三天后，破晓。
陈观澜在山路上醒来时，浑身都湿透了。
不是露水，是汗。一种从骨头缝里渗出来的冷汗，浸透了衬衫，黏在皮肤上，又冷又腻。他躺在自己搭的简易帐篷里，盯着顶棚上那块深色的水渍——那是他半夜做噩梦时喘息喷出的水汽凝结而成。
梦里，爷爷站在一片龟裂的焦土上，脚下是密密麻麻的、正在蠕动的黑色根须。那些根须缠着他的腿，把他往地里拖。爷爷不说话，只是看着他，眼神里有种陈观澜读不懂的情绪——不是求救，不是警告，更像是……审视。好像在看一件他亲手制作的作品，是否合格。
“醒了？”帐篷外传来九叔的声音，“收拾一下，该走了。”
陈观澜坐起来，感觉头重脚轻。他摸出口袋里的地鸣石碎片，那温热的触感稍微驱散了骨头里的寒意。自从那天从三眼桥回来，连着三晚，他都在做类似的梦。有时候是爷爷，有时候是那片枯地，有时候……是一些更模糊的影子，在黑暗里蠕动，发出泥土摩擦的声音。
“你脸色不好。”九叔递给他一个烤热的馒头，就着山泉水吃。
“做了噩梦。”
“正常。”九叔自己也啃着馒头，“地鸣石在改造你的感知系统，副作用之一就是梦境会变得……丰富。你的大脑在试着处理那些它以前接收不到的信息。”
陈观澜咬了一口馒头，味同嚼蜡：“您怎么知道我做了梦？”
“因为你身上有‘地阴气’。”九叔指了指他的肩膀，“做这种梦的人，肩头三盏阳灯会弱一弱，从外面能看出来——脸色发青，眼白里有血丝，说话有回音。”
陈观澜下意识摸了摸自己的脸。他早上在溪边洗脸时看过，确实脸色不好。
“我们今天去哪？”他问。昨天他们翻过了第一座山，在一片背阴的山谷里过夜。按照九叔的说法，那片枯地还在更深处。
“往西，再翻一座山。”九叔抬头看了看天色，“那片地在‘回龙谷’，地势很特别——三面环山，只有北面一个窄口，本该是聚气的好地方。但你爷爷当年挖的那个探坑，正好挖在了‘龙眼’上。”
“龙眼？”
“地脉汇聚的点，像是人的眼睛。”九叔收拾着背包，“那地方的地气本来是流动的，生生不息。你爷爷那一铲子下去，把‘眼’戳瞎了。地气从此滞塞，怨气堆积，三年不长草。后来他虽然做了补救，但治标不治本。”
陈观澜想起那截地龙须。爷爷信里说，那是他在昆仑山所得。一个皖南乡村的风水师，为什么会去昆仑山？又为什么非要挖那个探坑？
他把疑问说了出来。
九叔沉默了一会儿，才说：“你爷爷年轻时候……心气很高。他不满足于只当一个看阴宅阳宅的先生，他想证明一些理论——关于地脉如何影响国运，关于风水如何与更大的天地规律共振。那个探坑，是他验证某个猜想的关键步骤。”
“他验证了吗？”
“验证了。”九叔背上背包，“但他付不起代价。”
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翻第二座山比想象中艰难。这座山没有正经的路，只有采药人和猎人踩出来的小径，有些地方陡得需要手脚并用。九叔走得很快，像只山羊一样在乱石间跳跃，陈观澜跟得很吃力。
快到山顶时，他停下来喘气。回头望去，来路已经隐没在晨雾里，只有连绵的山脊线在薄雾中起伏。远处镇子的方向，隐约能看见炊烟——那是他熟悉的世界，正在远去。
“后悔了？”九叔在一块大石头上坐下，从怀里掏出一个小酒壶，抿了一口。
“说不上后悔。”陈观澜也坐下，“就是觉得……不真实。一个月前我还在陆家嘴的办公室里看K线图，现在却在深山里找一块五十年前的枯地。”
“风水就是这样。”九叔把酒壶递给他，“看着玄乎，其实最实在。你动了土，就要承担后果；你借了运，就要想办法还。天道循环，报应不爽——这是物理定律，只是表现形式不同。”
陈观澜接过酒壶，喝了一口。是高度的白酒，辣得他直咳嗽。
“慢点喝。”九叔笑了，“这酒里泡了药材，驱山瘴的。前面那片山谷，阴气重。”
休息了十分钟，他们继续赶路。翻过山顶，下坡的路更陡。陈观澜几乎是一路滑下去的，裤子磨破了，手掌也划了几道口子。但奇怪的是，伤口渗出的血很快凝固，而且不疼——可能是那口酒的作用。
中午时分，他们终于到了回龙谷的谷口。
站在谷口往里看，陈观澜立刻明白了九叔说的“地势特别”。这是一个近乎完美的环形山谷，三面都是陡峭的山崖，只有北面一个狭窄的缺口，像是一个被咬了一口的苹果。谷内很平坦，长满了……荆棘。
不是普通的荆棘。这些植物通体漆黑，叶片尖锐如针，茎干扭曲虬结，互相缠绕成一片密不透风的屏障。荆棘丛中，隐约能看到一些白色的东西——是动物的骨骸，大小不一，有的完整，有的散碎。
最诡异的是，整片山谷听不见任何声音。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都消失了。那种绝对的寂静，比祖坟解局那晚更彻底，更像是……真空。
“就是这里。”九叔从背包里拿出一捆红线，一包朱砂，还有三根乌黑的木钉，“五十年前，这里还是一片好地，夏天长满野花，秋天结野果。你爷爷挖了那个坑之后，第二年春天，这些黑荆棘就长出来了。越长越密，越长越凶。”
陈观澜盯着那片荆棘。在地鸣石的感知里，那里是一片“死寂”。不是没有声音，而是所有声音都被什么东西吞噬了、消化了，变成了更深沉的寂静。
“我们要进去？”他问。
“要进去，但得先开路。”九叔开始用红线在地上布置，“这些荆棘不是普通植物，是怨气化形。直接闯进去，会被缠住，吸干精气，变成那些骨头的一员。”
他布置得很仔细：先用朱砂在地上画了一个直径三米的圆圈，然后在圈外用红线绕了三圈，每绕一圈就打一个特殊的结。最后，他在圆圈的东、西、北三个方向各钉下一根木钉——没有钉在南面。
“为什么空着南面？”陈观澜问。
“南面是火位，主生发。”九叔站起来，拍拍手上的土，“我们要给怨气留一个出口，让它们有地方可去。如果四面都封死，怨气无处发泄，会反冲我们。”
布置完毕，九叔从背包里取出最后一样东西——一把短柄的斧头，斧刃是青铜的，已经发黑，斧柄上刻满了细密的符文。
“这是‘破煞斧’，专克阴邪之物。”他递给陈观澜，“你拿着，跟在我后面。我开路，你负责砍断那些会动的藤蔓。”
“会动的？”
“进去了你就知道了。”九叔深吸一口气，踏进了朱砂画的圆圈。
陈观澜紧随其后。踏进圆圈的瞬间，他感到一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖，像是赤脚踩进了冰水里。但与此同时，口袋里的地鸣石碎片突然剧烈震动起来，一股温热的暖流从石头里涌出，顺着他的手臂蔓延全身，勉强抵御了那股寒意。
九叔已经走到圆圈边缘，面对那片黑荆棘。他从怀里掏出一张黄符纸，咬破食指，在纸上迅速画了一个符号，然后念道：
“天清地明，阴浊阳清。借道一行，气散气平！”
符纸“呼”地自燃，化作一道火光射向荆棘丛。火光所过之处，那些黑色的藤蔓像活物一样扭曲、退缩，让开了一条勉强容一人通过的小径。
“走！”九叔率先踏入。
陈观澜握紧破煞斧，跟了上去。
一进入荆棘丛，外面的光线立刻暗了下来。那些藤蔓在头顶交织成密不透风的顶棚，只有零星的光斑从缝隙漏下。空气里弥漫着一股甜腻的腐臭味，像是烂掉的水果混合着尸体的气味。
脚下的路很难走。地面松软，像是踩在沼泽上，每一步都会陷下去几厘米。更可怕的是，那些藤蔓真的会动——不是被风吹动，而是像蛇一样缓慢地蠕动、试探，想要缠上他们的脚踝。
“砍！”九叔在前面喊道。
一条手腕粗的藤蔓突然从侧面袭来，尖端裂开，露出里面密密麻麻的、针尖般的倒刺。陈观澜几乎是本能地挥斧，斧刃划过藤蔓，发出“嗤”的一声，像是砍进了滚烫的油脂。
藤蔓断口处喷出黑色的汁液，溅在陈观澜的裤腿上。汁液接触到布料的瞬间，布料立刻腐蚀出几个小洞，冒出白烟。而那些汁液落在地上，则“滋滋”作响，把泥土都烧黑了。
“小心汁液有毒！”九叔头也不回，“继续走，别停！”
小径蜿蜒向前，越往里走，光线越暗，藤蔓越密集。陈观澜不停地挥斧，砍断一条又一条袭来的藤蔓。他的手臂开始酸麻，呼吸也变得粗重。那些藤蔓好像无穷无尽，砍断一条，就有两条从旁边补上来。
最恐怖的是那些骸骨。现在离得近了，能看清那些骨头的细节——有野兔的，有山鸡的，甚至还有一具完整的野猪骨架，被藤蔓缠绕得严严实实，像是某种诡异的标本。每一具骸骨的头颅都朝向同一个方向：山谷中央。
“快到了。”九叔的声音传来，“前面就是当年挖坑的地方。”
又走了十几米，荆棘丛突然开阔，出现了一片直径十米左右的圆形空地。空地上没有荆棘，只有黑色的、板结的泥土，寸草不生。
空地中央，有一个坑。
坑不大，直径一米左右，深约两米。坑壁的泥土也是黑色的，但那种黑和周围的黑土不一样——更纯粹，更……油亮，像是刷了一层黑色的漆。坑底积着浅浅的一层水，水是黑色的，水面平静得像镜子。
陈观澜站在坑边，低头看去。黑水里倒映出他的脸，但那张脸扭曲变形，眼窝深陷，嘴角咧开一个诡异的笑容——那不是他的表情。
他猛地后退一步，水里的倒影也同步后退，但笑容还在。
“别盯着看太久。”九叔的声音把他拉回现实，“那是怨气凝聚的‘影’，看久了会摄魂。”
陈观澜移开视线，深吸了几口气。他能感觉到，地鸣石碎片在这片空地震动得异常剧烈，像是要跳出他的口袋。而那种“死寂”的感觉，在这里达到了顶点——他甚至能听见自己血液流动的声音，听见心脏每一次搏动的声音。
“这就是龙眼？”他问。
“这就是被戳瞎的龙眼。”九叔走到坑边，蹲下，从背包里取出三样东西：一把铜尺、一面铜镜、一盏油灯。
他把铜尺横放在坑口，尺子两端正好抵在坑沿上。然后举起铜镜，对准正午的太阳——虽然头顶被荆棘遮蔽，但有一束光恰好从缝隙漏下，照在镜面上。
镜子反射的光斑落在坑底的黑水上。光斑触及水面的瞬间，黑水突然沸腾起来，冒出大量气泡，每一个气泡破裂时，都发出一声尖锐的嘶鸣，像是无数人在同时尖叫。
九叔不为所动，把油灯放在铜尺中央，点燃。灯焰是诡异的青白色，跳动得很慢，像是在水里燃烧。
“现在，”他站起来，看着陈观澜，“该你了。”
“我该做什么？”
“下去。”九叔指了指坑底，“下到坑里，用手挖开坑底的泥土，直到你摸到东西。”
陈观澜看着那沸腾的黑水，那些尖叫的气泡，感到胃里一阵翻腾。
“下面是……什么？”
“当年你爷爷挖出来的东西，他又埋回去了。”九叔说，“那是一块‘镇龙石’，本来是稳定地脉的。但你爷爷为了研究，把它挖出来三天。就这三天，地气失控，怨气滋生。后来他虽然把石头埋回去了，但地脉已经受损，石头也沾染了怨气，反而成了祸源。”
“所以我要把它挖出来？”
“挖出来，净化，然后重新埋回去。”九叔递给他一个小布袋，“这是朱砂和香灰的混合物，你挖到石头后，用这个把石头裹住，带上来。记住，整个过程不能停，不能犹豫，更不能松手。一旦松手，石头里的怨气会彻底爆发，我们都得死在这里。”
陈观澜接过布袋，手指有些发抖。他看了看坑底，又看了看九叔。九叔的表情很平静，但眼神很严肃——这不是考验，这是真正的生死关头。
“我下去之后，会发生什么？”他问。
“坑里的怨气会攻击你。”九叔说，“幻象、声音、甚至可能实体攻击。你要记住，一切都是假的，都是怨气制造的幻觉。你唯一要做的，就是挖出石头，裹住它，带上来。其他的，交给我。”
陈观澜点点头。他把破煞斧别在腰间，把地鸣石碎片紧紧握在左手，右手拿着朱砂布袋，深吸一口气，跳进了坑里。
坑很深，落地时溅起黑水，冰冷刺骨。水面只到他的小腿肚，但那种冰冷像是直接穿透皮肉，冻进了骨头里。
他蹲下身，开始挖。
坑底的泥土很松软，一挖就是一捧。但挖了不到十厘米，周围的空气突然变了。
温度骤降。不是普通的冷，而是一种能把灵魂都冻结的寒意。陈观澜呼出的气立刻变成白雾，眉毛和睫毛上都结了一层霜。
然后他听见了声音。
不是从耳朵传来的，而是直接在大脑里响起的——无数人的低语、哭泣、咒骂、嘶吼。那些声音重叠在一起，形成一股混乱的声浪，冲击着他的意识。他勉强能分辨出几个词：
“……疼……”
“……恨……”
“……为什么挖我……”
“……还给我……”
陈观澜咬紧牙关，继续挖。手指已经冻得麻木，但还能动。一捧，又一捧。泥土是黑色的，越往下挖，颜色越深，到最后几乎成了纯粹的墨色。
挖到半米深时，他的手碰到了一块坚硬的东西。
不是石头，更像是……金属？表面光滑，有弧度。
他加快速度，把那东西周围的土扒开。渐渐显露出真容——那是一个青铜匣子，巴掌大小，表面刻满了精美的云纹和龙纹。匣子没有锁，但盒口处贴着一张已经发黑的符纸。
陈观澜正要伸手去拿，周围的景象突然扭曲。
坑消失了。
他站在一片焦土上，周围是熊熊燃烧的火焰。火焰里，无数人影在挣扎、惨叫。那些人的脸很模糊，但能看出极度的痛苦。火焰炙烤着他的皮肤，他能闻到皮肉烧焦的味道——
幻觉。都是幻觉。
陈观澜闭上眼睛，在心里默念爷爷信里的话：“一步踏错，万劫不复。”
再睁开眼时，火焰消失了，但焦土还在。焦土上，站着一个人。
是爷爷。
年轻的爷爷，穿着中山装，手里拿着一把铲子。他低头看着脚下的土地，脸上是一种狂热的表情，眼睛里闪着光。
“就是这里，”年轻的爷爷喃喃自语，“龙眼就在这里。挖开它，我就能看见地脉的真实……”
他举起铲子，重重挖下。
铲子入土的瞬间，整个大地剧烈震动。天空瞬间变暗，乌云翻滚，雷声隆隆。从爷爷挖开的土坑里，涌出大量黑色的雾气，那些雾气凝聚成一张张扭曲的人脸，发出无声的尖叫。
年轻的爷爷脸色苍白，但他没有停，反而挖得更快：“我要知道……我一定要知道……”
画面再次扭曲。
陈观澜回到了坑里，手里还捧着那个青铜匣子。周围的怨气嘶吼更盛，黑水剧烈沸腾，水面上浮起无数气泡，每个气泡里都有一张痛苦的脸。
他来不及多想，打开朱砂布袋，把匣子整个裹了进去。朱砂和香灰接触匣子的瞬间，发出一连串“噼啪”声，像是冷水浇在烧红的铁上。匣子剧烈震动，几乎要脱手而出。
陈观澜用尽全身力气死死抓住。他能感觉到匣子里有什么东西在疯狂冲撞，想要破壳而出。那力量大得惊人，他的手指关节都因为用力而发白。
“上来！”坑外传来九叔的喊声。
陈观澜把裹好的匣子夹在腋下，用空着的手扒着坑壁往上爬。坑壁很滑，他爬得很艰难。爬了不到一半，脚踝突然被什么东西抓住了。
低头看去，是几只从黑水里伸出来的、由黑色雾气凝聚而成的手。那些手冰冷刺骨，力量极大，把他往下拖。
“松开！”九叔的声音再次响起，接着一道黄符纸射进坑里，贴在了那些黑手上。
黑手“嗤”地一声消散，化作黑烟。陈观澜趁机用力，终于爬出了坑。
一出坑，他立刻瘫坐在地，大口喘气。怀里的匣子还在震动，但比在坑里时弱了一些。
九叔快步走过来，接过匣子，放在地上。然后他从背包里取出一个铜碗，倒上清水，又加入一些白色的粉末——是盐。
“把手伸出来。”九叔说。
陈观澜伸出抓过匣子的右手。手掌上，有五道黑色的印记，像是被什么东西烙上去的。那些印记正在缓慢地向上蔓延，已经快到手腕了。
九叔用铜碗里的盐水清洗那些印记。盐水接触皮肤的瞬间，发出“滋滋”的响声，冒出一股黑烟。陈观澜疼得倒吸冷气，但能感觉到，随着黑烟冒出，手掌里的寒意也在消退。
洗了大约三分钟，黑色印记完全消失了。但陈观澜的手掌皮肤变得通红，像是被烫伤。
“怨气入体，不及时清除，会顺着经脉走，最后攻心。”九叔放下铜碗，“现在没事了。”
他转向那个裹着朱砂的匣子，蹲下身，小心地剥开外面的布袋。青铜匣子露出来，表面的云纹龙纹在阳光下泛着幽暗的光。
“开吗？”陈观澜问。
“开。”九叔说，“但要快。”
他咬破食指，在匣子合口处画了一个符号，然后猛地掀开匣盖。
匣子里没有石头。
只有一截骨头。
人的指骨，中指的第一节，已经发黑碳化。指骨旁边，还有一张折得很小的纸条。
九叔的脸色变了。他拿起那张纸条，展开。纸条上只有一句话，是用血写的，字迹狂乱：
“我看见了……不该看见的东西……”
落款：陈松年 庚子年三月
庚子年。1960年。
陈观澜感到一股寒意从脊椎窜上来。他看向九叔：“这不是镇龙石？”
“这是……”九叔的声音有些干涩，“这是‘窥天骨’。”
“什么意思？”
九叔盯着那截指骨，很久才说：“有些风水师，为了看见更深层的地脉真相，会用自己的骨头做法器——通常是割下一截指骨，经过特殊处理，埋在地脉节点里孕养。孕养成功后，这截骨头就能成为‘眼睛’，让主人看见普通人看不见的东西。”
他抬起头，看着陈观澜：“你爷爷当年挖这个坑，不是为了验证理论。他是为了取回这截骨头——这截他很多年前埋在这里，用来窥探地脉秘密的骨头。”
陈观澜脑子一片混乱：“可是信里说，他挖了坑，导致地脉受损……”
“那是谎言。”九叔苦笑，“或者说，是半真半假。他确实挖了坑，也确实导致地脉受损。但不是因为研究，而是因为他埋下去的这截骨头，吸收了大量地脉精华，也吸收了这片土地的‘记忆’和‘怨气’。当他取回骨头时，那些被骨头镇压的东西，全部爆发了出来。”
“他看见了什么？”陈观澜问，“纸条上说的‘不该看见的东西’？”
九叔摇摇头：“不知道。可能是一些关于地脉的终极秘密，也可能是一些……更可怕的东西。但有一点可以肯定——”
他指着那片黑荆棘：“这些怨气，不是普通的地脉怨气。这里面混杂了人的怨气、动物的怨气，甚至可能……更古老的东西。你爷爷用这截骨头窥探到的，可能不只是这片山谷的秘密。”
陈观澜看着那截黑色的指骨。它静静地躺在匣子里，像是睡着了。但他能感觉到，骨头上散发着一种难以言喻的吸引力，像是有什么东西在呼唤他，让他去碰触，去……
“别碰！”九叔一把抓住他的手腕，“这东西已经成了邪物。碰了，你的魂魄会被吸进去，成为它的一部分。”
他重新盖好匣子，用朱砂布袋裹紧，然后从背包里取出一个更大的布袋——那是用红布缝制的，表面绣满了金色的符文。
“现在我们有两个选择。”九叔说，“第一，把这东西重新埋回去，用更强的封印镇住。但治标不治本，可能几十年后又会出问题。”
“第二呢？”
“第二，我们把它带走，找高人净化。”九叔看着他，“但这很危险。路上如果封印松动，怨气泄露，后果不堪设想。”
陈观澜沉默了一会儿，问：“如果是您，会选哪个？”
九叔没有直接回答。他望着那片黑荆棘，又看了看手里的红布袋。
“你爷爷当年选择了逃避。”他说，“他把骨头重新埋回去，假装问题解决了。但你看，五十年过去，怨气不但没散，反而更重了。”
他把红布袋系紧，背在肩上：“我选第二个。有些债，不能留给后人。”
陈观澜点点头：“我跟您一起。”
九叔看了他一眼，眼神里有种复杂的情绪——赞赏？担忧？或者两者都有。
“好。”他说，“那我们先把这片地处理一下。虽然根源带走了，但五十年的怨气已经渗进了土里，需要净化。”
他从背包里取出最后几样东西：一小包种子，一瓶透明的液体，还有一支毛笔。
“这是槐树种子，泡过香灰水。”九叔把种子撒在空地上，“槐树通阴，能吸收残留的怨气。这瓶是山泉水，我在里面念了三天经，有净化效果。”
他打开瓶盖，用毛笔蘸水，在地上画了一个巨大的符咒。符咒覆盖了整个空地，每一笔都深入泥土。
画完最后一笔，九叔把剩下的水全部倒在坑里。黑水接触山泉水的瞬间，颜色开始变淡，从墨黑变成深灰，再变成浅灰。水面上的气泡也减少了，嘶鸣声渐渐消失。
“三年。”九叔说，“三年后，这些黑荆棘会枯萎，槐树会长起来。十年后，这片地应该能恢复正常。”
他收起东西，看了看天色：“走吧，天黑前要出山谷。这里晚上不能待。”
陈观澜最后看了一眼那个坑。黑水已经变得清澈了一些，能看见水底有一层白色的东西——是盐？还是别的什么？
他没有问。
两人沿着来路返回。走出荆棘丛时，陈观澜回头看了一眼。夕阳西下，金色的余晖洒在黑色的荆棘上，给那些狰狞的植物镀上了一层温柔的光。
但温柔只是表象。
他知道，那截指骨，那些秘密，那些爷爷没说出口的真相，还在红布袋里沉默着。
而他的路，才刚刚开始。
走出山谷时，天边已经出现了第一颗星星。九叔走在前面，背影在暮色中有些模糊。
陈观澜跟上他的脚步。
背包很重，里面有铜钱，有地龙须，有地鸣石碎片。
还有一截黑色的指骨，和一段被隐瞒了五十年的往事。
夜风吹过山脊，带着远方镇子里的炊烟味。
一个世界正在深后关闭。
另一个世界，正在前方开启。