秦天当然知道穆托姆博年纪偏大，但在这个“得内线者得天下”的时代，一个具备统治力的防守中锋是冲击冠军的必需品。
然而，放眼联盟，那些真正的顶级内线——卡尔·马龙、沙奎尔·奥尼尔、蒂姆·邓肯、大卫·罗宾逊、克里斯·韦伯、凯文·加内特……
哪一个不是被母队视为非卖品，宝贝一样揣在怀里？
想要得到他们，拿头去交易？
就算你拿出艾弗森，别人都不一定会搭理你！
相比之下，迪肯贝·穆托姆博几乎是唯一有可能被撬动的目标。
他确实是老鹰队的核心中锋，但他的短板也同样明显。
防守端固然是擎天巨柱，但自主进攻能力几乎为零。
老鹰队虽然倚重他的防守，但内心深处，并非真的将他视为不可触碰的建队基石。
而德里克·科尔曼加上西奥·拉特里夫的组合，无论从即战力还是未来潜力看，都算得上一份极具诚意的报价。
更何况，秦天知道。
穆托姆博虽然已经32岁，但以其自律和身体状态，保持至少三年的巅峰期问题不大。
在原时空的00-01赛季，他转会至76人后，不仅立刻荣膺当赛季最佳防守球员，更是一举帮助球队杀入总决赛。
虽然在与沙奎尔·奥尼尔的对位中处于下风，但也确实给那个处于绝对巅峰的“大鲨鱼”制造了足够的麻烦。
再说，面对那个时期的奥尼尔，联盟里又有哪个中锋能不落下风？
“拉里，说出来你可能不信，”秦天说道，“德里克·科尔曼现在尚存一些交易价值，但如果现在不果断出手，他未来的状态只会越来越差，最终彻底沦为负资产。”
“至于西奥·拉特里夫，他很优秀，但他的天赋上限，永远无法成长到迪肯贝·穆托姆博的级别。”
“关于四号位的人选，你大可放心，我自有安排，很快就会让整个球队阵容充实起来。你暂且安心，静观其变。待我将球队阵容重新搭建完毕，你再来审视，届时自有分晓。”
“秦先生，希望你的行动能配得上你的雄心，而不只是空谈。”拉里·布朗的语气中，质疑依然存在，但连他自己也不愿承认的是，内心深处竟然被勾起了一丝难以言喻的期待。
1998年6月15日，NBA总决赛落下帷幕。
在比赛最后的读秒时刻，迈克尔·乔丹从右侧突破，用一个经典的急停回拉晃倒了防守他的拜伦·拉塞尔，在罚球线附近稳稳跳投命中，完成准绝杀。
这一球帮助芝加哥公牛队以87比86险胜犹他爵士队，赢得了他们八年内的第六座总冠军奖杯。
这记载入史册的投篮，后来被誉为篮球之神的“最后一投”。
辉煌之下，暗流涌动。
乔丹、皮蓬等九名公牛队员的合同都将在1998年夏天到期，主教练菲尔·杰克逊的任期也将届满。
乔丹曾多次公开表示，如果斯科蒂·皮蓬离队，他也会坚决离开；如果菲尔·杰克逊不再执教，他不会为任何其他教练效力。
然而，现实无比残酷。
当其他超级巨星纷纷手握一年1500万美元以上的大合同时，斯科蒂·皮蓬却因为多年前自己一意孤行签下的一份7年2000万美元的“廉价”合同而收入微薄。
此刻，除非公牛老板愿意给他一份价值千万的顶薪长约，否则他离开的决心已定。
而显然，公牛管理层并无意满足他的要求。
与此同时，菲尔·杰克逊与球队总经理杰里·克劳斯的矛盾早已公开化、不可调和。
克劳斯早已明确表示，这将是“禅师”在公牛执教的最后一个赛季。
因此，尽管迈克尔·乔丹尚未正式官宣，但几乎所有人都隐隐感觉到，一个时代即将落幕，这次，篮球之神恐怕真的要离开了。
帕特·克罗斯的效率极高，在总决赛结束之前，就已经协助秦天搞定了所有的收购协议。
费城76人队，正式归入秦天名下。
不过，76人队的易主新闻，在这个纸质媒体与电视媒体占据主导的时代，并未掀起太多波澜。
所有人的目光，都聚焦在芝加哥，聚焦于迈克尔·乔丹那悬而未决的未来。
总决赛结束，虽然联盟规定还不能与自由球员正式接触，但各队之间的交易谈判已经可以展开。
秦天的美女助理杰西卡早已高效地整理好了联盟各队管理层的联系方式。
秦天没有任何耽搁，直接拨通了亚特兰大老鹰队总经理皮特·巴布科克的电话。
“你好，皮特，我是76人队的秦天。”
电话那头的声音带着明显的疑惑：“谁？我记得76人的经理是比利·金？”
“哦，他已经离开球队了。现在，我们来谈谈关于迪肯贝·穆托姆博的交易吧。”
“谁？迪肯贝？听着，不管你是谁，迪肯贝是我们球队的基石，我们没有交易他的打算。”皮特·巴布科克一头问号，这TM谁啊？上来就问价球队核心？
“哦？场均13分的球队基石吗？”秦天语气带着些调侃，“皮特，你不觉得老鹰队这些年始终难以在季后赛更进一步，很大程度上就是因为你们的‘基石’在进攻端的贡献过于匮乏了吗？”
皮特·巴布科克几乎被气笑了，一个鱼腩球队，哪来的底气嘲讽他们？
“如果我没记错的话，我们上赛季的战绩是50胜32负，而贵队似乎是31胜51负？”
“当然，数据没错。”秦天坦然承认，“所以，我们双方都需要做出改变，不是吗？”
“哦？那我倒想听听你的报价了。”皮特·巴布科克带着一丝戏谑。
“德里克·科尔曼。”秦天报出了第一个名字。
“谁？那个‘药罐子’？”皮特的语气充满不屑，“你以为现在还是1994年，他还是那个入选全明星的状元秀？”
“他确实不再是全明星，但他上赛季依然能场均贡献17.6分、9.9个篮板、2.5次助攻、0.78次抢断和1.15次盖帽，并且出战了60场比赛。”秦天冷静地列出数据。
“抱歉，这样的‘宝贝’你们还是自己留着吧，我们没有兴趣。”
“当然不止他一个，”秦天不紧不慢地加码，“再加上场均11.2分、7.3个篮板、3.5次盖帽的西奥·拉特里夫，你觉得如何？”
听到这里，皮特·巴布科克不得不迅速在脑中权衡起来。
与饱受伤病困扰的科尔曼不同，西奥·拉特里夫上赛季82场全勤，展现出巨大的潜力和 durability (耐用性)。
而刚刚蝉联盖帽王的穆托姆博，场均数据是13.3分、11.6个篮板和3.4次盖帽。
如果不是赛季前半段拉特里夫在活塞队出场时间受限，这盖帽王的头衔花落谁家还未可知。
更何况，穆托姆博已经32岁，老鹰队确实在季后赛屡屡受挫，管理层若说完全没有动过交易他的念头，那简直是自欺欺人。
相比之下，25岁的拉特里夫潜力巨大，科尔曼虽然状态下滑，但进攻端的天赋和技术依然在线。
这笔交易，似乎并非不能谈。但皮特·巴布科克作为老牌经理人，自然不会轻易松口。
“姑且不论交易价值是否对等，”他换了个角度反驳，“西奥·拉特里夫下赛季的薪资是600万美元，德里克·科尔曼是800万美元。而迪肯贝的薪资是1122万美元。薪资根本不匹配！”
“这正是我的诚意所在，”秦天早有准备，“为了完成薪资匹配，你可以随便塞给我一份垃圾合同。而且，德里克·科尔曼的合同只剩最后一年，很是灵活，西奥·拉特里夫的合同更是优质无比。当然如果你不愿意，那我只能去找其他球队谈谈了。”
电话那头沉默了片刻，显然在进行快速计算。
然后，皮特·巴布科克试探性地说道：“肯·诺曼，但要加上你们今年的首轮选秀权！”
肯·诺曼手握最后一年300万美元的合同，上赛季却只打了17场比赛，场均仅有3.8分入账，是不折不扣的垃圾合同。
“别开玩笑了，皮特。我们都是明白人，这笔交易谁更受益，你我心知肚明。我没有向你索要选秀权，你也不必再绕圈子和我拉扯了。”
短暂的沉默后，皮特·巴布科克终于做出了决定：“好吧，秦。成交！就用西奥·拉特里夫加上德里克·科尔曼，交换迪肯贝·穆托姆博和肯·诺曼！”
“合作愉快，皮特。回见。”
搞定了内线大闸，也该朝着其他地方下下手了。