我第一次踏入镇北侯府，谢允之借故在军营未归。
侯府堂小姐讥诮：
“你就是与兄长有婚约的江家姑娘？”
“兄长与静姝姐姐姐青梅竹马，两情相悦，你可曾听闻？”
她未尽之言，我听得明白。
那年我及笄，双亲新丧。
孑然一身投奔谢家，也只是为了有个安身之所。
我抬眸，声音平静：“烦请转告世子，我只暂住两年，婚约之事，原就是长辈笑谈，不必当真。”
岂料，后来竟有人不肯放我离去。
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未见谢允之其人，我已在传言中听闻了他半生。
评书先生醒目一拍，讲他十六岁独领轻骑奇袭敌营，是圣眷正隆的将门之后。
京城贵女闺房私话，说他承了侯夫人的好相貌，眉眼如画，却偏生一身杀伐之气，叫人又惧又慕。
这般春风得意的少年郎，人生中唯有一件烦恼事。
那便是与我的一纸婚约。
旧事说来简单。二十年前，老侯爷南巡遇刺，是我祖父拼死将他拖到医馆，自己却挨了一刀，落下病根。
老侯爷感念恩情，酒酣时笑言日后定要结为亲家，便交换了信物。
后来祖父携家眷南下定居，谢家因军功节节高升。
祖父一心想了断这桩门户悬殊婚事，可偏偏遇上老侯爷这么个重情守诺的，执意不肯。
直至江南水患，父母遇难，祖父也一病不起。
弥留之际，祖父怕我孤身一人无枝可依。万般无奈，也只能去信京城，把谢家当成我唯一的指望。
他反复叮咛：“谢家重信，必不苛待你。你去后，安分度日……”
人人都说谢允之好。
都说以他的品性，纵不喜这门亲事，也会保我衣食无忧，全了老侯爷的承诺。
我便跟着侯府亲卫，踏上了北上的路。
可他却不愿见我一面。
谢家人待我周全，早早收拾出挨着侯夫人院子的厢房，是我从未见过的雅致陈设。
老侯爷还做主，让我与谢家几位小姐一同，入万华书院读书。
那是京城最有名的书院，只收官宦世家子弟。
侯夫人温声解释：“允之奉命巡视边营，归期未定。你既来了，便安心住下，好生进学。”
我垂首应了，并未多想。
后来才知晓，谢允之是因我，才迟迟不归。
我到侯府第三日，老侯爷连发三封书信催他回府。只得了一句回话：“待她走了，我自会回来。”
谢允之生来顺遂，想要的没有得不到，想拒的也没有拒不了。
我的出现，是他人生头一遭不得不受。
其实何必？
婚约本是戏言，做不得数。
他大可不必如此避我如蛇蝎，毕竟那时的我，真的无处可去。
他这般，全因他早有了心上人。
荣国公府三小姐徐静姝，听说我的存在后，托人递了话：
“她既已及笄，寻个稳妥人家安置了便是。侯府留个有婚约的女子，让我如何自处？”
谢青茵得了未来嫂嫂的授意，特意来我院中，将话原封不动说与我听。
我静静听完，
许久，才轻声道：“请你转告世子，两年为期，学些安身立命的本事便会离开。婚约一事，我会亲自向老侯爷说明，只说我心有所属，不愿高攀。”