子夜十一点，陈家祖坟。
陈观澜站在墓碑前，手里捧着那方紫檀木匣。月光被厚重的云层遮蔽，山间只有他头灯的一束冷光照亮方寸之地。空气里弥漫着泥土、腐叶和某种说不清的甜腥气——那是老槐树反常绽放的白花散发的味道，三天过去，香气已经变得黏稠、沉闷，像是某种发酵过度的液体。
九叔蹲在溪边，就着溪水磨一把新的菜刀。磨石的声音规律而绵长，和心跳的节奏隐隐相合。
“最后确认一遍，”九叔头也不抬，“方位、步法、呼吸，都记牢了？”
“乾位起，三步震，五步离，七步坤。”陈观澜默诵着竹简上的口诀，“呼吸随步，三步一吸，两步一呼。阳燧石埋深三尺三寸，不能多，不能少。”
“石头埋下后的口诀呢？”
“‘地气归元，天光引路。借运百年，今日奉还。’念三遍，每遍配合一次叩首。”
九叔终于磨好了刀，站起身，刀身在黑暗中划出一道微弱的弧光：“记住，这不是仪式，是交易。陈家借了地脉百年气运，现在连本带利还回去。地脉如果有灵，会知道该怎么回应。”
陈观澜深吸一口气。山间的夜风很凉，吹在脸上像细小的刀子。他能感觉到脚下大地传来的微弱脉动——那是一种近乎幻觉的感知，像是站在一个沉睡巨人的胸膛上，听着他缓慢而沉重的心跳。
不，不是幻觉。
自从接过阳燧石，这种感知就越来越清晰。泥土的湿度、岩石的温度、地下水流的方向……所有这些信息都以一种难以言喻的方式涌入他的意识。就像突然听懂了一门失传已久的语言。
“时间到了。”九叔看了眼腕上的老式机械表——表盘没有数字，只有十二个卦象符号，“子时正刻。开始。”
陈观澜打开木匣。阳燧石在黑暗中散发出温润的赤红色光芒，中心那点金色像是活物般微微跳动。他双手捧起石头，触感不是想象中的坚硬冰冷，而是某种温润如玉的质地，甚至能感觉到它在掌心轻微的搏动，像是第二颗心脏。
第一步，踏入乾位。
左脚落地的瞬间，陈观澜感到脚下的土地“颤抖”了一下。不是地震那种物理的震动，而是一种更深层、更本质的颤动——像是某种沉睡的东西被惊醒了。
头灯的光束扫过地面，他看见以自己左脚为中心，一圈极淡的白色波纹荡漾开去，所过之处，那些已经萎蔫的草叶竟然微微挺直了些。
“别停。”九叔的声音从身后传来，“继续。”
三步定位。陈观澜按照竹简上的步法，左脚前跨，右脚斜插，身体扭转一个微妙的角度。这一步踏下时，他听见了声音——不是耳朵听见的，而是直接在大脑里响起的、低沉的嗡鸣声，像是大地在呻吟。
空气开始流动。不是自然风，而是以他为中心形成的旋涡气流。夜风带来的甜腥味被搅乱、稀释，取而代之的是一种清新的、带着泥土芬芳的气息。
五步离位。这是火位，对应南方。
陈观澜转身面向南方，右脚重重踏下。这一步的触感完全不同——脚下的土地突然变得温暖，甚至有些发烫。他低头看去，头灯光束中，自己脚下的土壤竟然呈现出不正常的暗红色，像是被地下火烤过。
与此同时，捧在手中的阳燧石光芒大盛。赤红色光芒暴涨，中心那点金色几乎要刺破黑暗。石头变得滚烫，但奇怪的是并不灼手，那种热度反而让陈观澜感到一种奇异的舒适，像是冻僵的人泡进温水里。
“好。”九叔的声音里有了一丝赞许，“离火引动了阳燧石的先天阳气。继续，别让这股气散了。”
七步坤位。这是地位，也是终点。
陈观澜最后一步踏出，整个人已经站在祖坟正上方三尺的位置——这是竹简上标注的“阵眼”。按照九叔下午用罗盘反复校准的结果，这个点正好对应地下那条被“借运局”抽用了百年的地脉支流。
就在他站定的瞬间，周围的世界突然安静了。
不是普通的安静。虫鸣、风声、溪水流动的声音——所有自然的声响全部消失。取而代之的是一种绝对的、压迫性的寂静，静得能听见自己血液流动的声音。
然后是震动。
从脚底传来，一开始很轻微，像是远处有重型卡车经过。但震动迅速增强，不过三五秒钟，已经强烈到陈观澜必须扎稳马步才能保持平衡。泥土和碎石在地面上跳动，墓碑开始摇晃，坟后那棵老槐树发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，满树白花如雪般簌簌落下。
“就是现在！”九叔喝道，“埋石！”
陈观澜单膝跪地，用九叔提前准备好的铜锹开始挖掘。土壤出乎意料的松软，几乎不需要用力，铜锹就深深没入土中。一尺、两尺、三尺……
挖到三尺深时，锹尖碰到了硬物。
不是石头，也不是树根。触感很奇怪——坚硬中带着弹性，像是某种……骨骼？
陈观澜用头灯照向坑底。灯光下，泥土中露出一截白色的东西。他小心地拨开周围的土，那东西的全貌逐渐显现——
是一具完整的动物骨架。大小像狗，但骨骼结构更纤细，头骨狭长，嘴里长满细密的尖牙。骨架呈蜷缩状，像是在守护什么东西。
最诡异的是，骨架的胸腔中央，插着一把锈迹斑斑的短剑。剑身完全没入骨骼，只留下一个石制的剑柄露在外面。剑柄上刻着两个古篆字，陈观澜辨认了半天，才认出是：
镇 脉
“这是……”他抬起头，看向九叔。
“守穴兽。”九叔走过来，蹲在坑边仔细观察，“你爷爷当年埋局的时候，杀了一只地狸——这东西对地气最敏感，死后骸骨能镇守地脉节点六十甲子。剑是‘断龙剑’，用来切断地脉的自我修复能力，让‘借运局’能持续抽取而不被反噬。”
他伸手握住剑柄，用力一拔。
剑身从骨骼中抽出的瞬间，坑底传来一声尖锐的嘶鸣——不是通过空气传播的声音，而是直接在脑海中炸响的、充满痛苦和愤怒的尖啸。陈观澜感到太阳穴一阵刺痛，眼前发黑，几乎要晕过去。
与此同时，那具白色的骨架开始迅速变黑、碳化，在几秒钟内化作一堆灰烬。
“百年怨气，今日消散。”九叔把短剑扔到一边，“现在，把阳燧石放进去，正压在灰烬上。”
陈观澜强忍着头痛，将手中的阳燧石小心放入坑底。赤红色的石头接触到骨灰的瞬间，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的铁块浸入水中。一股白色的蒸汽从坑中升起，带着奇异的香味——不是槐花的甜腥，而是更清冽的、像是高山雪水融化时的气息。
他迅速填土，将坑埋平。当最后一锹土盖上去时，地面的震动突然停止了。
绝对的静止。
连风都停了。落叶悬在半空，溪水凝固不动，整个世界像是被按下了暂停键。
然后，陈观澜看见了光。
从刚填平的土坑位置，一道柔和的金色光柱笔直升起，穿透黑暗的夜空。光柱并不刺眼，而是温暖、澄澈，像是最纯净的阳光。光柱中，有无数细微的光点在缓缓上升，像是逆行的流星雨。
他抬头仰望，那些光点升到一定高度后，开始向四面八方散开，洒向整片山区。每一个光点落下的地方，都传来一声轻微的、满足的叹息——不是人类的声音，而是大地本身的声音。
“地气反哺。”九叔轻声说，“百年借运，连本带利，今日归还。这片山以后六十年的收成会很好，水源会更清澈，连空气都会更干净。”
光柱持续了大约一分钟，然后渐渐黯淡、消散。当最后一点光芒消失时，暂停的世界重新开始运转——风吹动树叶，溪水潺潺流淌，虫鸣再次响起。
但有什么东西不一样了。
陈观澜环顾四周，首先注意到的是那棵老槐树——满树繁常的白花在短短几分钟内全部枯萎、凋落，而原本光秃的枝头，竟然冒出了嫩绿的新芽。六月发新叶，这同样违背常理。
然后是脚下的土地。之前那种萎蔫、枯败的感觉消失了。青草恢复了翠绿，野花重新挺立，连空气都变得清新通透。
最明显的变化来自墓碑。之前那种诡异的渗水现象停止了。青石表面干燥，在月光下泛着温润的光泽。左侧石狮眼部的裂缝虽然没有愈合，但边缘变得圆润，不再那么狰狞。
“局破了。”九叔拍拍手上的土，“陈家欠地脉的债，算是还清了第一笔。”
“第一笔？”陈观澜捕捉到他话里的深意，“还有第二笔？”
“借运局的债还了，但你爷爷当年点这个局欠下的因果，还没了结。”九叔从怀里掏出一个油腻的小本子，翻到某一页，“无涯子一脉的规矩：凡用逆水穴者，需为地脉寻一‘继任者’。也就是说，你爷爷当年从这里借走了气运，就必须在别的地方找到一个同等质量的地脉节点，将气运‘转接’过去，形成循环。”
“他做到了吗？”
“没有。”九叔合上本子，“他试过三次，都失败了。第一次找到的地脉节点已经被别人占了，强行动手会引发争斗。第二次找到的节点质量不够，承受不住这么大的气运转接。第三次……他还没找到就病倒了。”
陈观澜感到一阵无力：“所以这个责任现在落到了我头上？”
“你是陈家长孙，自然是你。”九叔的语气理所当然，“不过别担心，这不是短时间内要完成的事。地脉节点的更替周期是十二年，你还有……”他掐指算了算，“七年时间。七年内找到一个合适的节点，完成转接，陈家和这片地的因果就彻底了结。”
七年。陈观澜苦笑。他的人生规划里从来没有这一项。
“如果我做不到呢？”
“那么十二年后，这片地会再次枯竭。而且这次没有阳燧石能救了。”九叔说，“到那时，反噬的力度会是现在的十倍。别说陈家，整个镇子都会受影响。”
陈观澜沉默了。头灯的光束在夜风中微微晃动，照出两人长长的影子。
“接下来怎么做？”他终于问。
“先跟我去个地方。”九叔背起他的破布袋，“把该收的‘价钱’收了。”
“菜刀的价钱？”
“不。”九叔笑了，缺了门牙的笑容在黑暗中有些诡异，“是你的学妹。”
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他们沿着山路往下走，不是回镇子的方向，而是往更深的山里去。九叔的脚程很快，陈观澜必须小跑才能跟上。大约走了半小时，前方出现了一个山洞的入口。
洞口不大，勉强容一人通过，里面黑漆漆的，深不见底。洞口的岩石上刻着一些模糊的图案，陈观澜用头灯照了照，认出是八卦的变体，但排列顺序很奇怪——乾位在左，坤位在右，水火颠倒，风雷易位。
“这是‘逆八卦’。”九叔解释，“用来标记那些不正常的地脉节点。进去吧，小心脚下。”
山洞内部比想象中宽敞。走了十几米后，通道突然开阔，形成一个天然的石厅。石厅中央有一个水潭，潭水漆黑如墨，水面平静无波。
水潭边，盘膝坐着一个人。
陈观澜的头灯光束照过去时，那人缓缓抬起头。是个老人，很老很老的老人，脸上的皱纹深得像是刀刻出来的。他穿着一件灰色的长袍，材质很奇怪，既不是棉也不是麻，在灯光下泛着类似丝绸的光泽，但看起来又很粗糙。
最诡异的是他的眼睛——没有瞳孔，整个眼球都是乳白色的，但在光线照射下，隐约能看到里面有点点金光流转，像是夜空中遥远的星辰。
“九先生来了。”老人的声音沙哑干涩，像是很久没说过话，“还带了新人。”
“山老。”九叔恭敬地行了一礼，“带他来做个见证，顺便收个学费。”
被称作山老的老人“看”向陈观澜。即使知道他眼睛看不见，陈观澜还是感到一种被彻底看透的压迫感。
“陈家的小子。”山老说，“你爷爷欠我的东西，带来了吗？”
陈观澜一愣：“我爷爷欠您什么？”
“一个承诺。”山老缓缓伸出手，掌心向上，“他答应为我找到‘听地石’，让我能再次听见大地的声音。但他到死都没找到。”
陈观澜看向九叔。九叔点点头：“这是你爷爷欠的三份因果之一。山老曾经是这一带最好的地师，三十年前为了镇住一次地脉暴动，用自己的‘地听’能力做了封印。从那以后，他就听不见地脉的声音了。”
“听地石是什么？”
“一种罕见的矿物，只在地脉交汇处经过千年孕养才能形成。”九叔说，“把它含在嘴里，聋子能听见声音，盲人能‘看见’地气流动。对山老来说，那是恢复能力的唯一希望。”
山老的手仍然伸着：“你爷爷承诺，他的后人会完成这件事。”
陈观澜感到口袋里有什么东西在发烫。他伸手进去，摸到了那枚从祖坟铜匣里取出的生锈铜钱。铜钱此刻烫得惊人，像是刚从火里取出来。
他下意识地掏出铜钱，放在山老掌心。
铜钱接触皮肤的瞬间，山老浑身一震。那双乳白色的眼睛里，金光暴涨，几乎要溢出来。他握紧铜钱，仰起头，喉咙里发出压抑的、像是哭泣又像是大笑的声音。
良久，他平静下来，将铜钱小心地收入怀中。
“无涯子的信物。”山老的声音不再干涩，反而透出一种奇异的生机，“用它，可以在任何无涯子一脉的传承者那里换取一次帮助。你确定要把它给我？”
“如果这是我爷爷欠的债。”陈观澜说，“那么该由我来还。”
山老沉默了一会儿，然后从怀里掏出一样东西，递给陈观澜。
那是一块黑色的石头，鸡蛋大小，表面布满蜂窝状的小孔。看起来平平无奇，但陈观澜接过手的瞬间，感到一股强烈的眩晕——不是生理上的，而是感知上的。像是突然被抛进一个巨大的、回音阵阵的空间，无数声音从四面八方涌来：水流的呜咽、岩石的叹息、树根生长的窸窣、甚至还有……某种更古老、更缓慢的脉动。
“这是‘地鸣石’的碎片。”山老说，“虽然比不上完整的听地石，但能让你初步感知地脉的‘声音’。算是预支的报酬——等你找到真正的听地石，我会给你更多。”
陈观澜握紧石头，那些嘈杂的声音渐渐减弱，最终变成一种背景式的低鸣，像是海洋在很远的地方涨落。
“我该怎么找听地石？”他问。
“跟着地脉走。”山老说，“当你能清晰分辨不同地脉的‘声音’时，自然能听见它的呼唤。它在地脉里游走，像鱼在水里。十年出现一次，每次只停留七天。”
“下一次出现是什么时候？”
“明年惊蛰。”山老闭上眼睛，“地点在西南。更具体的，到时候你自然会知道。”
离开山洞时，天边已经泛起了鱼肚白。晨雾在山谷间流淌，像一条条白色的河流。
回去的路上，陈观澜一直握着那块地鸣石碎片。他能感觉到，以石头为中心，一种细微的、几乎不可察的震动正在通过手臂传遍全身。那不是物理的震动，而是一种信息流——大地的“心跳”、水脉的“流向”、甚至还有……生命的“痕迹”。
他停下脚步，看向左侧的一片竹林。在地鸣石的感知里，那里有一个微弱但清晰的“空洞”，像是声音世界里的一个盲点。
“那里有什么？”他问九叔。
九叔看了一眼：“一个老坟，民国时期的，没有后人祭扫，差不多快平了。怎么，你能感觉到？”
“感觉到……一个‘空白’。”陈观澜试图描述那种感知，“像是那里没有声音。”
“那就是阴气的聚集。”九叔点点头，“死气太重的地方，地脉会绕开走，形成空洞。你感知得没错。”
陈观澜看着自己的手。这双手昨天还在敲键盘、分析数据，今天却能感知到地脉和死气。世界的真相正在他面前一层层剥开，露出下面古老而危险的里层。
“九叔，”他问，“我要学多久，才能像你一样？”
“像我一样？”九叔笑了，“我都学了四十年，还觉得自己是个学徒。风水这一行，没有尽头。你学得越多，就知道自己懂得越少。”
他们回到镇口时，太阳刚好升起。金色的阳光刺破晨雾，洒在青石板路上。早起的人家已经开了门，炊烟袅袅升起。
陈观澜的手机震动了一下。他掏出来看，是一条银行短信——他账户里突然多了一笔钱，数额正好是他之前亏损的三分之一。汇款方是一个陌生的慈善基金会，附言只有两个字：“还债”。
“这是……”他看向九叔。
“地脉的反哺。”九叔平静地说，“你解了局，大地自然会给你报酬。不过记住，这种钱来得快去得也快，最好用来做善事，或者投资土地、房产这种和地气相关的东西。”
陈观澜收起手机。他能感觉到，口袋里那块地鸣石碎片正在微微发热，像是在提醒他新一天的开始。
“接下来我们去哪？”他问。
“先去吃早饭。”九叔走向镇里唯一一家早餐店，“然后，我带你去收第二份‘学费’。你爷爷欠的债，可不止一份。”
店门推开时，门上的风铃叮当作响。陈观澜跟在九叔身后走进去，热腾腾的食物香气扑面而来。
他的人生已经彻底改变了轨道。而前方等待他的，是一个他从未想象过的世界。
阳光从窗口照进来，落在他握着地鸣石的手上。石头表面的蜂窝状小孔在光线下投出细密的影子，像是某种古老的密码，等待破译。
陈观澜在靠窗的位置坐下，看向窗外。镇子正在醒来，人们开始一天的生活。
而他，才刚刚开始认识这个世界的另一张面孔。