翌日天刚蒙蒙亮，林尘便已收拾妥当。
他将五十块下品灵石贴身藏好，背上装着干粮和伤药的包裹，脖子上的九窍玲珑塔吊坠被衣物遮掩，不引人注目。小灰则被他收进了灵兽袋，只是这一次，小家伙显得格外兴奋，在袋里轻轻蹭着他的手腕，传递着跃跃欲试的情绪。
“阿尘，路上一定要小心。”林啸天站在院门口，眼中满是不舍，“到了云城，万事谨慎，若……若青云宗考核不通过，也别灰心，早点回来。”
“爹，我知道了。”林尘重重点头，强压下心中的酸涩，“您保重身体，等我消息。”
说罢，他不再犹豫，转身朝着镇外走去。晨光洒在他单薄的背影上，却仿佛镀上了一层坚韧的光芒。
离开青石镇，林尘一路向西。前往云城需要穿过一片连绵的丘陵，再渡过一条宽约百丈的浊浪河，全程约有三百余里，以他的脚程，至少需要三天时间。
起初的路程还算平静，丘陵地带虽有低阶灵兽出没，但大多畏惧人类，并未主动招惹。林尘不敢懈怠，一边赶路，一边运转基础契约诀，巩固着自身的契约之力，同时也时刻留意着周围的动静。
他知道，李霸天绝不会轻易放过他。
果然，在进入丘陵深处，一处名为“落风坡”的峡谷时，麻烦找上门了。
“小子，站住！”
一声暴喝从峡谷两侧传来，紧接着，五道身影从岩石后窜出，将林尘团团围住。为首的是一个满脸横肉的壮汉，手持一柄开山斧，眼神凶狠，正是李家的护院头领，赵猛。其余四人也都是李家的打手，个个面露不善，腰间都挂着灵兽袋。
“赵猛？是李霸天派你们来的？”林尘心中一沉，面上却不动声色。
赵猛咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“林小子，算你聪明。家主有令，让我们‘好好照顾’你，免得你到了云城，给我们青石镇丢脸。”
“你们想怎么样？”林尘缓缓后退一步，手悄然按在了腰间的灵兽袋上。
“怎么样？”赵猛掂了掂手中的开山斧，“识相的，就把你那只猫交出来，再自断一臂，我们或许还能让你死得痛快点。”
“做梦！”林尘眼神一冷，“就凭你们几个，也想拦我？”
“口气倒不小！”赵猛怒喝一声，“给我上！先废了他！”
随着他一声令下，两名打手立刻将灵兽袋打开，放出了他们的契约灵兽——一只一阶中期的青面獠牙野猪，和一只一阶中期的黑羽秃鹫。
野猪体型庞大，四肢粗壮，冲起来带着一股腥风；秃鹫则在空中盘旋，锐利的爪子闪烁着寒光，配合地面攻击，形成夹击之势。
“小灰，上！”林尘毫不犹豫，将小灰从灵兽袋中放出。
一道灰影闪过，小灰稳稳落在地上。如今的它已是一阶后期，体型接近成年野狼，黑白琥珀交织的毛发在阳光下闪烁，双眼中充满了警惕与战意，与之前的病猫判若两物。
“咦？这猫……”赵猛等人都是一愣，显然没想到短短半个月，这只病猫竟有如此变化。
但他们也只是惊讶片刻，赵猛冷笑道：“不过是一阶后期的猫而已，给我杀！”
青面野猪发出一声咆哮，四蹄蹬地，朝着小灰猛冲过去，巨大的头颅带着撞碎岩石的力道。空中的黑羽秃鹫也俯冲而下，利爪直取小灰的脊背。
面对夹击，小灰却丝毫不惧。它身形一晃，如同鬼魅般避开野猪的冲撞，同时猛地向上一跃，恰好躲过秃鹫的利爪，在空中扭转身形，后爪带着强劲的力道，狠狠抽在了秃鹫的翅膀上。
“唳！”
秃鹫惨叫一声，翅膀被抽中，失去了平衡，歪歪斜斜地摔落在地。
这一切发生在电光火石之间，快得让人反应不及。
“什么？！”赵猛等人脸色剧变，他们没想到小灰的速度竟快到如此地步。
林尘眼中精光一闪，抓住机会低喝：“小灰，解决掉秃鹫！”
小灰落地后毫不停歇，如同离弦之箭般扑向摔在地上的秃鹫，锋利的爪子和牙齿瞬间发动，没等秃鹫挣扎起来，就已将其重创。那名契约秃鹫的打手脸色一白，与秃鹫的联系中断，闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“废物！”赵猛又惊又怒，亲自提着开山斧冲了上来，同时对另一名打手道，“放出你的铁背苍狼！”
那名打手连忙放出灵兽袋中的铁背苍狼，这是一只一阶后期的灵兽，体型比小灰还要大上一圈，皮毛如同铁甲，颇为凶悍。
一时间，林尘陷入了以一敌四（赵猛加上两名打手和铁背苍狼）的困境。
赵猛的开山斧势大力沉，每一击都带着破空之声，逼得林尘连连后退。铁背苍狼则配合赵猛，不断发动偷袭，狼爪锋利，好几次都险些抓到林尘。
“这样下去不行，必须速战速决！”林尘心中暗道，他的肉身强度毕竟只是普通人，长时间硬拼肯定吃亏。
“小灰，引开铁背苍狼！”林尘果断下令。
小灰会意，身形一晃，朝着侧面跑去，故意挑衅铁背苍狼。铁背苍狼果然被激怒，咆哮着追了上去。两只灵兽瞬间缠斗在一起，小灰凭借速度优势不断游走，虽然一时无法取胜，却成功牵制住了对方。
解决了铁背苍狼，林尘压力大减，他将全部注意力放在了赵猛身上。他虽然不懂武艺，但这些日子在玲珑塔修炼，反应速度和身体素质都远超常人，加上对赵猛攻击节奏的预判，倒也能勉强支撑。
“铛！”
林尘险之又险地避开开山斧，斧头劈在旁边的岩石上，溅起一片火星。就在赵猛旧力已尽、新力未生之际，林尘眼中闪过一丝厉色，猛地欺身而上，手中不知何时多了一块尖锐的石块，狠狠砸向赵猛的手腕！
“啊！”
赵猛吃痛，开山斧脱手飞出。
林尘抓住这千载难逢的机会，不退反进，一记肘击撞在赵猛的胸口。
“噗！”赵猛如遭重击，连连后退，脸色苍白。
“就是现在！”林尘心中默念，对小灰发出了指令。
正在与铁背苍狼缠斗的小灰猛地一个折返，避开狼爪，纵身一跃，如同一道灰色闪电，扑向了离它最近的那名打手！
那名打手根本没反应过来，就被小灰一爪子拍在脸上，惨叫一声，倒飞出去，晕了过去。
剩下的那名打手见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，转身就跑。
赵猛又惊又怒，刚想上前阻拦，却被林尘死死缠住。林尘知道自己实力不如对方，就专门攻击他的薄弱之处，让他难以施展。
“嗷呜！”
就在这时，传来一声狼嚎，却是铁背苍狼被小灰找到了破绽，狠狠咬中了后腿，鲜血淋漓，失去了战斗力。那名契约铁背苍狼的打手也随之受到反噬，瘫倒在地。
转眼间，局势彻底逆转。
赵猛看着倒在地上的手下和失去战斗力的灵兽，再看看眼神冰冷的林尘和虎视眈眈的小灰，心中终于升起了恐惧。
“你……你别过来！我是李家的人！你敢动我，李家家主不会放过你的！”赵猛色厉内荏地吼道。
林尘缓步上前，捡起地上的开山斧，掂量了一下，淡淡道：“李霸天？我等着他。但现在，该算算我们的账了。”
他没有下杀手，毕竟杀人对他来说还是太过沉重，但也没打算轻易放过对方。他举起开山斧，对着赵猛的双腿狠狠劈下！
“啊——！”
凄厉的惨叫声在峡谷中回荡，赵猛的双腿被废，彻底失去了行动能力。
林尘看都没看他一眼，转身收起小灰，检查了一下包裹，确认无误后，继续朝着云城的方向走去。
阳光穿过峡谷，将他的影子拉得很长。林尘知道，这只是他踏入大陆的第一道考验，未来的路，只会更加艰难。
……
三天后，云城。
当林尘站在云城的城门外时，被眼前的景象深深震撼了。
高达数十丈的城墙用巨大的青黑色岩石砌成，上面刻满了繁复的符文，散发着淡淡的灵光，显然是一座防御大阵。城门处人流如织，有穿着华丽长袍的契约师，有推着货物的商贩，有背着刀剑的武修，还有一些骑着奇异灵兽的强者，往来不绝，热闹非凡。
这就是云城，比青石镇繁华了百倍不止！
林尘深吸一口气，随着人流走进了云城。
城内更是宽阔，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。让林尘惊讶的是，他看到了许多以前只在传闻中听过的灵兽，有背生双翼的飞马，有能吐息寒冰的雪狐，甚至还有一些散发着强大气息的高阶灵兽，被它们的主人小心翼翼地用灵山（一种比灵兽袋更高级的灵器）装载着。
“不愧是云城，果然卧虎藏龙。”林尘心中暗道，更加坚定了要进入青云宗的决心。
他找了一家便宜的客栈住下，询问了青云宗考核的具体地点和时间。考核将在七天后举行，地点在云城中央的演武场。
接下来的几天，林尘没有四处闲逛，而是将大部分时间都花在了九窍玲珑塔里。
他需要尽快提升实力。
在玲珑塔第一层的小树林里，林尘一边修炼基础契约诀，冲击初级契约师的瓶颈，一边指导小灰修炼。小灰在塔内的成长速度依旧惊人，距离一阶巅峰只有一步之遥，而且林尘发现，小灰的嗅觉和听觉似乎变得异常敏锐，甚至能察觉到数里外的动静。
此外，林尘还尝试着将一些从丘陵地带采摘的普通草药种在了玲珑塔的土地里，结果惊讶地发现，这些草药的生长速度比外面快了数倍，而且灵气也变得更加浓郁。
“看来玲珑塔不仅对灵兽有效，对灵植也有作用！”林尘大喜过望，这意味着他以后可以自己培育灵草，解决修炼资源的问题。
期间，他也出去购买了一些关于青云宗和契约师基础知识的书籍，花费了五块下品灵石，让他心疼不已。从书中他了解到，青云宗是南域三大宗门之一，实力雄厚，门内高手如云，想要通过考核，并非易事。
考核分为三个环节：契约之力测试、灵兽战力评估、实战对决。只有三个环节都达标，才能成为青云宗的外门弟子。
“契约之力……”林尘感受着体内日益精纯的契约之力，心中有了些底气。经过这些天的修炼，他已经触摸到了初级契约师的门槛，相信考核前一定能突破。
“灵兽战力……”林尘看向正在小溪边喝水的小灰，眼中充满了信心。以小灰现在的实力，在一阶灵兽中绝对算得上顶尖。
“至于实战对决……”林尘想起了落风坡的战斗，眼神变得锐利起来。他虽然没有系统学过武技，但凭借着灵活的身法和与小灰的默契配合，未必会输给其他人。
时间一天天过去，很快就到了青云宗考核的日子。
清晨，林尘换上一身干净的衣服，将小灰收进灵兽袋，随着熙熙攘攘的人群，朝着云城中央的演武场走去。
演武场极大，足以容纳数万人。此刻，演武场周围已经挤满了前来参加考核的年轻人，以及围观的百姓。他们大多意气风发，身边跟着各种各样的灵兽，充满了自信。
林尘找了个相对偏僻的位置站定，默默观察着周围的人。他发现，这些年轻人的契约灵兽大多是一阶后期，甚至有少数达到了二阶初期，实力不容小觑。
“看来这次的竞争对手很强啊。”林尘心中暗道，却没有丝毫退缩，反而充满了斗志。
就在这时，演武场中央的高台上，走上了几位身着青色道袍的修士，为首的是一位鹤发童颜的老者，眼神深邃，气息沉稳，仅仅是站在那里，就让周围的喧闹声都安静了几分。
“那是青云宗的长老！”
“据说这位是负责此次考核的玄阳长老，实力深不可测！”
“终于要开始了！”
人群中响起一阵骚动。
玄阳长老环视了一圈下方的年轻人，声音平淡却清晰地传遍了整个演武场：
“青云宗外门弟子考核，现在开始！”