傅延的眉头立刻蹙了起来：“妈，这都是些没影儿的封建迷信，怎么能信这个？”
“怎么不能信？”王桂花见他反驳，语气急切起来，“老辈传下来的法子，总有点道理！你看你，文曲星下凡，有学问，有本事，身体也好，福气最足！你哥现在不在，你那屋又空着，我就让宝珠睡你屋里去了，都谁好长时间了。”
傅延握着茶碗的手指微微收紧，脸上没什么表情，但眼神沉了沉。
王桂花没察觉儿子的细微变化，自顾自地继续说，“小延，妈想光睡空屋子恐怕不够。陈仙婆后来悄悄跟我说，最好是能跟那福气旺的男人同住一屋，这借的才真切妈知道这难为你，可为了咱们傅家的香火，妈实在没法子了。”她说着，眼圈竟然红了，“妈求你了。”
“这绝对不行！”傅延断然拒绝，声音比刚才冷硬了几分，“妈，您糊涂了！这成什么样子？传出去像什么话？对我嫂子名声也不好。这是害人，不是帮忙！”
王桂花见儿子态度坚决，她猛地从椅子上滑下来，竟“噗通”一声直接跪在了傅延面前！
“小延！妈求你了！妈给你跪下！”王桂花声音带着哭腔，双手抓住傅延的裤腿，“你就答应妈吧！妈知道这不对，可妈没办法啊！你哥指望不上，妈只能指望你了！你要是不答应，妈就不起来！傅家要是绝了后，妈死了都没脸去见你爹啊！”
傅延显然没料到母亲会如此极端，惊得立刻站起身想扶她：“妈！您快起来！这像什么样子！”
“你不答应，妈就不起！”王桂花死死跪着，仰起泪流满面的脸，“你就当可怜可怜妈，可怜可怜你哥！妈保证，这事就咱娘儿俩知道，绝不外传！小延，妈求你了……”
堂屋里死寂一片，只有王桂花压抑的啜泣声和她跪在地上不肯起的执拗身影。
傅延站在她面前，挺拔的身形此刻却显得异常僵硬，他试图搀扶母亲的手悬在半空，最终无力地垂下。母亲花白的头发，浑浊的泪水，都像沉重的枷锁，捆得他喘不过气。
他不是没见过母亲的固执，可眼前这种近乎疯魔的偏执和不管不顾的逼迫，还是让他感到一阵寒意和深深的无力。
“妈……”他的声音艰涩，透着疲惫，“您先起来，我们好好说。”
“你不答应，妈就不起！你是要妈跪死在这儿吗？”王桂花抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，“小延，你就当……就当是妈老糊涂，妈不要脸了！可傅家的香火不能断啊！妈求你了，就帮这一次，帮帮你哥，帮帮这个家！”
窗外，鸡叫了一声，阳光更烈了些，透过堂屋的木格窗，在地上投下明晃晃的光斑，灰尘在光柱里飞舞。
傅延看着光影中母亲苍老而扭曲的面容，眼底只剩下一片深潭般的沉寂和妥协后的木然。
“……好。”
这个字从他喉咙里滚出来，干涩无比，“我答应，但是我只能在家住半个月。”
王桂花脸上的悲切和绝望瞬间被狂喜取代，她几乎是从地上弹了起来，也顾不上拍打膝盖上的灰尘，一把抓住傅延的手臂，迭声道：“好好好！妈就知道你是个孝顺孩子！心疼你哥！傅家有救了，有救了！”
她松开傅延，转身就朝着厨房方向，“宝珠！宝珠！快进来！快！”
厨房里的李宝珠被这骤然拔高的叫声惊得浑身一颤，手里的木盆差点再次脱手。
她脸色惨白如纸，脚像灌了铅，却不得不挪动步子，一步一步蹭进堂屋。