村民把我身上绑了石头沉入河底，做水鬼的祭品。
妹妹却被大家当做神女献给河神，叩拜上香。
是娘偷偷换了我们的身份，我才是原本那个神女。
可是没人知道，祭品才有活着的希望，神女必死无疑。
01
落花村的人都说，我娘是个与人苟合的荡妇。
因为我和妹妹没有爹，他们说这叫野种。
但是族长说娘是有一天在河边洗衣服，突然就大了肚子。
这是河神的恩赐。
可是在娘心里，只有妹妹是河神的孩子，我不是。
我是索命的小鬼。
娘生产的时候胎大难产，险些丧命，足足生了两天一夜。
村里所有女人都跑来看了，她们都想怀上河神的孩子。
我生出来之后，她们又尖叫着跑走了，嘴里喊着：「鬼啊！鬼啊！」
就连接生的婆子都急慌慌地丢下盆跑了。
娘撑着一口气看了我一眼，一口气没上来晕了过去。
但她怀的是双生胎，肚子里还有一个孩子没生出来。
妹妹险些胎死腹中，所以她生下来就是一个病秧子。
娘把这些都怪到我头上，因为我是个脸上长着鱼鳞的怪物。
02
我和妹妹十八岁那年，已经能参加村里的祭神仪式了。
对落花村的女人来说，这是一生中最重要的时刻。
河边跪着全村的女人，虔诚地伏在地上。
三天后就是端午行龙舟的日子，今晚河神会选出神女，水鬼也会选出祭品。
娘在最前面，双手合十，嘴里一直念叨着什么。
妹妹跪在娘的身后，额头上出了细密的汗珠。
我知道，她们在祈祷不被水鬼选中。
没有人想要被水鬼选中。
水鬼是会吃人的，被沉下河底的女孩会在几天之后变成一具骸骨。
但成为神女就不一样了，神女是受河神庇佑的，登临仙境，受人香火。
要是哪家女儿被河神选中了，来年必定五谷丰登，事事如意。
可要是被水鬼选中了，就是煞星再世，祸事不断，家人也会接连患病死去。
河神和水鬼从来不会选同一家的女孩，除了今年。
我抬起头，看着被水分别冲到我和妹妹面前的两个石头，一白一黑。
白石为神，黑石为鬼。
妹妹一下子瘫倒在地上，抖如筛糠。
娘猛地扑过来，把两个石头都揣进怀里。
「族长大喜！落花村大喜！如月被河神选为神女了！」
她举起白石高喊几句，然后迅速塞进妹妹的手里。
黑石滚了几下，停在我的膝盖前。
妹妹和娘开心地抱在一起。
其他人也都喜笑颜开，嘴里不住地说着恭喜恭喜。
她们都装作没有看见我，也没有看见我面前的黑石头。
谁都不愿意提起这件事，生怕沾染了晦气，被水鬼缠上。
我没有捡起黑石头，从地上站起来，向娘和妹妹走了一步。
喧闹声瞬间消失，只有河水冲刷石头时的水流声。
周围的人看到我的动作齐刷刷地向后退了一步，仿佛我是什么瘟神。
娘收敛了笑意，妹妹也顺着大家的目光看向我。
每年被水鬼选中的祭品都会被这样对待，只不过在我身上更过分一些。
毕竟我在他们眼中已经是一个死人了。
我不相信没有人看见娘偷偷把我和妹妹的石头换了。
她们睁大了双眼，却同时也紧紧闭上了嘴巴。
我停住脚步，身上一阵阵发冷，可明明我的血还在沸腾。
谁要乖乖当祭品。
我要逃，逃出这个吃人的魔窟。
03
我和妹妹一母同胞，却天差地别。
明明长着九分相似的脸，我的脸上却有几片鱼鳞，像个半人半妖的怪物。
娘的身体因为生产落下了病根，村里的人便说我是命中带煞，连亲娘都克。
她们的话不是没有道理，因为娘也是这么认为的。
冬天的时候，娘就让我去河里凿冰块捉鱼，给妹妹炖汤喝。
我的一双手冻得通红，哭得撕心裂肺，她也只是在岸上抱着妹妹看。
夏天的时候，除了下河捉鱼，我还经常潜到水底，给娘找漂亮的石头。
也正因为这些，我练就了一身水里的好本领。
妹妹身体弱，娘也时常生病，家里大大小小的活几乎都是我来干。
上山砍柴，挑水种田，甚是还有屠宰鸡鸭。
村里的人见我辛苦，也偶尔会和娘夸赞几句，说我虽然样貌丑陋，却是个能干活的好孩子。
她们说这话时，像陈老伯夸家里的老黄牛的语气。
所以我不喜欢听这样的话。
娘也不爱听，她说这都是我必须要做的。
那为什么妹妹每天只是认真吃饭，乖乖吃药就能得到娘的夸赞。
就因为妹妹的脸上没有丑陋的鱼鳞吗？
就因为她生来就体弱，所以我就要承受无缘无故的冷眼和责骂吗？
我不服，我不但大声辩解，还用力反抗。
娘就把我捆起来关在柴房，不给我饭吃。
我饿得肚子咕咕叫，也咬着牙不服软，凭什么。
可是一天过去了，我还是没能等来娘把我放出去，我第一次感到恐慌。
我开始在墙上磨绳子，墙上磨不断我就去石凳的尖锐处磨。
或许是求生的本能，我凭着一股蛮力，硬生生把手上的绳结给磨断了。
我拿出柴房的斧头把木门上的锁劈开，冲了出去。
当我闯进屋子里的时候，却彻底愣住了。
娘正在给妹妹绑麻花辫，她乌黑的头发又柔又顺，像仙子一样。
她窝在娘的怀里，沉沉地睡过去，恬静又美丽。
我抬起手摸了摸自己扎手的短发，被绳子和石头磨破的手掌却把脸上蹭上了鲜血。
那一刻，我突然就觉得娘说的话是对的。
妹妹是神的孩子，是皎洁的月光，所以她叫沈如月。
我是污泥中爬出来的小鬼，是神女的陪衬，所以我叫沈小星。
04
我被族长关在了地窖里。
这是每个被选为祭品的人都要经历的。
二十年前，有一个被选中做祭品的人就想趁着夜里偷偷逃走。
落花村四面环山，唯有一条水路能通向外界。
她想翻越大山，去到山的那边。
但她在山里迷了路，更糟糕的是，山里有很多野兽。
后来村子里的男人去找的时候，只发现了她染血的衣服。
还有人想要顺着水路跑出去，没想到触怒了水鬼，一家人都溺死河中了。
族长为了保护村民的安全，也是为了不惹怒水鬼。
只能把水鬼选中的祭品关起来。
她说，既然注定要牺牲一个人，那么就要保证其他人的安全。
所有人都赞成了她的提议，包括当年被选中做祭品的女孩的家人。
但是这地窖关得住别人，却关不住我。
我被娘在柴房里关了上百次，解绳子的办法早就烂熟于心。
不仅如此，为了不让娘发现，我还学会了如何把绳子复原。
十分钟之后，手腕上的绳结微微一松。
我心中一喜，一用力就挣脱掉了绳子。
甩甩发酸的手腕，我很快就解开了脚上的绳子。
然后抬起头，开始观察这个有些奇怪的地窖。
我把手伸到头顶，有风吹过的感觉。
但门是关着的，这个地窖很明显不止一个出口。
我在墙上四处摸索，终于在一处隐蔽的角落发现了端倪。
我把耳朵贴上去，隐约有水流的声音传来。
有戏！
我解开绑在小腿上的好几层布，从里面拿出一把匕首来。
这本是我防身用的，谁想到现在会用来凿土洞。
若是平常女子定然没有这样大的力气，可能连挣脱绳子都有些困难。
但我从小就劈柴洗衣，凿起洞来也快上许多。
凿着凿着我又发现，这里的土质意外松软，像是被人凿开又填上的。
大概一个时辰之后，我从终于从黑黢黢的地窖里钻了出来。
是一处山清水秀，百花朵朵的美景胜地。
可是这地方也不像是落花村，倒像是故事里的桃花源一样。
远处传来几声男子的怒吼声，我心中一喜。
难道说我阴差阳错地逃出了落花村？
顾不上多想，我猫着身子缓步向有声音的地方挪动。
但越向前走，地势就越低，是一个巨大的井口。
我俯身向下看去。
等我看见那井口里的景象时，我差点尖叫出声。
一个人影闪过来从背后捂住了我的嘴，从地上翻了一圈，躲到了一棵大树后面。
「别叫！你想死吗？」
是一个清冽的女声，她的声音压得很低。
我察觉到她没有恶意，就打了个手势，示意我冷静下来了。
她放开我，带我远离井口。
我忍住身上一阵阵冷意，无意识地吞咽着口水。
那井口下面竟然是一个巨大的地宫，粗略看去竟然有十几个宫殿那么大。
其中的建筑，简直可以称得上精巧奢华。
而那地宫中竟有一对男女衣不蔽体地交合在一起！
那个男人我并不陌生，正是地位仅次于族长的二族老，窦天瑞。
他也是三位族老中唯一一个男人，也是掌管落花村里土地税的人。
怪不得，怪不得娘说这几年的土地税越来越高！
原来是窦天瑞拿了这些钱，偷偷给自己建了一个地宫。
05
「我要去找族长告发窦天瑞！」
余燕捏紧了拳头，很是气愤。
她也是落花村的村民，今年十九岁。
她说她是下河捕鱼时不小心被暗流拍到石头上，撞晕了过去。
再醒来的时候就出现在了这里，她也是听着声音找过来，没想到看见了如此骇人的事。
正巧我也从地窖里钻出来，才有了刚刚的一幕。
「余燕姐，你看清那女人是谁了吗？」
「没有，窦天瑞伏在她身上，根本看不清脸。」
「但是你来之前我听见窦天瑞暴怒打骂的声音，还有尖叫的女声，她肯定是被强迫的！」
余燕的胸膛剧烈起伏，脸涨得通红。
她娘就是因为被村里的流氓轻薄了，然后上吊死了，所以她最痛恨这些欺辱女人的男人。
「族长最痛恨这种人，一定会惩治窦天瑞的。」
我点点头，她说得没错，族长之前替她娘将那些流氓打出了落花村，好好理了理村里的不良风气。
余燕告诉我，她被水冲到这里之前，听村里的人说我娘病了，病得很重。
我先是愣了一下，然后心下一紧。
娘的身体一向不太好，可是也从来没有到病重的程度。
「余燕姐，你醒来的时候是在哪里？」
不管怎样，我要先回去看看。
即使从地窖原路返回，也会被里面那重重的石门拦住。
所以只能寄希望于余燕来时的路。
虽然她不知道是怎么来这里的，但是既然是被冲过来的，落花村就只能在上游。
我是整个落花村最熟悉水性的人，那些男人都比不过我。
一旦入了水，我的四肢就异常灵活，纤细而有力，宛如一条鱼。
余燕告诉我她被水冲上来的地方，我便从那里潜下水底，摸清了水流的速度和大致走向。
我从水里抬起头，冲后面的余燕招招手，「余燕姐，走这边！」
山里的地势极其复杂，水流分支很多，一不小心就会走上绝路，更可怕的是山涧经常有觅食的野兽。
我和余燕一路摸索，在每个分叉口都做好标记，才不至于迷路。
终于，赶在太阳落山之前，我们终于回到了落花村。
余燕在半山腰和我分开，族长家就在那里。
「小星，我是一定要告发窦天瑞的，你快偷偷回你家看看你娘吧。」
「余燕姐，你小心啊。」
看着她离去的背影，不知怎的，我的心里除了偷跑出来的紧张，还有一种莫名的不安。
或许是错觉吧，我摇摇头继续顺着村子边缘向我家摸过去。
半个时辰之后，我避开家里大门，从栅栏处推开一个缝钻了进去。
屋里的烛火很暗，实在看不清娘到底怎样。
在仔细检查周围没有异样之后，我撬开门锁进了屋子。
「娘？你睡了吗？」
屋内传来几声断断续续的咳嗽声，然后就是叮咣的东西掉了的声音。
娘从屋里出来，看见我回来了满脸震惊。
我以为她会责骂我，说我会连累家人被水鬼缠上，或者是把我送回地窖里。
却没想到她什么都没说，只是一个人嘴里一直念叨着什么。
我凑到她跟前才听清楚，她说的是：「被鬼附身了！一定是被鬼附身了！」
「娘？谁被鬼附身了？你在说什么？」
她吞了几下口水，紧紧握住我的肩膀，「你是怎么出来的？」
「我在地窖里凿穿了一个洞，然后顺着河游回来的啊，我听余燕说你病了？」
娘惊恐地瞪大了眼睛，「余燕呢？」
「余燕去族长家了，对了！我们在一处很隐蔽的地方发现了——」
「水鬼又杀人了！水鬼又杀人了！」
我的话还只说了一半，外面就有几声女人的尖叫，惊醒了大半个落花村的人。
一家家的烛火亮了起来，狗开始疯狂地吼叫。
娘连忙把我塞到空了的米缸里，千叮咛万嘱咐我不要出来。
妹妹也被惊醒了，娘牵着她出了门。
我闻着米缸里的谷米的味道，心里砰砰直跳。
娘和妹妹不会出事吧。
余燕有没有把窦天瑞的事告诉族长，如果她说了，族长一定会处置窦天瑞的。
一刻钟，娘和妹妹回来了。
她说，余燕死了，一家都死了。
06
「不可能！」
我一把掀开盖子从米缸里跳出来，余燕明明是去族长家告发窦天瑞了，她怎么会死？
「我问你，你和余燕到底看见了什么？」
「地宫！是一个地下宫殿啊！窦天瑞在地下建了一个宫殿，还有女人！」
娘听了之后，脱力般地向后退了几步。
「果然是这样，她说的是真的！」
我一头雾水，「什么是真的？」
娘死死拉住我的手，「星儿，接下来娘说的话你要一字不落地听好，知道了吗？」
「十八年前，我在河边浆洗衣服，从河里爬出来一个浑身伤痕累累的女孩，是上一年被河神选中的神女。」
「我连忙把她从河里拉上来，她身上都是血，已经是进气少，出气多了。」
「她说，河里根本没有水鬼，也没有河神，都不要相信！」
娘的表情十分凝重，眼眶微微发红。
「但是我当时只以为她是被水鬼附了身，没把她的话当真。」
「她又说，这一切都是二族长在搞鬼，她把神女关在地宫里取乐、折磨，惨无人道！说她是因为水性好才趁夜溜了出来，找了两天才找到落花村。」
「可是她的话还没说完，我就莫名其妙地晕了过去。再醒来的时候，她已经不见了，我就是从那以后才发现自己的肚子慢慢大了起来。」
「村里的人都骂我不知廉耻，说我该死。是族长帮了我，她说我怀的是河神的孩子。」
我越听身上越冷，牙一边打颤一边说：「我和余燕看到的就是十八年前那个女人说的地宫。」
娘抹了眼泪，摸了摸我的脸，「星儿，我开始不信她说的话，但是这十几年来我一直反复做这个梦，我实在是害怕，我害怕她说的是真的！」
我突然就明白了，娘为什么对我和妹妹完全不一样。
五六岁的时候，娘就背上我和妹妹去了河边，她把我们两个都轻轻放在浅水处，想要教我们游泳。
我那时候就展现出了惊人的天赋，四肢灵活，闭气时间久。
但是妹妹身体很弱，她一下水就惊慌大哭，然后开始呛水，呼吸不畅。
娘后来又带我们试了很多次，还是没用，妹妹还是完全下不了水。
而我呢，见到妹妹不下水，也开始叫着说不想下水，说水凉，说累，说腿抽筋了。
娘气红了眼，拿出藤条狠狠抽我的小腿。
「别打了娘！别打了！我听话！我再也不喊累了呜呜——」
她抽完之后看着哭成泪人的我，又一个人背过身子捂着脸哭。
从那以后，娘就偷偷撤了家里的河神像，然后每天早上起来到院子里磕三个响头。
小时候我不知道她是在祈祷什么，现在我全明白了。
她是在祈祷我和妹妹不要被选中。
娘让我下水捕鱼、找石头，是为了训练我的水性，熟悉水路。
把我关到屋子里绑起来，不给我饭吃，是为了让我学会在绝境中如何逃跑。
上山砍柴是为了让我摸清山路，不至于在山里迷路，还能锻炼力气。