死透了。
这是谢燃意识复苏后的第一个念头。
不是形容，而是陈述。九天劫雷之下，万载修为、不灭道体、乃至那一缕试图挣脱轮回的道尊神魂，都该是寸寸碎裂，化作飞灰，归于混沌。
连一点残渣都不会剩下。
那是天地之威，是大道对逆徒最终的裁决，干净利落，理所当然。
所以，当感知如同沉入冰海的碎片，一点点挣扎着重新拼凑起来时，谢燃是有些……不悦的。
像是精心策划的盛大落幕，被不懂事的看客强行拉起了幕布。
嘈杂的声音先于视觉涌入。
“……小燃！谢燃！你醒醒！别吓唬妈了！”
声音带着哭腔，尖锐，陌生，又透着一股被强行遗忘在岁月尘埃里的熟悉。
然后是触觉。
身下是硬邦邦的板床，硌得他这具……孱弱到不可思议的身体骨头生疼。空气中弥漫着一种混杂的气味，劣质消毒水，淡淡的霉味，还有一丝属于凡人病体的衰败气息。
他费力地掀开眼皮。
模糊的光影晃动，逐渐聚焦。
一张憔悴、布满泪痕的中年女人的脸，占据了他全部的视野。眼眶通红，头发凌乱，几缕白发夹杂在黑发中，刺眼得很。
记忆的某个角落被触动。
这是……林婉芝？他这一世，早逝的……母亲？
他不是回到了少年时代，他是……闯入了一个早已湮灭于时光长河中的“过去”？
“醒了！医生！医生！我儿子醒了！”林婉芝猛地扭头朝门外喊，声音因激动而嘶哑。
谢燃，或者说，此刻占据了这具名为“谢燃”的少年躯壳的存在，没有动。
他沉默地内视。
经脉细若游丝，多处淤塞，脆弱得仿佛一碰即碎。丹田气海更是干涸得如同龟裂的土地，莫说真元，连一丝像样的内息都无。这具身体，年纪不过十五六，却透着一股精气亏空、行将就木的腐朽感。
不仅仅是虚弱，更像是被什么阴毒的东西蚕食过。
他尝试引动一丝天地灵气，哪怕最微末的一缕，也足以梳理这残破身躯。
神念如蛛网般悄无声息地探出。
然后，他怔住了。
空。
近乎绝对的……空。
外界灵气之稀薄，超出了他认知的底线。如果说他曾经的修真大世界，灵气是浩瀚汪洋，那么此地，便是即将彻底干涸的沙漠，只剩下一点几乎无法感知的、沉闷的湿意。
在这种鬼地方，别说重登渡劫期，就是想完成最基础的引气入体，恐怕都比他在大世界证道飞升还要难上几分。
大道……还真是给他选了个绝佳的坟冢。
“小燃？你怎么不说话？是不是还有哪里不舒服？”林婉芝见他眼神空洞，一言不发，刚放下的心又提了起来，慌忙用手去探他的额头。
那粗糙、带着湿凉汗意的手指触碰到皮肤时，谢燃本能地想要避开。
属于道尊的傲骨与疏离，让他极其排斥这种凡俗的、毫无界限的接触。
但他终究没有动。
这具身体残留的本能，以及对眼前这女人那份复杂而遥远的……羁绊，让他压制住了闪避的冲动。
他微微偏头，声音干涩沙哑，带着久未开口的僵硬：“……水。”
林婉芝立刻手忙脚乱地倒水，小心翼翼地扶起他，将杯沿凑到他唇边。
温水滑过喉咙，缓解了那股火烧火燎的感觉。
谢燃借着喝水的间隙，目光扫过这间狭小的病房。墙壁斑驳，设施陈旧，窗外是灰蒙蒙的天空，以及几栋毫无美感可言的水泥高楼。
这是一个……道艰时代。
“醒了就没事了，轻微脑震荡，观察两天就可以出院。”穿着白大褂的医生进来检查了一下，语气平淡，“回去好好休息，补充点营养。年轻人，想开点，没什么坎是过不去的。”
医生的话意有所指，林婉芝的脸色白了白，连连点头。
谢燃垂眸。
想不开？原来这具身体的原主，是因此殒命的么？倒是省了他一番融合神魂的手脚。
出院手续办得很快。
坐在那辆破旧、行驶起来哐当作响的公交车上，谢燃沉默地看着窗外。
街道拥挤，车流如织，行人步履匆匆，脸上大多带着一种被生活磋磨后的疲惫与麻木。钢铁丛林肆意生长，遮蔽了天空。浑浊的空气中，弥漫着尾气、尘埃以及其他难以名状的工业废气的味道。
灵气，在这里几乎绝迹。
取而代之的，是一种沉滞的、压抑的、仿佛锈蚀般的“浊气”。
在这种环境下生存的生灵，寿元恐怕短暂得可怜，与大道更是无缘。
他的道途，似乎从醒来那一刻起，就看到了尽头——一条死路。
回到那个所谓的“家”，位于老旧小区顶楼，狭小，逼仄，家具简陋，却被打扫得干干净净。阳台上挤着几盆半死不活的绿植，蔫头耷脑。
“你刚出院，好好歇着，妈去给你做饭。”林婉芝将他安顿在客厅那张吱呀作响的旧沙发上，掖了掖他身上那床洗得发白的薄毯，转身进了厨房。
很快，厨房里传来淘米、切菜的声音，还有女人压抑着的、低低的咳嗽声。
谢燃靠在沙发上，闭上眼。
并非休息，而是在以神念更细致地探查这方天地，以及这具身体。
情况比预想的更糟。
天地灵气枯竭得近乎绝对，而這具身体，不仅是亏空虚弱那么简单。在他的神念洞察下，能清晰地“看”到，脏腑之间缠绕着一缕极其阴寒晦涩的气息，正如同跗骨之蛆，缓慢却持续地吞噬着本就微弱的生机。
这不是普通的病症。更像是……某种极其粗浅、却足够阴毒的咒术或者怨力残留。
一个普通的少年，为何会招惹上这种东西？
“哥？你回来了？”
一个带着怯意的女孩声音在门口响起。
谢燃睁开眼。
一个瘦瘦小小的女孩站在门口，约莫十二三岁年纪，穿着明显不合身的旧校服，洗得发白。皮肤有些营养不良的黄，但五官底子很好，一双眼睛尤其大，此刻正小心翼翼地看着他，手里紧紧攥着一个破旧的书包。
谢芸。这具身体的妹妹。
记忆中，这个妹妹性子怯懦，在学校里似乎也过得不太如意。
“嗯。”谢燃应了一声，算是回答。
谢芸似乎有些害怕他，低着头，快步想走回自己的小隔间。
“站住。”
谢燃忽然开口。
谢芸身体一僵，停在原地，不敢回头。
谢燃的目光落在她的背影上。
在他的神念感知中，这女孩周身的气场，与此地绝大多数被“浊气”浸染的凡人不同。她体内竟隐隐有一丝极其微弱的、却异常纯净的先天灵光在自行流转。
虽然微弱得如同风中残烛，但在这片灵气死寂的荒漠里，这点灵光，简直就像黑夜里的萤火虫般醒目。
天生近道？
在这种时代，这种地方，竟然会出现这种体质？
谢燃心中一动。
他如今修为尽失，空有渡劫期的境界与知识，却无丝毫力量。想要在这绝灵之地重新踏足道途，无异于痴人说梦。但若……能借助他人之力，汇聚微末灵机，或许能撬动一丝可能？
“过来。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的味道。
谢芸怯生生地转过身，挪到沙发前，眼睛不敢看他，只盯着自己的脚尖。
“伸出手。”
女孩犹豫了一下，还是慢慢伸出了瘦小的右手，手指因为紧张而微微蜷缩。
谢燃并指如剑，看似随意地在谢芸手腕至掌心处的几处特定窍穴轻轻拂过。指尖移动的轨迹，暗合某种玄奥的韵律，引动的并非灵气（此地也无灵气可引），而是她体内那丝微弱的先天灵光。
他只是在帮她理顺那原本散乱无序的灵光流转路径，使其更符合某种基础的吐纳雏形。相当于在她体内，布下了一个微小到可以忽略不计的“引子”。
做完这一切，谢燃收回手，重新闭上眼。“去做作业吧。”
谢芸愣愣地收回手，感觉哥哥刚才碰过的地方，似乎有一瞬间温温的，很舒服，但那感觉稍纵即逝。她不明所以，只觉得今天的哥哥好像有哪里不一样，没那么阴沉吓人了。她小声应了句“哦”，便抱着书包溜回了自己的小隔间。
当晚，谢燃躺在硬板床上，继续以神念推演在此界修行的可能。思路万千，却皆因灵气的绝对匮乏而寸步难行。除非能找到一处传说中的“末法灵眼”，或者拥有海量蕴含灵气的天材地宝……皆是痴心妄想。
夜深人静时，隔壁小隔间突然传来一声极其细微的、如同气泡破裂般的轻响。
噗——
声音几不可闻。
但落在谢燃远超常人的灵觉中，却不啻惊雷！
他猛地睁开双眼，黑暗中，眸底似有锐利无比的电光一闪而逝。
那是……气感自成，灵机初汇的征兆！
他身形微动，下一瞬，已无声无息地出现在谢芸的小隔间门口。
门没锁。
透过门缝，他清晰地看到，窄小的木板床上，瘦小的女孩蜷缩着睡得正沉。而在她的身体周围，空气中那些稀薄到几乎不存在的灵气微粒，正以一种缓慢但确实能被感知的速度，丝丝缕缕地向她汇聚，透过皮肤毛孔，渗入体内。
虽然微弱得如同溪流之于江海，但在这片死寂的荒漠里，这已是堪称“汹涌”的灵潮！
她竟真的……一夜聚气！
不仅如此，谢燃能感觉到，随着这微末灵气的汇入，他自己这具死气沉沉的身体，那缠绕不散的阴寒咒力，似乎也被这微弱的灵机流动稍稍撼动了一丝。
他站在门外，沉默了许久。
看着床上浑然不觉、已踏入非凡之途的妹妹，又感受着自身那万古死寂的道途，似乎因这一缕意外点燃的星火，而裂开了一道微不可察的缝隙。
谢燃缓缓抬起手，指尖在虚空中轻轻勾勒。
一道简单至极，却蕴含着无上聚灵妙理的符文虚影一闪而逝。
刹那间，以谢芸的小床为中心，方圆数米内，那本就微弱的灵气汇聚速度，陡然加快了数倍！虽然依旧稀薄，却已不再是毫无希望。
谢燃放下手，深深地看了一眼沉睡的女孩。
或许，道尊之路，未必只有独行。
当他推开那扇门，看到那汇聚的微末灵光时，整个死寂世界的灵气，似乎都因他这一个微不足道的念头，而发出一声沉闷太久、即将苏醒的……
心跳。