一周后，御厨楼召开了一场极其隆重的新闻发布会。
我，沈秀英，前国宴大厨，正式出任御厨楼行政总厨，并成为股东之一。
我穿着李浩为我量身定制的白色厨师服，站在聚光灯下。几十年的沉淀，让我面对无数镜头，依旧从容淡定。
本地所有主流媒体，美食界的网红大V，几乎悉数到场。
发布会现场，我小露身手，一道“开水白菜”，一道“文思豆腐”，让在场的所有人都为之折服。
汤清如水，味浓似醇。豆腐丝细如发丝，在清汤中根根分明。
“沈大师这手艺，出神入化！出神入化啊！”
“这才是真正的国宴水准！以前吃的那些，跟这个比起来，简直就是猪食！”
赞美声不绝于耳。
当天晚上，#国宴大厨沈秀英重出江湖#的话题，直接引爆了本地的社交网络。
御厨楼的预约电话，瞬间被打爆。
而此时，周莉他们的“周记家常菜”，也正迎来他们自认为的“大日子”。
那个被他们寄予厚望的刘总，带着几个朋友，大驾光临。
周莉和张伟点头哈腰，跟伺候亲爹一样，把人迎进了最好的包厢。
“刘总，您能来，真是让我们小店蓬荜生辉啊！”张伟搓着手，笑得一脸谄媚。
刘总派头十足地点了点头，翻开菜单，随便点了几个菜。
新来的厨子战战兢兢，使出了浑身解数。
很快，第一道菜，东坡肉，端了上去。肥瘦相间，色泽红亮，看起来还有几分卖相。
周莉满怀期待地看着刘总。
刘总夹起一块，放进嘴里，咀嚼了两下，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
“噗——”
他直接把肉吐在了桌边的垃圾桶里。
“这什么玩意儿？”刘总拿起餐巾擦了擦嘴，脸色阴沉，“肉没处理干净，一股猪毛的腥臊味，而且火候完全不对，腻得发慌！”
张伟和周莉的脸，唰地一下就白了。
“刘总，刘总您消消气，”周莉赶紧陪着笑脸，“您尝尝这个清蒸鲈鱼，这是我们店的招牌菜，保证新鲜！”
服务员战战兢兢地端上鲈鱼。
刘总身旁的一个朋友夹了一筷子鱼肉，刚放进嘴里，脸色就变得极其难看。
“老刘，别吃了。”他放下筷子，摇了摇头，“这鱼，是死的。而且，很不新鲜。”
刘总的脸色彻底黑了下来。
“啪”的一声，他把筷子重重地拍在桌上，猛地站了起来。
“张总是吧？我还以为你们多有诚意，搞了半天，就是开了一家垃圾馆子，用这种东西来糊弄我？”
“五百万的投资？我看五百块都嫌多！”
“以后别再联系我！晦气！”
说完，刘总头也不回地带着朋友们扬长而去。
周莉和张伟瘫坐在椅子上，面如死灰。他们怎么也想不明白，明明已经打点好了一切，怎么会是这个结果。
他们不知道的是，此刻，那位刘总，正坐在御厨楼我的专属包厢里，一脸享受地喝着我亲手为他炖的白菜豆腐汤。
“好汤！好汤啊！”刘总连喝了三碗，赞不绝口，“沈大厨，您这手艺，真是绝了！清淡却不寡淡，鲜美醇厚，回味无穷，这才是真正的大师手笔！”
这位刘总，是我在国宴厨房工作时认识的老朋友，也是一位真正的美食家。他听说了我的遭遇，二话不说，就主动配合我演了这么一出戏。
“沈大厨，您这身本事，窝在那种小破馆子里，简直是暴殄天物。”刘总感慨道。
我笑了笑，给他又盛了一碗汤：“现在，不屈才了。”
周莉是在刷手机短视频时，看到御厨楼新闻发布会的回放的。
视频里，我穿着洁白无瑕的厨师服，在一群社会名流的簇拥下，神采奕奕，气场全开。
那份从容和自信，是她在“周记家常菜”的后厨里，从未在我身上看到过的。
嫉妒和愤怒，像毒蛇一样啃噬着她的心。
“她怎么敢！她竟然帮着外人来抢我们的生意！”她把手机狠狠摔在桌上，眼睛都红了。
张伟也咬牙切齿：“这个老不死的，真是喂不熟的白眼狼！胳膊肘往外拐！”
王桂芬在一旁阴阳怪气地煽风点火：“我就说她不是个省油的灯，心眼比针尖还小！不就为了一包剩菜吗？至于跟我们记仇记到现在？真是恶毒！”
“剩菜？”周莉像是被点醒了什么，突然愣住了，她喃喃自语，“那天的剩菜……好像，确实是婆婆你从包厢里打包出来的……”
王桂芬脸色一僵，随即又理直气壮地拔高了音量：“那又怎么样？现在是说这个的时候吗？当务之急，是把她给弄回来！不然我们这家店，真的要倒闭了！”
张伟和周莉对视一眼，都从对方眼里看到了一丝算计。
第二天一早，我接到了周莉的电话。
电话一接通，她就开始哽咽，然后是嚎啕大哭。
“妈，我错了，我们都错了。您回来吧，饭馆不能没有您啊。现在店里一天都卖不出去几桌，房租都快交不起了。”
我举着手机，面无表情地听着。
“妈，只要您回来，怎么样都行。我给您涨工资，一个月给您五千，不，一万！您回来当大厨，我们都听您的！”
“还有，还有外孙女，他天天哭着喊着要找外婆，说想吃您做的红烧肉了……”
如果是在半个月前，听到这些话，我可能会立刻心软，不顾一切地跑回去。
但现在，我只觉得无比恶心和可笑。
“想让我回去？”我冷笑一声，“可以啊。”
电话那头的周莉一喜：“真的吗妈？”
“你跟张伟离婚，跟你那个好婆婆断绝关系，净身出户。我就考虑考虑，让你回我这儿来刷盘子。”
电话那头瞬间沉默了。
过了许久，周莉才咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“沈秀英，你别太过分！”
“我过分？”我像是听到了天大的笑话，“当初你们一家人合起伙来，像审犯人一样逼我下跪的时候，怎么不说自己过分？当初你为了三万块钱，跟我断绝母女关系的时候，怎么不说自己过分？”
“周莉，路是你自己选的。别来烦我。”
我直接挂了电话，拉黑了她的号码。
我以为他们会就此罢休，但我还是低估了人性的丑恶。
他们竟然想出了更恶毒，也更愚蠢的招数。