晨曦刚漫过石村的屋脊，村口便传来一阵嘈杂的叫骂声，打破了小村惯有的宁静。
“都给老子快点！交不出今年的孝敬钱，就拆了你们的破屋！”
粗哑的吼声震得窗棂嗡嗡作响，云澈刚收拾好兽皮册子，闻声眉头一蹙。他听出这声音是青阳城的恶霸赵三——此人领着几个泼皮无赖，常年盘踞在西荒岭外围，专挑进山狩猎的村民勒索，稍有不从便是拳打脚踢，石村人敢怒不敢言，只能年年凑钱息事宁人。
云澈快步推门而出，只见村口的晒谷场上，赵三袒着黝黑的胸膛，手里甩着一根手腕粗的木棍，身后跟着三个歪戴帽子的跟班，正唾沫横飞地呵斥着围拢过来的村民。王婆被推得一个踉跄，手里的竹篮摔在地上，刚晒好的草药撒了一地。
“赵三爷，今年收成不好，能不能宽限几日……”村长佝偻着腰，陪着笑脸哀求，枯瘦的手指攥得发白。
“宽限？”赵三冷笑一声，抬脚踹翻了旁边的矮桌，“老子的规矩你们不知道？今日交不出十两银子，就把这老东西押去青阳城抵债！”
他的目光扫过人群，落在缩在后面的几个半大孩子身上，眼中闪过一丝阴翳：“实在没钱，把这几个娃娃卖给牙行，也能抵数！”
这话一出，村民们顿时炸了锅，却没人敢真的上前——赵三练过几年粗浅的横练功夫，寻常壮汉三两个近不了他的身，更别说这些常年劳作的村民。
“住手！”
一声冷喝破空而来，云澈拨开人群，大步走到晒谷场中央。阳光落在他身上，衬得那身洗得发白的短褂竟有了几分挺拔的模样。经过昨夜玄元之气淬体，他的身形虽未暴涨，却透着一股内敛的劲力，眼神清亮，与往日的隐忍判若两人。
赵三眯眼打量着他，认出是村里那个没爹没娘的猎户小子，当即嗤笑出声：“哪里来的毛头小子，也敢管老子的闲事？滚回去！”
云澈没理会他的叫嚣，目光扫过地上散落的草药，声音冷冽：“石村年年给你们交银子，你们非但不知足，还想抢人抵债？真当这里没人能治你？”
“治我？”赵三像是听到了天大的笑话，抡起木棍就朝着云澈的脑袋砸来，“老子今天就教教你怎么做人！”
木棍带起一阵劲风，村民们发出一阵惊呼，王婆更是捂住了眼睛不敢看。
云澈却纹丝不动，直到木棍离眉心只剩半尺，他才猛地侧身，右手闪电般探出，精准地扣住了赵三的手腕。玄元之气在掌心流转，一股沛然的力量骤然迸发——只听“咔嚓”一声轻响，赵三的手腕竟被生生捏得脱臼！
“啊——！”
凄厉的惨叫响彻晒谷场，赵三疼得额头青筋暴起，手里的木棍“哐当”落地。他怎么也想不到，这个看似瘦弱的少年，手上竟有如此恐怖的力道。
云澈没给他喘息的机会，左手顺势抓住他的胳膊，脚下一绊，只听“噗通”一声，赵三庞大的身躯重重摔在地上，溅起一片尘土。那三个跟班见状，嗷嗷叫着冲上来，却被云澈三拳两脚撂翻在地，捂着肚子蜷缩成一团，连哭爹喊娘的力气都没了。
整个晒谷场瞬间鸦雀无声，村民们瞪大了眼睛，看着站在场中、衣衫整洁的少年，脸上满是难以置信。
这还是那个沉默寡言的云澈吗？
云澈俯身，盯着地上疼得龇牙咧嘴的赵三，声音冷得像冰：“滚回青阳城，告诉你们背后的人，石村的孝敬钱，今年没有，以后也不会有！再敢来撒野，断的就不是手腕！”
赵三吓得魂飞魄散，哪里还敢反驳，忙不迭地应着：“是是是！小的再也不敢了！”
他的跟班们挣扎着爬起来，七手八脚地抬着他，狼狈不堪地逃出了石村。
村民们这才反应过来，爆发出一阵欢呼，纷纷围上来夸赞云澈。王婆拉着他的手，眼眶泛红：“好孩子，你可算给咱们石村出了一口恶气！”
村长更是激动得直捋胡子：“云澈，你这身手……是跟谁学的？”
云澈笑了笑，含糊道：“进山狩猎时，偶然练了些拳脚。”
他不愿多提玄元心法和玉佩的事，这些秘密太过惊人，还不是公之于众的时候。
就在村民们喜气洋洋地收拾残局时，村口的山道上，忽然走来两个身着青衫的身影。
两人皆是二十岁上下的年纪，腰间悬着刻有青阳二字的玉佩，身姿挺拔，步履轻盈，行走间衣袂翻飞，竟带着一股御风而行的飘逸感。
他们远远便看见了晒谷场上的动静，此刻驻足而立，目光落在云澈身上，带着几分审视。
其中一个面容俊朗的青衫弟子，对着身旁的同伴低声道：“师兄，这少年年纪不大，身手却颇为利落，方才出手时，我似是察觉到了一丝微弱的灵气波动。”
被称作师兄的男子，眼神更为锐利，他盯着云澈的背影，缓缓点头：“不错，此子体内有玄元之气流转，虽极为稀薄，却已是引气入体的境界。石村不过是西荒岭脚下的凡俗村落，竟能出此人物，倒是有趣。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹淡笑：“三日后便是青阳宗开山收徒的日子，此子……倒是个可塑之才。”
两人低语几句，便转身朝着村子深处走去，没有惊动任何人。
而晒谷场上的云澈，正被村民们簇拥着，丝毫没有察觉，自己击退恶霸的这一幕，已经落入了青阳宗修士的眼中。
他望着赵三等人逃走的方向，握紧了拳头。
引气入体，不过是开始。
只有变得更强，才能真正护住自己想护的人，才能揭开玉佩和玄元传承的秘密。
三日后的青阳宗考核，他势在必得！