生请说。”
“你选择离开东宫，离开萧景珩，这条路，会很难。”他看着我，目光锐利，似乎能看穿我强装的镇定。“世间对女子苛刻，尤其是……你这样的身份。即便有新的身份，过往未必能完全抹去。你真的想好了？”
我握紧了茶杯，温热的瓷壁让我冰凉的指尖回暖。
“想好了。”我说，“再难，难不过留在那里，做一个等待被废弃的‘摆设’，难不过看着害我父兄家破人亡的仇人逍遥，而我却要对仇人之子曲意逢迎。”